时光如潺潺溪水，悄然流过指缝。转眼间，庭前的石榴已结出饱满的果实，蝉鸣声里染上了初秋的倦意。
七月的风掠过毓庆宫的飞檐，带着几分将散未散的暑气。
窗边的鎏金熏笼换上了安神的沉水香，袅袅青烟在宣纸上投下细碎的影。
胤礽批阅奏折时，偶尔能听见窗外落叶的轻响——一片，又一片，像是光阴在轻声叩门。
小狐狸最近迷上了扑落叶，雪白的爪子按在铺满金箔的笺纸上，印出几朵小小的梅花。
胤礽瞧着奏折上那几个梅花似的爪印，眼底漾开笑意。
他特意寻了个紫檀匣子，将这些被小狐狸“批阅”过的奏折单独收好——匣面上还让人刻了“御爪亲批”四个小字。
小狐狸好奇地扒拉匣子：【宿主收这些废纸做甚？】
“这可是你的墨宝。”胤礽捏捏它肉垫，“这些都是要裱起来挂东宫的。”
后来这匣子越攒越满，有沾了芙蓉酥碎屑的密函，有被尾巴扫过的军报，还有幅被爪子勾破的漠北舆图。
每一件，都是岁月留下的爪痕。
——岁月静好，不过如此。
可这般安宁，终究如秋日晴空，明媚却短暂。
*
七月的漠北，烈日炙烤着黄沙，热浪蒸腾。
康熙连日督战，夜不能寐，本就疲惫不堪的身子终究没能扛住这酷暑的煎熬。
那日清晨，皇帝刚起身便觉头晕目眩，还未走出大帐便眼前一黑——
“皇上！”
梁九功惊慌的呼喊声惊动了整个军营。御医匆匆赶来，诊脉后脸色骤变：“热症入体，需立即静养！”
康熙躺在御帐内，面色苍白，额上覆着一层薄汗。
连日的高热让他的双唇干裂，可那双眼睛却依然锐利如鹰。
帐外，诸位大臣跪了一地，为首的大臣捧着奏折，声音发颤：“皇上，龙体要紧，不如暂回京师调养......”
康熙猛地咳嗽了几声，抬手止住了他们的话：“朕......咳咳......还没到要逃的时候。”
他的目光透过帐帘，望向远方苍茫的草原。这一次若不能将准噶尔彻底按死，来日必成大患。大清边疆，将永无宁日。
“传朕旨意......”他强撑着坐起身，声音沙哑却坚定，“三军按原计划推进，不得延误。”
一位大臣重重叩首：“至少...至少让太子殿下知晓...”
“谁敢！”
康熙猛地拍碎药碗，瓷片飞溅。
他赤红着眼扫视众人，哪里还有半分病容：“太子连日监国，身子已是一日不如一日！若让他知道...”
声音突然哽住，喉结滚动数下才继续，“若朕这个当阿玛的再倒下，他...他那个身子骨...”
大帐内死寂一片，唯有皇帝压抑的咳嗽声回荡。
梁九功跪着捧上新药，却被一把攥住手腕。
康熙盯着他，声音轻得发颤：“传密旨给索额图...就说...就说朕一切都好，让他...哄着太子按时用药...”
这一刻的帝王，不是执掌乾坤的君主，只是个怕孩子担心的父亲。
康熙话音未落，眼前骤然一黑，整个人重重栽回榻上。
药盏翻倒，褐色的药汁泼洒在明黄锦被上，像一滩干涸的血迹。
“皇上！”
帐内瞬间乱作一团。御医连滚带爬地扑上前，指尖刚搭上脉门就白了脸：“热毒攻心，快取金针来！”
梁九功抖着手去扶，却被康熙无意识攥住了衣袖。昏迷中的帝王唇瓣翕动，气若游丝地呢喃：“保成...别怕...”
待众御医退出御帐，回到偏帐会诊时，几位年轻太医仍百思不得其解：“皇上脉象沉疴，可这热症本不该如此凶险啊...”
须发皆白的王太医慢悠悠收起金针：“昨儿傍晚，大阿哥是不是又来请安了？”
众人一愣：“是啊，还特意带了太子家书...”
