山谷据点初定，在凌无尘的统筹与帕图的协助下，一切井井有条。
土着们修炼基础功法，虽进展缓慢，却干劲十足；
沙虫王“金刚”统御的虫群日益壮大，在周边区域巡逻狩猎，偶尔还能带回一些稀有的矿物或灵草，虽大多沾染衰败之气，但经徐寒以混沌之气净化后，亦能使用。
徐寒则沉浸在对新力量——“紫意混沌气”的探索与巩固中。
他再次凝聚混沌金链，原本暗金色的锁链之上，如今缠绕着一缕缕淡若云烟的紫色霞光，使得金链更添几分神秘与威严。
心念微动，金链破空而出，不再是简单的抽击束缚，链身紫金光芒流转间，竟能隐隐干扰周遭的佛力法则，使得敌人神通运转晦涩，威力更胜从前。
而最大的变化，在于他的混沌之眸。
当他全力催动时，那双深邃的眼眸深处，各自浮现出一个微小的、缓缓旋转的紫色内瞳。
这紫瞳并非实体，而是由最精纯的紫意混沌气凝聚而成的道韵显化。
紫瞳之下，世界在他眼中呈现出截然不同的景象。
万物能量的流动、法则的脉络、乃至时光残留的印记，都变得前所未有的清晰。
他能看到空气中衰败之气的丝丝缕缕，能看到地底矿脉能量的微弱光华，甚至能隐约捕捉到某些物体上残留的、久远过去的模糊光影！
这一日，他正以紫瞳观察山谷岩壁上那些古老的、被风沙侵蚀的刻痕，试图解读其中可能蕴含的信息时，负责外围警戒的南宫烬与敖洄带回了一个消息。
“盟主，我们在西北方向约百里外，发现了一支部落正在迁徙，似乎在被什么东西追杀。”南宫烬言简意赅。
“哦？是什么部落？”徐寒收起紫瞳，问道。
敖洄接口道：“看起来很奇怪，不像地疝侏儒那么矮小猥琐，也不像腐化僧侣那样扭曲。他们保持着大致的人形，穿着虽然破旧，但依稀能看出是某种制式的、带有佛门特征的服饰，只是颜色黯淡，绣纹破损。男女老幼皆有，约莫百余人，个个面带悲戚与惶恐，护卫他们的战士身上带伤，使用的力量……很奇特，像是佛力，却又带着一种古老的、被排斥的意韵。”
“佛力？被排斥？”徐寒心中一动，“带我去看看。”
他留下凌无尘等人守家，只带着南宫烬、敖洄以及沙虫王金刚，悄然潜行至敖洄所说的地点。
远远望去，果然见到一支狼狈的队伍正在艰难前行。他们大多面色枯槁，衣衫褴褛，但眉宇间却残留着一丝不同于荒原土着的、仿佛源自古老传承的庄重气质。护卫在队伍周围的战士，手持残破的禅杖或戒刀，周身散发着一种淡金色的、却与现今佛力格格不入的能量波动，正是这种能量，在抵抗着荒原衰败之气的侵蚀，但也引来了追杀者——一群数量近百、双眼赤红、形如鬣狗却覆盖着骨甲的“腐牙鬣狗”！
这些腐牙鬣狗个体实力不算太强，约在筑基到金丹层次，但数量众多，悍不畏死，不断从四面八方发起冲击。那支部落的战士虽奋力抵抗，但显然已是强弩之末，防线摇摇欲坠，不时有战士惨叫着倒下。
“盟主，救是不救？”敖洄看向徐寒。
徐寒没有立刻回答，他悄然运转混沌紫瞳，望向那支部落。在紫瞳视野下，他看到了更多东西。这些人体内流淌的淡金色能量，虽然微弱，但其本质极其古老精纯，远超腐化僧侣的污秽佛力，甚至比净世菩萨的佛力更加接近某种本源。而且，他们身上笼罩着一层浓厚的“罪业”气息，并非自身作恶所致，更像是被某种强大的力量打上的“烙印”。
