下午，一辆212吉普车卷着风沙，在贺老三家所在的胡同口猛地刹停，扬起漫天尘土。
车门“哐”一声被粗暴推开。
两名公安一左一右，死死钳着贺老三的胳膊，几乎是把他从车上“扔”了下来。
贺老三整个人像是被抽了主心骨，弓着腰，脑袋耷拉着，狼狈不堪。
“滚吧！”
其中一名公安啐了一口，狠狠推了他一把。
“往后手脚放干净点！”
“再有下次，就不是进来喝杯茶这么简单了！”
贺老三踉跄几步，好不容易才站稳。
他惊恐地回头瞥了一眼绝尘而去的吉普车，脖子下意识地一缩，生怕那车会倒回来，再跳下人把他抓走。
他不敢在胡同口多待一秒，埋着头，像只丧家之犬，一溜烟钻进了胡同深处。
墙根下，几个晒太阳的大爷大妈交换了一个心照不宣的眼神，立刻凑成一堆，压低了声音。
“嘿，那不是老贺家的立军吗？这么快就给放出来了？”
“可不就是他！听说就偷了条烟，八成是没抓着实证，关一天吓唬吓唬就完事了。”
“瞧他那怂样，这回胆儿估计是吓破了。”
议论声不大，却像蒲公英的种子，乘着午后的风，迅速飘满了整片街区。
几乎就在同一时刻，西郊民巷粮库。
废弃防空洞的入口处，警笛声由远及近，凄厉地划破了宁静。
十几名公安从卡车上鱼贯跃下，故意把动静闹得人尽皆知。
郝平川亲自带队，他脸色铁青，大手一挥，一群人便如狼似虎地扑向洞口。
“给我往死里搜！耗子洞都不能给我放过！”
他们把地面翻得像是被犁过一遍，搞得洞内乌烟瘴气。
“队长！没有！”
“报告队长！西侧也什么都没有！”
“队长！这有几个新麻袋，空的！上面还有点粮食碎末！”一个年轻公安扯着嗓子喊。
郝平川一个箭步冲过去，抓起麻袋凑到鼻子前闻了闻，随即转身，故意朝着洞口越聚越多的围观群众，对着空气破口大骂。
“哪个王八蛋报的假案？说粮食藏在这儿？”
“害的我们白忙活一场！”
“查！给我查出来是谁在消遣我们公安！”
他骂骂咧咧地领着一队人马从洞里钻出来，个个灰头土脸，像是刚从煤窑里爬出来一样。
公安们脸上都挂着“被戏耍”的愠怒，动作利落地跳上卡车，引擎轰鸣，一溜烟地走了。
只留下一地狼藉，和满脸错愕的围观群众。
夜色，再次笼罩大地。
贺老三家，一盏昏黄的孤灯下，映着几道沉默的身影。
他呆坐在桌边，手里捏着一个冰冷的窝窝头，一口未动。
床上，他的妻子喝了何雨柱托人送来的汤药，呼吸已然平稳了许多，不再是先前那般气若游丝。
里屋，两个孩子也吃饱了肚子，在梦中发出了均匀的鼾声。
郑朝阳穿着一身不起眼的便装，坐在他对面，声音压得极低，像耳语。
“交代你的话，都记住了？”
贺老三木然地点头，嗓音干涩发紧：“记住了，就说警察怀疑我，但没证据，审了一天就放了，还说他们搜了防空洞，结果扑了个空，什么都没找到。”
“对。”
郑朝阳的视线牢牢的盯在贺老三的脸上。
“你现在要做的，就是想尽一切办法，联系上那个‘先生’。”
“告诉他，你怕了，你彻底慌了，不知道该怎么办。”
“问他，那批粮食和票，到底还动不动。”
“他……他真的会联系我？”贺老三的眼神飘忽，手心里全是冷汗，声音都在发颤。
“会的。”郑朝阳的回答斩钉截铁，“他现在，比你更急。”
“你只要把那副慌不择路、走投无路的丧家之犬的样子做足，他自己会找上门。”
郑朝阳又压低声音，交代了几个堪称魔鬼的细节，才缓缓起身。
临走前，他的手掌落在贺老三瘦削的肩膀上，用力拍了拍，力道很重。
“老贺，这是你这辈子唯一的机会。”
“你老婆孩子往后是吃香的喝辣的，还是跟你一起抬不起头，全在你这一念之间。”
“我们说话算话。”
“抓住‘先生’，你就是首功！”
“立功赎罪，懂吗？”
贺老三的目光缓缓转向床上妻儿的睡颜，眼眶瞬间就红了。
他攥紧了拳头，骨节发白，最后用尽全身力气，重重地点头。
“我明白！我豁出去了！”
郑朝阳的身影从后门悄然滑出，眨眼间便融入了深沉的夜色。
而在贺老三家周围，几个不起眼的制高点上，几副望远镜的镜片正反射着幽微的冷光，将这片区域的一切风吹草动尽收眼底。
派出所，临时指挥室。
何雨柱坐镇中央，面前摊开的巨大地图上，插满了代表各个监控点的红色小旗。
一部军用步话机摆在手边，不时传来沙沙的电流声，像是野兽的呼吸。
“一组报告，目标家中无异动。”
“二组报告，外围一切正常。”
