夜色如墨，星月无光。叶小凡带领着巴根和十名苍狼精锐，如同幽灵般穿梭在绝魂山脉险峻的支脉之中。凭借脑海中烙印的地图和淬体后大幅提升的感知力，叶小凡总能提前发现最安全、最快捷的路径，甚至避开了一些潜藏的危险兽类巢穴，这让随行的苍狼战士们眼中不禁多了几分惊异和认可。
巴根沉默地跟在叶小凡身侧，如同一头警惕的头狼，时刻感知着周围的动静。他带来的十名战士则分工明确，前后警戒，动作迅捷而无声，展现出极高的军事素养。
连续一夜一天的急行军，众人已是人困马乏，但无人抱怨。每个人都清楚，他们是在与时间赛跑，与金鹰部的阴谋赛跑。
第二日黄昏时分，空气中的水汽忽然变得浓重起来，风中传来隐隐的轰鸣声。
“快到鹰坠涧了。”叶小凡停下脚步，指着前方一座如同被巨斧劈开、云雾缭绕的巨大山裂，“根据地图，入口就在那云雾最浓处下方。”
巴根挥手，队伍立刻停下，借助嶙峋的怪石隐匿身形。他仔细观察着前方地形，眉头紧锁：“好一处险地！易守难攻，但也极易被埋伏。”
只见那鹰坠涧入口极其狭窄，仅容两三人并行，两侧是光滑如镜、高耸入云的峭壁。涧内云雾深锁，看不清具体情况，只听得轰隆隆的水声从深处传来，似乎有一条巨大的地下暗河。
“地图显示，进入入口后，是一段极为复杂的迷窟暗道，之后才能抵达真正的传承之地。”叶小凡低声道，“我们必须抢在金鹰部之前通过迷窟，在传承之地门口阻击他们。”
巴根点头，眼神锐利如鹰：“所有人检查装备，准备战斗。叶小凡，你带路，保持最高警惕！”
队伍再次无声无息地向前摸去。越是靠近涧口，那股苍凉古老的气息就越是浓郁，甚至让人感到心悸。
就在距离涧口不足百丈时，巴根突然猛地一抬手，打出警戒的手势！
所有人瞬间伏低身体，屏住呼吸。
只见前方涧口左侧的乱石堆中，隐约有金属反光一闪而逝！紧接着，一声极轻微的、不属于自然环境的机械声响传来！
“有埋伏！”巴根和叶小凡几乎同时低喝出声！
咻咻咻！ 下一刻，密集的弩箭如同毒蛇般从乱石堆中暴射而出，直取队伍最前方的叶小凡和巴根！
“盾！”巴根怒吼一声。
他身后两名战士瞬间抢前一步，举起背负的包铁圆盾！
叮叮当当！弩箭大部分被盾牌挡下，但力道极大，震得持盾战士手臂发麻。
几乎在弩箭射出的同时，两侧峭壁上突然垂下数条绳索，十余名穿着金鹰部服饰、行动如猿猴般敏捷的战士沿着绳索飞速滑下，手中弯刀闪烁着寒光，直扑队伍中段！
“杀！”巴根拔出弯刀，一声令下！
十名苍狼战士立刻结成一个简单的防御圆阵，刀光闪烁，与扑下来的金鹰战士瞬间绞杀在一起！刀剑碰撞声、怒吼声、惨叫声顿时打破了山谷的寂静！
叶小凡“无尘剑法”瞬间展开！经过圣泉淬体和特训，他的剑更快、更准、更狠！剑光如电，精准地点开劈来的弯刀，反手一剑便刺穿一名金鹰战士的咽喉！
但他立刻发现，这些金鹰战士极其悍勇，配合默契，而且似乎完全不顾自身伤亡，疯狂地冲击着苍狼战士的阵型！
“是金鹰部的‘血羽卫’！巴特尔的亲卫死士！”巴根一刀劈翻一名敌人，厉声喝道，“小心！他们身上可能带了爆裂骨符！”
话音未落，一名被砍倒在地的血羽卫脸上露出狰狞的笑容，猛地扯开了胸前的皮甲，露出里面刻画着诡异符文的一块兽骨！
“散开！”叶小凡瞳孔一缩，逍遥步法发挥到极致，猛地向后急退！
