晨光落在政事堂的案头，那本《民瘼实录》还摊开着，封皮边缘已被手指摩挲得微微翘起。李震坐在原位，一夜未归寝，只在天明前闭目片刻。他睁开眼时，目光扫过窗外南坊的方向，那里商旗招展，人声渐沸，新政带来的生机肉眼可见。
但这份热闹，压不住他心头沉坠的预感。
“宣李瑶、苏婉、李毅。”他开口，声音不高，却穿透了清晨的静。
不多时三人入内。李瑶手中捧着一叠新整理的卷宗，面色微倦，显然也未安眠；苏婉袖口沾着药灰，刚从医馆赶来；李毅一身黑衣，脚步轻稳，脸上看不出情绪。
李震没等他们行礼便问：“市曹昨日报的那桩假药案，查清了？”
李瑶上前一步，将卷宗呈上：“不止一桩。三日内，共接十七起投诉——粮行掺砂，布匹染色冒充贡绸，药铺售假‘止血散’‘安神丸’，甚至有铁器铺卖薄刃刀具，刻着‘官监’字号。”
她顿了顿，“这些商户都持正规行牒，税银按时缴纳，坊正也无异常记录。可百姓手中的货，全是劣品。”
苏婉接过话：“昨夜医馆收治五人，症状相同：腹痛、呕血、神志昏沉。化验所服‘安神丸’，成分是石膏粉混黄土，加了一味致幻草药。若长期服用，肝腑会慢慢坏死。”
李震盯着那份诉状，指尖停在一条记录上——城东七岁幼童误服后夭折，母亲抱着尸身跪在市曹门口半日，无人受理。
他缓缓抬头：“我们刚让人学会认字防误药，就有人拿假药杀人？”
堂内无人应声。
“这不是生意。”李震声音低下去，“是冲着新政来的。”
李瑶点头：“我比对了二十家涉案商户的账目流水，手法一致——表面营收正常，实则资金通过三级中转，最终汇入三家空壳商号：‘丰源’‘通利’‘恒昌’。这三家名下无铺面、无仓储，却每月调拨大量现银。”
“查幕后？”李震问。
“查不到实名。”李瑶摇头，“但所有银票背书印章，都有一个暗记——一只倒置的葫芦。”
李震眼神一凝。
李毅这时开口：“我去看了现场。布庄、粮行、药铺，夜里都有马车出入，走的都是后巷。送货人戴黑巾，不说本地话，动作训练有素。我在一家绸缎庄后墙蹲守到三更，亲眼见一辆无牌马车卸下三十匹印有‘工部监制’标记的云锦——那种纹样，只有内库封存的旧料才有。”
“内库？”苏婉皱眉。
“没错。”李毅从怀中取出一张纸，“我让手下画了车牌纹样，比对了工部出库登记簿，近三个月并无此车通行记录。”
李震沉默片刻，转向李毅：“你带人查下去，我要知道这批货从哪来，谁在背后操盘。”
“是。”李毅抱拳，“但我不能用明面衙役。市曹里有人通风报信，前脚我去查账，后脚那家商户就换了账本。”
“准你动用暗部。”李震道，“调阅所有商户通信记录，盯住那三家空壳号的资金流向。若有阻挠，当场拘押，不必请示。”
李毅领命退下。
苏婉仍站着：“还有件事。我让医馆把所有假药样本留存，逐一化验。发现不止一种假药含微量慢性毒物——不是为了骗钱，是为了害人。尤其是那个‘安神丸’，连续服用半月以上，会引发心悸、幻觉，严重者猝死。”
李震缓缓站起身，走到沙盘前。帝都格局清晰呈现，南坊商市一片密集红点，象征繁荣。他的手指划过几处位置——正是那些被举报的店铺所在。
“百姓开始信我们了。”他低声说，“信我们能让他们活命，能让他们孩子上学，能让女子不被当成物件买卖。可现在，有人在用他们的命，做买卖。”
李瑶站在一旁，忽然道：“父亲，我在查账时发现一笔异常交易——‘恒昌号’三天前购入大批陈米，价格极低，卖家是城西三家已歇业的粮栈。但他们没有仓储备案，这批米去了哪里，没人知道。”
李震眼神一动：“继续追。”
“我已经派人顺着运粮车辙查了。”李瑶说，“痕迹止于城西废窑区。那里荒废多年，但最近夜里常有灯火。”
李震盯着沙盘角落那片空白区域，良久未语。
当夜，李毅带回一份密报。
他在暗部密室打开地图，上面已标出七个红点——全是今日确认的地下运货点。其中三个集中在废窑区，彼此以地道相连。
