第七章 血色黎明
夜色渐褪，天际泛起鱼肚白，但黎明前的寒意最为刺骨。果园废墟的寂静被一声压抑的痛哼打破，来源不是伤员，而是一名负责外围警戒的士兵——李明，他在之前的交火中被流弹擦伤了手臂，本不算严重的伤口，此刻却呈现出不祥的红肿，人也有些低烧。
宋墨涵被迅速唤去。检查后，她的眉头紧紧锁起：“伤口感染了，而且……很像气性坏疽的早期症状。”她的声音不高，却像一块巨石投入平静（相对而言）的水面。气性坏疽，在缺乏有效抗生素和手术条件的野外，几乎是死亡的代名词。
气氛瞬间凝重。所有人的目光都聚焦在宋墨涵和痛苦咬牙的李明身上。顾锦城快步走来，蹲下身查看伤口，又抬头看向宋墨涵，眼神锐利：“确定吗？有什么办法？”
“需要立刻进行清创手术，尽可能切除坏死组织，并且需要大剂量的特异性抗生素。但我们……”宋墨涵没有说下去，医疗包里仅剩的常规抗生素对此无能为力。绝望的情绪开始无声蔓延。
就在这时，一直蜷缩在角落的法迪，那个昨夜才被收留的少年，怯生生地拉了拉萨伊玛老妇人的衣角，低声说了几句。萨伊玛脸色微变，转向宋墨涵和顾锦城，翻译道：“这孩子说，他知道有个地方……可能能找到药。”
“什么地方？”顾锦城目光如炬，审视着法迪。
法迪被他看得一哆嗦，但还是鼓起勇气，指向东南方向：“那边……有个废弃的教会诊所，很隐蔽。我……我以前跟爷爷去拿过药。也许……也许还有剩下的。”他补充道，“但那里靠近‘秃鹫’的地盘，很危险。”
“秃鹫”是当地人对一伙凶残流寇的称呼。顾锦城的眉头锁得更紧。这是一个两难抉择：不去，李明可能撑不过今天；去，则要深入险境，可能付出更大代价。
“我去。”顾锦城几乎没有犹豫，立刻开始检查装备，“赵磊，你带两个人跟我一起。其他人原地警戒，最高级别防御！”
“不行，太危险了！”宋墨涵脱口而出，抓住他的手臂，“那里可能有埋伏！”
顾锦城动作一顿，看向她眼中毫不掩饰的担忧，心头最坚硬的地方仿佛被轻轻撞了一下。他放柔了声音，却带着不容置疑的坚定：“他是我的兵，我不能放弃任何一丝希望。而且，”他顿了顿，“相信我的判断。”
他转向法迪：“你带路。但如果你撒谎……”未尽之言带着凛冽的杀气，法迪吓得连连点头。
就在这时，躺在简易担架上的李明虚弱地开口：“队长……别去……太危险了……我……我能扛住……”
“闭嘴，保存体力。”顾锦城低喝一声，语气严厉，却蕴含着深厚的袍泽之情，“等你好了，再加练五十公里。”
决绝的背影消失在黎明的微光中，宋墨涵的心也仿佛被带走。她强迫自己冷静下来，指挥苏晴和其他人做好应急手术的准备，哪怕只有一丝希望，也要争取时间。她不停地看向顾锦城消失的方向，每一次远处隐约的枪声都让她的心脏骤停一拍。这种牵肠挂肚的担忧，远比面对伤员和病患时更让她心神不宁。她第一次清晰地意识到，那个沉默坚毅的男人，不知何时已在她心里占据了如此重要的位置。
时间一分一秒地流逝，每一秒都像是一个世纪。果园里的气氛压抑到了极点。
约莫一个多小时后，一阵急促的脚步声伴随着交火声由远及近！负责了望的士兵低呼：“是队长他们！后面有追兵！”
所有人瞬间进入战斗位置。宋墨涵的心提到了嗓子眼，她看到顾锦城一马当先，身上沾满尘土，手臂似乎有擦伤，但动作依旧迅猛。赵磊和另一名士兵搀扶着法迪（少年在撤退中扭伤了脚），且战且退。
“火力掩护！”留守的副队长一声令下，精准的点射暂时压制了追兵。顾锦城等人险之又险地冲回果园防御圈。
“药！”顾锦城将一个沾着血迹的急救箱塞到宋墨涵手里，气息未平，眼神却亮得惊人。箱子上有模糊的十字标记，里面果然找到了几支珍贵的青霉素和破伤风抗毒素，虽然数量不多，但足以救命！
宋墨涵来不及多说，立刻投入到抢救中。清创、用药……在极其简陋的条件下，她展现出了一名优秀战地医生的全部素养，冷静、专注、精准。顾锦城简单处理了一下自己的擦伤，就守在手术区域外围，警惕着可能再次来袭的敌人，但他的目光，总会不自觉地飘向那个全神贯注的白色（已几乎变成灰褐色）身影。
手术持续了将近两个小时。当宋墨涵摘下用开水煮过、充当口罩的布片，疲惫却如释重负地宣布“感染控制住了，生命体征暂时平稳”时，所有人都松了一口气。
阳光终于彻底驱散了黑暗，洒在废墟上。危机暂时解除，但新的问题接踵而至——经过清晨的追击战，他们的位置很可能已经暴露，必须立刻转移。
顾锦城召集骨干商议路线。法迪因为带路立功，并且脚踝受伤，被正式接纳进队伍。他提供的关于废弃诊所和周边武装力量的情报，变得至关重要。萨伊玛老夫人也凭借对地形的熟悉，补充了一些可能的安全路径。队伍在绝境中，因为这两个新成员的加入，意外地获得了一丝生机。
出发前，顾锦城走到正在收拾医疗器械的宋墨涵身边。晨曦中，她额前的发丝被汗水粘住，脸色苍白，却有一种难以言喻的坚韧之美。
“谢谢。”他低声说，声音有些沙哑。这声谢谢，不仅是为李明，或许也是为了她刚才那份显而易见的担忧。
宋墨涵抬起头，迎上他的目光。千言万语堵在胸口，最终只化作一句：“你的手……没事吧？”
“小伤。”顾锦城不在意地动了动包扎好的手臂，随即，他做了一个出乎意料的动作——他伸出手，极其轻柔地将她颊边一缕散落的头发别到耳后。指尖不经意擦过她微凉的耳廓，两人俱是一震。
空气仿佛凝固了。周围是忙碌准备撤离的人群，但在这一方小小的空间里，时间似乎停滞了。宋墨涵能清晰地听到自己如擂鼓的心跳，也能看到顾锦城眼中那不再掩饰的、深沉如海的情绪。那里面有赞赏，有关切，有一种近乎珍视的温柔，与他平日冷硬的形象形成了巨大的反差，却更具冲击力。
“接下来的路会更难走。”顾锦城收回手，恢复了冷静的语气，但眼神依旧停留在她脸上，“跟紧我。”
宋墨涵用力点头，脸颊微热。无需更多言语，一次并肩作战，一场生死时速的救援，一个下意识的亲密动作，早已将某种情感烙印在彼此心底。这是战火淬炼出的信任，是绝境中滋生的依恋，纯粹而炽热。
队伍再次启程，迎着初升的朝阳，踏上未知而危险的旅程。宋墨涵走在顾锦城身后不远的位置，看着他高大挺拔、为她（也为所有人）挡去前方危险的背影，心中那份模糊的情感变得清晰而坚定。在这片饱经战火摧残的土地上，爱与守护，成为了最顽强的生命力。他们的故事，才刚刚开始。