巨鳌岛边缘的石窟内，潮汐的轰鸣穿透厚重的岩层与禁制，化作一记记沉闷的低语，在洞府内回荡。
陈平盘膝而坐，脸色枯槁，毫无血色。这不是伪装，而是神魂本源受创的真实映照。
自黑石海沟折戟，已过去数日。当日神识断尾留下的创伤，远非几日打坐所能弥合。识海深处，仿佛被利刃划开，留下一道无法愈合的裂痕。法力稍一运转，那裂痕便隐隐作痛，牵动神魂本源的亏空，让他时常陷入一阵阵的虚弱与眩晕。
温魂丹的药力早已消散，不过是杯水车薪。
他闭目估算，心中默念：“半载……”
若无天材地宝滋养，这等神魂创伤，至少需半载苦修方能痊愈。在东海这般危机四伏之地，半载无法动用全力的“虚弱期”，等同于将自己的性命抛入天意之中。
他没有半载光阴可耗。
藏经阁二层，如同鱼钩，吊着他的道心。他必须尽快凑齐那一千贡献点，去查清“归墟”与“阴阳鱼影”的真相，那关乎他未来的元婴大道。
三百贡献点，远远不够。
以他目前神魂受创、战力不足五成的状态，去接那些高风险的猎杀或护卫任务，无异于自寻死路。
陈平缓缓睁眼，那双浑浊的眸子如同古井，没有半分焦躁，只有一片冰冷的沉静。
“力取”之路已断，唯余“智取”一途。
凡事皆有代价，亦皆有“漏”可捡。他心中那颗“老朝奉”的心性，在绝境中再次占据了上风。
他缓缓起身，撤去洞府禁制，那股属于金丹初期、虚浮不稳的气息瞬间弥散而出。他步履蹒跚，像一个法力不济、已然老朽的修士，再次走入了巨鳌岛喧嚣驳杂的坊市，径直走向仙盟任务大厅。
任务大厅依旧人声鼎沸。中央那面巨大的水幕光屏上，红绿色的任务滚动不休。陈平无视高额的猎杀酬劳，穿过人群，走到了大厅最偏僻的角落。
那里，立着另一面石壁，悬挂的玉简稀疏零落，大多蒙着一层淡淡的灰尘。
此乃“奇物悬赏”之地。大多是仙盟执事或高阶修士发布的疑难杂症：辨识古物，破解残方，寻访奇闻。这些任务报酬极高，却往往悬挂数十年都无人能解。
这才是他真正的目标。
陈平驻足，那双浑浊的眼睛，如老朝奉审视蒙尘古玩，逐一扫过那些玉简。
“寻‘北海冰蚕’之卵，报酬：贡献点八百。”
“解‘上古丹方’残篇（火属），报酬：贡献点一千二。”
“求购‘三首海龙’幼崽线索，报酬：贡献点一千五。”
他的目光缓缓下移，最终，定格在石壁最下方，一枚几乎快要掉落、灵光黯淡的黑色玉简之上。玉简上的字迹，透着一股拒人于千里之外的冷意。
【悬赏：辨识‘苍龙残骨’之来历】
【报酬：贡献点两千】
两千贡献点。这个数字，足以让任何筑基修士铤而走险，也足以让金丹真人为之侧目。
陈平心中一动，神识没有丝毫犹豫，化作细线探入玉简。
玉简内的信息，冰冷而简短，更像一份警示。
“此物，于‘黑风海域’深处打捞所得，疑似上古神龙遗骸。然其质坚不可摧，水火不侵，万法难伤。”
“警告：此骨蕴含一股极其阴冷诡异之气息。仙盟鉴宝堂数位执事，乃至客卿长老，凡以神识强行探查者，无一例外，皆遭其反噬。”
“轻则神魂受创，卧床数月。重则道基污秽，灵气逆乱，仙路断绝！”
“此任务已悬挂六十载，非精通上古异闻、或有特殊辨识秘法者，切莫自误。”
陈平收回神识，那张枯槁的面容上古井无波。然而，在他宽大的袖袍之下，枯瘦的手指却因一股极度的震撼，微微蜷曲起来。
不是恐惧，是压抑不住的兴奋！
“阴冷诡异气息”……“神魂受创”……“道基污秽”……
这股气息的描述，竟与当初他在黑石海沟，神识触及那“阴阳鱼影”时感受到的，那股来自“归墟”的恐怖吸力何其相似！与他从“玉符星图”上，窥见那片浩瀚虚空的冰冷死寂之意，如出一辙！
他瞬间推翻了玉简上的第一个字：这不是“苍龙残骨”！
龙族，纯阳浩瀚，生机磅礴。此物，阴冷、诡异、吞噬神魂。它根本不该存在于此界。
这分明是一块来自“归墟”深处，甚至可能来自那片“域外星海”的异物残骸！
仙盟的鉴宝师以常理度之，试图用神识探查这等触及“规则”层面的异物，自然反噬缠身。这无异于凡人伸手去触摸烧红的烙铁。
而他陈平安，是这世间极少数……亲身“触碰”过这股气息，并侥幸活下来的人。
这个任务，对别人而言是九死一生的催命符。
但对他，这简直是为他量身定做的“捡漏”！两千贡献点，足以让他踏入藏经阁二层！
他没有半分犹豫。他那张枯槁的面容上，恰到好处地浮现出一丝因神魂剧痛而带来的、近乎麻木的“决绝”。那本就虚浮不稳的气息，此刻更是散乱不堪，仿佛一个油尽灯枯、即将坐化的老者，在做着最后的、不顾一切的豪赌。
他一步步，颤颤巍巍地，走到了负责“奇物悬赏”的执事台前。
台后的执事修士，正百无聊赖地打着哈欠。
“咳咳。”陈平的声音沙哑，仿佛每说一个字，都在消耗他本就不多的生机。
那执事抬起眼皮，看了他一眼，眼中闪过一丝不易察觉的怜悯——又一个走投无路，想来碰运气的倒霉鬼。
“何事？”
陈平枯瘦的手指颤抖着，指向了石壁角落那枚黑色玉简。
“老朽……接此任务。”
执事的哈欠僵在了半途。他猛地坐直了身子，难以置信地看着陈平。
“前辈，您可看清了？那‘苍龙残骨’……已废了三位鉴宝师！您这神魂状态……”
“老朽……时日无多。”陈平缓缓闭上眼，那股油尽灯枯的绝望气息，真实得不带半分烟火气，“左右是个死。不如……在仙盟的‘奇物殿’里，求个……最后的体面。”
执事沉默了。
他看着眼前这个仿佛下一刻就要倒下的老者，最终，化作了一声轻叹。修仙之路，本就如此残酷。
“既如此……前辈随我来吧。”
执事站起身，不再劝阻，只是在登记玉简时摇了摇头。
“奇物殿，在内堂。生死……自负。”
陈平微微颔首，拄着那根凡木拐杖，跟在执事身后，步履蹒跚地，走入了那条通往仙盟内堂的幽暗通道。