刺骨的香风钻进鼻腔，甜腻，却带着致命的寒意。
王小虎的肌肉瞬间绷紧，全身的血液都仿佛要凝固了。
他将苏清妍和土地爷护在身后，这个下意识的动作，让他本就虚弱的身体晃了一下。
眼前的九尾狐女，那双勾魂的眸子没有一丝温度，只有猎人打量猎物时的玩味和好奇。
她的威胁不像黑炎魔神那样霸道直接，却更像一条悄然缠上脖颈的毒蛇，冰冷，滑腻，随时都能收紧。
土地爷的胡子气得发抖，一股微弱的神力屏障在身前撑开，却被那女子的目光一看，就摇摇欲坠。
“小弟弟，怎么不说话？”
九尾狐女掩嘴轻笑，身后的九条惨白狐尾无声地摆动，每一根都散发着让人神魂不安的阴冷气息。
“姐姐我，可没什么耐心哦。”
王小虎深吸一口气，强行压下胸腔里狂跳的心脏。
他知道，恐惧解决不了任何问题。
在这座归墟之庭，示弱只会死得更快。
对付黑炎魔神那样的莽夫，可以靠出其不意的底牌震慑。
但对付眼前这只成了精的狐狸，必须用脑子。
王小虎的眼神恢复了平静，两世为人的商业谈判思维在脑中飞速运转。
他缓缓开口，声音不大，却清晰地传进对方耳朵里。
“这位姐姐，杀我，对你有什么好处？”
九尾狐女脸上的笑容微微一滞，似乎没料到这个凡人小子在生死关头，问出的竟是这么一个问题。
她饶有兴致地歪了歪头，狐狸眼中闪过一丝光芒。
“好处？咯咯咯……你的印记看起来很特别，姐姐我很喜欢。这个理由，够吗？”
“不够。”
王小虎摇了摇头，语气异常笃定。
他的目光直视着对方，没有丝毫躲闪。
“杀了我，你最多得到一枚无主的印记。这枚印记很特别，但你并不清楚它的用法，吸收它，甚至可能会有未知的风险。”
王小虎顿了顿，抛出了自己的核心论点。
“这是一笔风险高，收益却不明确的买卖。对于姐姐你这样的聪明人来说，这笔账，不划算。”
九尾狐女脸上的笑容彻底消失了。
她眯起了那双勾魂的眼睛，一丝危险的气息开始弥漫。
“哦？那依你之见，什么才叫划算？”
王小虎的心提到了嗓子眼，但他知道，自己赌对了第一步。
这狐狸，对他产生了兴趣，而不仅仅是杀意。
“合作。”
王小虎吐出两个字，斩钉截铁。
他伸出三根手指，商业谈判的架势拿捏得十足。
“第一，我的印记，确实特殊。它不仅仅是力量，更是一种……对规则的亲和力。你应该也察觉到了，它能引动‘门’的共鸣。这意味着，跟着我，我们可能比别人更容易发现这里的隐藏规则，找到生机。”
“第二，我这两个同伴，不是累赘。”王小虎侧了侧身，让土地爷和苏清妍露出来，“这位，是我的活字典，他知道的三界秘闻，比你想象的要多得多。而这位，是我的军师，她的脑子，比这里任何人的拳头都好用。”
“第三，也是最重要的一点。”
王小虎的眼神变得锐利起来。
“现在是混战，是最愚蠢的阶段。很快，强者就会开始清扫弱者，然后形成几个大的联盟。你虽然强，但黑炎魔神那样的疯子不止一个。你单枪匹马，能保证笑到最后吗？”
一番话说完，王小虎的额头已经渗出了一层细密的冷汗。
他死死盯着九尾狐女的表情，等待着最终的审判。
九尾狐女沉默了。
她那双妩媚的眼睛里，第一次露出了真正思考的神色。
她上下打量着王小虎，又看了看他身后一脸凝重的土地爷，和眼神冷静得可怕的苏清妍。
这三个人，一个凡人，一个残神，一个弱女子。
这组合，怎么看都像是一盘散沙。
但偏偏是这个凡人小子，敢在她的威压下，条理清晰地分析利弊，甚至反过来向她兜售一个合作计划。
这份胆色和头脑，在这座充满了杀戮和莽夫的庭院里，确实是独一份。
“你的意思是，让姐姐我……来保护你们？”九尾狐女突然又笑了，笑得花枝乱颤，身后的狐尾轻轻摇曳。
“不。”王小虎摇头，“这不是保护，是投资。你投资一份安全，我们回报你信息和策略。我们联手，先避开第一轮清洗，然后精准地猎杀那些落单的强者。我们分工明确，你负责动手，我们负责寻找目标和规避风险。所得的印记，我们可以按贡献分配。”
“按贡献分配？”九尾狐女的笑意更浓了，“小弟弟，你凭什么觉得，你有资格跟姐姐我谈分配？”
“就凭我的印记，能让你活得比别人更久。”
王小虎一字一句地说道，语气中充满了不容置疑的自信。
