刘苍的领土与周边几大势力均有接壤，其强大实力令各方深感威胁。若能巧妙周旋，这些邻邦必然愿意联手制衡。特别是实力最为雄厚的曹操，若能争取他的全力支持，击败刘苍的胜算必将大幅提升。
适才郭图所言，实乃陷主公于危境。刘苍虽表面仅有十余万兵马，却已掌控关中百万人口，更收编了号称百万之众的黑山军。加之幽州、并州原有居民，其治下人口已达数百万。乌桓已完全臣服，鲜卑首领步度根亦对其唯命是从。若刘苍有意扩军，短时内便可集结五六十万大军！
颜良闻言不由惊叹：\"刘苍竟能瞬息聚兵数十万！即便主公与曹操、马腾、韩遂联军，恐怕也仅能凑齐同等兵力！\"
沮授肃然道：\"更甚者，近年旱情对其毫无影响，反而连年丰收，粮草充足。其麾下武将云集赵云、典韦、黄忠等当世猛将，谋士更有荀彧、郭嘉、戏志才等旷世之才。如此强敌，岂能如郭图所言轻易可破？\"
言罢，沮授向袁绍郑重进言：\"只需联合三方势力分兵进击：主公攻并幽二州，曹操取并州，马韩联军攻上郡，再令轲比能牵制北方诸部。三线并进，不出一年必能取胜！\"
审配当即附和：\"此计甚妙！\"辛评、逢纪等谋士亦纷纷赞同。
袁绍拍案而起：\"即刻依计行事！联合诸侯之日，便是决战刘苍之时！\"随即派出三路使节。马腾、韩遂与轲比能爽快应允，而赴许昌的许攸亦不辱使命，将盟约之事面呈曹操。
曹操这几日并未着急议事，而是差人陪同许攸四处游览，自己则召集心腹谋士商讨对策。
尽管刘苍此前挖走了荀彧、郭嘉、戏志才、钟繇等顶尖谋士，但曹操麾下依然人才济济。以荀攸、程昱为首，尚有满宠、董昭、王朗、崔琰、毛玠、司马朗等一众智士。
曹操环视众人，问道：\"袁本初欲与我结盟共伐刘苍，诸位以为如何？\"
荀攸微微一笑，上前行礼：\"主公心中已有决断。\"
\"哈哈！还是公达懂我，不过仍想听听诸君之见。\"曹操轻挥衣袖。
程昱直言：\"主公可是顾忌天子？毕竟刘苍乃天子亲封的大将军，若与袁绍联手，许昌恐生变故。\"
曹操叹息：\"天子虽好，有时也是麻烦。难怪当初袁绍、刘苍都不愿争夺天子之位。\"
满宠此时阴笑着上前：\"主公，此前命我调查之事已有结果。国丈董承确与刘备勾结，据说天子还赐下衣带诏。属下已寻得此诏，上面列有刘苍、刘备、种辑、吴子兰、王子服等人之名。\"
曹操闻言大笑。他心知刘苍之名定是满宠刻意添加，但真假已不重要——他只需一个借口。\"好啊！咱们这位天子，真是一刻都不让孤清闲！不过这次倒是给了孤绝佳的机会。\"
他骤然起身，厉声下令：\"即刻封锁许昌！无我手令一律禁行！满宠，速调许都兵马缉拿名单之人！夏侯惇，你亲自带兵捉拿吴子兰、王子服！\"
稍作停顿，曹操又对荀攸道：\"许攸也该回来了，让他看看这场好戏。\"
\"遵命！\"众臣领命而去。
这一日，许昌风云变色。仅一日之间，名单所列之人除在外的刘备，皆被曹操诛杀或擒获。
次日清晨，曹操押着囚犯直入皇宫。汉献帝刘协见殿下众人，心中惊惧。立于最前的刘虞见状，默然摇头。
汉献帝瑟瑟发抖地望着曹操，手中的衣襟已被冷汗浸透。殿中血腥味尚未散去，方才那几位大臣的头颅此刻恐怕已悬挂在城门之上。
\"丞相...\"少年天子声音发颤，\"朕从未疑心过您的忠心。\"
曹操抚须大笑，那笑声在空旷的大殿里格外刺耳。\"陛下圣明！\"他突然收敛笑容，鹰隼般的目光扫过群臣，\"既然如此，那些诽谤本相之人，就该明白何为祸从口出！\"
阶下荀彧捧着竹简的手微微一抖。这份所谓的\"衣带诏\"名单实在太过蹊跷，可眼下谁又敢多言半句？
\"报——\"传令兵跌跌撞撞冲入殿中，\"邺城急件！袁绍已发兵十万！\"
角落里的刘虞死死攥住笏板，指节泛白。他必须设法将四路合围的消息送到幽州，可殿外那些虎豹骑...
