虚空如墨，混沌舰队的舰身划破浓稠如浆的空间乱流，玄奥的符文在船舷流转，将那些足以撕裂星辰的暗能量层层消解。徐寒立于舰首最高处，猎猎罡风掀起他玄色长袍，右臂缠绕的混沌锁链泛着暗金色的诡谲光泽，指尖轻抚过星图上跳动的光点时，锁链竟随之轻颤，仿佛与那遥不可及的坐标产生了共鸣。
“盟主，天墟界的空间场域比星图记载的更混乱。”阿箐的声音带着星力特有的清越，她银发垂落肩头，双瞳中星辰轮转，正竭力穿透前方那片翻涌的混沌迷雾，“界域外围的空间裂缝正在相互吞噬，就像一群饿狼在撕扯猎物的残骸。”
徐寒顺着她的目光望去，只见远处虚空呈现出一种诡异的破碎感——数条深不见底的裂缝如巨蟒般交缠，裂缝边缘流淌着紫黑色的湮灭之力，而天墟界就悬浮在这片“蟒群”的巢穴中央，仿佛随时会被撕碎。更奇特的是笼罩界域的混沌迷雾，那雾气并非自然形成，其中隐约可见无数细小的符文在沉浮，连阿箐的星瞳都只能勉强看清界壁的轮廓。
“这迷雾……是人为布置的防御阵纹。”凌无尘握着断剑上前，剑身在微光中映出迷雾的流动轨迹，“纹路走向与古籍记载的‘九锁困天阵’吻合，只是已经残缺不全了。”
炎舞指尖跳动着一簇灰白火种，火光映照出她眼底的凝重：“你们看界壁。”
众人凝神望去，才发现天墟界的界壁并非寻常界域的完整屏障，而是由无数块巨大的陆地碎片拼接而成。那些碎片大小不一，最大的堪比一方小世界，最小的也有数座山岳般庞大，碎片边缘残留着参差不齐的断口，断口处凝结着早已干涸的暗金色血迹，仿佛一座被巨力硬生生打碎的浮岛，全凭某种无形的力量勉强维系着形态。
“这些碎片上有战斗痕迹。”炎舞凑近舰舷，火种光芒骤然亮起，将界壁上的细节映照得愈发清晰，“有爪痕，边缘带着雷霆灼烧的焦黑；有剑痕，切口光滑如镜，应该是仙剑所致；还有这个……”她指向一处呈扇形扩散的焦痕，瞳孔微缩，“是龙息，而且是极高温的净世龙息。”
敖洄的龙瞳骤然收缩，金色竖瞳中闪过一丝惊悸。他猛地摊开掌心，一本覆盖着龙鳞的古籍凭空浮现，正是《净世龙典》。书页无风自动，最终停在某一页，古老的金色文字仿佛拥有生命般从纸上浮起，在虚空中组成一行清晰的记载：
“天墟古族，守棺人仆从，擅锻器，血脉可补混沌锁链。其界擅藏，隐于裂缝之隙，族中熔炉可燃混沌之火，铸万物之基，亦能熔法则之链。”
最后一行文字浮现时，徐寒右臂的混沌锁链突然剧烈震颤，锁链上的暗金色痕迹如同活物般游走，甚至隐隐散发出渴望的气息。他低头看着手臂，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“看来，我们找对地方了。”
“准备登陆。”徐寒转身，玄色长袍扫过舰舷的符文，“阿箐，破开迷雾阵纹；敖洄，警戒空间裂缝的异动；炎舞，随时准备用火种压制可能出现的混沌能量。”
“是！”
舰队加速前行，阿箐双瞳中星辰之力暴涨，一道璀璨的星轨从她眼中射出，精准地刺入混沌迷雾的薄弱处。“嗡”的一声，迷雾如潮水般退开一条通道，露出后方破碎的界壁入口。就在舰队即将穿过入口时，敖洄突然低喝一声：“等等！界壁上的龙息痕迹……是我净世龙族的镇族龙息‘焚天炎’！”
他指着那片扇形焦痕，声音带着难以置信：“焚天炎唯有历代龙帝能引动，而且记载中从未有龙帝踏足过天墟界……”
