香囊残角上的“微”字还在掌心发烫，沈知微没低头看，只将手指一翻，把那半片青玉夹进袖中暗囊。她脚步未停，径直穿过春和殿侧廊，雪貂窜在她脚边，嘴里咬着的碎瓷片咔咔轻响。
阿蛮迎上来，嘴唇一动，用唇语报：“西角门守卫已抬入偏院，呼吸尚存，脉象浮滑，似中迷香。”
沈知微点头，袖中银针无声滑出一枚，轻轻一挑，从雪貂叼着的碎瓷上刮下一点灰白粉末。她指尖一捻，粉末触肤即颤，像是活物要钻进去。她立刻将手浸入随身药囊，抓了把炉灰按上。
掌心灼痛稍退，眼前海浪幻象也淡了。
她抬眼，望向相府方向。冷院偏僻，夜里连巡更都不走那边。若有人要取密档，必选那里。
“传令，冷院旧部即刻封锁后巷，不许放任何人进出。”她声音仍沙哑，却字字清晰，“再把药炉三遍灰全带上，洒在院墙根。”
阿蛮眨眼为号，转身疾行。
沈知微没回府，反而绕道城西废药堂。她推门进去，药炉余温尚在。她掀开炉底暗格，取出一包干枯的白花——毒茉莉。花瓣泛着灰白，闻着像陈年纸灰。她将花撕碎，撒进袖袋，又从梁上取下一张旧布，蘸了腐心藤汁，在上面画了条歪斜路线，末端标了个“宫”字。
她把布摊在冷院窗台，压上半页《百草毒经》的抄本。风吹进来，纸页哗哗响，像是有人刚翻过。
她自己则退到假山后，拉开石缝暗格，蜷身藏入。袖中银针已换上“断梦露”，一滴就够让幻术者自焚七窍。腕上玄铁镯贴着皮肤，温温地发烫，像块捂热的铁片。
她等。
不到两刻，院外砖地传来极轻的“咔”声。是夜行靴踩断了青苔。
人来了。
黑影贴墙而入，革袍裹身，面覆青铜狼面，左肩处影子比别处淡一寸——那是影遁术的破绽。沈知微屏息，手指扣住袖中机关。
来人没直奔窗台，反而蹲下，从怀中取出一只小哨。他刚要吹，雪貂突然从屋檐跃下，一爪打翻哨子。哨子滚进花坛，沾了毒茉莉花瓣，顿时冒起青烟。
黑影一怔。
沈知微就是等这一刻。她手腕一抖，爆鳞粉弹出，撞上墙角油灯。
“砰”地一声，火光炸开，照得满院通明。就在那半瞬亮光里，她看清对方左肩无影，动作微滞。
银针出手，直取面门。
黑影抬臂格挡，袖中飞出一道灰影，竟是只活蛊虫，张口咬住银针，瞬间将针吞化。
沈知微不惊，反手一扯袖中丝线——“牵丝引”发动，梁上三只毒雾囊同时破裂，青烟如蛇扑下。
黑影冷哼，从腰间抽出一条黑鞭，一甩，鞭梢勾住屋檐，整个人腾空而起，竟要破窗而入。
沈知微早料到。她藏身的假山本就连着密道入口，玄铁镯靠近时会发烫，此刻已烫得几乎握不住。她指尖一压石缝机关，地面悄然滑开寸许，毒雾顺着缝隙倒灌，反扑向屋内。
黑影在半空察觉不对，强行扭身，落地时踉跄一步。
就在这时，雪貂再次扑出，一口咬断他腰间革带。半枚狼形铜符与一封油纸密函掉落，叮当两声。
沈知微趁机拉线收网，“牵丝引”另一端连着窗台布图，布图猛地卷起，将密函卷进其中。她人从假山后跃出，袖中银针再出，三针连发，封对方退路。
黑影怒极，从口中吐出一团黑雾，瞬间弥漫三丈。他趁机抓起铜符，纵身跃上墙头。
沈知微没追。她袖中还有一枚针，淬的是“蚀骨无声”，但她没用。
她看着黑影翻墙而去，才缓缓收手。阿蛮从暗处闪出，捡起那卷布图，展开一看，密函已被裹住，油纸完好。
沈知微接过，指尖一挑，拆开密函外层。里面是张薄如蝉翼的羊皮，上头用北狄密文写着几行字。她看不懂全文，但认得几个词——“狼旗”“三更”“越境”。