轰！ 一声巨响，火光夹杂着碎骨和冲击波猛地扩散开来！附近两名躲闪不及的苍狼战士顿时被炸得血肉模糊，倒地不起！
“混蛋！”巴根目眦欲裂，却不得不指挥队伍规避。
利用这爆炸的混乱，又有数名血羽卫扑上，攻势更加疯狂！
叶小凡心中焦急，这样缠斗下去，就算能全歼这支埋伏的小队，己方也必然损失惨重，而且肯定会惊动涧内可能存在的其他敌人！
必须速战速决！
他眼神一厉，体内内力奔涌，剑法陡然一变！不再是逍遥剑法的轻灵，而是带上了一丝巴尔思教导的法力精髓，以及沙场搏杀的惨烈！
“破！”他低喝一声，身随剑走，如同旋风般撞入一名血羽卫怀中，剑尖凝聚着强大的内力，瞬间破开其防御，透背而出！
紧接着，他看也不看，反手一剑荡开侧面袭来的攻击，左掌猛地拍出，正是徐先生指点过的一招蕴含内劲的掌法——虽然不是顶尖绝学，但在此时凝聚了他突破后的内力，威力惊人！
砰！ 那名血羽卫如遭重击，口喷鲜血倒飞出去。
叶小凡脚步不停，剑光连绵不绝，每一剑都追求极致的效率和杀伤！他如同战场上的死神，所过之处，血羽卫纷纷倒地！
他的悍勇瞬间吸引了大部分火力，也为苍狼战士们赢得了喘息之机。
巴根见状，大吼一声，带领战士们发动反击。这些苍狼老兵本就经验丰富，只是被对方不要命的打法一时压制，此刻得到支援，立刻爆发出强大的战斗力。
片刻之后，战斗结束。
十几名血羽卫全部被歼，但苍狼这边也付出了两人阵亡、三人受伤的代价。空气中弥漫着浓重的血腥味。
巴根脸色铁青，检查着阵亡战士的遗体，拳头紧握。他走到一名血羽卫尸体旁，撕开其衣襟，看着那爆裂骨符的残骸，沉声道：“果然是巴特尔最忠诚的疯狗！他们在这里设伏，说明大部队很可能已经进去了！”
叶小凡擦去剑上的血迹，目光投向那幽深、传来隆隆水声的涧口：“我们没时间处理伤亡了。必须立刻跟进去！”
巴根重重点头，留下两名伤势较轻的战士照顾重伤员和处理战友后事，自己则带着叶小凡和其余五名还能战斗的战士，毫不犹豫地冲入了鹰坠涧！
一入涧口，光线骤然暗淡，云雾扑面而来，带着沁骨的寒意。脚下是湿滑的巨石，耳边是震耳欲聋的水声，却看不到水流在何处。
“跟紧我！”叶小凡凝神回忆地图，凭借着增强后的感知和在巴尔思那里学到的追踪术，辨认着几乎被苔藓和水汽覆盖的古老路径。
这迷窟内部果然错综复杂，岔路极多，如同巨大的迷宫。若非有地图指引，极易迷失方向。
沿途，他们又遭遇了两处极其隐蔽的陷阱——淬毒的地刺、从天而降的落石网……显然是先行的金鹰部留下的“礼物”。幸好叶小凡感知敏锐，提前察觉，众人才有惊无险地避开。
“他们过去没多久！”巴根检查着一处被触发失败的陷阱机关，判断道。
队伍加快速度，在昏暗迷离的雾窟中穿行。水声越来越大，空气中弥漫的水汽几乎凝成实质。
终于，在拐过一个急弯后，眼前豁然开朗！
只见一个巨大的地下洞窟出现在眼前，洞顶悬挂着无数发光的奇异晶石，投下幽蓝的光芒。一条宽阔汹涌的地下暗河横亘在洞窟中央，河水漆黑如墨，奔流咆哮。而暗河的对岸，是一片开阔的石台，石台的尽头，赫然耸立着一扇巨大无比、雕刻着无数苍狼图腾和古老星辰图案的青铜巨门！
那青铜巨门散发着洪荒古老的气息，门上似乎没有任何锁孔，只有中心位置有一个奇异的、仿佛缺失了什么的凹槽。
那里，想必就是传承之地的入口！
