穿过由内心回响构筑的流光门户，脚下传来的不再是虚无，而是一种坚实的、带着微弱能量脉动的触感。眼前的景象让所有幸存者都倒吸一口冷气。
第八层，是一个巨大无比、缓缓旋转的立体棋盘。
棋盘格并非平面，而是悬浮在无尽的黑暗虚空中，由黑白两色的、仿佛某种能量结晶的材质构成，每一格都散发着柔和而冰冷的光晕。
格子的边缘没入四周的黑暗，看不到尽头。而他们这十几个从第七层挣扎出来的幸存者（包括戴因、乔芬达以及另外十来个来自不同路径、神色仓惶的人），此刻都如同棋子般，站在了棋盘不同的起始格子上。
戴因和乔芬达恰好站在相邻的两个白色格子上。乔芬达看着脚下这超现实的景象，感觉腿肚子有点转筋：“这……这是要下棋？可我不会下国际象棋啊！”
就在众人惊疑不定之时，那个熟悉的、毫无感情的声音在棋盘上空响起，如同神只的宣判：
“欢迎莅临‘命运棋盘’。汝等皆为棋子，规则即天命。”
“一、棋盘自行运转，每十息（约十秒）移动一轮。棋子需遵循棋路，违逆者，抹杀。”
“二、黑白格蕴含不同‘命运’：白格为‘生路’，可停留、恢复；黑格为‘死境’，触发即死规则，或遭遇‘清道夫’。”
“三、棋子相遇，可结盟，可厮杀。最终存活的‘王’与‘后’，方可开启通往第九层之门。”
“四、‘王’与‘后’仅存各一。抉择吧，棋子们。”
规则冰冷而残酷，将生存的压力瞬间转化为个体与个体之间的直接冲突。他们不仅要面对棋盘本身的随机死亡陷阱，还要警惕身边的每一个“同伴”，因为最终只能有两个人活着离开！
几乎在规则宣布完毕的瞬间，脚下的棋盘发出了低沉的嗡鸣，开始缓缓转动、移位！所有人都感觉到一股无形的力量牵引着他们，向着某个方向“移动”了一格！
戴因和乔芬达运气不错，移动后依旧停留在白色格子上。一股微弱的暖流涌入身体，缓解了一丝疲惫。
但并非所有人都这么幸运。
“啊！！”一声凄厉的惨叫从不远处传来。
只见一个站在黑色格子上的幸存者，身体如同被无形的力量挤压，瞬间扭曲、变形，最后“噗”的一声，化作一滩模糊的血肉，被黑色格子吸收殆尽！连一丝痕迹都未留下！
死境触发！
与此同时，另一个方向的黑色格子上，空间一阵扭曲，一只形态模糊、仿佛由纯粹阴影构成的、手持镰刀的“清道夫”浮现，它发出无声的咆哮，瞬间将站在该格子上的一名幸存者斩成两段，随即又隐入黑暗！
死亡的阴影瞬间笼罩了每一个人！
“妈的！这怎么玩？！”乔芬达脸色惨白，紧紧跟在戴因身边，“十秒一动！根本来不及判断哪个是黑哪个是白！”
棋盘巨大，格子繁多，黑白交错，毫无规律可言。想要预判十秒后的落点，几乎是不可能的任务。
戴因银粉色的瞳孔快速扫视着棋盘，大脑以前所未有的速度计算着。她发现，棋盘的移动并非完全随机，似乎遵循着某种极其复杂的、多维的轨迹，但以她目前的状态和信息，根本无法在十秒内完成精确预测。
“跟紧我，随机应变。”她只能做出最保守的决策。在无法预知的情况下，保持移动，避免长时间停留在可能变成死境的格子上，是唯一的选择。
接下来的几轮移动，如同在雷区跳舞。
