黑暗持续了不知多久。
当彦卿再次恢复意识时，首先感受到的是喉咙里火烧般的疼痛。他试图吞咽，却发现口腔干燥得像沙漠。眼皮沉重如铅，他用了全身力气才勉强睁开一条缝隙。
模糊的视线中，一盏油灯在木桌上摇曳，投下摇曳的光影。他躺在一张简陋的木床上，身上盖着粗糙但干净的麻布毯子。房间里弥漫着浓重的药草味，混合着某种刺鼻的腥气。
\"醒了？\"
林月的声音从右侧传来。彦卿艰难地转动脖颈，看到女医师正坐在床边的小凳上，手里研磨着某种黑色药材。她的脸色比初见时更加苍白，右眼下方的月牙疤痕呈现出不自然的青紫色。
\"水...\"彦卿嘶哑地说。
林月放下研钵，拿起床头的水杯，小心地托起彦卿的后颈帮助他喝水。清凉的液体滑过喉咙，带来片刻的舒缓。
\"我...怎么了？\"彦卿试着活动手指，发现全身肌肉酸痛不已，仿佛刚经历了一场恶战。
\"灵力反噬。\"林月放下水杯，重新拿起研钵继续研磨，\"药水与你体内的特殊灵力产生了冲突。奇怪，药水是我严格按照多次实验后的结论调配的，按理来说出现你这种情况概率只有0.01%才对…\"
彦卿这才注意到自己的右臂上缠满了浸透药液的绷带，从手腕一直延伸到肩膀。他试着感应体内的灵力，却只捕捉到一片紊乱的波动，像暴风雨中的海面。
\"别勉强。\"林月头也不抬地说，\"我暂时封印了你的灵力循环。至少三天内你不能调动体内任何灵力，否则经脉会彻底崩溃。\"
三天？可他需要尽快完成任务…彦卿皱起眉头：\"我必须尽快解决这里的...\"
\"解决？\"林月突然冷笑一声，研钵与杵棒发出刺耳的摩擦声，\"你知道灰石镇现在是什么情况吗？超过一半的镇民已经被寄生，包括镇长和他的亲信。噬魂花在地下形成了庞大的网络，它们正在孕育某种东西——我猜是'花后'，一种能够稳定链接魔界通道的母体。\"
彦卿心头一震。如果真是这样，那这绝不该是b级任务，学院为什么会犯这种错误？还是说...
\"你在想学院是否故意低估了任务难度。\"林月锐利的目光仿佛能看透他的心思，\"我也怀疑。自从三个月前第一例病例出现，我向天枢学院发送了至少七封求助信，全都石沉大海。直到你出现。\"
她放下研钵，从怀中取出那片曾给彦卿看过的噬魂花瓣。在油灯的光线下，花瓣中的血色纹路似乎更加鲜活了，像是有生命般缓缓蠕动。
\"为什么你的灵力对它如此特别呢？这一点我也正在找答案。\"林月将花瓣靠近彦卿的右眼，\"难道你还能是魔界的人不成？\"
一道灵光闪过大脑，彦卿当然不可能是那个所谓魔界的人，但他却是另一个世界的人——他来自百年前的世界！
他努力撑起身体，尽管这个动作让他眼前发黑：\"我必须向学院报告...\"
\"晚了。\"林月摇头，\"自从你踏入灰石镇，噬魂花网络就已经标记了你的灵力特征。任何传讯法术都会被拦截。何况...\"她指了指彦卿手臂上的绷带，\"你现在也用不了灵力。\"
窗外，一阵怪异的风声呼啸而过，像是无数人在远处哀嚎。彦卿不由自主地握紧可拳头，想不到形势会变得如此麻烦。
\"那我们现在怎么办？\"他问道，声音比自己预想的要虚弱。
林月沉默了片刻，突然解开自己右臂的袖扣，将袖子卷到肘部。彦卿倒吸一口冷气——那些黑色纹路已经蔓延过了肘部，向肩膀方向延伸了至少两寸。
\"时间不多了，对我，对整个灰石镇都是。\"林月的声音出奇地平静，\"明天是朔月之夜，魔界屏障最薄弱的时候。如果我的推测没错，花后将在明晚成熟。我们必须在那之前找到并摧毁它。\"
\"就凭我们两个？\"彦卿难以置信地问，\"一个灵力被封的剑士和一个被感染的医师？\"
林月嘴角勾起一抹苦笑：\"现在还觉得这个是见到的b级任务吗？\"