徐寒眸光微闪，未等他细想，右臂的锁链突然暴涨，如一道黑色闪电射向界壁入口处的一块碎片。“铮”的一声脆响，锁链末端精准地缠住碎片上的一道剑痕，那剑痕竟随之亮起，与锁链上的符文产生了共鸣。
“走。”徐寒收回锁链，语气不容置疑。
舰队穿过破碎的界壁，进入天墟界的瞬间，所有人都被眼前的景象震撼得说不出话来。
天墟界内部并非想象中的荒芜，而是一座悬浮在虚空中的巨型锻造工坊！
数以万计的青铜熔炉漂浮在空中，炉口朝下，灰白色的混沌之火在炉中静静燃烧，却感受不到丝毫温度，反而散发着一种能冻结灵魂的寒意。熔炉之间由青铜锁链连接，锁链上刻满了玄奥的符文，符文流转间，将熔炉排出的混沌烟气汇聚成一条条气流长河，在工坊中缓缓流淌。
地面并非实体，而是由无数青铜碎片堆积而成的悬浮平台，这些碎片大小不一，小的如手掌，大的如宫殿，每一块碎片上都刻着与徐寒右臂锁链同源的符文。碎片与碎片之间由符文桥连接，桥上布满了深浅不一的脚印，仿佛不久前还有人在此行走。
更令人震惊的是，工坊中央的巨型平台上，竟跪坐着数百名身披青铜战甲的巨人！
这些巨人身高近五丈，身形魁梧如山岳，裸露在外的皮肤上流淌着金属般的光泽，仿佛由纯粹的青铜锻造而成。他们脖颈处都缠绕着一条暗金色的锁链，锁链末端没入虚空，不知连接着何处。巨人低垂着头，战甲上布满了锈迹，仿佛早已死去多时，可当徐寒的舰队靠近时——
“咔嚓！咔嚓！咔嚓！”
数百道骨骼摩擦的脆响同时响起，所有巨人竟在同一时间抬起了头！他们空洞的眼眶中没有眼珠，取而代之的是两簇跳动的灰白火焰，火焰映照在青铜战甲上，折射出森然的寒光。
“擅闯者……死！”
为首的巨人猛然站起，身形竟比其他巨人高出近一倍，足有十丈之高！他手中握着一柄堪比山岳的青铜巨锤，锤头布满了尖刺，锤柄上刻着“镇墟”二字。随着他起身，整个工坊的青铜熔炉都剧烈震颤起来，炉中的混沌之火瞬间暴涨！
“轰！”
巨人首领一锤砸向舰队，看似缓慢的动作却带着撕裂虚空的威势，锤面未到，舰队前方的虚空已被震得如水面般扭曲，无数细小的空间裂缝蔓延开来！
“退！”
徐寒右臂的混沌锁链骤然暴长，瞬间化作一道数十丈宽的屏障挡在舰队前方。“铛——！”巨锤与锁链碰撞的刹那，刺耳的金属撞击声传遍整个工坊，冲击波将周围的青铜熔炉震得粉碎，无数碎片如流星般射向四面八方。
徐寒闷哼一声，右臂被震得发麻，锁链上的暗金色痕迹竟趁机蔓延了寸许，隐隐有吞噬整条锁链的趋势。他眼神一凛，体内混沌之力疯狂涌入锁链，才勉强压制住暗金痕迹的扩散。
“这些是天墟古族的锻造者！”敖洄的龙吟响彻工坊，他看着那些巨人脖颈处的锁链，龙瞳中满是愤怒，“他们被锁链控制了神智，成了没有意识的傀儡！”
阿箐的星瞳突然爆发出耀眼的光芒，她死死锁定巨人首领脖颈处的锁链：“盟主！锁链末端连接的不是虚空，是……青铜碎片！”
徐寒凝神望去，只见巨人首领的锁链末端确实连着一小块巴掌大的青铜碎片，碎片上刻着一个残缺的“棺”字，散发出与混沌主棺同源的气息。他再看向其他巨人，发现每条锁链末端都连着类似的碎片，只是大小和上面的字迹各不相同。
“原来如此。”徐寒冷笑一声，眼中闪过一丝腹黑的光芒，“夏皇倒是会废物利用，用主棺的残片控制了这些古族遗民，既当了看守，又成了随时可用的‘材料’。”
