黑风岭的入口，如同巨兽咽喉，吞吐着灰黑色的阴煞瘴气。叶辰的身影没入其中，仿佛一滴水融入墨池，瞬间被浓重的阴冷与死寂包裹。脚下的地面覆盖着一层粘腻的黑色粉尘，踩上去发出令人牙酸的“咯吱”声，空气中弥漫着浓重的硫磺味和腐朽气息，每一次呼吸都带着刺骨的寒意，试图钻入骨髓。
星轨罗盘在怀中发出持续的微弱震动，温润的星辉透过衣料，勉强驱散着靠近身体的阴寒。识海中，灵魂星璇缓缓旋转，将《周天星辰炼神诀》的感知力提升到极致。叶辰的视野并未被浓雾完全遮蔽，精神力如同无形的触手，谨慎地扫过前方十丈区域。
废弃的矿洞入口如同一个巨大的伤口，镶嵌在陡峭的崖壁上。残破的木制矿架歪斜倒塌，上面缠绕着漆黑的藤蔓，如同干枯的血管。洞口黑黢黢的，仿佛能吞噬一切光线，只有深处偶尔传来水滴落石的“嘀嗒”声，以及若有若无的、如同指甲刮擦石壁的窸窣声，更添几分诡谲。
“阴煞之气比预想中更浓，地脉毒瘴混杂，长期吸入，侵蚀真元，消磨意志。”叶辰心中凛然，立刻运转星元，在体表形成一层薄薄的星辉护罩，隔绝瘴气。他取出任务玉简，再次确认地图标识的几条主要坑道走向，随即迈步踏入矿洞。
黑暗如同粘稠的潮水涌来，星辉护罩的光芒仅能照亮身前三尺之地。脚下是湿滑泥泞的矿道，散落着腐朽的矿镐、锈蚀的铁轨，以及一些辨不出原貌的骸骨碎片，无声诉说着百年前的惨剧。空气更加阴冷，带着浓郁的怨念，丝丝缕缕地冲击着星辉护罩，发出细微的“滋滋”声。
深入约百丈，矿道开始分岔。按照玉简地图，左侧是通往当年主矿脉的“赤铜道”，右侧是通往辅助矿区的“玄铁矿道”。叶辰正准备选择赤铜道，星轨罗盘却猛地一震，示警陡然提升！一股极其隐晦、与周围阴煞格格不入的、带着刻意掩饰的灵力波动，从前方的黑暗岔口传来！
“陷阱？”叶辰瞳孔微缩，脚步瞬间停住。他屏息凝神，灵魂星璇全力运转，精神力如同最精密的探针，无声无息地蔓延过去。在右侧玄铁矿道入口处，精神力捕捉到极其细微的灵力线条，如同蛛网般交织在离地三尺的空中，巧妙地利用矿洞顶部垂下的几根钟乳石作为节点，若非星轨罗盘提前示警加上他灵魂感知强大，根本无从察觉。
“缚灵丝…而且是特制的阴煞版！”叶辰立刻认出。这是一种歹毒的低阶法器，形如透明蛛丝，坚韧异常，一旦触碰，会立刻缠绕收紧，并释放阴寒煞气侵蚀中招者的经脉，使其真元运转滞涩。这玩意儿通常用来对付低阶鬼物，但布置在此处，目标显然是人！
“不是矿洞本身的危险，是人为！”叶辰眼神瞬间冰冷如寒潭。他缓缓后退几步，避开陷阱范围，指尖星元凝聚，一道微不可察的星芒射出，精准地击打在陷阱边缘一根作为节点的钟乳石根部。
咔嚓！
石块碎裂，失去支撑的缚灵丝网瞬间显现，如同无形的捕兽夹般猛地收缩，缠绕在断裂的钟乳石上，发出令人牙酸的“嘣嘣”声，丝丝阴寒煞气弥漫开来。
看着那兀自震颤的陷阱，叶辰心中寒意更甚。这绝非巧合！任务是他刚接的，地点是严嵩指定的，陷阱却已经布置好了！对方算准了他会来，并且对他的行动路线有预判！