“我亲自去了一趟。”李毅声音冷，“在一处窑洞外守到子时，看见六辆马车进出，卸下的不是米，是成箱的仿制官银——模子粗糙，但外面裹了一层真银皮，市面上很难辨认。”
“他们在造伪币？”李瑶眉头紧锁。
“不止。”李毅取出一个小布包，打开，是一撮灰色粉末，“这是从假药里分离出的东西，和之前不同。加了新的成分，叫‘迷心智’，古方里提过，少量使人嗜睡，多服则癫狂。”
苏婉脸色变了：“这不是骗财，是要乱人心智。”
李毅继续道：“我还抓了个落单的运货人。没动手，只跟踪他回据点，确认了三件事：第一，这些人听令于一个叫‘司空九’的人；第二，他们内部称自己为‘复鼎会’；第三……他们知道我们在查。”
“怎么知道的？”李震问。
“市曹有个小吏，每晚亥时都会往废窑送一封信。今夜我没拦他，让他照常送了——但换掉了信纸内容。”
李震眼神一沉：“你在信里写了什么？”
“写着‘东市药铺账册已移交政事堂，明日彻查’。”李毅道，“我想看看，他们会不会动。”
“他们会动。”李震冷笑，“一动，就露头。”
李瑶忽然想到什么：“那三家空壳商号的资金源头，我也查到了。最初注资来自三个不同的海外商行，但经过五层转手后，全部指向一个人——前朝内库总管太监赵德全的侄孙，赵文远。”
“赵德全？”苏婉一惊，“先帝驾崩当晚失踪的那个？”
“就是他。”李瑶点头，“当年宫变，他带着一批内库珍品逃出，从此下落不明。现在看来，他没走远，藏在了民间，养着一股暗力。”
李震缓缓坐回椅中，手指敲着扶手。
“所以，有人借新政开市之机，混入商户，卖假货，造伪币，投毒药，动摇民心。背后是前朝余党，意图乱我根基。”
他抬眼看向李毅：“你摸清据点了？”
“七处。”李毅指着地图，“主巢在废窑最深处，有暗哨三层，入口隐蔽。他们囤积了上千石陈米，还在赶制假药和伪币。若放任不管，一个月内，帝都市面上三成粮食和两成药材将出自他们之手。”
“动机呢？”李震问。
“不只是钱。”李毅道，“他们张贴的暗语里有一句：‘火尽薪传，复我旧鼎’。他们要的不是利益，是推翻现有秩序。”
堂内一时寂静。
李震站起身，走到窗前。南坊灯火依旧明亮，叫卖声随风传来，百姓尚不知危险已潜伏于市井之中。
他转身，声音低而稳：“不能只抓几个商户。要把根挖出来。”
李毅抱拳：“我已部署二十名精锐，分三路潜入废窑外围，随时可以收网。”
“什么时候动手？”
“七日内，等他们再次大规模运货时。那时人货俱在，一网打尽。”
李震点头：“准你全权调度。但记住——只诛首恶，不扰平民。查封货物，公开审理，让百姓亲眼看到我们如何处置这些害人之徒。”
“明白。”李毅沉声应下。
“还有一条。”李震盯着他，“行动前，把所有假药样本、伪币模子、账册证据，全部移交苏婉和李瑶。我们要用事实说话，让全城知道，这不是普通的奸商作乱，而是一场针对百姓性命的阴谋。”
苏婉立刻道：“我会连夜整理药检报告，列出每种假药的危害，做成告示张贴各坊。”
李瑶也道：“财务证据链我已开始梳理，七日内可完成清算名录，哪些商户被动用，哪些是主动勾结，一清二楚。”
李震看着他们，终于吐出一句：“这场仗，不在沙场，而在市井。”
李毅转身欲走，却被叫住。
“等等。”李震从案上拿起一支令箭，递过去，“拿着它，城门守军不得阻拦你的任何人马。若有官员干预，当场拘押，罪同谋逆。”
李毅双手接过，令箭漆黑，顶端嵌着一枚铜虎。
他低头，将令箭收入袖中。
政事堂内，烛火重新燃起，映着墙上那幅帝都全图。南坊的红点依旧闪烁，但在地图边缘，几处黑点悄然浮现，像暗流涌动的开端。
李毅走出大殿，夜风扑面。他站在台阶上，望向城西方向，那里漆黑一片，不见灯火。
但他知道，地下深处，有人正在数钱，有人正在制药，有人正等着看这座新城如何崩塌。
他抬手，摸了摸腰间的刀柄。
刀未出鞘，杀意已至。