烛火在鎏金烛台上晃了晃，将苏晚竹眼尾的泪痣投在账页上，像一滴未干的血。
她指尖抚过那行“沉水香三斤，配龙涎二分”的批注，忽然顿住——纸页边缘染着极淡的鹅黄色，是沈青崖昨日在议事厅身上沾的香粉颜色。
“白梅。”她唤了一声，声音轻得像落在瓷片上的雪。
捧着茶盏候在门边的丫鬟立刻垂首上前，青瓷盏底与木案相碰，发出极轻的“叮”响。
“三小姐。”
“去取昨日议事厅的炭盆灰。”苏晚竹将账页对着月光，泛黄纸片上的暗纹渐渐显形，“要最里层未烧透的。”
白梅应了一声，裙裾扫过满地狼藉的酒渍，出门时特意放轻了门槛上的脚步声。
陆昭倚在雕花门框上，玄色飞鱼服在月光下泛着冷光。
他望着苏晚竹微蹙的眉尖，袖中那枚铜印被掌心焐得发烫——方才在偏厅审苏明轩时，这枚刻着“礼部验印”的铜章就躺在少年怀里，印泥还没干透。
“天启三年。”苏晚竹突然开口，指尖重重按在纸页某处，“沈先生昨日说这香方是天启三年宫里赏的，可天枢星历法里，天启年号只用了两年便改元乾宁。”她抬眼时眼底淬着冰，“他用不存在的年号做香粉印记，是当全天下人都不查黄历？”
陆昭的指节在门框上叩了两下，飞鱼纹银饰随着动作轻响。
他从袖中取出那枚铜印，在案上一磕，暗红印泥立刻在账页空白处拓出半朵莲花——与纸片暗纹严丝合缝。
“玄甲卫今早潜进礼部库房，香料配额册里天启三年的记录是新抄的。”他声音像浸在寒潭里的剑，“连纸张的霉味都是用陈茶汁熏的，可惜熏得太急，第二页还沾着茶渍。”
苏晚竹的指尖轻轻划过那朵莲花印，忽然笑了。
这笑从眼底漫上来，染得眼尾泪痣都亮了些：“他以为用假年号做障眼法，就能把当年周氏吞我母亲陪嫁的事，全推到先皇头上？”她将账页叠成半掌大的方块，塞进陆昭腰间的锦囊里，“可他忘了，陪嫁清单是我母亲亲手写的，每笔香料的斤两，都和库房现存的对不上。”
窗外传来白梅的脚步声，带着炭盆特有的焦糊气。
陆昭垂眸看了眼自己锦囊，又抬头看她——她的眼尾泛着青，是连续三夜翻查旧账熬的。
他喉结动了动，从另一只袖中摸出颗糖，糖纸是极少见的月白色，边缘还沾着点桂花蜜。
“你眼睛……”他声音突然低了，像雪落在青石板上，“上次被沈青崖的迷香熏着，大夫说要少看烛火。”
苏晚竹接过糖，糖纸在指腹下发出细碎的响。
她含进嘴里，甜意立刻漫开，混着炭盆的焦糊气，竟比荒星黑市卖的糖霜还醇厚。
“够撑到他跪在我面前求饶。”她望着陆昭紧绷的下颌线，忽然伸手替他理了理飞鱼服的领口，“明日早朝，我要他亲手撕开自己的面具。”
陆昭的耳尖在月光下泛着薄红，却没躲。
他望着她眼里跳动的烛火，忽然伸手覆住她按在自己心口的手：“朝会有暗卫守着，沈青崖的蛊虫近不了你三尺。”他指腹蹭过她掌心的薄茧——那是在荒星握匕首磨出来的，“若他敢动……”
“我知道。”苏晚竹抽回手，将最后半颗糖塞进他嘴里。
甜意撞开他惯常的冷肃，她望着他微微睁大的眼睛，忽然想起在荒星时，见过最凶的辐射兽被投喂肉干时，也是这样发怔的模样。
更夫敲过五更的梆子声从院外传来，白梅捧着炭盆灰进来时，正见三小姐站在窗边，月光将她的影子拉得老长，像把要出鞘的剑。