何雨柱拿起步话机，声音沉稳得听不出一丝波澜：“三组，我是何雨柱。胡同口那家豆汁儿店，什么情况？”
“报告何科长，豆汁儿店老板已经打烊，未发现可疑人员接近。”
何雨柱“嗯”了一声，放下步话机，端起搪瓷缸子，慢条斯理地喝了一口浓得发苦的茶水。
他知道，真正的较量，现在才算拉开序幕。
接下来，拼的就是耐心。
那个自作聪明的“先生”，绝不可能轻易露面。他会用他自己的方式，一点，一点地，试探这个局的真假。
时间，在凝滞的空气中一分一秒地爬行。
一夜无话。
第二天，天刚蒙蒙亮，贺老三的“独角戏”，开场了。
他先是去了火车站，想找从前的工友借钱，结果人家一看见他，就像躲瘟神一样，直接把他从工棚里推了出来。
他又去了几个过去常混的地下赌场，连门都没能进去，就被看场子的当成晦气的丧家之犬给轰走，还差点挨了一脚。
他就这样漫无目的地在街上游荡，眼神空洞，步履蹒跚，像一具被抽走了灵魂的行尸走肉。
他所有的失魂落魄，不仅一帧不落地落入了暗中监视的便衣眼中。
也同样，落入了另一双隐藏在更深、更暗处的眼睛里。
下午，贺老三像个幽魂，终于晃到了那个约定好的死信箱所在的胡同。
他在胡同口来回踱步，徘徊了很久。
揣在口袋里的手，攥紧了又松开，松开了又攥紧。
他脸上的神情变幻不定，恐惧、犹豫、挣扎，像是在进行一场惨烈的天人交战。
最后，他像是下定了某种决心，猛地一咬牙，快步冲到墙角，从一块松动的砖缝里，塞进了一个被手汗浸透、揉得皱巴巴的小纸团。
做完这一切，他仿佛被抽干了最后一丝力气，顺着冰冷的墙壁，缓缓滑坐在地，把脸埋进了膝盖里。
“鱼，开始闻味儿了。”
临时指挥室里，收到消息的何雨柱，只是平静地陈述了这个事实。
一瞬间，屋内所有人的神经都猛地绷紧了。
“通知所有小组！都把眼睛给我放亮了！鱼随时可能露面！”
然而，一个小时过去了。
两个小时过去了。
直到天色完全黑透，那个信箱前，别说是人，连个鬼影子都没出现。
“怎么回事？他没收到消息？”
郝平川终于坐不住了，在屋里来回踱步，明显有些坐立不安。
“不，他收到了。”
何雨柱的视线，紧紧地盯着桌子上的地图。
“他在试我们。”
“他故意不来取信，就是想看我们的反应。”
“如果我们现在沉不住气，派人冲过去把信拿走，就等于明明白白告诉他，这里有埋伏。”
“那我们就干等着？”郝平川烦躁地抓了抓头发，感觉头皮都在发麻。
“对。”何雨柱的语气坚定，“就这么等着，比耐心，我们不能输。”
夜，越来越深。
就在所有人都觉得今晚又将徒劳无功时，步话机里，突然传来三组观察哨急促到变调，却又死死压抑着的声音。
“报告！报告！有情况！”
“胡同口出现一个收废品的，很可疑！”
何雨柱的心脏猛地一跳，一把抓起步话机：“不准动！说特征！”
“男的，大概五十多岁，驼背，推着一辆破板车，车上堆满了乱七八糟的破烂。”
“他……他正朝着信箱那边走！”
“停下了！”
“他在捡地上的破烂……手……他的手伸向砖缝了！”
“拿到了！”
“他拿到纸团了！”
“他把纸团揉进了废纸堆里！”
“走了！他推着车走了！”
“他快要走出胡同了！”
指挥室里，落针可闻，人人屏息。
“跟上他！”郝平川脱口而出，伸手就要去抓桌上的帽子。
“不准动！”
何雨柱一声低喝。
郝平川闻言，伸出去的手都僵在了半空。
“所有同志，原地待命！”
“没有我的命令，谁也不准动！”
“为什么？！”郝平川的脸瞬间涨得通红，“人都要跑了！”
“他不是‘先生’！”
何雨柱死死盯着地图上代表信箱的那个红点。
“他只是一个传话的喽啰，甚至可能只是个拿钱办事、什么都不知道的瞎子。“
”现在动他，蛇就真的惊了，‘先生’会立刻从这个世界上蒸发掉，我们再也找不到他。”
“那怎么办？就这么让他走了？”
“让他走。”何雨柱的声音里没有半点情绪，“我们要钓的是深海里的鲨鱼，不是这种无关紧要的小杂鱼。”
他顿了顿，重新拿起步话机，下达了一个让郑朝阳和郝平川都愣住的命令。
“三组，听我命令，立刻撤掉对信箱的直接监视。”
“什么？”郝平川的眼珠子都快瞪出来了。
何雨柱没有理会他的震惊，继续对着步话机冷静地说道：“但是，派一个最机灵的同志，化装成捡煤渣的，远远地给我吊住那辆破板车。”
“记住，我只要知道他最后落脚的大概区域，绝对不准靠近，绝对不准暴露！”