又经过十余日的飞行，穿越了数片荒芜的戈壁与炽热的火山地带，空气中的火灵气逐渐变得浓郁而活跃。远方，一片连绵不绝、仿佛在燃烧的赤红色山脉，如同匍匐在大地上的火龙，映入众人眼帘。
赤焰山脉，到了！
还未靠近，一股灼热的气浪便扑面而来。山脉上空，空气因高温而扭曲，呈现出淡淡的波纹。赤红色的岩石裸露在外，植被稀疏，只有一些耐旱的火属性灵草顽强生长。
这里的环境，对修炼火系功法的修士是宝地，但对其他修士则是一种考验。
陈昊运转《乙木长青诀》，长青真气自带调和之效，将侵袭而来的火煞之气缓缓转化、吸收，倒也不觉难受。赵乾等人也各自运转功法抵御。
“前方就是‘赤焰坊市’，是各方修士进入山脉前最后的补给点，也是消息最为灵通之地。” 赵乾指着山脉脚下的一片建筑群说道。
众人驾驭法器降落。坊市规模不小，由各种赤红色岩石垒砌而成，风格粗犷。街道上人来人往，气息混杂，有南疆本土修士，也有穿着奇异服饰的西漠来客，更有不少气息凶悍的散修。所有人的目光中都带着警惕与热切，显然都是为了那炎阳真君洞府而来。
陈昊六人收敛气息，混入人流。他们穿着便服，并未显露流云剑宗标识，以免成为众矢之的。
坊市内喧嚣异常，各种叫卖声不绝于耳。
“上好的赤阳石！炼制火系法器的绝佳材料！”
“赤焰山脉详细地图！标注了危险区域和可能出现的灵草地点！”
“组队探索炎阳洞府！炼气后期道友优先！”
陈昊神识扫过，发现不少摊位上贩卖的东西都透着古怪，有些明显是刚从古墓或遗迹中挖出，带着阴气，显然有人想趁机浑水摸鱼。
他们寻了一间看起来还算干净的客栈住下。赵乾和李慕雪负责去打探消息，张铁和王浩去采购一些必备的物资，孙淼则在房间内检查之前战斗中受损的阵旗并加以修复。陈昊则坐镇客栈，神识悄然覆盖周围，收集着零碎的信息。
“听说了吗？前天有人在‘火鸦岭’发现了一株快要成熟的‘地火莲’，引得十几波人争夺，死伤惨重！”
“哼，地火莲算什么？据说‘玄铁门’的人已经找到了洞府入口的大致方位，正在设法破解外围禁制！”
“黑煞教的人也来了，神出鬼没，已经有好几个小队伍莫名其妙地失踪了！”
“城主府的人更是嚣张，直接包下了‘悦来居’整栋楼，据说带队的是城主府的二公子赵烈，炼气九层巅峰，实力强横……”
各种消息真真假假，汇聚而来。
傍晚时分，赵乾和李慕雪返回，脸色凝重。
“陈长老，情况比我们想象的更复杂。” 赵乾沉声道，“除了已知的玄铁门、黑煞教、城主府，西漠的‘金沙派’也来了不少人，还有几个南疆的修真家族。洞府入口的确切位置尚未公开，但都在火鸦岭附近区域。”
李慕雪补充道：“而且，我们发现坊市内有不少暗探，似乎在排查各方势力。我们需更加小心。”
陈昊点了点头，这些都在预料之中。他想了想，道：“既然入口在火鸦岭，我们明日便出发前往。不必与大队人马扎堆，我们单独行动，见机行事。”
众人皆无异议。
次日清晨，六人早早离开坊市，御器向着火鸦岭方向飞去。
火鸦岭位于赤焰山脉中部，是一片由无数火山锥和赤色怪石组成的区域，因栖息着大量低阶火属性妖兽“赤焰火鸦”而得名。越是靠近，空气中的火灵气越发狂暴，温度也高得吓人，连岩石都隐隐发烫。
沿途，他们遇到了不少同样前往火鸦岭的修士队伍，彼此之间都保持着警惕的距离，偶尔有目光接触，也充满了审视与敌意。
飞行了约莫半日，前方出现了一片更加炽热、上空盘旋着密密麻麻红色身影的区域，正是火鸦岭！
还未靠近，一阵激烈的打斗声和法术爆炸声便传了过来。
只见下方一处相对平坦的谷地中，两拨人马正在激烈厮杀！一方穿着土黄色服饰，手持各种重型兵器，正是玄铁门的弟子。另一方则是一群穿着杂色衣物、手段狠辣的散修。
双方为了争夺谷地中央一株散发着赤红光芒、形如莲花般的灵草而大打出手，地上已经躺了数具尸体。
“是地火莲！” 王浩眼睛一亮，“看年份快要成熟了！”
地火莲，黄阶上品灵草，是炼制多种火系丹药的主药，价值不菲。
