内侍低声禀报后，皇帝目光如钉般盯住李震，问出那句“你可愿与朕，彻查到底”，殿内气氛骤然绷紧。李震未答，只将手中银螭令轻轻按在案角，转身退出紫宸殿。他步出宫门时，青帷马车早已候在道旁，车帘掀起一角，李瑶坐在其中，神色平静。
“京中不能再留。”李震登车，声音低而稳，“东厂虽倒，根未断。幕后之人能调动禁军耳目，持有先帝私印，此刻必已警觉。若我们再滞留朝堂，只会陷入被动。”
李瑶点头：“北境才是根基。李骁已稳住局势，百姓归心，正是立盟之时。”
马车驶出皇城，一路向北。三日后，李震抵达雁门关外军营。帅帐之中，火盆燃着松枝，映得四壁微晃。镇北王已在帐中等候，甲胄未卸，见李震入内，起身拱手：“你来得比预料快。”
“事不宜迟。”李震解下披风，交予亲兵，随即从乾坤万象匣中取出一卷帛书，铺于案上。那是北境七州地形总图，红线标注了各关隘驻军、粮道走向与东厂旧驿位置。
“东厂勾结蛮族，非一日之谋。他们敢动用先帝私印，说明朝中早有裂隙。我们若还指望宫中清明，只会被一步步逼入绝境。”他抬眼扫过镇北王，“与其等他们再引外敌南下，不如先立北方自守之局。”
镇北王盯着地图良久，终于开口：“你说的‘自治联盟’，究竟是何模样？”
话音未落，帐外传来脚步声。平西王带着两名副将步入，披风上沾着雪粒。他目光在李震与镇北王之间转了一圈，冷笑：“听说你要把北境四王绑在一条船上？我可不记得，自己何时成了你的属臣。”
李震不动声色，请他入座，命人端上两份文书。一份是《军械互援章程》，列明战时各王可调用李氏改良火炮的数量与运输时限；另一份是《粮道共管协议》，规定四王辖地若遇灾荒，可依人口比例申请跨境调粮，由李氏主导调度。
“我不是要收权，而是要建规。”李震道，“过去各自为政，东厂才能逐个渗透。如今蛮族退兵，但他们随时可能再至。若下次我们仍各自为战，谁能保证不会有人再开边门？”
平西王翻阅文书，眉头微皱。他抬头：“你愿意共享火炮图纸？那可是你在石岭峡取胜的关键。”
“图纸已献工部。”李震坦然道，“但工部造的炮，射程不足，装填慢。我手中另有优化图样，可使炮火覆盖三里，且半炷香内完成再装。此图，愿与三王共享。”
帐内一时寂静。镇北王缓缓点头：“我北境常年缺铁，若得此器，守关之力可增三倍。”
平西王仍未松口：“共享是情分，制度才是根本。你如何保证，日后不会借势压人？”
李震示意李瑶。她从匣中取出第三份文书——《情报共享机制》，详细列出各王谍报网络的对接方式、密信传递频率与危机响应时限。末尾附有李氏暗部近三个月截获的七条可疑动向，其中两条直指平西王境内某守将与南方商贾往来频繁。
平西王脸色微变，却未发作。
“这不是威胁。”李震道，“这是信任的起点。我们四家若想活下去，就必须打破旧规矩。我不做盟主，也不称王。但重大军政，须四王联署，议事堂每月轮值主持。谁若擅自调兵逾五千，或截留盟内粮械，其余三方可共讨之。”
他停顿片刻，补充：“盟书一式四份，各藏王府密库。我愿以‘执笔人’身份署名，不居首座，但求实效。”
帐外风声渐紧，松枝在火盆中噼啪作响。镇北王终于起身，抽出腰间短刀，在掌心一划，血滴落于铜碗之中。他将碗推向中央：“若此盟能成北境屏障，我愿歃血为盟。”
平西王沉默许久，终也拔刀割掌，将血注入碗中。李震与李瑶对视一眼，随即一同落血。四人依次在盟书上按下手印，印泥鲜红，字迹清晰。
仪式落定，镇北王低声问：“下一步如何走？”
“三件事。”李震道，“其一，军械互援立即启动，李骁负责火炮分发与操作培训；其二，粮道共管由李瑶统筹，三日内完成各地仓储核查；其三，情报网全面对接，所有密报须在十二个时辰内同步至议事堂。”
正说着，帐帘掀开，李毅快步而入。他未及行礼，便低声禀报：“刚截获一支商队密信，来自幽州边境。内容残缺，但提及‘旧驿已焚，人走口令改’。”
李震眼神一凝：“东厂残部开始转移了。”
李毅点头：“他们察觉风向不对，正在切断联络。若不尽快布控，线索将断。”
李震转向李瑶：“暗部准备如何？”
李瑶取出一枚铜牌，正面刻有“影”字，背面是细密纹路：“空间系统刚刚解锁‘暗部培养手册’高级功能。现在可系统训练死士，周期缩短三成，成功率提升至九成。训练场已在军营地下开辟，李毅可立即接手。”
李震接过铜牌，指尖抚过那枚“影”字。他没有多言，只是将牌交还李毅：“明日就开始。我要三百人，能在暗夜穿行百里而不露踪迹，能潜入重地取信、换令、断线。”
李毅收下铜牌，沉声应诺。
夜深，帅帐灯火未熄。李震独自立于地图前，手指缓缓划过北境与南方交界处的几座城池。那里曾是东厂势力渗透最深的区域，如今已标注为“待清”。
李瑶走入帐中，见他未眠，轻声道：“平西王临走前说，三日内会派使臣赴议事堂。”
“他还在观望。”李震低语，“但只要火炮送到，粮道打通，他就不得不入局。”
“我们真的能守住这片土地吗？”李瑶问。
李震没有立刻回答。他从匣中取出一块玉符，那是家族血脉信物，与乾坤万象匣共鸣时会泛起微光。此刻，玉符正轻轻震颤，仿佛感应到某种即将到来的变化。
“不是守住。”他终于开口，“是要让它生长。像树根扎进岩缝，一寸一寸，把腐土推开。”
帐外，一名传令兵疾步而来，跪地禀报：“斥候发现，北面二十里有火光移动，疑似流民队伍，人数约三百，携妇孺。”
李震眉头微动：“通知李骁，派两队骑兵前出查探，若为流民，引至南坡安置点，发放干粮与炭火。”
传令兵领命而去。李瑶看着地图上新增的红点，忽道：“我们已经开始建一个国了。”
李震望着北方夜空，寒星点点。他抬起手，将玉符按在地图中央——雁门关的位置。玉符光芒一闪，随即隐去。地下深处，训练场的铁门缓缓开启，第一队新选死士列队而入。