江野三人站在通天遗迹入口西侧的天然岩洞口，看着身后茫茫的噬灵戈壁，最终放弃了立刻返程的计划。连续多日的高强度战斗 —— 破解傀儡防御、搬运上古神兵、拆解玄铁部件，已让三人的灵力消耗超过七成，更重要的是，刚获取的通天魂晶与能源晶（本源晶核）蕴含着不稳定的能量，若在颠簸的返程途中出现意外，不仅至宝可能受损，甚至会危及自身安危。
“就这里休整吧。” 江野指着岩洞内部，天眼通已扫描确认洞内干燥宽敞，岩壁由坚硬的镇沙岩构成，能隔绝外界风沙与妖兽的窥探，“岩洞深处有天然的聚灵纹路，虽然微弱，却能稳定能量，正好适合初步炼化晶核。”
三人走进岩洞，江野抬手布下一道简易的隐匿阵，防止被过往的修士或妖兽发现。龟八则掏出夜明珠，嵌在岩壁的凹槽中，柔和的光芒瞬间照亮整个岩洞 —— 洞内空间约有百丈见方，地面平整，角落还残留着上古修士的篝火痕迹，显然曾有人在此停留。
“先清点收获，重点研究这些能源晶。” 江野将扩容储物卷轴摊开，淡金色的光芒闪过，上百件上古神兵、堆积如山的玄铁部件与数十颗淡红色晶核瞬间铺满地面。兵器中，裂空剑的银白色光芒、破山锤的玄铁光泽、追风弓的暗金色弓弦相互辉映；玄铁部件按 “铠甲”“武器”“关节” 分类堆放，泛着冷冽的金属光泽；而最引人注目的，是三十余颗排列整齐的能源晶 —— 经过之前的伪佛光净化，晶核内的幽冥煞气已彻底消散，只剩下纯粹的上古能量，在岩洞内散发着温润的红光，如同三十余颗跳动的小火球。
龟八率先拿起一颗能源晶，指尖注入一丝土属性灵力。淡黑色的灵力刚接触晶核，就被一股温和的吸力牵引，顺着指尖融入晶核内部，随后又以更精纯的形态回流到他的体内。“奇怪！之前驱动傀儡时，晶核的能量还带着狂暴的特性，现在净化后，竟如此温顺！” 龟八眼中满是惊讶，他能清晰地感觉到，回流的灵力比注入时浑厚三成，且与自身的土属性完美契合，没有丝毫排斥感，“我的聚灵阵要是用这种晶核当阵眼，聚灵效率至少能提升两倍！”
貔子也好奇地接过一颗能源晶，暗红色的血灵之瞳微微闪烁，仔细观察晶核内部的能量流动。片刻后，他突然惊呼：“这里面藏着空间属性！你们看 ——” 他将晶核凑到夜明珠下，晶核内部隐约浮现出细小的空间纹路，“虽然很微弱，但能与我的吞噬领域产生共鸣！刚才我试着用领域包裹晶核，竟能吸收到一丝空间能量，要是长期吸收，说不定能让领域的范围再扩大五丈！”
江野接过能源晶，指尖传来温热的触感，仿佛握着一颗跳动的心脏。他运转天眼通，将感知放大到极致 —— 晶核内部的能量呈螺旋状流动，形成一个微型漩涡，漩涡中心泛着淡淡的金色光芒，那是上古修士注入的能量印记。更令他震惊的是，能量的层级远超普通魂晶：普通高阶魂晶的能量密度约为 “十灵单位”，而这颗能源晶的密度竟达到 “百灵单位”，相当于一百颗高阶魂晶的能量总和，普通元婴期修士吸收一颗，至少能节省三个月的修炼时间。
“你们有没有发现，晶核的能量流动轨迹很特殊？” 江野突然开口，语气带着抑制不住的激动，他将晶核放在掌心，用灵力勾勒出能量流动的路线，“这轨迹与古籍中记载的化神境修士灵力运转路线几乎一致！化神境需要感悟空间法则，而这晶核中的空间属性，正好能辅助感悟！若是用这些晶核辅助突破，说不定能直接冲击化神境！”
“什么？！” 龟八与貔子同时惊呼，手中的物品险些掉落在地。化神境是修真界公认的分水岭，元婴后期修士想要突破，不仅需要海量灵力，还需在识海中构建 “空间道基”，感悟空间法则的碎片，成功率不足三成。江野如今已是元婴中期巅峰，距离元婴后期只有一步之遥，若真能借助能源晶突破化神，护灵宗将直接拥有一位化神大能，届时别说血魂宗的血魂老祖，就算面对更大的势力，也有了立足的资本。
龟八立刻掏出探测罗盘，将能源晶放在罗盘中央。指针疯狂转动，屏幕上显示出一串复杂的数据：“能量稳定性 92%，空间属性浓度 3%，与修士灵力契合度 85%……” 他看着数据，眉头却依旧紧锁，“虽然数据不错，但化神突破时的能量冲击极强，这些晶核的能量虽然精纯，却未必能承受突破时的压力。万一能量失控，轻则走火入魔，重则修为尽废，甚至危及性命！”