“想让我无声无息地栽在这里？”叶辰嘴角勾起一抹冰冷的弧度。他没有破坏陷阱，而是小心地绕开，选择了左侧的赤铜道继续深入。同时，他将星轨罗盘的推演重点，从环境探查转向了“人为痕迹”的捕捉。
接下来的路程，叶辰更加谨慎。矿道愈发曲折深邃，岔路极多，如同迷宫。腐朽的木支撑发出不堪重负的呻吟，头顶不时有碎石簌簌落下。怨念凝聚的低阶阴魂开始出现，它们形态模糊，如同飘荡的灰色雾团，发出凄厉的哀嚎，本能地扑向叶辰这个唯一的活物气息。
“星霜冻域·凝！”
叶辰低喝，幽蓝冰霜以他为中心扩散，虽范围不大，却精准地覆盖了扑来的阴魂。极寒的破灭之力瞬间将这些怨念聚合体冻结、撕裂，化作冰晶消散，只留下几缕更加精纯的阴寒本源，竟被星轨罗盘悄然吸收了一丝，让罗盘上的星辰光芒微不可察地亮了一丝。
“嗯？”叶辰心中一动，这阴煞本源竟能滋养罗盘？但此刻无暇细究。
他一边清理着挡路的阴魂，一边留意着矿洞各处。星轨罗盘不负所望，很快又捕捉到了几处异常：
一处看似寻常的积水洼地，水下被埋了数枚“阴火雷珠”，一旦踩踏受力便会引爆，威力足以重创筑基初期。
一条狭窄通道的必经拐角，岩壁被做了极其隐秘的手脚，内部掏空填塞了极易坍塌的碎石，一旦触发机关，便会引发局部塌方。
甚至在一处相对安全、可供短暂休憩的废弃矿工石室内，点燃篝火的木柴堆里，被混入了数根“蚀骨香”，燃烧时无色无味，却能缓慢侵蚀真元，麻痹神经。
每一处陷阱都布置得阴狠毒辣，充分利用了矿洞的环境，伪装得天衣无缝，绝非临时起意，而是精心策划的杀局！若非星轨罗盘的逆天推演和示警功能，叶辰自忖，就算筑基中期修士来此，稍有不慎也可能着了道！
“好狠的手段！这是要置我于死地！”叶辰眼神中的冷意几乎化为实质。他小心翼翼地避开或解除陷阱（主要是破坏触发机关，保留陷阱本身作为证据），同时利用灵魂星璇的强大记忆力和罗盘的测绘功能，将陷阱的位置、类型、触发方式等信息详细记录在一枚空白玉简中。
随着深入，矿洞内的阴煞之气越来越重，阴魂的实力也明显增强，出现了凝聚出模糊人形、甚至能发出微弱精神冲击的怨灵。叶辰不敢托大，星霜冻域与冰魄指交替使用，星元消耗开始加剧。同时，星轨罗盘对深处那“灵气异常波动源”的感应也越发清晰——那是一种冰冷、粘稠、带着强烈侵蚀性的能量，与星辰之力隐隐排斥，却又诡异地被更深处的某种东西吸引着。
就在叶辰清理掉一波由三个强大怨灵组成的围攻，稍作调息时，星轨罗盘突然捕捉到一丝极其微弱、一闪而逝的神识波动！那波动并非来自矿洞深处，而是来自他刚刚经过不久的一条岔道方向！带着清晰的窥探意味！
“有人跟踪！”叶辰心中警兆大生！对方极其谨慎，距离保持得很远，神识扫过也极其短暂，若非星轨罗盘对能量波动异常敏感，加上他时刻维持着炼神诀的感知，根本无法察觉。
叶辰不动声色，装作真元消耗过大，靠在一处岩壁旁喘息，暗中却将一丝灵魂之力附着在星轨罗盘上，如同最隐蔽的雷达，反向锁定了那神识波动传来的大致方位——大约在他后方两百丈左右，一条曲折岔道的阴影里。
“终于忍不住了么？”叶辰心中冷笑。他继续前行，速度故意放慢，同时将更多心神沉入星轨罗盘，推演着可能的脱身和反击策略。他需要证据，需要揪出幕后黑手，更需要了解对方的目的！
