许衡搀着老人进入内室，安顿他在卧榻坐定，又亲手点燃火盆驱散寒意。
\"逸风此次回来，可是公务在身？\"曹嵩关切地问道，\"邺城那边情况如何？袁绍那老狐狸怎会轻易让你如愿？他必定要带着全城百姓官吏撤离，给你留座空城。你得施行仁政，收揽民心，如此不出半年便能树立威望。\"
典韦刚要插话，被许衡暗中拽住衣袖。许衡回头递了个警告的眼神。
老人家一年到头难得与儿孙畅谈，让他多唠叨几句又何妨？
其实曹嵩并不缺人陪伴。孙子曹丕、曹彰时常前来问安，女儿曹宪更是乖巧伶俐，常来照料起居，陪他谈论天下大势。
但曹嵩对许衡始终怀有特殊感情。这个救命恩人不仅才智过人，更被他视如己出。这些年来，老人早已将许衡当作亲生子嗣般疼爱。
久别重逢的亲眷，总是有说不完的体己话。曹老太爷拉着许衡絮絮叨叨，浑浊的眼里泛着慈祥的光。
\"切记养兵蓄粮，莫要冒进。\"枯瘦的手指在案几上叩了叩，\"邺城各处的关隘都要增派守军。\"
忽而话锋一转：\"你素来宽厚......\"话音未落，又拍了拍年轻人的手背。
屏风后掠过一抹海棠色裙裾。跪坐的少女正支着下巴 ** ——正是曹操最疼爱的曹宪。当年本要送她入宫，奈何董妃殁了，小丫头又闹脾气，这事便作罢了。
\"是......许家叔叔？\"
少女眨着眼睛。上次见他还是总角之年，如今自己及笄了，不知那人可还如记忆中那般风趣。
\"逸风？\"曹嵩突然提高声调。
爽朗的笑声立刻响起：\"您放心，邺城如今人才济济，连蔡中郎的千金都来了。\"
\"可是蔡邕之女？\"老太爷眼睛一亮，\"好啊！当年孟德也是这般聚贤......\"忽然蹙眉，\"你此番回京，究竟所为何事？\"
\"您方才问过了。\"许衡无奈地笑。
\"你还没答呢！\"老人精着呢。这小子突然带着厚礼登门，实在反常——往常都是空着手来，顺走几件珍玩才肯走的。
檀香在鎏金博山炉里袅袅升起。
我来帮你
许衡突然明白过来，随后沉默了一会儿，有些不好意思地说：\"没，没什么大事，哈哈！就是惦记老太爷了。我和哥哥从小失去双亲，也没人疼，当年去徐州救您，那是为主公分忧。\"
\"但后来老太爷待我如亲生，这份恩情我一直记在心里。\"
曹嵩听了这话心里很舒服，觉得许衡真是个重情义的孩子，还记得这些年自己的好。
这样，自己的一片苦心也没白费。
不过，总觉得他还有话没说完。
曹嵩年纪大了，经历的多，头脑也清醒，知道许衡没说全。
\"呵呵呵...\"
曹嵩忽然笑了起来，坐直身子，把身边的丫鬟和门口的侍卫都打发出去——似乎忘了曹宪还在屋里。
他开门见山地问：\"逸风，有什么话就直说吧。\"
\"是不是邺城又出什么大事了，才来找我？\"
\"要是有我能帮上忙的，我一定尽力。你救过我们曹家，这些年为孟德立下汗马功劳，又为大汉建功，才得此显赫的县侯爵位。\"
\"这样的身份，虽然天下尚未统一，但也足够光宗耀祖了。\"
\"要是有事，恐怕也只有孟德能给你找麻烦了。\"
许衡长叹一声。
沉默了许久。
还不时和典韦交换眼神。
两人都面色难看，支支吾吾不肯说。
似乎有难言之隐。
内堂里，曹宪也悄悄靠近门帘，想听个明白。
她实在太好奇了，这可是许衡啊。
在家里，父亲对许衡的称赞从未间断过：带兵打仗罕见敌手，文武双全，见识不凡。
是天下少有的名将之选，又是治国能臣，就是惹事的本事也大得很，稍不留神就给你找麻烦。经常把父亲弄得哭笑不得。
这样的人物，还能有什么事难倒他？需要特意来相府求见老太爷帮忙？
还带着礼物？
