“启禀将军，北齐大军主力已经到达，现于我大营正西方向大约十里开外的吕梁扎营！”中军大帐之内，哨骑探马在吴明彻为首的一众将军面前禀报道。
“扎营进度如何？”吴明彻问道。
“回大将军，敌军扎营速度缓慢，看起来颇为松散，而且明显民夫数量不够，不光是普通士兵，不少披甲士兵也得亲自动手搭建营房帐篷，看起来颇为吃力。”探马答道。
“可知敌军骑兵驻扎何处？”吴明彻道。
“回将军……”探马有些尴尬地答道：“只看见一些轻装骑兵十几骑一队往来巡视，没看到敌军主力骑兵，而且敌军非常注意驱赶我军哨骑，我等难以靠近观察。”
“嗯……”吴明彻单手捻着胡须，凝视着地图上北齐大军的扎营之处。
“大将军！”萧摩诃手下裨将沈子冲朗声道：“趁敌军立足未稳，让末将率骑兵突袭，保准把这帮崽子打个措手不及！”
“不可。”吴明彻断然否决，“敌军未战先示弱，显然是故意引诱我军出击，况且北齐以骑兵精锐着称，如今未见敌人骑兵主力，怎可贸然出击？况且敌人营地以北多密林，如果尉破胡将骑兵主力藏在此处，趁我军出击之时杀出，袭击我军侧翼，岂不是轻易就可以将我军拦腰斩断？前后夹击必败无疑，损兵折将不说，首战不利还会大损士气。”
“末将……末将鲁莽，请将军息怒。”沈子冲被吴明彻一番话说得冷汗直流，躬身道。
吴明彻挥手让沈子冲退下，“传我将令！各军各营严加防范不可懈怠，谨防敌军夜袭！”
与此同时，北齐大帅尉破胡正与副将长孙洪略驻马林中，遥遥观察着十里开外的那一大片陈军营寨，他身后，则是席地而坐的八千北齐虎卫精骑，一个个全身上下只露出双眼的铁甲骑士盘坐在地，看起来就如同一座座钢铁浮屠，杀气在冰冷的铁甲上淡淡散溢，冷峻的气势让他们身旁的战马都不敢嘶鸣。
“末将参见大帅。”尉破胡身后，一位在这支北齐军队中颇为少见的汉人将军低声道。
“哦，是王琳将军啊。”尉破胡咧嘴笑道：“将军找本帅有何事？”
北齐骠骑将军、扬州刺史王琳恭敬道：“末将……末将认为……大帅所选扎营之处，略有不妥。”
“有何不妥？愿闻王将军高见。”尉破胡面色如常，并没有丝毫不悦。
“我军营盘坐西朝东，直面陈军，左侧森林密布，背靠河滩泥地，右边紧邻涂水，方便大军取水……本是上好的扎营之处，只是……”王琳有些犹豫道。
“将军莫要有何顾虑，但说无妨。”尉破胡笑道。
“多谢大帅宽宏。”王琳面露些许轻松，这才道：“只是南人惯于操舟使船，水军甚是精锐，我军右翼紧靠涂水，若敌军在两军交战之际，派水军袭扰我军右翼，该如何是好？”
“呵呵呵……”尉破胡干笑道：“王将军的担忧不无道理，只是如今已过雨季，涂水已经进入枯水时期，我军右翼的涂水最深处不过将将可以没过小腿，如此水位，焉能让陈军的艨艟楼船自由来去？”
“原来大帅早有筹谋，是在下杞人忧天了。”王琳闻言心中稍安，恭声笑道。
“哎——”尉破胡摆摆手，“王将军莫要如此拘谨，您可是纵横淮泗文武双全的英雄，此次大战本帅还要依仗王将军的将略武勇，方能击退这气势汹汹的南陈蛮子啊。”
“不敢不敢，但凭大帅差遣！”王琳赶紧低声道。
“差遣不敢当，本帅倒是有一事要听听王将军的看法，你觉得此次与南陈作战，我军当持何种方略？”尉破胡问道。