戴因凭借着超强的危险直觉和反应速度，总能在那无形的牵引力生效前的瞬间，判断出即将落入的格子颜色（通过格子散发出的能量波动细微差异），并强行拉扯着乔芬达，尽量落在白色格子上。即使偶尔落入黑色格子，她也能在死境触发或清道夫出现的瞬间，利用【绝对免疫控制】的能力，强行挣脱棋格的部分束缚，带着乔芬达险之又险地规避或硬抗过去。
但其他人就没这么幸运了。
惨叫声此起彼伏。有人被空间碾碎，有人被清道夫收割，有人则在恐慌中试图反抗棋盘的规则，瞬间就被无形的力量抹杀。棋盘之上，人命如同草芥。
幸存者的数量在急剧减少。
恐慌和猜忌在剩余的人心中疯狂蔓延。规则鼓励厮杀，因为“王”与“后”的名额只有两个！
当棋盘再次移动，将戴因、乔芬达与另外三名幸存者（一个手持消防斧的壮汉，一个眼神阴鸷的瘦高个，还有一个吓得瑟瑟发抖的年轻女孩）聚拢在一片相对集中的白色区域时，紧张的气氛达到了顶点。
“只能活两个！”那壮汉喘着粗气，眼中布满血丝，死死盯着戴因和乔芬达，尤其是看起来状态不佳的乔芬达，“先把这两个外国佬干掉！尤其是那个男的，一看就不行！”
瘦高个也阴冷地附和：“没错，联手先清除弱者！”
那年轻女孩吓得缩在后面，不敢出声。
乔芬达心里骂娘，他现在确实是最弱的环节。“喂！讲不讲武德！现在是内讧的时候吗？！”
戴因没有说话，只是默默地将乔芬达护在了身后半步的位置，那双冰冷的异色瞳扫过壮汉和瘦高个，如同在看两个死人。她不喜欢无谓的杀戮，但如果有人将主意打到她（暂时还需要的）工具人身上，她不介意提前清理掉。
就在剑拔弩张之际，棋盘再次移动！
这一次，牵引力将他们五人同时推向了一片密集的黑色格子区域！
“不好！”壮汉和瘦高个脸色剧变，他们发现自己即将落入必死的黑格！
求生本能压倒了一切！壮汉怒吼一声，竟然猛地将身旁那个吓得不知所措的年轻女孩，狠狠地推向了原本应该由他落入的黑格！同时自己借着反作用力，拼命向旁边一个不确定颜色的格子跃去！
“不！！”年轻女孩发出绝望的尖叫，身体落入黑格的瞬间，无数阴影触手从格子里涌出，将她瞬间缠绕、撕碎！
而壮汉虽然避开了那个必死黑格，却落入了一个临近的格子——依旧是黑色！一道无形的空间裂痕闪过，他的半边身体瞬间消失，发出半声戛然而止的惨嚎，残躯倒地。
瘦高个更加狡猾，他在移动瞬间，试图故技重施，伸手抓向乔芬达，想将他当作垫脚石！
“找死！”
戴因眼神一寒，一直蓄势待发的【绝对免疫控制】能力瞬间发动！并非攻击，而是作用在乔芬达身上——确保他不会被外力拉扯移动！
同时，她自己也顺着牵引力，精准地落入了一个白色格子，并反手抓住了瘦高个伸来的手臂！
“你！”瘦高个惊骇欲绝，他想挣脱，却发现自己根本无法撼动戴因那铁钳般的手！他只能眼睁睁看着自己，被戴因借着棋盘的移动之力，强行拖拽着，一起落向了一个黑色格子！
“不！放开我！”瘦高个疯狂挣扎。
戴因面无表情，在落入黑格的瞬间，松开了手。
噗嗤！
黑格中涌现出腐蚀性的强酸，瞬间将瘦高个淹没，他连惨叫都没能发出，就化作了一缕青烟。
戴因则凭借着【绝对免疫控制】对自身“坠落过程”的绝对掌控，在接触到酸液的瞬间，双足在格子边缘猛地一蹬，如同灵巧的雨燕，险之又险地翻身落回了旁边一个安全的白色格子，裙摆和丝袜边缘仅仅被溅射的酸液腐蚀出几个小洞。
