二月的兴州还裹着寒气，融雪在土路上积成小水洼，车轮碾过就溅起泥水。林啸带着十个士兵，赶着三辆装硫磺的马车，刚过建宁边界的青石岭，就见路边突然冲出二十多个元军，手里的弯刀闪着冷光，为首的小校叉着腰喊：“停下！奉阿剌罕大人令，凡运往兴州的货物，都得检查！”
林啸心里一紧——这批硫磺是用各族凑的粮换的，要是被查走，兴州的震天雷就成了空壳。他翻身下马，脸上堆着笑：“官爷，这是运往泉州城的硝石，给药铺用的，不是往兴州运的。”
“放屁！”元军小校一脚踹翻马车旁的竹筐，里面的硫磺粉撒出来，黄灿灿的一片，“这是硫磺！还敢骗老子？来人，把人绑了，货拉去千户所！”
士兵们立刻拔刀，林啸也摸向腰间的短铳，可元军人多，眼看就要吃亏，远处突然传来马蹄声——是慕容烈带着五十个吐谷浑骑兵，手里的铜柄弯刀在阳光下亮得刺眼。“住手！”慕容烈勒马停在元军面前，胡茬气得发抖，“俺们兴州的货，你们也敢动？”
元军小校见对方人多，也慌了，却还硬撑：“这是元廷的地界，你们敢抗命？”
“地界？”阿古拉的声音从后面传来，党项族的青壮扛着尖木枪，密密麻麻站了一片，“这青石岭的路，是俺们和兴州一起修的，凭啥成你们的地界？”
元军见势不妙，扔下刀就想跑，慕容烈策马追上，一弯刀挑飞小校的头盔：“想走？把硫磺留下！”元军吓得屁滚尿流，丢下马车就逃，林啸松了口气，冲慕容烈拱手：“多亏慕容首领来得及时，不然这批货就没了。”
“俺们在土堡等了三天，见你没回来，就知道出事了。”慕容烈笑着拍他的肩，“拓跋青还带着鲜卑兵在前面探路，怕还有元军卡哨，咱们一起走，安全！”
三辆马车重新上路，吐谷浑骑兵在前开路，党项青壮在后护着，车轮碾过泥水的声音，混着马蹄声，在山谷里响了一路——没人说话，却都知道，这批硫磺是兴州的“救命药”，绝不能丢。
与此同时，土堡东侧的粮窖旁，王铁蛋正带着人给粮窖盖新的草帘，却发现墙角多了几个奇怪的记号——用炭画的三角，每个三角都对着粮窖的通风口。“这是谁画的？”王铁蛋蹲在地上，摸了摸炭痕，还没干，“俺早上来的时候还没有。”
正好蓝珠带着猎手巡山，路过粮窖，见王铁蛋纳闷，就走过去看：“这是元军的标记！俺在探子身上见过，三角代表‘易燃目标’，通风口是放火的地方！”
两人心里一沉，蓝珠立刻让人盯着粮窖，自己往陆仲远的木屋走——早上她看见李三从粮窖方向回来，手里还攥着块炭。刚走到木屋外，就听见里面传来陆仲远的声音，带着慌：“钱穆的信说，三月初一大军就到，让我把粮窖的通风口都标出来，到时候好放火……可各族凑粮帮我补硫磺的亏空，我这么做，是不是太不是人了？”
蓝珠攥紧了手里的弓箭，刚要推门，就见李三从屋里出来，手里拿着个布包，要往东侧走。她立刻让猎手跟上李三，自己则悄悄退回去，直奔箭楼找赵昺。
赵昺正在箭楼上看张勇练兵——士兵们的枪阵比之前整齐多了，十架新做的桦木床弩排在土堡墙边，弩箭上的铁镞闪着寒光。见蓝珠急着跑来，他就知道出事了：“怎么了？是不是探子有动静？”
“殿下！粮窖旁有元军的标记，是陆仲远的亲信李三画的！”蓝珠压低声音，把刚才听到的话都说了，“陆仲远还跟钱穆有联系，说元军三月初一就到！”