他右臂一震，混沌锁链如活过来的狂龙般射出，避开巨人首领挥来的巨锤，精准地缠住了其脖颈处的锁链。“既然是用主棺碎片控制的，那我这‘守棺人’的锁链，应该能解开才对。”
徐寒体内混沌之力运转到极致，锁链上的符文疯狂闪烁：“给我……断！”
“铮——！”
两道锁链碰撞处迸发出刺眼的火花，巨人首领脖颈处的锁链发出不堪重负的呻吟，上面的暗金色光芒迅速黯淡。就在即将断裂的瞬间，那些锁链突然爆发出一股诡异的吸力，竟开始吸收徐寒锁链中的混沌之力！
“嗯？”徐寒挑眉，非但没有收回锁链，反而故意放松了一丝力道。果然，对方的锁链更加贪婪地吸噬起来，原本紧绷的锁链因此变得松弛了几分。
“就是现在！”徐寒眼中精光一闪，混沌之力骤然反转，顺着对方的锁链逆流而上！
“咔嚓！”
一声脆响，巨人首领脖颈处的锁链应声而断！断口处涌出大量灰白色的雾气，雾气中夹杂着无数细小的符文，落地后便化作飞灰。
巨人首领庞大的身躯猛地僵住，眼眶中的灰白火焰剧烈跳动，仿佛在经历着某种挣扎。片刻后，火焰中竟浮现出一丝清明，两行铁水般的泪水从他眼眶中滴落，砸在青铜地面上，溅起无数火星。
“三千年了……”巨人首领的声音沙哑如金属摩擦，每一个字都带着无尽的疲惫与痛苦，“终于……等到了……守棺人……”
他手中的巨锤“哐当”一声掉落在地，庞大的身躯缓缓跪下，对着徐寒的方向深深叩首：“天墟古族……首领苍，参见守棺人。”
随着苍的锁链断裂，其他巨人仿佛受到了某种感召，纷纷抬起巨手，抓向自己脖颈处的锁链。“咔嚓”“咔嚓”的断裂声此起彼伏，数百条暗金色锁链同时崩断，灰白色的雾气弥漫开来，将整个工坊笼罩在一片朦胧之中。
雾气散去后，众人才发现，那些巨人身上的锈迹已尽数剥落，露出下方崭新的青铜肌肤，肌肤上符文流转，散发着强大的生机。他们纷纷放下头颅，对着徐寒的方向跪下，齐声喝道：“天墟古族，愿为守棺人效死！”
声浪如雷，震得整个工坊都在颤抖，空中的青铜熔炉也随之发出“嗡嗡”的共鸣。
苍缓缓起身，指向工坊最深处：“守棺人，请看那里。”
众人顺着他指的方向望去，只见工坊深处矗立着一座高达千丈的青铜熔炉，熔炉通体刻满了锁链状的符文，炉顶有九条青铜龙盘绕，龙首低垂，仿佛在守护着炉中的秘密。与其他熔炉不同的是，这座巨炉中的火焰早已熄灭，炉壁上布满了裂痕，仿佛随时会崩塌。
“那是混沌锻炉，我族的镇族之宝。”苍的声音带着一丝自豪，又有一丝苦涩，“此炉以混沌本源为基，可熔万物，亦可重铸法则。当年守棺人留下的混沌锁链，便是在此炉中锻造而成。”
他顿了顿，单膝跪地，青铜手掌按在地面上：“只是三千年被主棺残片控制，我族血脉已被污染，锻炉也因此沉寂。请守棺人允许我族净化血脉，重启锻炉，为您重铸锁链。”
徐寒看着那座千丈巨炉，右臂的锁链再次轻颤，仿佛在渴望着什么。他沉吟片刻，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“净化血脉可以，但不必用你们的性命作为代价。”
苍猛地抬头，眼眶中的火焰剧烈跳动：“守棺人有所不知，我族血脉与锁链同源，被污染的血脉早已成了毒瘤，唯有以心血为引，才能彻底净化，也唯有如此，才能让锻炉重新燃起混沌之火。”
他不等徐寒反驳，突然拔出掉落在地的巨锤，狠狠砸向自己的胸膛！
“铿！”