绝无这种可能！多年来，许衡叔叔哪次不是空手而来？
每次都是这样——空着手进门，眼睛却总在家里的好东西上打转，明里暗里地暗示，最后爷爷总会把东西送给他。
那些被带走的，可都是爷爷和父亲珍藏的心爱之物啊！
曹嵩拄着拐杖，挣扎起身，急得直叹气：\"你不肯说？好！我亲自去问那个混账儿子！\"
\"使不得！\"许衡连忙拦住他。
\"哪能让您亲自去？可是我……唉……\"
典韦涨红了脸，单膝跪地，抱拳高声道：\"君侯！都什么时候了，您还要替他们瞒着？\"
\"您的仁德换不来半分尊重！\"
\"局势至此，怎能再讲仁慈？！\"
许衡看向典韦，双手微微发颤，艰难道：\"典韦，我们受曹氏恩惠，即便受了委屈，也不能失了仁心。\"
典韦重重叹气：\"君侯就是心太善，才会被欺到这般地步！\"
许衡沉默不语，神情苦涩。
曹嵩已然听出端倪，见他二人如此，心中又急又痛——典韦满脸通红，眼中含泪，甚至要跪下来求许衡开口，究竟发生了什么，把他们逼成这样？
\"逸风！为将者岂能以仁慈治军？慈不掌兵！到底出了什么事？\"
曹嵩怒而坐起，胸膛剧烈起伏，目光如炬，多年主君的威严尽显。
许衡无奈摇头，将一封信放在案上：\"许衡绝非背后嚼舌之人，但此事重大，还请老太爷明鉴。\"
\"说！是非曲直，老夫自有决断！\"
曹嵩直视前方，纹丝不动。
许衡神色坚定，沉声道：\"抵达邺城后，我首要之事便是安顿部众。这些兄弟与我同生共死多年，岂能眼看他们忍饥挨饿？邺城地处要冲，在此驻军既可抵御袁绍，又能为丞相分忧。\"
曹嵩微微颔首。许衡战功赫赫，麾下精兵强将，确是一道坚固屏障。
\"然而，\"许衡话锋一转，\"主公令曹纯驻军邺城以西，又派元让将军屯兵东郡。如今我军困守邺城、荡阴二地，粮草本就不足，却要负担虎豹骑与东郡兵马的补给。\"
他面带苦涩：\"近日军师点破此为掎角之势。许某不通兵法，当初未加阻挠，确是咎由自取。可长此以往，若曹纯、夏侯惇突然发难，我军将陷入腹背受敌之境！\"
一旁的典韦闻言怒目圆睁：\"老爷子！俺虽是个粗人，但宛城血战历历在目！当日若非我与君侯拼死相救，丞相早命丧张绣之手！\"
他攥紧双拳：\"如今曹氏宗亲这般排兵布阵，分明是要吞并我等！他们吃着我们的军粮，却暗中磨刀霍霍，这算什么恩义！\"
“出发前一天，郭军师都咳血了！”他原本就体弱，冬日里更不宜操劳，如今却日夜忧虑，生怕大军熬不过这个寒冬！”
呜咽声在堂内回荡。
典韦说到伤心处，竟掩面痛哭。
许衡转身望着这位昔日猛将，不禁怔住——这位兄弟真是今非昔比，往日的铁血硬汉，如今却成了说哭就哭的性情中人。
曹嵩闻言立刻了然。这不就是明摆着的事？曹氏宗亲求的是建功立业，偏偏都没许衡这般运数。许衡帐下强将如云，兵甲精良，麾下将士又个个足智多谋，自然战功尽收囊中。
难怪招人眼红。
“老夫活了大半辈子，从未见过如此......恬不知耻之徒！”曹嵩拍案怒喝。
许衡疲惫地指了指案头竹简：“这又是主公新送来的书信。我早料到他调我回京，分明是要我交出邺城防务，回许都继续当那个执金吾。”
“鸟尽弓藏的道理，我懂。”他苦笑连连，“今日来就想跟老太爷交个底。回京后什么官职都不要了，就在相府养马种花，给您老人家养老送终。”
“那几万弟兄......是我对不住他们！主公偏袒自家宗亲，我又能如何？”
“住口！”
曹嵩猛地起身，却听内堂“扑通”一声。
“何人？！”
只见曹宪慌慌张张爬起身，伏地请罪：“祖父恕罪！孙儿不是故意 ** ......”