“呃……”王琳还真就早早考虑过这个问题，微微迟疑了一下就立即答道：“末将以为，陈军此次北伐气势汹汹，兵锋甚锐，我军当深沟高垒，长策制之慎勿轻斗，消磨敌军士气，等敌军士气丧尽，我军乘势出击，可收全功！”
“唉……”尉破胡无奈地笑了笑，沉声道：“王将军所言自是万全之策，可是……恐怕行不通。”
“这是为何？还请大帅示下。”王琳疑惑道。
“王将军一路走来想必也看见了，这一带百姓逃亡殆尽，民夫都抓不到，更别提征粮了，所以我军军粮都是从邺都转运而来，一路上多是陆路，鲜有水路可用，而南陈军队拔除秦州水寨之后，趸船已经在长江与涂水间来去自如，物资运输可是比我们方便许多，所以长期对峙下去，得利的恐怕不是我军，而是他南陈了。”
“可是大帅……”王琳其实也知道此时南陈水路运粮十分便利，但是在军言军，他依然认为作为防守一方，长策制敌方为上策。
“好了王将军。”尉破胡笑着打断道：“本帅这八支虎卫骑军已经在此埋伏了一个上午，烦请王将军率本部兵马接替他们在此驻守，若陈军偷袭，王将军不必请示，自行判断出击与否即可。”说罢也不等王琳回话，拨转马头就与副将长孙洪略离去。
“大帅，您为何不直接告诉王琳，我军粮草不济只能速战速决？还非要说是因为转运困难？”长孙洪略不解道。
“粮草不济是事实，转运困难也是事实。”尉破胡略感无奈道：“可是一个不能说，一个能说。粮草被克扣这过错出在朝廷，如果告诉了王琳，保不齐会使军心动摇，转运困难就不同了，一路走来，将士们都看得见这一带的情况，也都能理解一二。但是长此以往，士气必然受损，所以说来可笑，我军作为防守一方，却必须主动出击速战速决。”
“……”长孙洪略也不知该说些什么，只好沉默以对。
“对了，王琳所说的涂水之事确实有几分道理，万一涂水涨了还真是个隐患，你在右营提前做些准备。”尉破胡补充道。
“是。”长孙洪略道，他原本以为这尉破胡只不过是陛下身边一个得宠的武夫而已，如今看来还颇有将略。“大帅，您说吴明彻会中我们设的套么？”长孙洪略问道。
“吴明彻要是这么容易中套的话，他是怎么率军一路势如破竹地打到这秦州城下的？”尉破胡咧嘴笑道：“我也不指望吴明彻会中计，他不主动出击，我正好安安稳稳扎好营寨。”
“大帅所言极是。”长孙洪略道。
“快点儿快点儿快点儿！”一个齐军伍长，趾高气昂地训斥着眼前这些已经累得呼哧带喘的民夫，“你们这帮贱骨头，抽一鞭子走三步！怪不得我们鲜卑人叫你们‘饶把火’，‘不羡羊‘，‘和骨烂’！活该你们当牛做马！”
民夫们干了一天的活儿，又被这当兵的如此欺凌，却也不敢反抗，只好忍气吞声地只当听不见。
“我告诉你们！今天这营寨要是立不起来，谁他妈也别想吃饭！你们这帮货自己看着办吧！”伍长撇着大嘴说完转身就走。
“呸！”一个脸上还有鞭痕的精瘦民夫，朝着伍长的背影狠狠地吐了口痰，“他妈的什么东西，抱上鲜卑人大腿就忘了自己是谁，自己爹妈也是汉人，饶把火这种话也说得出口？那句话咋说来着？数……数典忘祖！”
“赵大哥，这孙子你认识啊？”一个年轻民夫凑过来问道。