电光火石之间，三名潜在的竞争者被清除，两个死于自相残杀和规则，一个死于戴因的借刀杀人。
棋盘上，暂时只剩下戴因、乔芬达，以及远处另外两个似乎结成了同盟、正警惕望着他们的幸存者。
乔芬达看着眼前这残酷的一幕，咽了口唾沫，对戴因的狠辣有了新的认识。同时也暗暗庆幸，自己抱对了大腿。
“老大……牛逼……”他干巴巴地赞了一句。
戴因没有理会，她的目光投向了棋盘的中心。随着幸存者的减少和棋局的推进，她感觉到，那所谓的“王”与“后”的资格，似乎正在向着她和乔芬达汇聚。棋盘的无形牵引力，开始有意无意地将他们推向某个特定的区域。
最后的对决，似乎要来了。
棋盘再次转动，将戴因、乔芬达与最后那两名幸存者，一同推向了一片特殊的区域——那里只有两个巨大的、散发着金色光芒的格子，以及旁边数个环绕的、颜色不断在黑白间剧烈闪烁的不稳定格子。
“最终回合：加冕之路。”冰冷的声音响起。
“踏上王座与后座，加冕为王与后。失败者，将沦为祭品。”
那两名幸存者对视一眼，眼中露出了疯狂和决绝。他们知道，这是最后的机会！两人同时怒吼着，爆发出全部的力量（其中一人似乎拥有短距离冲刺加速的能力，另一人则能制造小范围的冰霜），不顾一切地冲向那两个金色格子！
“乔芬达！”戴因低喝。
“明白！时停！！”乔芬达也知道这是最后关头，拼尽刚刚恢复的一点体力，对着那两名冲刺的幸存者以及他们前方的区域，发动了时停！
嗡！
时间凝固！那两名幸存者保持着冲刺的姿态，被定格在了距离金色格子仅有几步之遥的地方！他们脸上那混合着渴望与疯狂的表情也凝固了。
“走！”戴因一把抓住乔芬达，两人如同离弦之箭，冲向了那两个金色的格子！
在时停结束的前一瞬，戴因稳稳地踏上了那个象征着“后”的金色格子，而乔芬达则被她用力推上了旁边那个象征着“王”的格子！
时停结束！
那两名幸存者恢复了行动，却只能眼睁睁看着戴因和乔芬达已经占据了王座与后座！他们发出了不甘的怒吼，想要冲上来抢夺，但脚下那剧烈闪烁的不稳定格子，在他们恢复行动的瞬间，猛地爆发出毁灭性的能量！
轰！轰！
两人连同他们脚下的格子，一同被炸成了碎片！祭品，陨落。
当爆炸的余波散去，棋盘之上，只剩下站在金色格子上的戴因与乔芬达。
柔和而庄严的金光从格子上涌出，笼罩了两人。一股精纯而庞大的能量注入他们体内，迅速修复着他们的伤势，补充着消耗的体力。乔芬达感觉自己的力量在快速恢复，甚至比全盛时期更强了一丝！戴因也感觉到，一直沉寂的某种瓶颈似乎有所松动。
“加冕完成。王与后，汝等获得了觐见最终层的资格。”
冰冷的声音似乎多了一丝难以言喻的肃穆。
棋盘开始缓缓下沉，最终彻底消失。他们站在了一片虚无之中，前方，只有一扇古朴、巨大、仿佛由星辰与骸骨铸就的巨门。门扉紧闭，上面雕刻着无法理解的、仿佛蕴含着宇宙生灭规律的纹路。
门后，就是第九层。也是这座绝望之塔的终点。
戴因感受着体内澎湃的力量，看着那扇最终之门，银粉异瞳中，第一次燃起了名为“期待”的火焰。
乔芬达活动着恢复力量的身体，看着那扇门，又看了看身旁气势更盛的戴因，咧开嘴，露出了一个混合着兴奋与忐忑的笑容。
“终于……到最后了么？”