曹嵩长叹一声：“既如此，去告诉你母亲——立刻把阿瞒给我叫回来！现在！马上！”
【“祖父别急，我这就去请父亲回来！”曹宪提着裙角匆匆离去。
曹宪慌忙站起，脸颊绯红地瞥了许衡一眼。
此刻的许衡与典韦根本不知房内有人，方才那番做作全被这位姑娘看在眼里。
实在是有些难为情。
二人不约而同地挠头傻笑。
曹宪未发一言，红着脸夺门而出，实则胸中怒火翻腾。
自幼博览群传记轶闻，深谙驭人之术与兵法韬略。
却未料军国大事竟如此残酷，这般腌臜事就发生在自己府上。
她总道父亲是当世罕见的明君，可如今这般作为，与那些乱世枭雄有何不同！
竟这般...陷害忠良！
令将士们受尽委屈，人家在前线浴血奋战，为曹家拼死平定这破碎山河。
而这些曹氏、夏侯氏的将领，却在背后行此龌龊勾当。
简直令天下人齿冷。
曹宪含怒而出，打算先禀明母亲，再请父亲来见祖父。
大汉以孝治天下，纵使父亲贵为丞相，也断不敢违逆父命，否则传扬出去，必将众叛亲离。
届时身败名裂，不过顷刻之间。
待曹宪离去后。
曹嵩仍余怒未消，似是因许衡二人遭遇而愤懑难平。
更觉颜面尽失。
为君者固然要懂权衡之术，明赏罚之道。
但岂能如此行事！
这般寒了功臣之心！
如今竟要许衡撤兵，强索邺城，北方袁绍尚未平定就急着干这等勾当！
就不怕天下义士心灰意冷吗！
\"呼......\"
曹嵩剧烈喘息，面色阴沉得可怕。
许衡轻抚其背为他顺气：\"老太爷息怒，唉......\"
\"我也明白自己处境尴尬，不受宗室待见。更清楚若是有朝一日，主公真能取得天下......\"
“只怕麾下众人还需分得封地与功赏，若不争抢，日后分得少了，难免心生不满。”
天下大势，历来如此。
昔日高祖皇帝不也是分封与郡县并行？
将大片土地分给刘氏宗亲，还立下白马之盟——若非刘姓称王者，天下共讨之。
“罢了。”曹嵩摆了摆手，顺了顺气，又唤典韦上前，问道：“你方才提及宛城，都说我等不知其中内情。如今你且说说，宛城究竟发生了何事？”
“唉，老太爷，这事当真不能说……”典韦面露难色，眉头紧锁。
本是为渲染当时心境，却勾起曹嵩追问的兴致。
这下反倒进退两难。
曹嵩轻笑一声，故作严肃道：“我只想知道实情，绝不会外传。”
“这……”典韦看向许衡，见许衡微微颔首。
“那……小的便说了？”
许衡叹道：“说吧。此事我难以开口，典韦身为宿卫，险些丧命，由他来讲最合适。”
典韦遂将宛城之事一五一十道来。