不等彦卿反应，林月突然抓住他的右手，按在自己的月牙疤痕上。一瞬间，彦卿的视野被一片刺目的银光淹没。
当光芒散去，他发现自己站在一片陌生的荒野上。天空呈现出病态的紫红色，大地上遍布着与灰石镇相似的黑色藤蔓，只是规模要大得多，像是一片无边无际的黑色森林。远处，一座由白骨和黑色水晶构成的城堡矗立在地平线上，散发着令人窒息的压迫感。
\"这是...？\"
\"我的记忆碎片。\"林月的声音在虚空中回荡，\"确切地说，是我母亲留给我的记忆。\"
景象突变。彦卿看到一个美丽的女子被囚禁在城堡的地牢中，她的腹部微微隆起，显然怀有身孕。地牢外，一个模糊的高大身影正在举行某种仪式，祭坛上盛开着巨大的噬魂花。
\"二十年前，魔界领主阿斯塔罗特试图在人间培育魔界的花后，但失败了。作为惩罚，他被魔界议会放逐到了边缘地带。\"林月的声音带着压抑的愤怒，\"但他留下了后手——一个被玷污的人类女子，也就是我的母亲。\"
场景再次变换。女子逃出魔界，在人间生下一个女婴后力竭而亡。女婴被途经的医师收养，取名为林月。随着年龄增长，女孩发现自己对植物有着特殊的天赋，凡是她接触过的植物全都散发出诡异的黑紫色，同时也继承了母亲的部分记忆。
\"我的养父教会我医术和封印术，让我能够控制体内的魔性。\"林月的叙述伴随着画面的变化，\"三个月前，当我发现灰石镇的异常时，立刻意识到这是阿斯塔罗特卷土重来的征兆。他需要花后重新获得魔界议会的青睐。\"
景象消散，彦卿重新回到木屋的床上，冷汗浸透了后背。他震惊地看着眼前的女子，终于明白为何她对噬魂花如此了解。
\"所以你是...\"
\"既是猎物，也是猎手。\"林月放下袖子，\"我的血既能滋养噬魂花，也能暂时抑制它们的活性。这就是为什么我能在这已经变成地狱的灰石镇中存活这么久。\"
她站起身，从药柜深处取出一个小木盒，打开后里面是两颗暗红色的药丸。
\"朔血丹，\"她解释道，\"用我的血和几种驱魔草药炼制而成。服下后，你的灵力封印会暂时解除六小时，同时获得对噬魂花毒素的短暂免疫力。但代价是...\"
\"是什么？\"彦卿警惕地问。
\"剧痛，以及之后更严重的反噬。\"林月直视他的眼睛，\"六小时后，你会比现在虚弱十倍，可能需要卧床一周。\"
彦卿看着那两颗药丸，思绪飞转。没有灵力，他在这里就是个累赘，但他其实并非没有后手，但如果服下这药...
\"给我一颗。\"他伸出手，\"留一颗备用。\"
林月犹豫了一下，最终取出一颗放在他掌心：\"明天正午服用，药效会在黄昏时达到顶峰，正好是我们需要行动的时候。\"
彦卿小心地收起药丸，突然想到一个问题：\"为什么帮我？你完全可以离开这里。\"
林月沉默了很久，久到彦卿以为她不会回答。最后，她轻声说：\"从母亲留给我的记忆里，我看到过那个所谓的魔界是什么样的光景。\"她抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒，\"而且，这是我的镇子。我在这里长大，这里的每一个人都曾是我的病人、邻居、朋友。我不能眼睁睁看着他们变成那些怪物。\"
夜深了，林月去隔壁房间休息前，给彦卿留下了一碗苦涩的药汤。
\"助眠的，\"她说，\"你需要休息，明天会很长。\"
彦卿喝下药汤。
“你是第一个毫不犹豫就喝下我的食物的人。”林月突然说道，随后不等彦卿回答她便离开了房间。
彦卿躺回床上，但睡意迟迟不来，他的思绪不断回到天枢学院，不知道伙伴们如何了，还有慕容晴…
窗外，那诡异的呜咽风声再次响起，夹杂着某种像是巨大心脏跳动的低沉声响。咚...咚...咚...节奏缓慢但有力，仿佛整个大地都随着那节奏微微震颤。