赵昺的脸色沉了下来，他盯着土堡里陆仲远的木屋，窗户关着，却能看见里面的烛火在晃。“别声张，”他沉默了一会儿，对蓝珠说，“你让猎手盯着李三，看他还跟谁接触；再让张勇加派士兵守粮窖，把那些标记都擦了，换成假的通风口——要是陆仲远真要放火，就让他烧错地方。”
蓝珠点头刚要走，林啸就带着硫磺马车回到了土堡，各族百姓都围了过来，尉迟跋还提着筐葡萄干，往士兵手里塞：“路上辛苦了，吃点葡萄干垫垫！”完颜骨则盯着马车上的硫磺，笑着说：“有了这硫磺，震天雷就能做出来，元军再来，就让他们尝尝厉害！”
陆仲远也挤在人群里，看着马车里的硫磺，脸上没什么表情，心里却慌得厉害——他刚收到李三的回话，说标记都画好了，可现在见硫磺运回来，各族百姓笑得那么开心，又想起之前凑粮时大家的信任，心里的愧疚像潮水一样涌上来。
当天夜里，陆仲远悄悄走出木屋，想去粮窖看看标记还在不在，却见张勇带着士兵在粮窖旁巡逻，墙角的炭痕已经没了，换成了几个新的土洞，看着像通风口，却都是封死的。他心里一沉，知道赵昺可能已经察觉了。
回到木屋，李三已经在里面等着，手里拿着封新的密信：“钱穆派人送来的，说让咱们三月初一那天，在土堡的西城门放把火，引元军进来。”
陆仲远接过信，手指发抖，信纸在烛火下泛着黄。他看着信上“陆氏田产”四个字，又想起白天各族百姓围着硫磺马车的笑脸，突然把信扔在地上，一脚踩灭了烛火：“别干了！咱们不能害了兴州的人！”
李三愣了：“大人，那陆氏的田产怎么办？钱穆说……”
“田产没了可以再挣，人没了就啥都没了！”陆仲远的声音带着哭腔，他想起之前冬训时赵昺给的台阶，想起凑粮时自己拿出的麦种，想起党项族青壮挖陷坑时溅起的泥水——他不能做这个罪人。
可就在这时，木屋的门突然被推开，赵昺站在门口，身后跟着张勇，手里的短铳对着李三：“李三，你勾结元军，还想放火烧粮窖，该当何罪？”
李三吓得瘫在地上，陆仲远则低着头，声音沙哑：“殿下，是我错了，我不该跟钱穆联系，不该让李三画标记……要罚就罚我，别连累李三。”
赵昺看着他，沉默了一会儿，对张勇说：“把李三关起来，严加看管。”然后又转向陆仲远：“陆长史，我知道你心里有挣扎，也知道你没真的放火烧粮。兴州的人，只要肯回头，就还是一家人——三月初一元军要来，你若愿意，就帮我们守西城门，戴罪立功。”
陆仲远猛地抬头，眼里满是不敢相信，他看着赵昺，又看了看窗外的星空——土堡里的篝火还亮着，铁坊的火星偶尔溅出来，像星星落在地上。他重重地点头：“殿下放心，我一定守好西城门，绝不让元军进来！”
夜风吹过土堡，融雪的气息里带着麦种的清香。赵昺站在木屋外，望着远处的粮窖，心里知道，三月初一的硬仗躲不过了，但现在，不仅有各族百姓的同心，还有陆仲远的回头——这场仗，他们未必会输。
而建宁的千户所里，孛罗帖木儿正拿着先遣队的报告，脸上满是得意：“兴州的粮窖标记好了，西城门还有内应，三月初一大军一到，定能踏平兴州！”他不知道，那所谓的“内应”，已经变了心；那所谓的“标记”，早就成了陷阱。