更让他注意的是，在队伍中央，被严密保护着的一位白发老妪手中，紧紧捧着一块残缺的、非金非玉的令牌，令牌上刻着一个古老的文字——【禅】！
“禅？”徐寒瞳孔微缩。这个字，他在下界某些最古老的典籍中见过只言片语的记载，据说与佛门起源有关，但早已湮灭在历史长河中。
“救。”徐寒不再犹豫。这支部落，很可能牵扯到佛界古老的秘辛，值得出手。
他心念一动，沙虫王金刚发出一声低沉的嘶吼，庞大的身躯从地底猛然钻出，直接冲入了腐牙鬣狗群中！它那化神初期的恐怖气息瞬间爆发，巨大的口器一张，便有数头鬣狗被吞入腹中！坚硬的甲壳无视鬣狗的撕咬，利爪挥动间，鬣狗骨断筋折！
与此同时，南宫烬剑指虚点，数道寂灭剑丝无声掠过，精准地切断了冲在最前方的几头鬣狗头领的生机。敖洄则如同猛虎入羊群，龙拳挥洒，将鬣狗成片轰飞。
突如其来的强援，让腐牙鬣狗群瞬间大乱，在丢下数十具尸体后，残余的鬣狗呜咽着四散逃窜。
那支部落的人惊魂未定，看着如同神兵天降的徐寒等人，以及那头狰狞却听话的沙虫王，眼中充满了警惕、感激与难以置信。
那位手持【禅】字令牌的白发老妪，在族人的搀扶下，颤巍巍地走上前，向着徐寒深深一礼，声音苍老而沙哑：“老身云婵，代表我‘守碑人’一族，多谢诸位恩公救命之恩！不知恩公尊姓大名，来自何方？”
她的通用语带着古老的口音，但尚能听懂。
徐寒还了一礼，语气平和：“在下徐寒，一介散修，途经此地。举手之劳，不必挂齿。观诸位似乎并非荒原土着，何以流落至此，还被这些孽畜追杀？”
云婵老妪闻言，脸上露出悲苦之色，长叹一声：“恩公有所不知。我等乃是‘守碑人’一族，亦是……罪佛遗民。”
“罪佛遗民？”徐寒故作不解。
“此事说来话长，关乎上古一桩秘辛。”云婵老妪看了看四周荒凉的环境，苦笑道：“此地非说话之所，若恩公不弃，可否容我等稍作休整，再细细禀明？”
徐寒自然应允，示意金刚在前开路，带着这支疲惫不堪的“守碑人”部落，返回了山谷据点。
回到山谷，凌无尘等人见到这支奇特的部落，也是惊讶不已。安排好他们的食宿，徐寒便在最大的岩洞内，单独会见了云婵老妪和部落中另外两位看起来德高望重的长老。
“现在，可以说了。”徐寒坐下，平静地看着他们。
云婵老妪摩挲着手中的【禅】字令牌，眼中流露出追忆与痛苦交织的复杂神色：“恩公可知，这片被佛界遗忘的灰烬荒原，在上古时期，曾有一个名字？”
“愿闻其详。”
“它曾被称为——‘禅净天’！”云婵老妪的声音带着一丝颤抖，“乃是上古‘禅教’的根本道场之一！”
“禅教？”徐寒心中震动，面上却不露声色。
“不错。禅教，乃是佛门源头之一，主张‘明心见性’，‘不立文字’，与后来大兴的、注重经文仪轨的‘显宗’佛门，路数迥异。”另一位长老接口道，他名叫石磐，身材高大，虽年老，脊梁却挺得笔直，“后来，禅教与显宗因理念不合，爆发了一场席卷佛界的大战……史称‘禅净之争’。”