貔子也收起了之前的兴奋，冷静地分析：“而且血魂宗还在落风城外围活动，咱们在这里耽搁越久，落风城的风险就越大。张远大人虽然能暂时抵挡，但血魂宗要是派来更强的修士，恐怕……”
江野沉默片刻，目光重新落在能源晶上，眼神却愈发坚定：“风险与机遇并存！血魂宗的血魂老祖据传已是化神初期，手下还有三位元婴后期修士。若我始终停留在元婴期，就算有再多上古神兵和玄铁部件，也只能被动防御，迟早会被血魂宗拖垮。这些能源晶是通天鬼尊留下的至宝，说不定就是上天给咱们的契机！”
他顿了顿，继续说道：“我计划用三天时间初步炼化一颗能源晶，测试能量的兼容性。若是顺利，就带着晶核返回落风城，在护灵宗的护山大阵保护下突破；若是出现风险，立刻停止，也不会有太大损失。至于落风城，张远的实力足以应对元婴初期修士，而且咱们留下的防御阵也能支撑一段时间，三天时间，应该来得及。”
龟八和貔子对视一眼，最终点头同意。江野的分析有理有据，而且突破化神对护灵宗的意义太过重大，值得一试。
接下来，三人开始分工：龟八负责布置更精密的防御阵，在岩洞周围设置三层预警符文，确保炼化期间不被打扰；貔子则整理上古兵器和玄铁部件，将容易产生能量波动的神兵单独存放，避免干扰江野炼化；江野则坐在岩洞中央的聚灵纹路处，准备开始炼化能源晶。
江野将一颗能源晶放在掌心，深吸一口气，运转《护灵真经》的功法。淡金色的灵力缓缓包裹住晶核，如同水流般渗透进去。晶核中的能量很温顺，没有丝毫反抗，顺着灵力的轨迹，缓缓流入他的丹田。
“果然契合！” 江野心中一喜，丹田内的灵力与能源晶的能量快速融合，原本接近枯竭的灵力开始快速恢复，甚至有突破元婴中期巅峰的迹象。他能清晰地感觉到，晶核中的空间属性能量如同细小的种子，在他的识海中生根发芽，隐约勾勒出空间道基的轮廓。
龟八通过探测罗盘观察着江野的状态，屏幕上的数据显示：“灵力稳定性 95%，空间道基雏形 1%，无能量冲突迹象……” 他松了口气，对着貔子低声说道：“目前看来很顺利，江野的体质似乎与能源晶特别契合，说不定真能成功。”
貔子也放下心来，继续整理玄铁部件。他突然发现，部分玄铁部件上的符文与能源晶的能量轨迹相似，若将两者结合，或许能炼制出更强大的傀儡。“等江野炼化结束，咱们可以试试用能源晶和玄铁部件，仿制一尊小型傀儡，用来守护落风城的城门。”
时间缓缓流逝，第一天过去，江野已成功炼化能源晶的三成能量，丹田内的灵力达到元婴中期巅峰，识海中的空间道基雏形也提升到 “3%”；第二天，能源晶的六成能量被炼化，江野的灵力开始冲击元婴后期的壁垒，空间道基雏形达到 “5%”，甚至能短暂操控一丝空间能量；第三天清晨，最后三成能量被炼化，江野的身体突然爆发出耀眼的金色光芒，丹田内的灵力突破壁垒，正式进入元婴后期，识海中的空间道基雏形达到 “8%”，距离构建完整的空间道基只有一步之遥。
江野缓缓睁开眼睛，眼中闪过一丝金色光芒，周身的灵力波动比之前强了一倍。他握紧拳头，能清晰地感觉到，体内的力量与空间感知都有了质的飞跃 —— 之前只能勉强操控三尺内的空间，现在能轻松操控五尺内的空间，裂空剑在他手中，威力也提升了三成。
“成功了！不仅突破到元婴后期，还构建了 8% 的空间道基！” 江野兴奋地说道，手中的能源晶已变成一颗透明的空壳，失去了所有能量。
龟八和貔子围上来，眼中满是喜悦。龟八的探测罗盘显示，江野的灵力稳定性高达 98%，空间道基的潜力远超普通修士，只要再吸收几颗能源晶，完全有希望冲击化神境。
“太好了！有了元婴后期的实力，再加上裂空剑，就算遇到血魂宗的元婴后期修士，你也能轻松应对！” 龟八激动地说道。
貔子也笑着点头：“咱们现在可以返回落风城了，有你突破后的实力，再加上这些宝贝，血魂宗肯定不敢再轻易来犯！”
江野点点头，将空壳晶核收入储物袋 —— 虽然能量耗尽，但其内部的空间纹路仍有研究价值。三人整理好所有物品，拆除防御阵，朝着落风城的方向走去。此时的他们，不仅带回了满负荷的宝藏，江野的实力更是突破到元婴后期，距离化神境只有一步之遥。落风城的危机，似乎已迎来了转机，但他们都知道，这只是对抗血魂宗的开始，真正的挑战，还在后面。