深入矿洞核心区域，环境变得异常压抑。巨大的矿坑如同被掏空的山腹，下方是深不见底的黑暗，弥漫着浓郁的地肺毒瘴，连星辉护罩的光芒都被压制得只能照亮身前一尺。四周岩壁上布满了当年粗暴开采留下的痕迹，巨大的裂缝如同伤疤，一些地方还在缓慢渗出暗红色的、散发着硫磺恶臭的液体。阴魂的数量锐减，但每一个都异常强大，如同守卫般在矿坑边缘游荡。
星轨罗盘的震动达到了顶峰，指向矿坑对面一处被巨大坍塌石块半掩的洞口。那股异常波动，就源自洞口之后！
叶辰观察地形。矿坑直径超过百丈，下方是致命毒瘴，无法直接飞跃。只有几条锈蚀断裂的悬空铁索桥连接着矿坑两侧，但大多已腐朽不堪，在阴风中发出“嘎吱”的呻吟。唯一一条看起来相对完整的铁索桥，正是通往那目标洞口。
“桥…是唯一的通道…”叶辰目光扫过那条铁索桥，星轨罗盘瞬间推演。“太明显了。若我是设伏者，必在此桥做文章！”
精神力如同水银泻地，无声无息地蔓延向铁索桥。果然！在桥面入口处、中段几处关键连接点，乃至对岸桥头，都发现了极其隐秘的灵力印记！那是爆裂符的引信！一旦触发，足以将整座桥炸断！更阴险的是，桥下弥漫的毒瘴中，似乎还隐藏着某种活物，散发着冰冷的杀意！
“连环杀招！断桥坠落，毒瘴侵蚀，再加上隐藏的凶物补刀…好一个绝地！”叶辰眼神凝重。这布置，比之前的陷阱更加狠绝，完全是冲着让他尸骨无存来的！
他深吸一口气，压下翻腾的杀意。陷阱要破，但更重要的是揪出尾巴！他装作并未察觉桥上的陷阱，小心翼翼地踏上铁索桥。桥身剧烈摇晃，发出令人心惊的呻吟。
一步，两步…当叶辰走到桥心位置，距离对岸还有三十丈时，他故意脚下一滑，身形一个踉跄，星辉护罩光芒剧烈闪烁，仿佛真元不稳。同时，他暗中将一丝精纯的星元，悄无声息地注入脚下锈蚀的铁索，模拟出即将断裂的假象！
“就是现在！”叶辰心中低喝。
几乎在他制造假象的同时！
“爆！”
一声压抑着兴奋的低吼，从后方追踪者藏身的岔道阴影中传来！
轰！轰！轰！
铁索桥上预设的数处爆裂符瞬间被引动！刺目的火光伴随着震耳欲聋的爆炸声冲天而起！整座铁索桥在巨大的冲击波下，如同脆弱的枯枝，从中段轰然断裂！无数燃烧着火焰的碎片裹挟着狂暴的冲击波，向着立足不稳的叶辰狠狠砸落！同时，桥下毒瘴剧烈翻腾，数道黑影如同离弦之箭，带着刺鼻的腥风扑向坠落的叶辰！
“成了！”阴影中，一个瘦高的内门弟子兴奋地低呼，他手中捏着一枚控制爆裂符的阵盘。此人名叫孙奎，练气十一层，擅长追踪匿形，正是赵宇的心腹之一。
然而，他脸上的兴奋瞬间凝固！
只见预想中被爆炸吞噬、被碎片击中、被凶物撕扯的叶辰，在爆炸火光映亮矿坑的刹那，身体如同没有重量般诡异地向上飘起！不是坠落，而是上升！
《踏星步》与星移步融合到极致！他仿佛踩踏着爆炸冲击波的气浪，身体化作一道飘忽不定的青烟，险之又险地避开了所有致命碎片！同时，他指尖连弹，数道幽蓝指芒精准射出！
噗！噗！噗！
