“为天下苍生，这点委屈算什么？何况我在曹营也并不顺心……”
许衡神色黯然，“那些宗亲视我为绊脚石，为争功绩，不惜陷害于我。我不过是想为百姓谋福，为世间求个公道。”
“唉，燕雀怎懂鸿鹄之志。”
“说得好！”
赵云一把抓住许衡的手，眼中满是敬仰，激动道：“‘为百姓谋福，为世间求公道’，君侯之志，天下诸侯无人能及！子龙愿誓死追随，绝无二心！”
“子龙！”
“君侯！”
两人双手紧握。
典韦在一旁看了看许衡，又瞅瞅赵云。
内心毫无波澜，甚至还想再喝两杯。
……
卧牛山上，山贼归顺，临走时带上多年积攒的家底，几乎全归许衡所有。
后又引荐附近豪绅关定，设宴款待，其子关平亦随军出发。
至此，卧牛山三千山贼、八百战马，加上关定资助的三囤粮草、五千金及各类辎重，装了七八十车，满载而归。
不出三日，大军返回荡阴县驻地。期间无人袭扰，邺城亦无动静。
张辽派出三百哨骑，按许衡所授之法绘制邺城周边地形图，标记伏兵要点。
唯有熟悉地势，方能在此山林险道中取胜。
他们占据主道，又控官渡与白马渡。
夏侯惇在许衡渡河后不久，便倾东郡之兵围困黎阳，攻克在即。
前军几乎全员就位，大战一触即发。
许衡回营后召集众将，将刘备麾下调来的八千余人全数交由赵云统领。
此事令赵云大为震惊。
“竟有八千余人？！”
赵云望着帐中众将，心中颇感忐忑。
自己初来乍到尚未立功，能管好原本的三千山贼已属不易，如今竟要再添八千部众——那可是统领万余兵马啊！
若日后治军不力引发哗变，该如何是好？
当年在白马义从时，自己不过是个无名裨将，何曾统领过这般规模的大军？
\"君侯，末将实在愧不敢当！\"赵云急得额头冒汗。
典韦上前一把攥住他的手腕：\"不然这样，你从营中挑选几百精锐分给俺！\"
\"俺就勉为其难帮你分担，如何？\"
张辽清了清嗓子：\"子龙，我亦可相助。\"
高顺涨红着脸欲言又止，最终低声道：\"也分些予 ** 练......\"
许衡见状拍案而起：\"争什么争！莫让新同僚瞧见你们这般没出息的模样！待攻下邺城，还怕招不到兵马？\"
\"都别惦记了。子龙尽管去练兵，若有疑难随时来主帐寻我。\"
\"诺！\"
赵云苦笑着向众人拱手，转身出帐时，却忍不住攥紧拳头在空中挥了挥。
这位向来持重的儒将，此刻也难掩心中雀跃。
昔日白马义从的裨将，何曾想过有朝一日能统帅万军？虽只是先锋骑兵，但......
得遇明主，实乃天幸！
鲍丘战事胶着。
自袁绍联合鲜于辅、刘和大破公孙瓒，斩敌两万后，公孙瓒便龟缩易京城不出。这座距易县二十里的坚城粮草充足，更暗中勾结黑山贼意图反扑。
袁绍拥兵十余万，自信若能诱敌出战，必叫公孙瓒万劫不复。
就在袁绍即将彻底围剿公孙瓒的关键时刻，一封紧急军报突然从南方传来。
\"混账！曹阿瞒竟敢偷袭我的后方！\"袁绍在帅帐中来回踱步，靴子踏得地面咚咚作响，\"去年才平定袁公路之乱，现在就敢调转枪头来犯我疆土？\"
这封军报来得实在蹊跷。原来天子新近将邺城赐给许衡作封地，还册封他为县侯。更令人震惊的是，许衡竟带着数万精兵前来索要三年的赋税，一夜之间连破官渡、白马两处要隘。
\"主公，此事必有蹊跷！\"谋士郭图捻着胡须进言，\"我们在官渡驻有万余精兵，黎阳更有三万守军，就算夏侯惇渡河来犯，魏郡驻军也足以应对。\"
此刻郭图心知肚明：若不能在今年彻底剿灭公孙瓒，待其重整旗鼓，明年必会卷土重来。幽州边境多的是骁勇善战的亡命之徒，一旦被公孙瓒收编...