陆昭不知何时披上了她的月白披风，正低头翻着那本陪嫁清单，飞鱼服的银饰在披风下若隐若现，倒像被月光勾了魂的将军。
“三小姐。”白梅将炭盆灰放在案上，“议事厅的炭灰取来了，最里层的还带着点香粉。”
苏晚竹转身时，裙角扫过陆昭的靴面。
她拈起一撮炭灰，放在鼻端轻嗅——沉水香混着龙涎的腥甜，和账页上的暗纹香完全一致。
“去回周妈妈，就说我明日要穿母亲当年的墨绿织金裙。”她将炭灰包进帕子，递给白梅，“再让厨房炖盅雪梨百合汤，给沈先生留一碗。”
白梅应着退下，门帘掀起又落下，漏进一阵晨风，将烛火吹得摇晃起来。
陆昭望着她映在窗纸上的影子，忽然开口：“你昨日说要让周氏躲不过去……”
“周氏往宫里跑，是找太后哭诉我苛待庶兄。”苏晚竹将帕子收进妆匣，锁扣“咔嗒”一声，“可她不知道，沈青崖给她的契书，用的是假年号的香粉盖印。”她转身时，妆匣里的翡翠耳坠晃出一抹绿光，“等明日朝会，沈青崖再拿出那份契书……”
院外传来打更声，这次更近了些。
陆昭望着她眼里的光，忽然笑了——他见过她在荒星杀辐射兽时的狠，见过她被苏怜月推下池塘时的忍，却从未见过这样的她：眉梢挑着算计，眼底燃着明火，连说话的尾音都带着刀鞘轻叩的脆响。
“明日早朝。”他替她理了理被风吹乱的鬓发，“沈青崖会再拿出那份契书。”
苏晚竹望着他眼底的暗涌，忽然伸手勾住他的脖颈，在他耳边轻声道：“他会的。”
更夫的梆子声撞在院墙上，惊起一串鸦鸣。
月光漫过窗棂，将两人交叠的影子投在妆匣上，恰好盖住那方刻着“苏”字的铜锁——锁眼里还插着半根细如发丝的银针，是方才白梅退下时，苏晚竹悄悄插进去的。
这夜的风里，飘着极淡的沉水香，混着雪梨汤的甜，漫过松竹院的朱漆大门，往皇宫方向去了。
金銮殿的蟠龙柱在晨光里泛着冷光，沈青崖广袖翻卷，从怀中取出一卷暗黄帛书，指尖几乎要戳到皇帝御案前的青铜鹤灯：“陛下明鉴！此乃苏夫人当年私吞沈家陪嫁的铁证，上有沈氏香粉印、礼部验讫章，连年号都是天启三年的——”
“沈大人。”苏晚竹突然开口，声音轻得像落在玉阶上的雪。
她垂眸盯着自己绞在袖中的手指，腕间翡翠镯碰出细碎的响，“天启三年？”
沈青崖的话音顿在喉间。
他这才注意到，三皇子身侧的陆昭正垂手而立，玄色飞鱼服上的银线在殿中晃出冷光。
那锦衣卫千户的目光像淬了冰的剑，正一寸寸扫过他攥着帛书的手背。
“天启年号，是在沈大人伪造文书两年后才启用的。”陆昭踏步而出，腰间银鱼佩撞出清响。
他展开手中一卷明黄缎面的皇室档案，指节叩在“天启三年”四个字上，墨痕被震得簌簌落，“玄甲卫昨夜查遍礼部库房，香料配额册里天启三年的记录是新抄的，连纸张霉味都是陈茶汁熏的——熏得太急，第二页还沾着茶渍。”
沈青崖的指尖开始发抖。
他想起昨日苏晚竹翻账页时，眼尾那滴泪痣像未落的血；想起陆昭在偏厅审苏明轩时，袖中那枚“礼部验印”的铜章。
冷汗顺着后颈滑进衣领，他强撑着扬起下巴：“不过是历法疏漏！当年沈家呈给苏夫人的契书——”