花后正在成长。
就在彦卿终于迷迷糊糊即将入睡时，一声尖锐的惨叫从远处传来，瞬间将他惊醒。那声音充满痛苦和恐惧，但最可怕的是，它在中途突然变了调，从人类的声音变成了某种非人的嘶吼。
林月冲进房间，脸色凝重：\"又一个转化完成了。\"她走到窗前，小心地掀开一角窗帘，\"看那边。\"
彦卿勉强起身，蹒跚地走到窗边。在远处的山坡上，一团巨大的黑影正在蠕动。借着惨白的月光，他辨认出那是由数十个\"游荡者\"组成的群体，它们围成一个圆圈，中央是一个正在剧烈变形的人形生物。
\"当噬魂花完全占据一个宿主后，就会进化为更高阶的形态。\"林月低声解释，\"那个不幸的家伙刚刚成为了'收割者'，能够主动捕捉活物献给花后。\"
仿佛为了印证她的话，那团黑影突然散开，露出中央已经完成变异的生物——一个身高近三米、四肢细长得不成比例的怪物，头部是一朵完全盛开的噬魂花，花瓣间垂下数十条触须般的花蕊。
怪物仰头发出一声长啸，声音刺得彦卿耳膜生疼。接着，它以不可思议的速度冲向镇子方向，其他\"游荡者\"紧随其后。
\"它们在狩猎。\"林月放下窗帘，\"明晚花后成熟前，它们需要尽可能多的祭品。\"
彦卿握紧了拳头，指甲深深掐入掌心。他从未感到如此无力，只能眼睁睁看着无辜者受害，而他却什么也做不到。
\"睡吧。\"林月轻轻按住他的肩膀，\"明天我们将结束这一切。无论成功与否。\"
长夜漫漫，灰石镇的哀嚎声此起彼伏。
当黎明的第一缕光线透过窗帘缝隙时，彦卿已经醒来。他惊讶地发现自己的体力恢复了不少，尽管灵力仍然被封，但至少能够自如行动了。
林月早已起床，正在外间准备各种器具。彦卿走出卧室，看到桌上摆满了银质小刀、符纸、药瓶和几把造型古怪的钥匙。
\"醒了？\"林月头也不抬地问，她正在往一个皮带上固定各种小瓶，\"吃点东西，我们一小时后出发。\"
彦卿注意到她的右臂上缠着新的绷带，上面渗出的不再是血，而是某种黑色的粘液。
\"你的情况恶化了。\"他陈述道。
林月终于抬起头，彦卿震惊地发现她的右眼已经完全变成了紫色，瞳孔竖直如猫：\"朔月之夜临近，我体内的魔血越来越活跃。\"她苦笑道，\"讽刺的是，正是这污秽的血脉让我能够抵抗噬魂花的侵蚀。\"
她递给彦卿一块干粮和一杯茶，然后继续整理装备。彦卿默默吃着，观察着这个矛盾的女人——她是魔界的后裔，又是对抗魔界侵蚀的战士；她冷静理智，却又能为了心中的勇气而疯狂。
\"计划是什么？\"吃完后，彦卿问道。
林月展开一张手绘的地图，上面标注了灰石镇及周边的地形，几个地点被画上了红叉。
\"根据我的调查，花后最可能藏在这三个地方之一。\"她指着地图说，\"镇长的地下室、废弃的矿井，或者...\"
她的手指停在地图边缘的一个小图标上，那是一座古老的石塔。
\"守望塔？\"彦卿回忆着来时看到的景象，\"我来的时候好像没注意到有塔。\"
\"因为它大部分在地下。\"林月解释道，\"灰石镇曾是以前修士们修建的监测点，用来监视魔界活动。如果我是阿斯塔罗特，会选择那里——既隐蔽，又充满了古老的魔界能量。\"
她收起地图，递给彦卿一把银质短剑：\"拿着，虽然比不上你的灵力剑，但对'游荡者'有效。记住，攻击花蕊部位，那是它们的弱点。\"
彦卿接过短剑，入手冰凉，剑身上刻满了细小的符文，在光线下微微发亮。
\"古代驱魔师的杰作，\"林月说，\"我养父的遗物之一。\"
一小时后，两人准备就绪。林月换上了一套紧身的皮甲，外面罩着医师长袍，腰间挂满了各种药剂和工具。
\"正午了，\"林月看了看窗外，\"服药吧。\"