暴雨连下七日，宁远堡外河道水位已逼近堤顶。城楼值守的士卒浑身湿透，盯着远处翻涌的浊浪，手中令旗攥得发白。一道密报递入内城，火漆印未拆，李瑶已知其内容——北境烽烟起，兄长孤身入敌营，生死未卜。
她未拆信，当着传令兵的面投入烛火。火焰一跳，纸灰卷起，飘向窗外雨幕。
“传令渠首，按原计划，开闸。”
声音平稳，无半分迟疑。传令兵领命而去，靴声踏过湿石阶，迅速隐入风雨。
李瑶披蓑戴笠，亲赴渠首。浑浊的河水在闸门前咆哮，拍击着新筑的石基。她立于高台，手执罗盘，目光扫过分流渠的走向。渠线依地势蜿蜒，三处弯道皆经她亲手测算，减流滞沙，导洪入黄。她抬手，令下。
闸门机括“咔”地一声松动，粗大木轴缓缓转动。下一瞬，洪水如挣脱束缚的巨兽，轰然涌入主渠。浊流奔腾，沿着预设河道疾驰而去，绕开东三村，直扑下游黄河。
围观百姓起初屏息，继而骚动。有人喃喃：“真能走水？”话音未落，一股激流撞上渠中缓坡，溅起数尺浪花，却未溢出堤岸。人群骤然爆发出欢呼。
“水走渠里了！”
“没淹田！真没淹！”
老农跪地，掬起一捧渠水，老泪纵横。孩童在堤上奔跑，尖叫着传递消息。东三村的村正踉跄上前，扑通跪倒，额头触地：“李家救我全族性命！”
李瑶未受礼，只命人记录水势流速，每刻一报。她蹲下，翻开泥泞的图纸，对照实况，笔尖在纸上沙沙移动。水势稳定，分流效率超出预估一成。她合上册子，起身时，蓑衣滴水，肩头已湿透。
同一时刻，平西王临时营地设于低洼谷地，距水闸五里。十余死士潜伏三日，趁夜埋下火药。为首者验过引信，确认无误，退回掩体。
子时，引信点燃。火蛇窜入闸基，轰然巨响撕裂雨夜。石块飞溅，闸体一侧崩裂，守卒尚未反应，已被气浪掀翻。
“成了！”死士头领仰天大笑，“李氏治水？不过虚名！明日洪水倒灌，宁远堡必成泽国！”
笑声未落，异变陡生。
崩裂的闸口非但未泄洪，反而有水流逆向喷涌。众人惊愕回头，只见闸基深处，数道铁齿自地底弹出，卡死残存闸板，迫使洪水改道，冲开侧堰。一股激流如怒龙反扑，直灌低洼谷地。
死士尚未回神，泥水已漫过脚踝。转瞬之间，洪水裹挟碎石奔至腰际，将器械粮草卷走。有人攀上高坡，回头只见营地已成漩涡，十余同伴在浊流中挣扎，转眼被吞没。
仅三人侥幸脱身，浑身泥泞逃回并州。头领临死前吐血嘶喊：“机关……不是寻常水闸……是杀人的！”
宁远堡，李震在厅中听闻爆炸声，未动。李毅尚未归，北境消息断绝，但他早已下令，一旦水闸受袭，立即启动反涌机关。他端坐案前，手中一卷《水利图说》翻至“倒齿分流”一页，批注犹新：“水可载舟，亦可反制敌胆。”
他合卷，命人传令：“巡堤加防，勿追残敌。水患已解，人心不可再乱。”
翌日清晨，苏婉率医队出城。她未带仪仗，只携药箱，沿堤步行。值守民夫多有受寒者，她亲自施针，熬姜汤分饮。一名老卒咳喘不止，她蹲下为其抚背，轻声道：“水不杀人，弃民者杀人。宁远堡无弃民。”
老卒眼眶发红，颤抖着接过药碗。
苏婉起身，望向分流渠。晨光中，水流平稳，堤岸稳固。她未多言，只命人将剩余药材分发各段，随即登车回城。
数日后，东三村集资立碑。青石碑面刻“李公治水，泽被苍生”八字，村正率全村老幼焚香祭拜。有乡绅途经，冷笑：“不过修条渠，何至于立碑？劳民伤财罢了。”
话音未落，李瑶已至。她未带护卫，只携一箱水文册与渠线图。当众摊开，以炭笔点出三处弯道：“此地减流，此处分沙，此处导洪入黄。诸位可携老农共查，若有一处不符，我当场焚图谢罪。”
乡绅语塞。围观老农细看图纸，有人认出自家田亩位置，惊呼：“原来水绕我家，是特意避过！”
“我田在低处，渠基还垫高了三尺！”另一人指着图上标记。
乡绅欲再辩，百姓已围拢图纸，争相指认。有人高喊：“图纸都晒出来，哪有骗人？”
李瑶收图入箱，转身欲走。一名老农追上，颤巍巍递上一袋新米：“我家今年能收成，全靠这渠。一点心意，求您收下。”
李瑶摇头：“粮归仓，心安即是回报。”
她登车离去，身后议论如潮。数日后，三县老农联名上书，称“治水之策，精妙如算”，愿助后续维护。李震批曰：“民愿所向，即政之根基。”
又三日，平西王残部散布谣言：“李氏水渠压龙脉，必招天罚。”有流民惶恐，欲携家逃离。
李瑶下令：“开渠志，公示全堡。”册中详录设计、施工、材料、工时，连一块石料的来源皆可查。她亲自主持讲议，邀三县里正、老农、账房共审。有人质疑木闸机括易朽，她当场拆解备用闸轴，展示内部铜芯防腐结构。
“铁不蚀，木不腐，何惧天罚？”她将拆解部件一一陈列，“若说龙脉，百姓活命，便是真龙所护。”
质疑声渐息。流民中有识字者读完渠志，转身劝解同乡：“人家连铜芯用几钱都写清楚，骗你作甚？”
谣言不攻自破。
当夜，李震召李瑶议事。烛光下，父女对坐。
“水患已平，民心渐稳。”李震道，“但平西王不会罢休。”
李瑶点头：“他惯用嫁祸、离间、毁基。此次炸闸，是逼我们乱阵脚。反涌机关既毁其势，他必另寻破绽。”
“你有何策？”
“静守其变。”她取出一份新图，“我已命人在黄河下游增设三处观水点，每日报水位、流速、泥沙含量。若有异常，两日内可溯流查因。”
李震凝视图纸，良久，轻叹：“你母常说，治国如治水，堵不如疏，乱不如静。如今你行事，已有她风范。”
李瑶低头，未接话。烛火映在她眼中，一闪而灭。
三日后，黄河下游观水点急报：某段河床泥沙骤减，水流异常清澈。
李瑶立于地图前，指尖停在一处标记。那里原是一片浅滩，如今却深如沟壑。
“有人在挖河底。”她低声，“不是淘金……是掘什么。”
她转身，取来一柄铁铲，铲刃微卷，是前日巡堤时从淤泥中拾得。她拂去泥垢，铲背刻有一道细纹，形如断矛。
她盯着那纹，忽然抬眼，下令：“调李毅归城，带他审过的黑沙部俘虏来见我。”