此时曹操正对着沙盘排兵布阵，忽听得屏风后传来杯盏碎裂之声。许褚立即按剑上前，却见是捧着药碗的太医令跌坐在地——龙案下的金砖竟洇开一片深色水渍。
这些年，在甄俨与糜竺的打理下，商部产业遍布中原。刘苍命他们在各地开设酒楼和秦楼楚馆，布下情报网络。此刻他案头的密报，正是通过这些据点传递而来。
片刻功夫，刘苍麾下驻守幽州的文武官员已齐聚大将军府。
【运筹帷幄·贾诩献计】
\"这些是各地密报，还有曹操刚颁布的讨贼诏书，诸位都看看。\"刘苍将案上文书递给群臣传阅。众人神色各异，或惊或怒，亦有人跃跃欲试。
待众人览毕，刘苍沉声问道：\"袁曹联军号称八十万大军进犯幽并二州，诸位有何高见？\"
\"主公！末将愿领五万精兵，定叫那群乌合之众溃不成军！\"典韦抱拳 ** 。
\"末将只需三万兵马，数月内必破联军！\"张辽不甘示弱。
\"末将 ** 率一万......\"
\"五千足矣......\"
见众将愈发言勇，刘苍朗声笑道：\"有诸位猛将在此，何惧敌军！不过具体战略，还需从长计议。\"众将闻言退回班列。
刘苍转而看向谋士集团：\"诸位先生可有妙计？\"见众人目光皆聚集在贾诩身上，便会意问道：\"文和先生可有良策？\"
正暗自思忖的贾诩忽闻主公点名，抬眼发现满堂目光尽集于己身。
贾诩当即领会意图，这是要试探他的真才实学。他从容出列向刘苍施礼道：\"袁曹联军号称八十万之众，实则不过三十余万。北境轲比能部，只需调遣乌桓、步度根配合三万匈奴铁骑即可震慑；西线马腾韩遂，遣一上将坐镇并州便可阻其兵锋。\"
\"至于袁绍曹操，只要击溃其中一路，联盟自然瓦解。我方亦可联络刘备、袁术共襄盛举。三路对四路，胜负犹未可知！以我军的精锐之师，破敌三十万如同摧枯拉朽！\"
众谋士纷纷颔首。刘苍沉思片刻道：\"文和所言正合我意。诸位以为当以何处为突破口？\"
\"当取袁绍。\"郭嘉出列道，\"冀州与我疆界相连，若得河北则大局可定。况且此次会盟由他牵头，击败盟主则联盟自溃。\"
戏志才、荀彧等谋士相继附议。刘苍遂决断道：\"既如此，便依此计行事。西凉防线该委以何人？\"
贾诩再次 ** ：\"臣请与华雄、张绣二位将军共镇西线。我等皆出身凉州，熟知西凉军情。\"
\"准！命华雄为主将，张绣副之，文和为军师，率三万西凉劲旅驻守上郡。\"刘苍当即颁下军令。贾诩、张绣领命告退，只待与上党驻防的华雄换防后即刻开拔。
一百九十四
刘苍略作思忖，朗声颁布军令：“着田豫挂帅、田畴为军师，统率去卑、阎柔、鲜于辅、鲜于银所部三万匈奴铁骑，联合丘力居与步度根部众，围剿轲比能。此战可有把握？”
田豫抱拳出列，声若洪钟：“主公宽心！待您得胜还朝之日，漠南草原必尽归我大汉疆域！”
刘苍展颜赞许：“善！有国让这番保证，我便无后顾之忧。”
“着赵云为帅，戏志才任随军军师，统太史慈、张燕、吕虔、吕旷吕翔等将，率五万步卒并一万背嵬军，进驻并州东部防范袁绍，同时南下抵御曹操！”