更棘手的是，袁军粮草已支撑不了两个月。若后方补给被断，十几万大军随时可能哗变。难道真要效仿古人杀马充饥？
袁绍的太阳穴突突直跳，满脑子都是那个阴魂不散的名字——许衡。就是这个许衡，生生断送了袁术的性命！
\"郭图！这样的军情岂容儿戏？\"袁绍猛地将竹简掼在案几上，震得墨汁四溅，\"又是这个许衡，又是他！\"
袁绍怒拍案几，厉声喝道：\"索要邺城？分明是要我让出魏郡！待其占据要地，便可挟势相迫！\"
\"欺我主力尽在幽州！\"
郭图虽遭呵斥，仍觉机不可失，进言道：\"主公，此刻箭在弦上。若让公孙瓒喘息，日后再征讨这北方之患，恐耗损更甚！\"
\"如今代郡、上谷、涿郡、广阳诸路兵马齐聚，将士们皆欲诛杀公孙瓒为刘虞雪恨，军心正盛不可阻！\"
\"若此时退兵，诸郡必各自为战。倘被公孙瓒逐个击破，其重掌幽州，后患无穷！\"
袁绍虽据三州，唯冀州根基稳固。青州甫定不过两载，钱粮兵马尚在囤积；并州更非富庶之地。
眼见幽州已得大半，岂能功亏一篑！
\"不可！\"袁绍断然否决。
\"主公。\"田丰出列拱手。此人面容清癯，目光如炬，素来持重：\"公孙瓒龟缩易京，筑高垒自守，日渐消沉。兼之幽州民心尽失，已不足虑。\"
\"暂退既可使士卒休整，又能积蓄粮饷。即便大军难返，亦可遣颜良、文丑二将镇守魏郡。许衡不过布衣起家，纵封县侯，岂配据守邺城？\"
郭图闻言大笑，众谋士亦面露讥色。袁绍神色渐缓，背手而立，腰杆挺得笔直：\"慌什么？\"
\"呵...\"他冷笑两声，\"阉竖之后，乡野莽夫，也敢觊觎我魏郡？\"
“我在疆内，民心所向，士族豪强莫不归附，纵使此刻不回，他们又岂能在短短数月之间，攻克我的魏郡？！哈哈哈！！”
袁绍冷然一笑，眉宇间透着倨傲：“莫非，我魏郡军中就无大将可用了？真是荒谬……”
“有吕旷、高览、张合三将坐镇魏郡，何惧之有？！”
话音未落。
又一名传令兵疾步入内，双手奉上竹简，低声道：“主公恕罪，此乃张合将军加急战报。”
“另，许衡部将典韦已连斩我方六员战将，阵前无人能敌，张合将军只得暂借客卿刘备麾下将领周旋。我军将领皆不敢应战，数次奇袭皆被识破。敌军在荡阴一带的伏兵，对地势竟如指掌。”
“两位将军与许军师皆恳请主公先定北方局势，再率大军徐徐南下，以免陷入腹背受敌之势。”
“怎会如此？！”
袁绍面色骤变，方才的得意之色荡然无存。
连折六将！
这意味着邺城守军士气已然崩溃。
这典韦究竟是何方神圣？！
许衡帐下何时冒出这等悍将！
“荒谬！断无可能！”
袁绍猛然拂袖，怒视传令兵：“为何现在才报！”
偏在我稳定军心之言说罢才来禀报。
“属下在帐外候了多时不得通传，情急之下才冒昧闯入。恳请主公速阅战报，早定大计！”
传令兵单膝跪地，抱拳时指节发白，眉宇间尽是焦灼。
堂上诸公远在后方，怎知许衡兵马之锐。
那支铁骑来去如风，我军唯有据城死守。若非两位将军指挥得当，加之敌军似不愿以精锐强攻坚城。
或许，是舍不得折损这般精兵。
