“寒髓铁……”
黄沙百丈之下，蚁穴重归死寂。陈平在心中默念着这三个字。
他那颗历经两世、古井无波的心，却因为这三个字，泛起了一丝极其微妙的涟漪。这并非修士对天材地宝的贪婪，而是一种源自老朝奉本能的、对“信息错位”的敏锐嗅觉。
玄鹰堡，这等金丹势力，图谋的是“星辰庚金母”此等金行至宝。可现在，他们却在北地，不惜代价地收购一种名为“寒髓铁”的矿石？
陈平并未外放神识，而是沉入识海深处。那堪比金丹后期的神识之力，开始检索自己这百余年来，强行记下的海量信息。他的信息库，从不只看高阶功法，那些被修士视为垃圾的凡俗杂记、宗门废档，才是真正的基石。
首先被检索的，是流云宗的故纸堆——《北地矿物冶炼杂记》。
这本当年在药园从外门弟子处顺来的兽皮小册，此刻在识海中纤毫毕现。
神识一扫，“寒髓铁”的条目浮现：
“寒髓铁，二阶下品矿材。产于极北苦寒之地，质坚而脆，内蕴一丝寒毒。多用于凡俗打造冰窖寒室，或炼制低阶冰属性法阵基座。性价奇低，非炼器主流，属废矿之流。”
陈平缓缓睁开双眼。果然。
如果“寒髓铁”本身是废矿，那玄鹰堡如此大动干戈，其价值必然体现在组合之中。图谋甚大者，绝不会做无用之功。
他取出赤红玉简，那是炎尊的遗物。检索“寒髓铁”，依旧一无所获。此等二阶材料，在金丹后期的炎尊眼中，连被记录的资格都没有。
陈平不气馁，转而检索“矿物炮制”、“异种融合”等偏门条目。
终于，在玉简深处一卷关于“上古材料辨析”的残篇中，找到了一句记载：
“……古修之地多有‘地火灰烬’，乃上古熔炉焚天炼宝后所遗。此灰烬蕴含火毒，更杂有微弱‘星辰之力’残留，极难化用，亦属废料……”
“星辰之力！”陈平目光一凝。
他立刻又取出了第三份资料——地宫中得来的《炼器手札》。
“……地宫傀儡，其核心需引‘星辰之力’淬炼，方能承载战阵杀伐……”
三个关键信息瞬间串联：玄鹰堡收集寒髓铁”；地宫傀儡需要“星辰之力”；而“地火灰烬中恰好残留着星辰之力。
玄鹰堡的目的，昭然若揭！他们收集寒髓铁，必是与“地火灰烬”有关！
可一个寒铁，一个火毒废料，如何关联？
陈平再次沉下心神，回到了最开始那本《北地矿物冶炼杂记》。这一次，他看得更慢、更仔细。
终于，在“寒髓铁”条目下方，一行用朱砂小字写下的批注，映入了他的识海：
“……余曾试以凡火逆炼之法，融‘寒髓’与‘地火灰烬’。本欲以寒克火，中和火毒。然二者相融，竟化作一滩无用之焦黑死铁，灵性尽失，脆不可当。空耗月余，荒谬，荒谬绝伦……”
字迹潦草，充满了撰写者的自嘲与失望。他认为此法是荒谬的。
但在陈平眼中，这行字如同惊雷炸响！
流云宗的前辈只知有火毒，却不知有星辰之力！只知凡火逆炼能融合，却不知此法恰恰是激活那星辰之力的钥匙！
他以为自己炼出的是焦黑死铁”、“无用之物，却不知，他离一个天大的秘密，只差了最后一步！
陈平立刻回头，以“寒髓”、“地火灰烬”、“星辰”为关键词，检索炎尊的那枚玉简！
这一次，他终于在玉简最深处、一卷被加密的禁忌材料篇中，找到了最终的答案！
“星纹黑金：三阶上品，几近四阶。以极北寒髓为基，辅以古修地火星灰，用秘法熔炼而成。其质坚不可摧，可承载万钧之力，更能隔绝神魂探查，与生魂有奇异亲和。乃炼制高阶傀儡战偶、承载分魂之‘魂芯’的不二神材……”
“魂芯！”
陈平倒吸一口凉气，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
玄鹰堡，他们收集寒髓铁，竟是为了炼制三阶顶品的“星纹黑金”！
他们图谋的，根本不是简单的傀儡军团！
“承载分魂”、“与生魂亲和”……陈平瞬间联想到南疆的巫神诅咒，联想到地宫中那些诡异的杀阵。
玄鹰堡，他们是在制造一种……能承载神魂的恐怖战争机器！