“那就对了。”王太医一脸高深莫测。
几位太医面面相觑，突然同时“啊”了一声，脸上露出恍然大悟的表情。
“气血上涌，急火攻心...”最年轻的李太医一拍脑门，“可不就晕了吗！”
王太医捋着胡子直摇头：“皇上这气性...啧啧，都把自己给气晕过去，老夫行医四十载也是头回见。 ”
赵太医压低声音：“你们是没瞧见，昨儿大阿哥来请安时，举着太子爷的家书嘚瑟了半个时辰——什么'保成亲手给我的平安扣'，什么'太子弟弟特意给我备的貂绒护膝'...”
帐内顿时一片“哦——”的恍然声。
“要我说啊，”张太医掏出药丸开始搓，“这病根不在热毒，在酸毒。”
众人憋笑憋得肩膀直抖。
*
消息传到前锋营时，胤禔正在擦拭佩刀。
“皇阿玛昏厥了？！”
胤禔手中的雁翎刀当啷落地，脑海中突然闪过昨日场景——
他举着保成亲手备的平安扣，在御帐里转了三圈。
又掏出那封家书，故意念得抑扬顿挫：“大哥在漠北要多加餐饭——看看！多贴心！”
当时皇阿玛的脸色...
“完了！”胤禔一巴掌拍在自己脑门上，“不会真被我气晕的吧？”
御帐内，昏迷中的康熙帝无意识地磨了磨牙。
胤禔虽然神经大条，但也知道现在的情况不容乐观。
他猛地闭眼，再睁开时，眼底已是一片骇人的清明。
皇阿玛病倒，裕亲王，恭亲王这些能做的了主动又在前线督战，索额图明珠远在京城——现在这漠北大营，能主事的竟只剩他一个。
“慌什么！”
胤禔一脚踹翻案几，巨响震得众人一颤。
他弯腰拾起佩刀，刀鞘重重磕在铁甲上：“传令各营，照常操练。御医看诊改为每日三次，就说...就说皇上在研究新的战阵。”
他扯过亲兵，声音压得极低：“你亲自去御帐外守着，但凡有人探头探脑——”拇指在颈间一划。
接着，胤禔出了营账。
“都听好了！”胤禔拔高嗓音，惊飞营外栖鸦，“在皇上'研究战阵'期间，谁敢扰了圣驾...”
佩刀出鞘三寸，寒光映出他森然笑意：“本阿哥不介意用血，给大伙醒醒神。”
*
中军帐内，胤禔单膝跪在御榻前，小心翼翼给康熙换额上帕子。
“皇阿玛...”他嗓子哑得不成样子，“您得快点好起来...保成他...”话到一半突然哽住。
虽说皇阿玛讨厌的很，总是霸着太子弟弟，可看着他快没了的样子，心里还怪难受的。
几个御医跪在阴影里。
“都滚出去！”胤禔突然暴喝，吓得老御医差点摔了药箱，“本阿哥亲自守着！”
待众人退尽，这个在战场上所向披靡的悍将，才敢让眼泪砸在龙纹锦被上。
他哆嗦着握住康熙滚烫的手，像小时候那样把额头贴上去：
“您不是最疼保成吗...保成要是知道您病了...”
被高热灼烧的帝王忽然颤动睫毛，干裂的唇间漏出几个字：“...瞒住...太子...”
胤禔闻言先是一愣，随即长舒一口气——还能说话，没死透。
这大逆不道的念头若是让此刻高烧不退的康熙知道，怕是要气得当场坐起来抽他鞭子。
“儿臣明白。”胤禔胡乱应着，伸手替康熙掖了掖被角。
动作粗鲁得像在塞麻袋，差点把亲爹勒断气。
*
没人注意到，帝王衣襟里那枚凤凰玉佩正泛着莹润微光。
凤凰羽翼层叠分明，此刻玉佩贴着康熙心口，丝丝缕缕的暖流正悄无声息地渗入经脉。
“咳咳...”康熙在昏迷中无意识抬手，指尖碰到玉佩时，眉头几不可察地松了松。
胤禔对此一无所知。
他正忙着把试图报信的探子踹出帐篷，转头看见康熙脸色似乎好了些，顿时喜上眉梢：
“太医！老...皇阿玛脸色没那么红了！”
老御医连滚带爬进来把脉，眼珠子差点瞪出来：“这...这...”
高热竟真的在消退。