故而始终徘徊不前。
只是封锁要道，据守各处驿路。我军亦无法突围夺回官渡与白马津。
长此以往，待曹操大军在黄河沿岸集结完毕，再想收复失地更是难上加难。
袁绍强压心绪展开竹简，待看清内容时，瞳孔猛然收缩。
“曹孟德，安敢如此用兵！！”
《冀州烽烟》
\"曹贼安敢欺我！\"袁绍怒发冲冠，将战报重重拍在案几上，\"即刻整军，吾要亲手剐了这奸雄！\"
邺城内外人心惶惶，官吏们虽竭力安抚，却止不住街头巷尾的窃窃私语。许衡的铁骑来去如风，犹如幽灵般游弋在郊野。此人放出狂言，要替袁本初向黎民百姓讨债，除非归顺其麾下方能幸免。眼下荡阴全境已尽数落入其囊中。
\"主公万万不可啊！\"郭图与辛评面色煞白，连素来沉稳的鞠义也急得直搓手。
这仗都打到易京城下了，岂能说退就退？若此刻回师，岂不是放虎归山？只需再围困数月，待粮草补给到位，公孙瓒必成瓮中之鳖！
袁绍斩钉截铁道：\"留重兵驻守涿郡，大军分批次撤退。另调三万精锐驰援，命并州、青州两部即刻进犯徐州与河内。既然开战，定要叫曹孟德付出代价！\"
他转头对传令兵嘱咐：\"速回邺城告知张合、高览，一切军务悉听许攸调度。援军月内必至，务必稳住军心。邺城若有闪失，提头来见！\"
\"末将领命！\"亲兵抱拳欲走，却被袁绍唤住：\"且慢，休整一日再启程不迟。\"
待帐中重归平静，谋士们纷纷进言。眼看幽州各郡望风而降，此刻撤军实非良策。那些郡守不过是叛离公孙瓒，并非真心归附。若此时退兵，先前布局都将功亏一篑！
田丰突然冷笑：\"当断不断，反受其乱。那许衡所求不过魏郡弹丸之地，又有天子诏书在手。不如迁走百姓商贾，留座空城予他。既全了朝廷颜面，又保全了主公爱民如子的美誉。\"
袁绍眼中精光乍现，指节轻轻叩着案几，似在权衡其中利害。
“慢着！”
他再次喊住传令兵，神色间满是踌躇。
此刻大军调度确实棘手。
若贸然撤兵，眼看就要到手的幽州半境恐将功亏一篑。
但公孙瓒已退守易京要塞，麾下数万精兵严阵以待，强攻绝非良策。
正当袁绍沉吟之际，郭图急切进言：\"主公！当断不断反受其乱！要么立即回师，要么放弃南方全力北进！\"
\"每拖延一刻，曹操就能多集结万余人马。单是许衡、夏侯惇两部就有三四万精锐。\"
\"那许衡出身寒微，如今却能统领三万之众。其中至少万余是其嫡系精兵，余下两万虽是临时招募，但战力不容小觑。\"
\"再加上夏侯惇的两万劲旅，这三万虎狼之师已对我魏郡构成致命威胁！若再不决断，悔之晚矣！\"
袁绍面色一沉：\"慌什么？我帐下谋士如云，猛将如雨，岂会因这点变故就自乱阵脚？\"
\"许衡远在魏郡，我等驻扎幽州，鞭长莫及。军情虽急，但也不差这一时三刻。\"
袁绍负手沉思片刻，觉得众谋士所言各有见地。这些人虽常争执不休，但在大事上倒也不会因私废公。
田丰的建议确实最为高明。
若从并州、青州调兵南下与曹操交战，必定陷入持久战。消息更会走漏到公孙瓒耳中，使他和黑山军重燃战意。断不能让公孙瓒看到半点可乘之机。