赵乾看向陈昊：“陈长老，我们……”
陈昊目光扫过战场，摇了摇头：“鹬蚌相争，渔翁得利。周围窥视的人不少，我们不宜插手，绕过去。”
他神识感知到，在周围的怪石和山坳中，至少隐藏着三四股气息，都在等待战斗结果，准备捡便宜。
众人闻言，压下心中的贪念，驾驭法器，准备从战场边缘绕行。
然而，树欲静而风不止。
就在他们即将绕过战场时，异变陡生！
一道凌厉的血色刀芒，毫无征兆地从侧下方的石林中劈出，直取队伍中修为较弱的李慕雪！刀芒狠辣刁钻，带着浓烈的血腥煞气！
“小心！” 陈昊反应极快，并指如剑，一道凝练的青光后发先至，精准地点在血色刀芒的侧面，将其击偏！
“咦？有点本事！” 一个阴恻恻的声音响起，石林中走出五名身穿血色长袍、面容狰狞的修士。为首一人，手持一柄门板似的血色巨刀，修为赫然是炼气九层！他舔了舔嘴唇，目光贪婪地扫过陈昊六人，“流云剑宗的小崽子？正好，爷爷的血刀好久没饮名门正派的血了！”
“是‘血刀盟’的人！” 赵乾脸色一沉，“一群无恶不作的匪修！”
血刀盟，是活跃在南疆与西漠交界处的一个臭名昭着的散修组织，手段残忍，专干杀人越货的勾当。
那血刀盟头目狞笑道：“把身上的储物袋和法器留下，再让这小娘子陪爷爷乐呵乐呵，或许可以饶你们不死！” 他目光淫邪地在李慕雪身上扫视。
李慕雪气得脸色发白，紧咬嘴唇。
陈昊眼神瞬间冰冷如霜。
他原本不想节外生枝，但对方既然主动找死，还出言不逊，那就怪不得他了。
“你们退后。” 陈昊对赵乾等人说了一句，独自上前一步，目光平静地看着那血刀盟头目，“你自己动手了断，我可以留你全尸。”
那血刀盟头目一愣，仿佛听到了天大的笑话，随即勃然大怒：“小杂种，你找死！”
他怒吼一声，周身血光暴涨，手中巨刀化作一道血色匹练，带着撕裂一切的威势，向着陈昊当头劈下！刀未至，那浓郁的血腥气几乎令人作呕！
面对这凶悍的一刀，陈昊不闪不避，甚至没有动用青玉剑。
他只是缓缓抬起了右手，五指张开，对着那劈来的血色刀芒，轻轻一握。
《乙木长青诀》——青木大手印！
刹那间，天地间的木灵气疯狂汇聚，在陈昊身前凝聚成一只方圆数丈、纹路清晰、散发着磅礴生机与镇压之力的青色巨手！巨手五指如山，带着太古青天的厚重与威严，向着那血色刀芒，以及后面的血刀盟头目，缓缓压落！
“什么？！” 血刀盟头目脸上的狞笑瞬间凝固，取而代之的是无边的恐惧！他感觉自己仿佛在面对一座崩塌的青天！那青色巨手中蕴含的力量，让他灵魂都在颤抖！
“不！！！”
他疯狂催动血刀，想要劈开巨手，但那血色刀芒撞在青色巨手上，如同冰雪遇阳，瞬间消融溃散！
“噗——！”
青色巨手毫无阻碍地压落，将那血刀盟头目连同他身后的四名匪修，如同拍苍蝇般，狠狠拍进了地面！
烟尘散去，地面上只留下一个清晰的巨大掌印，以及五滩模糊的血肉！
寂静！
死一般的寂静！
无论是正在厮杀争夺地火莲的玄铁门和散修，还是周围隐藏的窥视者，全都目瞪口呆地看着那个负手而立的青袍身影，以及他面前那个巨大的掌印！
一掌！仅仅一掌！五名凶名在外的血刀盟匪修，其中包括一名炼气九层，就这么……没了？！
这是何等恐怖的实力？！
赵乾等人虽然知道陈昊很强，但亲眼见到这如同神魔般的一掌，依旧震撼得说不出话来。
陈昊缓缓收回手掌，仿佛做了一件微不足道的小事。他目光平静地扫过四周，那些隐藏的气息瞬间如同受惊的兔子般，仓皇退去。连下方争夺地火莲的双方，也下意识地停下了手，惊恐地看着他。
“我们走。”
陈昊淡淡说了一句，转身驾驭飞梭，继续向前。
赵乾等人如梦初醒，连忙跟上，看向陈昊的背影，充满了狂热与敬畏。
经此一事，陈昊“青袍煞星”的名号，恐怕很快就要在这赤焰山脉传开了。
而他也用这种方式，向所有觊觎者宣告——流云剑宗的人，不是好惹的！
他们的目的地，火鸦岭深处，炎阳真君洞府所在，已然不远。
真正的龙争虎斗，即将在那片燃烧的土地上上演。