下方扑来的黑影发出凄厉惨叫，那是几条浑身覆盖着黑色鳞片、长着锋利毒爪的“地穴毒蜥”，被冰魄指直接洞穿头颅，瞬间冻结成冰坨，坠入下方深不见底的毒瘴深渊！
而叶辰的身影，借助爆炸的反冲之力，如同星丸跳跃，几个起落，竟稳稳地落在了对岸的桥头废墟之上！衣袂飘飘，毫发无伤！
“怎么可能？！”孙奎眼珠子都快瞪出来了，满脸的难以置信。
就在他心神剧震的瞬间！
一道冰冷得如同九幽寒风的声音，毫无征兆地在他身后响起：“看够了吗？”
孙奎浑身汗毛倒竖，亡魂皆冒！他甚至没察觉到对方是何时绕到他身后的！他本能地想要激发护身法器，一道幽蓝的指芒已经点在了他后颈要害！
冰冷的破灭之力瞬间侵入，孙奎连哼都没哼一声，身体瞬间僵硬，如同冰雕般被冻在原地，只有眼珠还能惊恐地转动。
叶辰的身影从阴影中缓缓走出，眼神冰冷地俯视着被制住的孙奎。他根本没上桥！在制造假象的同时，他已利用《踏星步》的极速和星轨罗盘对地形的推演，悄无声息地沿着矿坑边缘一条极其隐蔽、被钟乳石遮挡的狭窄岩脊，绕到了孙奎藏身之处的后方！桥上那个“叶辰”，不过是他用星元模拟出的逼真残影！
“赵宇派你来的？”叶辰的声音不带丝毫温度，指尖星芒吞吐，点在孙奎眉心，强大的灵魂之力如同尖锥，带着《炼神诀》特有的震慑，狠狠刺入对方识海！
搜魂！叶辰懒得废话，直接动用最霸道的手段！对方既然敢下死手，就别怪他心狠！
“啊——！”孙奎身体剧烈颤抖，眼中充满恐惧和痛苦。在叶辰远超同阶的灵魂力量面前，他脆弱的识海防御如同纸糊，大量记忆碎片被强行抽取出来：
赵宇阴沉的脸：“…叶辰此子，天赋太过妖异，又毫无根基。外门大比竟能废了林霄…若让他成长起来，内门资源争夺，哪还有我赵宇立足之地？必须扼杀在摇篮里！”
严嵩谄媚地笑着：“赵师兄放心，任务已安排妥当，黑风岭矿洞，就是他的葬身之地…就算不死，任务失败，扣除双倍贡献，也足以让他永无翻身之日…”
赵宇将一枚控制爆裂符的阵盘和几样阴毒陷阱材料交给孙奎：“孙奎，你擅长匿踪，跟进去。确保他‘意外’死在矿洞深处。记住，手脚干净，别留下把柄。事成之后，筑基丹少不了你的。”
孙奎潜入矿洞，利用对地形的熟悉（赵宇似乎提前给了他更详细的地图），避开主要鬼物，快速布置陷阱…
以及孙奎此刻内心无边的恐惧和悔恨…
画面破碎，孙奎承受不住搜魂的痛苦，彻底昏死过去，口鼻溢出鲜血，识海已遭受重创。
“赵宇…内门排名第七十七…就因为我展露了天赋，威胁到你的资源分配？”叶辰收回手指，眼神幽深。他拿出那枚记录玉简，将搜魂所得的关键信息——赵宇的谋划、与严嵩的勾结、指使孙奎布置陷阱的过程——以神识烙印其中。同时，他迅速在孙奎身上搜出那枚控制阵盘（上面有赵宇的气息印记）、布置陷阱剩余的材料，以及赵宇给的那份更详细的矿洞地图。
铁证如山！
叶辰拎起如同死狗般的孙奎，将其藏在一处隐蔽的岩缝中，并布下一个小型敛息阵隔绝气息。他不会杀孙奎，留着他，就是指控赵宇最有力的人证！
做完这一切，叶辰的目光投向那半掩在坍塌石块后的洞口。星轨罗盘的震动前所未有的强烈，深处那冰冷粘稠的能量源近在咫尺，而那股被其压制的微弱星力感应，也清晰了许多。