“沈大人且看这个。”陆昭忽然从袖中抖出半块炭灰帕子，“这是昨日议事厅炭盆最里层的灰。”他将帕子凑近沈青崖的广袖，“您身上的白梅香粉，混着沉水香与龙涎的腥甜，和契书上的印泥味道，分毫不差。”
金殿里响起抽气声。
沈青崖的喉结动了动，后槽牙咬得咯咯响。
他正要拂袖喝骂，却见陆昭指尖掠过烛火，契书一角腾起橘色火焰。
“若契书是真，怎敢用未来的年号？”陆昭松开手，蜷曲的纸灰打着旋儿落在沈青崖脚边，“沈大人去年从江南贡院购入的徽墨，墨色偏青带紫——”他指了指地上残页，“这墨迹，与贡院账册里的记录，分毫不差。”
沈青崖的脸瞬间白得像浸了水的宣纸。
他踉跄后退两步，撞在鎏金香炉上，炉中沉水香劈啪作响，混着他急促的喘息：“不可能……你怎么可能……”
“父亲！”
殿门被撞开的声响惊得丹顶鹤铜灯摇晃。
阿澈攥着半叠银票冲进来，发冠歪斜，眼眶通红：“你收了沈家五千两银子，让我作伪证说苏夫人偷香方！这些银票上的押印，都是沈府账房的！”他将银票甩在沈青崖脚边，有一张飘起来，落在皇帝御案前。
满殿哗然。
三皇子拍案而起，龙纹锦袍震得茶盏叮当：“沈青崖，你可知伪造文书、买凶作伪，该当何罪？”
沈青崖望着脚边的银票，突然发出一声尖叫。
他扑过去要抢，却被陆昭一脚踩住广袖。
飞鱼服上的银线擦过他手背，像刀割般疼。
他抬头时，正撞进苏晚竹的目光——那双眼尾带泪痣的眼睛里，没有他熟悉的柔弱，只有荒星流民搏命时的冷硬。
“是周氏！”他突然嘶吼，“是周氏给的钱！她说只要扳倒苏晚竹，就让我进内阁！”他转头看向丹陛上的皇帝，“陛下明鉴，臣是被胁迫的！”
苏晚竹的指甲掐进掌心。
她望着周氏跪在丹墀下，鬓边珠花乱颤，突然笑了。
这笑从眼底漫上来，染得眼尾泪痣都亮了些：“周姨娘，您昨日还去慈宁宫哭诉我苛待庶兄呢。”她从袖中摸出半块帕子，“可您给沈大人的契书，用的是假年号的香粉盖印——方才陆大人烧的，是您让我‘仔细收着’的‘沈家旧契’吧？”
周氏的嘴唇抖得说不出话。
她身后的苏怜月要扑过来，被侍卫拦腰拽住，发间步摇坠子撞在汉白玉栏杆上，碎成几截。
沈青崖突然软了腿。
他瘫坐在地，望着满地纸灰喃喃：“完了……全完了……”他猛地抬头看向殿外宫墙方向，
朝会散时，日头已爬过东角楼。
苏晚竹站在丹墀下，看陆昭被三皇子叫去说话，玄色飞鱼服在风里猎猎作响。
她摸了摸腰间锦囊，里面还装着母亲的陪嫁清单，纸页边缘被她昨晚翻得毛了边。
“三小姐。”白梅捧着斗篷过来，声音里带着哭腔，“方才周妈妈来说，老夫人让您去祠堂。”
苏晚竹应了一声，接过斗篷。
风卷着纸灰掠过她发梢，她忽然觉得左眼一阵刺痛，像有细针在扎。
她扶着汉白玉栏杆站稳，右眼却清晰地看见，沈青崖被侍卫押走时，还在盯着慈宁宫的飞檐。
“走吧。”她对白梅笑了笑，袖中攥着的帕子上，还沾着炭盆灰的焦糊气，“去祠堂。”
金銮殿的钟声远远传来，惊起檐角栖着的乌鸦。
苏晚竹踩着满地碎琼乱玉往前走，左眼的刺痛一阵比一阵紧，模糊的视野里，只看得见陆昭转身时，飞鱼服银线晃出的光——那光像把刀，替她劈开了所有阴云。