“末将遵命！”被点到的将领齐声应诺。
刘苍目光转向文臣队列：“命荀彧率两万兵马坐镇幽州，总理粮秣辎重。臧洪、臧霸严防城防，遇战况急变时，悉听总府令调遣！”
“臣领命！”“末将得令！”
他最后起身按剑宣告：“郭嘉、钟繇为随军参谋，典韦、黄忠、张辽、高顺等将统五万步卒、一万并州铁骑、五千陌刀手及两千陷阵营，随我亲征袁绍！”
满堂响起震天吼声：“喏！”
待众臣退去准备，刘苍望着沙盘陷入沉思。此番他调集全军二十二万兵马，仅留五万驻守各地。这场席卷河北的大决战，终是避无可避——即便袁绍不来犯，他亦要挥师南下！
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九十二、烽烟四起
刘苍独留荀彧商议：“文若需速遣使联络刘备、袁术。”待殿堂空寂，他方觉掌心沁汗。这乱世中最凶险的博弈，已然拉开序幕。
转入 ** 时，蔡琰正与貂蝉、糜贞等妻妾议事。见夫君铠甲未卸，蔡琰执盏迎前：“可是要出征了？”
刘苍轻抚小腹，露出淡然笑意：\"不过是些鼠辈在附近作乱，无需忧虑。待我数月归来，定将他们尽数剿灭。\"
\"夫君务必保重。\"貂蝉眸中含愁，\"只是孩儿出生时，怕是见不到父亲了。\"
见众人神色黯然，刘苍温言道：\"莫要伤怀。孩子的名字我已想好：若是双生子，便唤作刘朔、刘盛；若是女儿，就叫刘冉、刘莺。\"朔寓东方，盛取繁荣之意，寄托着他对大汉江山永固的期许。
\"若有要事可寻荀彧相助。若他也难以决断，便遣人送信于我。\"刘苍环视众人，\"这幽州城，就托付给你们了。\"
蔡琰郑重应道：\"夫君放心，我们定会辅佐荀府令守好城池。\"
与妻眷们依依惜别后，刘苍径直前往军营。时局紧迫，南边袁绍已与曹操结盟，率军攻占常山，现屯兵高阳，距幽州仅数百里之遥。曹操部众进逼河内，幸得上党地势险要才未失守。
所幸派往游说刘备、袁术的使者传来捷报，二人同意出兵袭扰曹操后方，令并州局势稍缓。刘苍得以从容调遣兵力。
翌日拂晓，刘苍亲率六万大军出征，五千陌刀营与两千陷阵营随行，直指临近高阳的容城。此处距袁绍先锋颜良驻地仅百余里。
\"主公，如此靠近敌军扎营，是否欠妥？\"张辽蹙眉问道。他熟读兵书，深知这般布阵有违常理。
郭嘉含笑上前：\"文远将军多虑了。主公此举正是要向袁绍表明决心。颜良既驻兵易京，我军便堂堂正正进驻容城，既震慑敌军，又扬我军威。依我之见，袁绍闻讯必会令颜良撤军——此战袁绍同样输不起。\"
刘苍轻轻颔首：「知我者，奉孝也！若那颜良胆敢来犯，必叫他有来无回！我已令高顺率陷阵营在其营前巡视，更遣黄忠统大军策应。他若真敢妄动，我定将其先锋骑兵尽数吞下！」
听闻此言，张辽心中忧虑方消。
刘苍继而郑重道：「文远，用兵之道，非仅囿于兵法。胆识与谋略缺一不可——过人胆魄可慑敌胆，精妙筹算可乱敌阵。兵法运用，贵在灵活变通，方能显其真威。」
张辽若有所悟，执礼而拜：「承蒙主公教诲！」
刘苍不再多言，淡然一笑。
**易京，颜良军帐**