在道非子的带领下，一行人并未沿着官道继续前进，而是七拐八绕，钻进了禹城周边连绵的丘陵地带。
道非子虽然体态肥胖，但步履却异常轻快灵活，对这片地形更是熟悉得如同自家后院。他带着众人穿行在密林、溪涧甚至废弃的矿坑之中，所走的路径极为隐秘，若非有他引路，外人绝难发现。
“嘿嘿，六师兄，你看这条‘野猪沟’怎么样？当年咱俩偷跑下山买酒，被师父发现罚扫山门，就是从这儿溜出去的，还记得不？”道非子一边灵活地避开一丛荆棘，一边笑嘻嘻地对旁边的狂剑子说道。
狂剑子扛着重剑，闻言哼了一声，脸上却露出一丝怀念之色：“放屁！明明是你这胖子馋虫犯了，非要拉着老子去！结果回来被师父逮个正着，老子替你扛了一大半罚！”
“哎哟，师兄你这话说的，后来那坛三十年的‘火烧云’我不是分了你大半嘛！”
“那倒是！嘿嘿，不过后来咱俩在后山喝醉了，比划刀法，把师父刚种下的那片紫竹林砍倒了一大半，又被罚去思过崖面壁一个月……”
“哈哈哈！想起来啦！面壁的时候你还偷藏了只烧鸡……”
两位师叔旁若无人地斗着嘴，互相揭着对方几十年前的糗事，引得叶枫等人暗自好笑，原本紧张的气氛也缓和了不少。萧雅更是掩口轻笑，觉得这两位前辈真是有趣。
叶枫看着前方那胖胖的身影，心中对这位初次见面的七师叔多了几分亲切感。他能感觉到，道非子师叔那和善笑容和唠叨话语之下，隐藏着的是对同门师兄弟深厚的情谊和毫不含糊的维护之心。
走了约莫大半天，日头偏西之时，众人眼前豁然开朗，出现了一条掩映在荒草中的古老石板路。这条路显然年代久远，许多石板已经碎裂凹陷，但整体走向依旧清晰，蜿蜒通向群山深处。
“喏，就是这儿了。”道非子拍了拍肚子，指着前方的古道，“这条是前朝留下的旧官道，后来因为绕远又难走，新官道修通后就废弃了。知道的人不多，安全得很。顺着这条路一直往东，能绕过前面好几个大城和关卡，省去不少麻烦。”
众人踏上古道，果然极其僻静，除了鸟鸣风声，再无其他声响。
傍晚时分，道非子寻了一处背风有水源的平坦处，示意大家扎营休息。他变戏法似的从他那宽大的道袍里掏出不少干粮、肉脯，甚至还有一小坛酒，看得众人目瞪口呆。
篝火燃起，众人围坐。道非子将酒坛递给狂剑子：“六师兄，尝尝这个，禹城‘十里香’，比不上咱山上的酒，但也凑合。”
狂剑子也不客气，接过仰头灌了一口，咂咂嘴：“还行！比马尿强点！”
道非子笑骂一句，又看向叶枫，笑眯眯地问道：“叶师侄，听说你是从北边天池来的？还有一个小师弟？他怎么没有与你们一起？”
叶枫连忙答道：“回师叔，小凡这时候应该还在草原。”叶枫把龙傲天怎样勾结草原其他两部落，诬陷凉州都护与他们的情况说了一遍。
道非子听的是有惊有怒，当听到众人有惊无险，舒了一口气。
沉默了片刻，道非子又恢复了那乐呵呵的样子，转移话题道：“对了，你们这次去京城，具体是要做什么？是救萧州牧？还有为凉州都护王道林洗清冤屈，还揭发龙傲天等人勾结草原，大合族，天魔宗，万毒宗？我总觉得这事儿没那么简单。”
叶枫看了一眼萧雅，便将周洪所述关于京城可能发生的变故、诡异的密旨、万毒宗与“国师”可能存在的关联、以及那可怕的“逆转大阵”的猜测，再次详细说了一遍。
道非子听着，脸上的笑容渐渐消失，小眼睛眯起，闪烁着精明的光芒。他灌了一口酒，沉吟道：“国师……玄幽老道……这家伙确实深不可测。掌门师兄多年前就说过，此人道法诡异，野心勃勃，非国家之福。若此事真与他有关，那麻烦就大了。”
他顿了顿，压低声音道：“你们走这条路是对的。如今中州地界，看似平静，实则暗流涌动。各地官府、驿站，甚至一些江湖门派，都多了不少陌生面孔，行事诡秘。我们逍遥派在中州的几处暗桩，最近也反馈说，似乎有一股无形的力量在暗中排查、监控所有从西北方向来的、尤其是与边军或江湖大派有关的人员。”
“看来对方是布下了天罗地网，就等着你们自投罗网呢。”道非子总结道，语气凝重。
众人心中都是一凛。
“师叔，那我们……”叶枫担忧地问。
“无妨。”道非子摆摆手，又恢复了自信的笑容，“他们有张良计，咱有过墙梯。这条古道他们肯定不知道。就算知道，这中州地界，我道非子经营了十几年，也不是白混的。明早我再传讯给几个绝对可靠的老朋友，让他们在前面几个节点照应一下，保你们平安穿过中州。”
他这话说得底气十足，让人安心。
狂剑子瞥了他一眼：“死胖子，吹牛归吹牛，别把牛皮吹破了！京城那潭水，老子听着都头疼！”
道非子嘿嘿一笑：“六师兄放心，打架你厉害，但这人情往来、暗中布置，你得叫我一声师兄！京城嘛……水是深，但也不是铁板一块。到了那边，自然也有接应。”
夜深人静，众人轮流守夜休息。
叶枫值夜时，道非子晃悠了过来，在他身边坐下，依旧是那副笑眯眯的样子，却低声问了一句：“叶师侄，你体内……是不是有什么特别的东西？白天动手时，我隐约感觉到一股……很奇特厚重的意蕴。”
叶枫心中一震，没想到这位看似粗线条的胖师叔感知如此敏锐。他略一犹豫，考虑到道非子与狂剑子的关系以及他今天的援手，便低声道：“不敢隐瞒师叔，弟子机缘巧合，似乎……融合了一道古老的剑魂之力。”
道非子小眼睛中精光一闪，脸上露出“果然如此”的表情，他凑近了些，声音压得更低：“可是……与‘镇岳有关？”
叶枫惊讶地点点头。
道非子脸上的笑容变得有些意味深长，他拍了拍叶枫的肩膀：“好造化！也是大因果！好好体悟，关键时刻，或能保命，甚至……扭转乾坤。此事非同小可，切勿再对他人提起，尤其是到了京城之后。”
说完，他不再多言，晃着胖胖的身子走回火堆旁，很快便传来了轻微的鼾声。
叶枫却心中波澜起伏。这位道非子师叔，看似憨厚乐天，实则心思缜密，见识广博，绝对是个深藏不露的人物。他对镇岳剑魂似乎也有所了解？
前路虽然凶险，但有这样的长辈同行指引，叶枫心中又安定了不少。
夜色渐深，古道寂寂，只有篝火噼啪作响。遥远的东方，那片名为神州的土地上空，仿佛笼罩着一层越来越浓的迷雾。