然而，众人的心却瞬间沉了下去。
只见暗河岸边，站着黑压压一片人影，足有三十余人！他们大部分是金鹰部的血羽卫，而为首的三人，气息尤其恐怖！
一人身材高壮如铁塔，手持一柄门板般的巨斧，正是黑牛部落的着名勇士——铁犀！
另一人干瘦如柴，身穿繁复的骨饰祭袍，手持一根人骨法杖，眼眶深陷，散发着阴冷邪恶的气息——金鹰部的大巫祭，鬼鸮！
而最后一人，竟然是一名穿着大周服饰、面容阴鸷、腰间佩剑的中年男子！他站在鬼鸮身边，神态倨傲，其身上散发出的内力波动，竟丝毫不弱于一旁的铁犀！
叶小凡的目光瞬间凝固在那周人男子身上，一股难以言喻的寒意和怒火猛地窜起！
虽然换了装束，但那面容，那眼神……他绝不会认错！
那是龙傲天麾下，黑风口之战中曾出现过、双手沾满江湖义士鲜血的龙家影卫高层高手——“绝影剑”曹焱！
龙傲天的人，竟然和金鹰部的大巫祭站在一起？！
这一刻，所有的猜测和怀疑都被证实了！龙傲天，果然与蛮族激进派勾结甚深！
曹焱似乎也察觉到了这边的目光，阴冷的目光扫来，在看到叶小凡时，微微一愣，随即嘴角勾起一抹残忍而戏谑的冷笑。
“看来，有老鼠溜进来了。”鬼鸮大巫祭发出夜枭般难听的笑声，手中的骨杖指向暗河，“可惜，你们来晚了一步。‘钥匙’，即将显现。”
只见那汹涌的漆黑暗河中心，河水开始剧烈旋转，形成一个巨大的漩涡！漩涡中心，隐隐有幽蓝色的光芒透出，仿佛有什么东西正被河水的力量从河底缓缓托起！
那旋涡正对岸青铜巨门中心的凹槽！
苍狼之魂传承的钥匙，竟然藏在这条凶险的地下暗河之底，需要等待特定的时机（或许是潮汐？或许是星象？）才会现世！
巴根脸色剧变，怒吼道：“鬼鸮！铁犀！你们竟敢勾结周人，亵渎圣物！背叛草原！”
铁犀狞笑一声，声如闷雷：“格根塔娜软弱无能，早已不配为蛮主！苍狼之魂，当由真正的强者掌控！巴根，识相的就滚开，否则，这里就是你们的葬身之地！”
曹焱则阴恻恻地开口，官话标准却冰冷：“巴根队长？没想到能在这里遇到苍狼部的精锐。正好，拿下你们，也是大功一件。”他看向叶小凡，眼中杀机更盛，“还有你这小杂种，黑风口让你侥幸逃得性命，今日必取你首级，献给龙帅！”
叶小凡握紧长剑，怒火在胸中燃烧，却强迫自己冷静下来。敌众我寡，对方还有三大高手，硬拼绝无胜算。
暗河中心的蓝光越来越盛，一把造型古朴、似石非石、似玉非玉的短杖状物体，正缓缓从漩涡中升起！
钥匙，即将出现！
鬼鸮大巫祭脸上露出狂热的表情，开始吟唱起晦涩古老的咒语，骨杖挥舞，道道黑气弥漫，似乎准备在钥匙现世的瞬间将其收取。
绝不能让他得手！
叶小凡与巴根对视一眼，都看到了对方眼中的决绝。
“杀！”巴根咆哮一声，率先冲向暗河边的敌人！
五名苍狼战士毫不犹豫，紧随其后，发起了悲壮的冲锋！
叶小凡却没有直接冲阵。他目光飞快地扫过战场，最终锁定在那汹涌的暗河和正在缓缓升起的钥匙上！
一个极其冒险的计划在他心中瞬间形成！
他猛地深吸一口气，逍遥步法提到极致，却不是冲向敌人，而是沿着陡峭的河岸，向着上游方向疾奔！
“想跑？”曹焱冷笑一声，身影一晃，如鬼魅般追向叶小凡，剑光直刺其后心！
而此刻，钥匙即将完全脱离水面！
鬼鸮大巫祭的咒语也到了最后关头，黑色雾气化作一只巨手，抓向河心！
千钧一发！