李瑶走出指挥所时，天边刚泛起灰白。她脚步未停，手中那页写着“南征首日”的纸被风掀动一角，随即塞进案头情报匣中。帐外巡夜死士快步而来，抱拳低语几句，转身带她折返帅帐。
帐帘掀开，苏婉已站在长案前，手中攥着一封染血密信，指节因用力微微发白。信纸边缘焦黑，像是从火中抢出，字迹多处晕染，唯“江心寺”三字清晰可辨，墨下压着一道暗红血痕，尚未完全干透。
“这是从失踪粮队最后一辆马车夹层里找到的。”她的声音不高，却让帐内空气一滞，“送信人没能活着抵达接应点，在岔道口被割喉，尸体藏在沟底。巡夜队发现时，信还缝在他贴身衣袋里。”
李震抬眼，目光落在那三个字上，片刻未语。他伸手取过密信，指尖扫过血渍，又翻看背面，无印记，无落款。
“王晏的人。”他说。
苏婉点头：“信里提到‘内应已入粮队，待令行事’，目标是切断我军补给线。他们知道我们查到了异常，故意让这支队伍晚到，制造延误假象，实则早已换血。”
帐外脚步声急促逼近，李毅掀帘而入，甲胄未卸，肩头沾着露水。他直入主题：“俘虏审出来了。藏在最后一辆粮车夹层里的细作，左耳缺半，是士族私刑留下的记号。我认得这种烙法——王晏府中处置叛奴的手法。”
李震缓缓放下信：“他说了什么？”
“铁索机关不在岸边。”李毅语气沉稳，“主控机关在江心寺地窖，水底桩基的升降由地窖内的绞盘系统操控。只要关闭机关室，整条铁索会瞬间绷紧，舟师别说通行，靠近都会被撕碎。”
苏婉眉头微蹙：“江心寺在江心孤岛，平日只住几个老僧，香火冷清。若真藏了机关，工程浩大，不可能无声无息。”
“所以用的是旧寺地基。”李毅从怀中取出一张草图，铺在案上，“我让人连夜翻查地方志，发现江心寺原为前朝水寨了望台，地窖深达三层，早年曾有暗道通江底。王晏借修缮寺庙之名，暗中改建为机枢重地。”
李震俯身细看，手指划过草图中标注的地窖入口位置。“热气球昨夜航拍有没有发现异常？”
话音刚落，帐外传来轻叩声。一名传令兵递入一封飞鸽密报。李瑶接过拆看，神情微变：“热气球组回报，昨夜子时，江心寺地窖通风口有金属反光，持续约一刻钟，疑似机械运转。另，寺内灯火分布异常，东侧偏殿彻夜不熄，与僧人作息不符。”
“那就是了。”李震抬手将草图一角压在铜钉下，“机关室确在地窖，且仍在运作。”
苏婉忽然上前一步，按住他手腕。她察觉到他的呼吸略显沉重，指尖冰凉。
“你多久没合眼了？”她低声问。
李震未答，只轻轻抽回手，转向李毅：“封锁消息。俘虏口供不得外传，粮队失联一事对外仍称‘途中延误’。派一组死士换上失踪民夫服饰，按原路线返程，伪装一切如常。”
“是。”李毅抱拳，“我会亲自带队，确保敌方不会察觉泄密。”
“不必你去。”李震摇头，“你留下统筹全局。挑两个信得过的，换装潜入即可。真正动手，等热气球升空后再说。”
李毅迟疑片刻，终是领命退下。
帐内重归寂静。苏婉没有离开，而是走到角落药箱前，取出一只瓷瓶，倒出两粒药丸，递过去：“这是安神益气的方子，你先服下，至少撑到今日军议结束。”
李震看着那药，片刻后摆手：“不用。现在每一分精神都得用在刀刃上。”
他起身走向地图，手指重重点在江心寺位置：“铁索能断，但若不断根，敌人随时可以重启机关。必须毁掉地窖内的绞盘系统。”
“那就得派人登岛。”苏婉说，“可岛上守卫森严，白天难近，夜里又有巡江船队来回。”
“热气球可以投人。”李震语气平静，“高空索降，直入寺后林区。只要摸清地窖结构，炸毁核心机枢，铁索便成废铁。”
苏婉盯着他侧脸，忽然发现他唇角有一抹未擦净的暗红。她心头一紧，迅速靠近，一把抓住他手腕。
脉搏紊乱，气息浮而无力。
“你咳血了。”她声音压得很低，却带着不容置疑的严厉。
李震想抽手，却被她死死扣住。
“三日未眠，强行催动乾坤万象匣调阅地形数据，你现在不是在指挥战争，是在耗命。”她另一只手已探入袖中，取出一枚银针，毫不犹豫刺入他腕间穴位，“今天必须歇一个时辰。”
“不能歇。”他低声道，声音沙哑，“前线炮队已在布防，热气球队辰时升空，所有节点都在动。主帅若倒，全军必乱。”
“那你答应我，等这一轮调度结束，立刻闭目养神，哪怕半个时辰。”
李震沉默片刻，终于点头。
苏婉收针，从药箱底层取出一个小布包，放在案角：“这是浓缩参膏，含一块能撑一时。别等到撑不住才用。”
她不再多言，转身整理医具，动作利落，却在背身时悄悄攥紧了袖口。
帐外传来脚步声，李瑶快步进来，手中拿着最新情报：“热气球组确认，气象条件适宜，辰时风向转正东，云层稳定，可维持高空巡航。另外，飞艇已就位，随时可执行索降任务。”
“通知李骁。”李震开口，“炮队暂缓试射，等热气球传回地窖结构图后再校准落点。”
“要不要先派一队精锐试探江心寺？”李瑶问。
“不。”李震摇头，“打草惊蛇就得不偿失。等空中侦查完成，一击必毁。”
李瑶记下指令，正要退出，却被苏婉叫住。
“把那封密信给我。”她说。
李瑶递过去。苏婉接过，仔细查看血迹分布，忽然注意到信纸背面有一处极淡的划痕，像是指甲反复刮擦所致。她凑近烛火，轻轻摩挲那片区域，隐约辨出一个扭曲的“三”字。
“这不是第一封。”她抬头，“送信人之前应该还有联络，但失败了。这个‘三’，可能是编号。”
李震眼神一凝：“查最近三日内所有未达情报，看看有没有类似标记的残件。”
“我去翻档。”李瑶立即转身。
帐内只剩两人。李震坐回主位，翻开文书，提笔批阅。笔尖顿了顿，一滴暗红悄然落在纸上，迅速晕开。
他不动声色，用指腹抹去，继续书写。
苏婉站在一旁，目光落在他肩头。那里微微颤抖，像是强撑的余力正在一点点流失。
她没有再劝，只是默默将参膏推得更近些。
远处战鼓声再次响起，低沉而有序。那是火器营在调整阵型，等待命令。
李震放下笔，抬起手，轻轻揉了揉太阳穴。他的视线重新落回地图，江心寺的位置已被朱砂圈出，像一颗埋在江心的毒瘤。
“明日辰时……”他喃喃，“热气球升空。”
苏婉看着他苍白的脸色，终于开口：“你撑不到那时候。”
李震没回应。他只是伸手，将那块玉符从案下取出，握在掌心。凉意渗入皮肤，却压不住体内翻涌的灼热。
帐外风势渐强，吹动帘角，密信的一角被卷起，轻轻翻转，血痕朝上，映着烛光，像一道未愈的伤口。