她眼神一沉。
边境要出事了。
她将羊皮折好，塞进玄铁镯夹层。镯子还在烫，她没理会，反而低头看掌心。刚才炉灰压过的地方，皮肤微微发红，但那粒粉末钻入的痕迹，竟像在皮下缓缓移动。
她不动声色，从药囊取出一小块冰片，按在掌心。皮肤一凉，那股蠕动感立刻停滞。
她收手，对阿蛮道：“把毒茉莉灰再洒一遍，墙根、地缝、瓦片底下，一寸都不能漏。”
阿蛮点头，转身去办。
沈知微坐在冷院石凳上，慢慢卷起袖子。她手臂内侧有道旧疤，是三年前毒哑时留下的。她用银针轻轻一挑，从疤下取出一粒米粒大的黑珠——这是她母亲留下的“反噬香”母核，遇北狄蛊术会自燃。
黑珠安静躺着，没反应。
她皱眉。难道刚才那粉末不是蛊？
她又想起幻象里的海、礁石、黑袍人。那人背影……有点像谢无涯，但又不像。
她正思索，腕上玄铁镯忽然“咔”地一响，裂纹又扩了一分。她低头，发现内壁那句“血启门，鱼归海”竟在微微发亮。
她心头一跳。
这时，阿蛮快步回来，递上一个布包。打开一看，是那只被雪貂咬碎的狼牙哨。哨子断口处，沾着一点暗红，像是血，又不像。
沈知微用银针挑了点，放在鼻下。无味。她又蘸了点唾液，抹在针尖，再闻——一股极淡的腥甜，像熟透的梅子。
她眼神一凛。
这是“梦引香”，北狄密使用来追踪目标的引子，靠呼吸传播，三日内必现幻觉，七日心神溃散。
怪不得她掌心会动。
她立刻从药囊取出“断肠草灰”混着“茉莉灰”调成糊，涂在鼻下。一阵刺痛，像是有人拿针扎进脑仁，但她咬牙忍住。
三息后，痛感退去。
她松了口气，正要说话，忽觉袖中一震。
是那瓷瓶残壳。
她拿出来一看，瓶身裂纹竟在缓缓闭合，像是有生命在修复。她指尖刚碰上去，瓶内突然“嗡”地一响，一股热流冲上手腕，直逼心口。
玄铁镯剧烈发烫，几乎要烧起来。
她猛地将瓶子扔进药炉，盖上盖子。炉子“轰”地一震，像是里面有东西在撞。
她盯着炉子，没动。
阿蛮紧张地靠近，嘴唇微动：“要……砸了它吗？”
沈知微摇头：“砸不得。它在找东西。”
“找什么？”
“钥匙。”
她伸手摸向腕上玄铁镯，低声说：“它要‘鱼归海’。”
阿蛮不懂。
沈知微却忽然笑了。
笑得有点冷。
“它以为我是钥匙，其实……”她指尖轻轻敲了敲镯子，“我是锁。”
她站起身，走到窗台，拿起那张画了假路线的布图。她用银针在“宫”字上一划，布图裂开，露出夹层里的真图——一条通往太后寝宫的密道，但她在关键岔口做了手脚，标了“毒雾三重，踏者立毙”。
她将图烧了，灰烬撒进炉子。
炉子又震了一下，随即安静。
她转身，对阿蛮说：“去把陈砚叫来，就说我有笔账要查。”
阿蛮应声要走，又被她叫住。
“等等。”沈知微从袖中取出半枚狼形铜符，放在掌心。铜符冰冷，纹路狰狞，像是狼在咆哮。
她用银针在符背轻轻一划，刮下一点铜屑，放进舌尖。
片刻，她吐出，眼神变了。
“这不是北狄王庭的铜。”她说，“是边关铸的。”
“有人在冒充密使。”
她抬头，望向皇宫方向。
“或者……”她声音轻得像自语，“北狄的狼，早就进了城。”
她将铜符收好，袖子一抖，银针归鞘。
雪貂蹭到她脚边，嘴里叼着半片青玉香囊，轻轻放下。
她低头，看见香囊残角内侧的“微”字，忽然伸手，用指甲在那字上一划。
字迹没断。
反而渗出一点血红，像是被割破的皮。