“怎么不认识？这孙子姓刘，之前跟我一个村的，后来去洛阳给鲜卑的贵人当了家奴，然后到军中谋了这么个差事，自从进了军队，这孙子把他爹给的姓都改了，改成了什么‘豆卢’，硬装鲜卑人，对咱们这些汉人是非打即骂，比真鲜卑人都他妈过分！”赵姓民夫愤恨地说道。
“好家伙……没想到还有这种人！真他妈可恨。”年轻民夫眼中露出厌恶，低声道。
“对了阿生，”赵姓民夫又说道：“这话咱背后骂几句也就是了，别让那孙子知道啊，他要是知道了，咱俩可就不止是挨顿鞭子这么简单咯……”
“哎，阿生明白。”惊蛰假扮的年轻民夫周阿生立即苦笑着答道。
“他妈的，倒霉催的给他们抓来当民夫！”赵姓民夫忍不住抱怨道。
惊蛰随口应付，随意地四下观察着。
“这支北齐军还真有点儿门道。”惊蛰一边干着活儿一边心中暗道：“各色胡人比例极高，骑兵就不说了，甚至步兵中也夹杂着大量鲜卑军官，如果这样的话，想挑动底层汉人士兵兵变造反可就没戏了呀……”
傍晚，一万民夫竭尽全力也没能搭好足够七八万大军驻扎的大营，所以即使是到了这晚饭时分，即使民夫们都隐约看见了陈军大营飘过来的炊烟，也只能揉着干瘪的肚子继续干活儿，可是肚里没粮手上肯定没劲儿，结果就是单单给营房上梁这一项，就因民夫脱力而事故频频，每一次都会引发一阵骚乱。
惊蛰趁着这股子乱劲儿，抱着两捆箭在营地里到处晃悠。不一会儿就发现了一个奇怪的营盘。
与其他营盘不同，这个营盘占地颇大，由四个营寨组成，营垒设置章法严谨，外墙全用小腿粗一丈多高的圆木扎住，顶沿削尖如同矛头一般，除了外围挖了一圈儿两丈多宽四尺多深的壕沟外，营壁内侧还挖了一条五尺多深的壕沟，里面放满了砸碎的陶片和削尖的树杈，壕沟在内的营盘惊蛰还是第一次见，四方形营寨四角各有一个箭楼，看高度，应该可以直接看到对面的陈军大营，如此复杂坚固的营盘，却是整个齐军大营之中最先搭好的，此时已经有官兵住了进去，别看外面乱哄哄的，这个大营盘却是沉默有序，秩序井然。
惊蛰心中疑惑，是什么部队驻扎在这儿？于是他抱着两捆箭，假装迷路往里面就走。
“站住！”不料惊蛰连帐篷都还没靠近，就被一支巡逻队伍发现了，“你是干什么的！”领头的军官说的汉话非常蹩脚，一脑袋碎辫子，典型的鲜卑族打扮，可是长得却又不太像鲜卑，问话的同时就给了惊蛰一鞭子。
“哎呦……”惊蛰假装吃不住痛，顺势扔下两捆箭坐到了地上，“对不起大人，对不起……小的是民夫，搬军械的时候黑灯瞎火的迷路了，敢问您这儿是军械营么？”
“不是！快滚！”军官嗓音沙哑，一脚把惊蛰踢得在地上滚了两滚。
惊蛰连滚带爬地抱起两捆箭，屁滚尿流地赶紧走开。
“还真有点儿难办……”惊蛰心道：“看刚才巡逻队的样子，全他妈是胡人，还不像是鲜卑族，易容个胡人倒是不难，可是万一他们说起胡人语言来我可听不懂，这样一来，易容进去可就太危险了。”
“阿生，阿生！你跑哪儿去了？快来快来！要放饭了！”正在此时，赵姓民夫终于找到了惊蛰，喊他过去吃饭。
“哎！来了赵大哥！”惊蛰听说放饭很是兴奋，赶紧跑了过去。
赵五和惊蛰二人来到一个十几人围着的饭锅前，赵五忍不住掀开锅盖看了看，“就，就吃这个？”赵五气得差点儿一把把锅盖摔在地上。
惊蛰扇了扇锅里冒出来的蒸汽往锅里看去，只见锅里除了浅浅的一层小米和黑豆之外，就只有两片醋布和盐布。
