泉州港的晨雾还没散尽，张勇就踩着湿滑的码头石，登上了那艘破旧的“福船”。船板朽得能看见缝隙，桅杆上的帆布打了三个补丁，几个军户抱着长枪靠在船舷上打盹，见他过来，才慢悠悠地起身，连行礼都透着敷衍。
“这就是福建水师的主力船？”张勇指着船底渗进来的海水，声音里压着怒火。身边的泉州卫指挥佥事周瑞忙躬身：“张将军，不是弟兄们懈怠，实在是……粮饷欠了半年，战船三年没修，倭寇来抢的时候，咱们连追都追不上。”他顿了顿，眼神瞟向不远处的一座朱红大院，“再说，吴三少的船，比咱们的新多了，他还不让咱们查……”
张勇顺着他的目光看去，那院子门口挂着“吴记商船”的牌子，却隐约能看见院内堆着的倭寇常用的“鬼头刀”。他心里冷笑——赵昺在信里早说过，福建豪强多与倭寇勾结，借“通商”之名倒卖赃物，看来这吴三少，就是头一个要拔的钉子。
“传我命令，”张勇转身跳上岸，语气不容置疑，“所有军户明日卯时集合，操练队列；周指挥，你去库房清点火器，把能用的震天雷、床弩都运到码头；再派人去霞浦渔村，找一个叫阿珠的寡妇，说我请她来议事。”
周瑞愣了愣：“请一个寡妇？将军，这不合规矩吧……”
“规矩是死的，人是活的。”张勇从怀里掏出赵昺的手信，展开给周瑞看，“殿下说了，福建海防，靠的不是朽船，是渔民。阿珠在渔村威望高，能帮咱们探倭寇的动静。”
第二日卯时，泉州卫的校场上，三百军户稀稀拉拉地站着，有的还提着早饭篮子。张勇提着一根长枪，走到队伍前，把枪往地上一戳：“从今日起，每日卯时操练，午时练火器，酉时巡海，谁要是敢偷懒，军法处置！”
人群里顿时起了骚动，一个满脸皱纹的老军户李老栓站出来：“将军，咱们练了一辈子‘单打独斗’，队列有啥用？倭寇来了，还不是靠拼命？”
张勇没说话，只让人把二十个军户分成两队，一队按老办法“各自为战”，一队按他教的“三人一组，前后掩护”，用木枪模拟对抗。不过一炷香的功夫，“各自为战”的队就被打散了，而“三人组”的队还整整齐齐。李老栓看着这场景，摸了摸胡子，不说话了。
下午，阿珠带着两个渔村汉子来了。她还是穿着粗布裙，手里提着一个鱼篓，里面装着刚捕的鱼：“张将军，您找我，是为了倭寇的事吧？前几日，有渔民在乌丘屿看见三艘倭寇船，还挂着‘吴’字旗。”
张勇眼睛一亮，忙请她坐下：“阿珠姑娘，我想请你帮个忙——让渔村的弟兄们出海时多留意，一旦看见倭寇船，就往海里放‘红布包’（里面裹着石灰，遇水散红），我们在岸上设烽火台，见着红水就出兵。”他顿了顿，又拿出五十两银子，“这些钱，先给渔民们买些粮食，要是真能探到倭寇动静，还有重赏。”
阿珠把银子推回去，摇头道：“将军，我们帮您，不是为了钱。去年倭寇杀了我男人，抢了我们的渔网，要是能把倭寇赶跑，我们渔民能安稳出海，比啥都强。”
接下来的十日，泉州港变了样。军户们在张勇的训练下，渐渐有了章法，震天雷按“引信长短”分好类，床弩架在了码头的箭楼上；渔村的渔民们出海时，都带着红布包，有的还主动帮水师修补战船。周瑞看着这一切，忍不住对张勇说：“将军，殿下说得对，民心齐了，啥都好办。”
变故发生在第十一日的夜里。三更天，海岸的烽火台突然亮起红光——有渔民在湄洲湾放了红布包，说来了五艘倭寇船，正往泉州港来。张勇立刻下令：“战船列队，藏在洛阳桥下游；李老栓带五十人，在岸上设床弩；阿珠姑娘，麻烦你带渔民的小船，把倭寇引到桥下来。”
寅时，倭寇船果然来了。为首的船上插着“吴”字旗，船头站着一个满脸横肉的倭寇头目，手里挥着鬼头刀，大喊着“抢粮抢钱”。阿珠带着十几艘小渔船，假装“逃跑”，把倭寇船引到了洛阳桥下。
“放！”张勇一声令下，桥两侧的床弩同时发射，铁箭像暴雨一样射向倭寇船，几艘船的桅杆瞬间被打断。紧接着，水师的福船从下游冲出来，士兵们把震天雷扔向倭寇船，“轰隆”一声，一艘倭寇船的船尾被炸出大洞，海水哗哗往里灌。
倭寇头目慌了，想掉头逃跑，却被李老栓一箭射穿肩膀。渔民们的小船上，也扔出了火把，点燃了倭寇船的帆布。不到一个时辰，五艘倭寇船，沉了三艘，俘了两艘，只有几个倭寇跳海跑了。
打扫战场时，士兵们从被俘的倭寇嘴里审出，他们果然是吴三少勾结来的，吴三少还答应给他们“泉州城的布防图”。张勇立刻带人去吴三少的大院，却发现里面已经空了——吴三少带着细软跑了。
“追！”张勇刚要下令，阿珠却拦住他：“将军，不用追。我已经让渔民们在海上布了‘渔网阵’，他跑不远。”果然，不到半日，渔民们就把吴三少的船拦在了泉州湾外，捆着他送了回来。
看着被押跪在地上的吴三少，张勇心里松了口气。他立刻写了战报，派人快马送往大都：“泉州倭寇已退，擒获通敌豪强吴三少，海防初定，请求调派工匠，改良战船。”
战报送到大都时，赵昺正在看钱明从漠北发来的密信。信上写着：“海都已联合钦察、察合台两部首领，约定明年开春，从漠北南下，目标是河套平原；元廷铁穆耳已派大将玉昔帖木儿率军驻守漠南，似有防备。”
赵昺把两封书信放在一起，手指轻轻敲着案几。福建海防稳住了，但漠北的威胁又来了。他转身对身边的侍卫道：“传我命令，让刘伯温在江南加快编练乡勇，务必明年开春前练出一万人；让王老铁的铁坊，多造震天雷和床弩，运往北线；再给钱明回信，让他继续盯着海都，务必探清他们的行军路线。”
侍卫领命而去，赵昺走到窗前，望着窗外的月光。月光洒在农桑园的葡萄架上，巴图种下的葡萄苗已经长到了半人高。他想起张勇战报里写的“渔民欢呼”，想起钱明信里说的“漠北寒苦”，心里忽然明白——复汉不是一场仗能打赢的，是守好每一片海，每一寸土，让每一个百姓能安稳过日子。
他拿起笔，在张勇的战报上批道：“赏泉州水师银五百两，渔民每户粮一石；吴三少罪大恶极，斩首示众，以儆效尤。另，调十名造船工匠往泉州，改良福船，增设火器位。”
写完，他又看向漠北的密信，轻轻叹了口气。明年开春，漠北的风会很冷，但只要江南的粮能运到前线，只要将士们齐心，只要百姓们还盼着安稳，这仗，就能打下去。
夜色渐深，亲民殿的灯还亮着。赵昺看着案上的地图，手指从福建泉州，划过江南，一直到漠北的河套平原。他知道，接下来的路，会更难走，但只要每一步都走得稳，汉家的希望，就会像泉州港的晨光一样，越来越亮。