石磐长老语气沉痛：“最终，禅教败落，道统几近断绝。这片‘禅净天’也被显宗大能以无上佛法打落尘埃，化为如今这法则残缺、衰败腐朽的灰烬荒原！而我等祖上，便是当年禅教的虔诚信徒与护法，战败后不肯皈依显宗，便被冠以‘罪佛’之名，世世代代流放于此，看守着这片埋葬了古老荣耀的废墟……故自称‘守碑人’。”
徐寒静静地听着，心中波澜起伏。原来这灰烬荒原，竟有如此来历！上古禅教与显宗佛门的争斗……这无疑是佛界一段被刻意掩埋的黑暗历史。
“那追杀你们的腐牙鬣狗……”徐寒问道。
云婵老妪恨声道：“是‘骸骨寺’圈养的爪牙！骸骨寺乃是显宗安插在荒原的眼线，专门负责监视和清剿我们这些‘罪佛遗民’！他们定期扫荡，掠夺我们本就不多的资源，抓捕我们的族人……此次我们一族被迫迁徙，就是因为在原聚居地发现了骸骨寺大规模活动的迹象，恐遭毒手，没想到还是被他们的鬣狗嗅到了踪迹……”
一切豁然开朗。徐寒终于明白，为何此地法则如此扭曲衰败，为何净世菩萨提及佛界时语气复杂，为何这些“守碑人”身上的佛力如此古老而独特。
他看着眼前这三位风烛残年却坚守着古老信念的老人，又想到山谷外那些面带菜色却眼神坚毅的遗民，心中忽然有了一个更加长远的计划。
收服地疝侏儒和零星土着，只是拥有了底层劳力。掌控沙虫，只是拥有了军队。但若想真正在这佛界立足，乃至未来与显宗佛门抗衡，他需要“大义”的名分，需要更深厚的底蕴。
这些坚守古老禅教道统的“守碑人”，无疑是最佳的选择之一。他们拥有古老的知识，独特的修炼体系，以及对显宗佛门深刻的仇恨。
徐寒沉吟片刻，缓缓开口，声音带着一种奇异的安抚力量：“往事已矣，禅教辉煌不再，诸位坚守至今，实属不易。显宗势大，步步紧逼，尔等欲往何处去？”
云婵老妪与两位长老对视一眼，皆看到对方眼中的茫然与绝望。天下虽大，对于他们这些被打上“罪佛”烙印的遗民来说，何处是净土？
“若诸位暂无去处，”徐寒图穷匕见，语气依旧平和，却带着不容置疑的力量，“可愿暂居于此？徐某不才，愿为诸位提供一方庇护之所。显宗佛门视尔等为罪孽，视此地为废墟，但在徐某看来，废墟之下，或埋藏着新生之机。”
他顿了顿，目光扫过三人，继续道：“我之道，包罗万象，海纳百川。禅教古法，或可与吾道相互印证，寻得一线复兴之机。不知诸位，可愿信我一次？”
他没有强迫，只是给出了一个选择，一个在绝望中看似渺茫的希望。
云婵老妪紧紧握着【禅】字令牌，枯槁的手指因用力而发白。她浑浊的双眼紧紧盯着徐寒，似乎想从这位神秘的青年眼中看出真假。
许久，她缓缓吐出一口气，仿佛卸下了千钧重担，再次深深一拜：“恩公救命之恩，已是再造。我守碑人一族，如今已是无根浮萍，若蒙恩公不弃，愿……举族相投，奉恩公为主，但求一线生机，盼古教道统，不至彻底湮灭！”
石磐与另一位长老也同时拜下：“愿奉主上！”
徐寒起身，将三位老人扶起，沉声道：“既入我门，便是我混沌净土一员。过往罪业，由我一力承当。未来道途，当由我等共同开辟！”
他声音朗朗，回荡在岩洞之中，仿佛一道惊雷，劈开了灰烬荒原万古的死寂，也在这支古老的遗民心中，点燃了一丝名为“希望”的火焰。
收服守碑人一族，获得上古禅教秘辛，徐寒的佛界布局，自此更深一层。混沌净土之名，于无声处，悄然萌芽。