“这也太糊弄人了！”赵五不忿道：“干了一天活儿，就拿这么点儿东西打发我们？这他妈连兔子都喂不饱！”
“行了老五。”一个愁眉苦脸的老民夫低声道：“别喊了，让姓刘那孙子听见，咱连这点儿玩意儿都吃不上了。”
“哎——”赵五无奈地叹了口气，把锅盖扔了回去。
“这吃的还不如咱逃难呢……”老民夫喃喃地自言自语道。
“吃吧吃吧……”惊蛰苦笑道：“有的吃总比没的吃强。”
一连两天，惊蛰所在的民夫营都在没完没了地干活儿，不过惊蛰也并非一无所获，比如那个满是胡人的奇怪营盘，就被他成功打听出了底细。
营盘中的胡人确实不是鲜卑人，而是匈奴与鲜卑混血的铁弗人，铁弗人鼎盛时期也曾在河套建国，甚至一度攻取了长安，史称胡夏，开国皇帝就是那位凶名远播的赫连勃勃大王，不过赫连勃勃死后胡夏迅速衰落，不久被北魏所灭，灭国后，铁弗人被迫回到草原，而北齐建国后，鲜卑族地位颇高，但是受限于人口较少，统治起来颇为吃力，于是北齐大量招募草原胡人加入军队，铁弗人因为与鲜卑族有血统渊源，颇受优待，又因为铁弗人普遍长相凶狠身形高大，因此在北齐军队之中常常集中编队使用，军械精良战力颇强，军中称之为“大力军”。能打听出这些消息，还要感谢那个改姓了“豆卢”的汉人伍长，要不是他喝了点儿酒，在民夫面前臭显摆，惊蛰还真不至于这么顺利。
除了大力军之外，北齐军中还有两支纯粹由胡人组成的强大战力，分别是“苍头军”和“犀角军”。至于这两支精兵的根脚，惊蛰还没有搞清楚，眼下只知道是北齐专门从西域招募的胡兵，有可能是铁勒人。惊蛰正打算去搞清楚这两支部队情况的时候，一个人的出现却立即让他改变了主意，他在北齐军中看到了司闻曹青衣值阁使——阿改。
虽然阿改只是一身普通的齐军低级武官打扮，虽然他只是不经意间与惊蛰擦肩而过，但是长年累月将他人生死玩弄于股掌之间养成的凌厉气势，还是引起了惊蛰的注意，识破阿改的同时，惊蛰立即决定——尝试跟踪阿改，看看能不能找到司闻曹在齐军大营的驻地，直接摸进司闻曹核心的机会可是千载难逢，为此，冒一些风险倒也值得。
这两天下来，齐军大营虽然搭好了七七八八，可是中军和左军仍然有些乱乱哄哄，毕竟民夫就那么些，各军将佐少不了互相争抢。得益于此，惊蛰顺利地跟住了阿改，眼见他走进了左军营盘之中一个貌似很普通的营寨，惊蛰看了看四周，果然发现有不少身穿普通齐军士兵服饰的好手散在周围，看起来稀稀拉拉，实则外紧内松，“看起来，想进去还真得冒点儿风险。”惊蛰心中盘算着，“还是先把这几天得的消息用飞鸽传回去吧，万一这趟进去出不来，可就没机会了。”
“怎么进去呢……”惊蛰抱着一个沙袋混在民夫之中，正在琢磨着怎么才能混进去，却突然听见一个熟悉的声音，“把沙袋垒到距离营壁一丈远的地方！下宽上窄，垒成一人多高的内墙！”惊蛰寻声望去，只见指挥者不是别人，正是叱奴组军头——姜云溪，此时的姜云溪就穿着他平素那身工匠衣服，站在沙袋垒成的一截内墙上，指挥着民夫们干活儿。
“看这意思不像是潜入进来的啊……倒像是明着身份来帮忙的。”惊蛰瞥了一眼就转过了头，虽然现在自己易了容，但是朝夕相处这么长时间，保不齐会被姜云溪认出来，眼下还有事要做，而恰巧又不能让姜云溪知情。