春日的紫禁城，柳絮纷飞如雪，却掩不住佟佳一族心头凛冽的寒意。
这日御门听政，康熙刚问及河南春耕事宜，胤礽便出列缓声道： “儿臣查阅去岁河南粮赋册，发现佟佳氏门下包衣多有虚报田亩、逃避税赋之情。儿臣已命人复核，这是详录。”
梁九功将厚厚一册账本呈上。
康熙越看脸色越沉，最终将账册重重一摔： “佟国维！你家的奴才真是好大的胆子！”
佟国维扑通跪地：“老臣管教无方，求皇上治罪！”
胤礽温声劝道：“皇阿玛息怒。佟公年事已高，难免有疏忽之处。儿臣以为，不如让九门巡捕衙门协助清查，也好还佟家一个清白。”
康熙颔首：“太子所言极是。传旨：即日起，佟家所有田产由户部会同九门巡捕重新丈量登记！”
佟国维眼前一黑——这哪是清查？
分明是要把佟家百年积累的田产底细翻个底朝天！
更让他无语的是，几位皇子竟纷纷附和。
胤禔率先出声：“皇阿玛圣明！儿臣也觉得该好好查查，免得有人欺上瞒下！”
胤祉紧随其后：“太子殿下考虑周全。佟公年纪大了，确实该有人帮把手。”
胤禩温声道：“儿臣以为，太子殿下此举正是为佟家着想。”
佟国维跪在冰冷的地砖上，只觉得满朝文武的目光都像针一样扎在背上。
他死死攥着袖口，指甲掐进掌心——这群阿哥平日里斗得你死我活，如今竟齐刷刷站在太子一边！
退朝后，几位阿哥簇拥着胤礽往文华殿去。
胤禔拍着胤礽的肩大笑：“保成你是没看见，老家伙那脸色，都快赶上御膳房的锅底了！”
胤祉摇着折扇轻笑：“太子二哥这招高明。借清查田产之名，行削弱势力之实。”
胤禩温文尔雅地补充：“最重要的是，皇阿玛还觉得太子二哥是在为佟家着想。”
胤礽但笑不语，随手拂去肩头柳絮。
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佟府书房内，隆科多气得摔了茶杯： “什么风光霁月，温其如玉！都是装出来的！太子这分明是要把我们往死里逼！”
佟国维闭目揉着额角：“闭嘴！如今说这些有何用？皇上分明是信极了太子……”
话未说完，管家慌慌张张跑来： “老爷！九门巡捕的人已经到京郊庄子了！！”
隆科多猛地起身：“那老小子去年收了我们多少好处？如今倒帮着太子来查我们？！”
佟国维冷笑：“树倒猢狲散。如今太子得势，那些人哪个不是人精？”
最让佟家憋屈的是，全京城都觉得是佟家不对。
茶楼酒肆里，百姓都在议论： “听说了吗？佟家那些田产都是怎么来的？强占民田！”
“太子殿下仁厚，还给他们留着脸面呢……”
连御史弹劾的折子都清一色写着：“佟佳氏恃宠而骄，有负圣恩”。
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乾清宫的琉璃瓦在春日下流转着温润的光泽，佟佳贵妃却觉得每一步都踩在冰刃上。
她深吸一口气，通传后缓步进殿，见康熙正批着折子，便安静地侍立一旁。
康熙抬头看了她一眼，复又低头朱批。
佟佳贵妃缓缓跪倒，声音却维持着镇定：“臣妾听闻家中之事……特来请罪。”
康熙笔下未停：“哦？你何罪之有？”
贵妃指尖微颤，仍清晰道：“臣妾父兄管教不严，致门下包衣胆大妄为，此其一；
家族蒙圣恩多年，却未能时时自省，此其二；
如今惹得朝野非议，更累及太子殿下劳心，此其三。”
康熙终于搁笔，目光沉静地看她：“你倒明白。”
贵妃俯身更深：“臣妾不敢不明白。太子殿下仁厚，只查田亩账目，已是顾全佟家颜面。臣妾父兄……实是辜负圣恩。”
她抬眼时眸中已含了泪，却不肯落下，只哽声道：“臣妾不敢求皇上宽宥他们，只求……只求皇上念在佟家祖上曾随太祖浴血、孝康章皇后抚育的份上，容他们留几分体面。”
康熙沉默片刻，忽然道：“你可知太子为何突然清查田亩？”
贵妃指尖掐进掌心，低声道：“必是父兄行事不端。”
“不止。”康熙拿起茶盏轻抿一口，“去岁河南饥荒，佟家名下粮铺哄抬米价，三日内粮价翻了三倍。饿殍遍野之时，你家库房里却堆着三万石新粮。”
贵妃脸色倏地惨白。
康熙语气依旧平淡：“保成如今只查田赋，已是留了余地。”
贵妃终于落下泪来：“臣妾……竟不知此事……”
“朕知道你不知情。”康熙摆手让她起身，“否则今日你不会跪在这里。”
他看向窗外春光，语气渐冷：“告诉你父亲，太子给的体面，朕给的余地，都不是理所当然的。若再不知收敛……”
余音未尽，贵妃已再度跪倒：“臣妾明白！今日回去便修书严诫父兄！”
康熙颔首，忽然问：“太子可曾为难过你？”
贵妃怔了怔，低声道：“太子殿下从未为难臣妾，平日依旧礼数周全。”
“那就是了。保成向来分得清是非。”
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佟佳贵妃退出乾清宫时，春阳正烈，她却觉得浑身发冷。
宫女连忙为她披上斗篷：“娘娘……”
她摆摆手，望着毓庆宫的方向喃喃自语： “好一个……分得清是非。”
回到景仁宫，她即刻修书一封，命心腹送出宫去。
信上只有寥寥数字： “断尾求生，勿再妄动。”
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毓庆宫内春光明媚。
胤礽正在赏一盆新进的兰草，胤祥兴冲冲进来： “太子二哥！您猜我们在佟家庄子上查出了什么？整整三本暗账！”
胤禔随后迈进殿门，大笑：“保成这招引蛇出洞妙极！他们吓得连夜销毁证据，正好被我们抓个正着！”
胤礽指尖轻抚兰草叶片，唇角微扬：“不过是尽本分罢了。倒是辛苦大哥和十三弟奔波。”
胤祥凑近了低声道：“太子二哥，接下来是不是该动他们在江南的人了？”
胤礽微微一笑，取过银剪小心修去兰草一片枯叶： “不急。春耕要紧，让百姓先安生种地。”
他抬眸望向窗外纷飞的柳絮，轻声道：“有些事，要等到秋天收获时节才好办。”
胤禔和胤祥对视一眼，俱是心领神会。