青铜巨锤砸在胸膛上，发出一声震耳欲聋的脆响，苍的身躯剧烈颤抖，胸前的青铜肌肤裂开一道缝隙，一颗拳头大小、通体由青铜铸就的心脏从缝隙中飞出，心脏上刻满了符文，正缓缓跳动着，散发出温暖的光芒。
“以我族心血为引，可补一条锁链！”苍抓起自己的心脏，毫不犹豫地抛向混沌锻炉，“我族存在的意义，便是守护锁链，如今能为守棺人重铸锁链，是我族的荣耀！”
“首领！”其他巨人纷纷抬头，眼眶中的火焰燃烧得更加旺盛。他们没有丝毫犹豫，纷纷效仿苍的动作，拔出腰间的青铜短刃，划破自己的胸膛，取出跳动的青铜心脏，朝着混沌锻炉抛去。
数百颗青铜心脏在空中划过一道道弧线，如同数百颗流星坠入锻炉之中。“轰——！”沉寂了三千年的混沌锻炉突然爆发出冲天的火光，灰白色的火焰从炉口喷涌而出，瞬间将整座工坊照亮。火焰中浮现出九条锁链的虚影，其中三条已经断裂，断裂处散发着紫黑色的湮灭之力，剩余的六条也布满了裂痕，仿佛随时会步上后尘。
“这是……混沌主棺的封印锁链！”敖洄失声惊呼，“传说中，主棺有九条锁链封印，每条锁链都蕴含着一道混沌法则，当年夏皇叛乱，也只破坏了三条！”
徐寒凝视着火焰中的锁链虚影，眸光深邃：“剩余的六条仍在镇压主棺，但也撑不了多久了。夏皇派龙卫追杀我，恐怕就是想在我重铸锁链之前，彻底毁掉这最后的封印。”
他看向苍：“有这些心血，能修复几条锁链？”
苍的身躯已经变得有些透明，显然取出心脏对他的损耗极大，但他眼中的火焰却愈发坚定：“回守棺人，我族心血只能修复一条。若要修复更多，需……需以全族血脉为引，点燃‘焚世之火’。”
徐寒沉默片刻，右臂的混沌锁链突然自动飞出，没入混沌锻炉的火焰之中。锁链进入火焰后，上面的暗金色痕迹开始剧烈挣扎，发出“滋滋”的灼烧声，仿佛在抗拒着火焰的净化。但在数百颗青铜心脏的加持下，火焰的力量远超暗金痕迹的抵抗，那些痕迹被硬生生灼烧剥离，化作一缕缕黑烟消散在空气中。
盏茶功夫后，混沌锁链从火焰中飞出，通体呈现出纯净的灰白色，表面的符文清晰如初，甚至比之前更加凝练，隐隐散发出镇压万物的威势。徐寒握住锁链，能清晰地感觉到其中蕴含的力量比之前强盛了数倍，而且锁链内部多了一缕微弱的青铜光芒，正是天墟古族的心血所化。
“很好。”徐寒满意地点点头，正准备让众人休整，突然脸色骤变，抬头望向天穹。
“咔嚓！”
一声惊天动地的巨响，天墟界的天穹突然裂开一道巨大的缝隙，缝隙中探出一只覆盖着青铜鳞片的巨爪，爪尖闪烁着紫黑色的光芒，无视空间距离，瞬间出现在混沌锻炉上方，狠狠抓了下去！
“龙卫？！”敖洄的龙瞳骤然收缩，脸上露出难以置信的神色，“他们怎么可能找到这里？！”
巨爪落下的瞬间，徐寒眼神一凛，重铸后的混沌锁链瞬间暴涨，化作一道灰白色的屏障挡在锻炉前方。“铛！”巨爪与锁链碰撞，整个天墟界都剧烈摇晃起来，工坊中的青铜熔炉被震碎了大半，无数青铜碎片如暴雨般落下。
烟尘弥漫中，一个高达万丈的身影从裂缝中缓缓走出。那身影通体覆盖着青铜鳞片，背后生有三对巨大的骨翼，脖颈处缠绕着三条暗金色的锁链，锁链末端赫然拴着三具古朴的棺椁！棺椁上刻满了诡异的符文，散发着与玄黄界那三具棺椁同源的气息。
“守棺人……”龙卫的声音如同无数金属片摩擦，刺耳难听，他空洞的眼眶盯着徐寒，锁链末端的棺椁缓缓打开一条缝隙，“你逃不掉！”