九尾狐女的笑声渐渐停了下来。
她深深地看了王小虎一眼，那眼神仿佛要穿透他的皮囊，看清他灵魂深处的秘密。
良久。
她伸出一根纤白的手指，轻轻点在了王小虎的胸口。
冰凉的触感让王小虎浑身一僵。
“你很有趣。”
九尾狐女收回手指，转身留给王小虎一个摇曳生姿的背影。
“你的提议，我准了。不过，规矩得改改。”
她的声音飘了过来，带着一丝不容拒绝的媚意与霸道。
“印记，我七，你三。而且，你们必须证明自己的价值。否则……”
她没有说下去，但那未尽的威胁，比说出来更加冰冷。
“成交。”
王小虎毫不犹豫地答应下来。
他知道，现在不是讨价还价的时候。
能活下来，就是最大的胜利。
九尾狐女似乎对他的果断很满意，她走到离王小虎十步远的地方，盘膝坐下，九条狐尾如同屏障般将她和王小虎三人都笼罩在一个相对安全的范围内。
她闭上了眼睛，不再理会外界的厮杀，仿佛真的进入了休养状态。
但王小虎能感觉到，一丝若有若无的气机，始终锁定着自己。
这是盟友，也是监视。
直到这时，王小虎才觉得双腿发软，靠着身后的无形屏障，缓缓坐倒在地。
“小虎，你……你……”土地爷凑了过来，看着王小虎，半天说不出一句完整的话。
刚才那一幕，对老人家的冲击实在太大了。
一个凡人，竟然靠着三寸不烂之舌，说退了一个实力深不可测的妖物，还达成了一个匪夷所思的联盟。
“兵行险着而已。”王小虎摆了摆手，大口喘着粗气。
“不是冒险。”苏清妍蹲下身，冷静地分析道，“你抓住了她的心理。她和黑炎魔神不同，她更谨慎，也更贪婪。对于一个贪婪的投资者来说，一个潜力巨大的长期收益，远比一笔固定的一次性回报更有吸引力。你成功地把自己包装成了一支‘潜力股’。”
王小虎苦笑一声。
潜力股，也可能随时崩盘，被股东清算出局。
他们只是暂时安全了。
他抬起头，看向狐尾屏障之外。
广场上的厮杀已经进入了白热化。
不断有门徒倒下，化作飞灰。
他们的印记被更强者夺走，融合。
强者的气息在不断攀升，而弱者的生存空间，正在被急剧压缩。
王小虎注意到，那个黑炎魔神始终盘踞在自己的角落，没有任何人敢去招惹他。
而一些实力强劲的门徒，已经开始有意识地组成小团体，联手攻击那些落单者。
苏清妍说得没错，第二阶段，已经开始了。
就在王小虎三人抓紧时间恢复体力，并观察战场形势时。
一阵沉重的脚步声，由远及近，停在了他们的狐尾屏障之外。
王小-虎心中一凛，猛地抬头。
只见三个气息同样强大的门徒，呈品字形站在外面，为首的，正是那个一拳打爆地精的犀牛兽人。
他身边，还跟着一个浑身覆盖着惨绿鳞甲的蜥蜴人，和一个手持巨大骨镰的螳螂状生物。
这三个家伙，显然是刚刚临时组建的猎杀小队。
他们看着屏障内闭目养神的九尾狐女，眼中满是忌惮。
但更多的，是一种贪婪和不解。
犀牛兽人的目光，最终落在了王小虎的身上，粗声粗气地吼道：“喂！那个狐狸精！我们敬你是个强者，但你这是什么意思？居然护着三个废物！难道你想独吞了他们不成？”
他的声音充满了挑衅的意味。
显然，他们无法理解，为什么强大的九尾狐女，会和一个凡人、一个老头、一个弱女子待在一起。
在他们看来，这三个人，就是移动的印记，是白送的战利品。
闭目养神的九尾狐女，连眼皮都没抬一下，只是红唇轻启，吐出两个字。
“聒噪。”
话音未落。
她身后的一条惨白狐尾，如同活过来的闪电，猛地暴涨，瞬间穿透了屏障！
“噗嗤！”
一声轻响。
那个还在叫嚣的犀牛兽人，脸上的表情瞬间凝固。
他的胸口，被那根狐尾洞穿，一个巨大的血洞清晰可见。
他低头，难以置信地看着自己的伤口，然后，整个庞大的身躯，连同他刚刚吸收的印记，一同化作了飞灰。
两枚印记，一枚强，一枚弱，悬浮在空中。
狐尾轻轻一卷，便将那两枚印记带回了屏障之内，没入了九尾狐女的眉心。
她的气息，又强横了一分。
剩下的蜥蜴人和螳螂生物吓得魂飞魄散，连屁都不敢放一个，转身就跑。
九尾狐女这才缓缓睁开眼，看向王小虎，嘴角勾起一抹妩媚的弧度。
“小弟弟，看到了吗？这就是价值。”
“现在，轮到你们，来证明自己的价值了。”