“人为的杀局已破，现在…该看看这矿洞深处，到底藏着什么秘密了。”叶辰眼神锐利，不再犹豫，身形一闪，穿过坍塌的缝隙，进入了洞口之后。
眼前并非想象中的矿道，而是一个巨大的、天然形成的地下溶洞！溶洞顶部垂挂着无数散发着幽蓝色、惨绿色微光的钟乳石，将整个空间映照得光怪陆离。空气中弥漫着比外面浓郁十倍不止的阴煞之气，几乎凝成黑色的雾气，冰冷刺骨。而在溶洞中央，赫然有一个直径丈许的黑色水潭！
潭水粘稠如墨，不起波澜，散发着令人心悸的阴冷死寂气息。那股强大的异常波动源头，正是这口深潭！潭水边缘的岩石上，凝结着一层厚厚的、如同黑色冰晶般的阴煞结晶。
但最吸引叶辰目光的，是悬浮在深潭正上方、离水面三尺之处的一颗拳头大小、形状不规则的黑色晶石！晶石通体幽暗，仿佛能吸收一切光线，表面布满了天然形成的、如同血管般的暗红色纹路，正缓缓脉动着，每一次脉动，都引动着整个溶洞的阴煞之气随之起伏，并散发出强烈的侵蚀波动。正是这晶石的存在，压制着此地一切生机，也排斥着星辰之力！
“阴煞地脉核心？还是…某种邪异灵物？”叶辰心中震撼。这晶石蕴含的能量极其庞大且邪恶，远超他目前的境界，靠近都感觉灵魂要被冻结撕裂。
然而，就在这浓郁的阴煞中心，在那黑色晶石正下方的潭水边缘，几株奇异的小草顽强地生长着。小草通体银白，只有三寸高，叶片细长，如同星辰的轨迹，叶脉中流淌着微弱的、与周围环境格格不入的纯净星辉！正是这股星辉，被上方的黑色晶石死死压制着，却又顽强地透射出来，被星轨罗盘捕捉到！
“星痕草？！”叶辰瞳孔骤缩，认出了这传说中的灵物！这是吸收星辰精华、在极端恶劣环境下才能诞生的奇珍！其蕴含的星辰本源之力精纯无比，对修炼星辰功法有难以估量的裨益！更重要的是，它能稳固神魂，抵御外邪！
“难怪…此地阴煞如此之重，却能诞生这等蕴含星辰之力的奇草。物极必反，阴极阳生？这阴煞晶石虽压制星力，却也因聚集了庞大的地脉阴煞，反而在极致阴寒中，于地脉交汇之处，意外催生出了吸纳星辰精华的星痕草！”叶辰瞬间明悟。
危险与机遇并存！这阴煞晶石极其恐怖，但星痕草更是无价之宝！
他小心翼翼地靠近深潭，距离十丈时便感到一股强大的吸力和侵蚀力传来，星辉护罩剧烈波动，灵魂星璇的旋转都变得滞涩。星痕草就在眼前，但想要采摘，必须承受阴煞晶石恐怖的压制和潭水散发的死寂侵蚀！
叶辰眼神坚定，盘膝坐下。他没有贸然行动，而是全力运转《周天星辰炼神诀》，识海星璇加速旋转，灵魂之力与星轨罗盘相连，开始推演最佳的行动路线、抵御侵蚀的方法以及采摘后如何保存这娇贵的灵草。
同时，他心中念头飞转：“赵宇…你想借刀杀人，让我埋骨黑风岭。却不知，此地反而成了我的机缘之地！待我取得星痕草，稳固神魂，再带着你指使杀人的铁证出去…内门的风云，该变一变了！”
溶洞内幽光闪烁，阴煞如潮。叶辰的身影在巨大的黑色深潭前显得渺小，却如同一颗顽强的星辰，在无边的黑暗中，坚定地散发着属于自己的光芒。暗流汹涌的内门之争，随着他踏入这溶洞的一刻，已被悄然推向了新的高潮。