刘备抱拳行礼：\"见过蓟侯、骠骑将军。\"
刘苍朗声大笑，纵身跃下火麒麟坐骑。与此同时，刘备也翻身下马。双方亲兵立即上前戒备，彼此虎视眈眈。典韦魁梧的身躯如同铁塔，虬结的肌肉随着呼吸起伏，手中双戟寒光凛冽，目光尤其锁定刘备亲卫中一名年轻校尉。
那校尉约莫二十年纪，身姿挺拔如松，掌中银枪锋芒毕露。面对典韦的威压，他非但毫无惧色，反而昂首与之对视。
\"咦？\"
刘苍立刻注意到这名不同寻常的年轻校尉。能在典韦气势压迫下保持镇定，单凭这份胆识就绝非寻常之人。
\"这位是？\"
刘备含笑介绍：\"曲阿人士卫疆，枪法颇有造诣。\"
曲阿卫疆？刘苍暗自思忖：三国名将中似乎并无此号人物。然而观其气度，能与典韦对峙而不落下风，武艺定然不凡。
忽然灵光一闪——莫非是演义中那位神秘的曲阿小将？原着记载，太史慈单挑孙策时，曾有一员小将独战韩当、黄盖等十三骑而不败，堪称传奇。
东汉末年，有一桩奇事叫人惊叹。十三名虎将之中，竟有韩当、黄盖这等骁勇善战之人，其余也都是身经百战的将领。谁知这许多猛将，竟被一名年轻小将硬生生截住。
单从此事，便可知这小将武艺何等惊人。放眼天下，即便是号称天下无敌的吕布，也绝无可能独战十三员大将而不分胜负。故而刘苍推想，这小将定是趁其不备突袭，方能挡住众将。即便如此，也足见其非凡实力。
可惜此人昙花一现，此后便再无消息。
\"原来是曲阿小将，你叫卫疆？\"刘苍微微颔首，望着那挺拔站立的小校，不禁出声赞赏。
刘备闻言颇觉诧异，不解刘苍为何突然对这无名小卒大加称赞。须知刘苍乃幽州牧、骠骑将军、蓟侯，如今天下一诸侯，能得他口中半句夸赞已属不易，何况是对这般无名之辈？
那曲阿小将卫疆暗自愕然，万没想到名震天下的刘苍竟会给自己如此评价。他心知经此一事，自己必将声名鹊起。
刘备又瞥了卫疆一眼，心中盘算：当初这小校主动来投，因武艺尚可就收作亲卫。如今既得刘苍青眼，回去须得仔细探查，看看此人究竟有何本事。
不过刘苍仅此一句赞赏，便不再多言。如今他地位尊崇，麾下猛将如云，区区曲阿小将，实在不值一提。
\"玄德公，看这万里河山，可有什么感触？\"二人落座，案上茶具俱全，时令瓜果陈列。
刘备望着苍茫山川，缓声道：\"此乃我辈先祖所创基业，历经数百载，怎么看也看不够。\"
刘苍闻言大笑：\"世上哪有不灭的王朝？玄德公当知，天下大势，分久必合，合久必分。这锦绣山河，你可曾想过......\"
刘备打量指点江山的刘苍，暗叹：果然，此人已有不臣之心。
东汉末年，天下三分，魏、蜀、吴鼎立。
起初，曹操、刘备与孙坚在黄巾之乱时皆怀报国之志。那段岁月里，他们确曾为东汉忧心忡忡。
然而局势日益崩坏，直至董卓入主洛阳，独揽朝政，竟敢废立皇帝。彼时东汉朝廷沦为董卓的一言堂，大汉最后的体面也被撕得粉碎。
在许多人看来，汉室气数已尽。
三位枭雄中，唯有孙坚在董卓撤军后攻入洛阳，偶然得到传国玉玺，遂生自立之心。他企图私藏玉玺，却因消息泄露遭荆州大将黄祖埋伏，命丧当场。
曹操与刘备此时仍对汉室心存忠诚——纵然东汉已颜面扫地，但正统之名在他们心中根深蒂固。可惜时移世易，当朝廷彻底失去价值，各方势力便不再掩饰野心。若不是还需留着天子装点门面，恐怕早已纷纷称帝。
魏国率先自立，刘备随后建立蜀汉，仍打着“匡扶汉室”的旗号。凭借皇室后裔的身份，他确实吸引了一批忠于汉室的臣民。东吴囿于实力不足，最终最晚称帝立国。
从黄巾 ** 到群雄割据，短短十余年光景，当众人看清汉室再无复兴可能，这才各自另立门户。
约公元200年前后，除曹操与刘苍外，或许只剩刘备还对东汉怀抱一丝幻想。
将军洼会面时，刘苍开门见山道：“南阳郡本属荆州辖地。如今你既得益州，理当归还南阳。”
刘苍对刘备的欣赏毫不掩饰。
无论是《三国演义》这部巨着，还是后世改编的影剧，无不推崇刘备的仁德。刘苍清晰记得某个情节：即使诸葛亮出山后，刘备势力稍具规模，但与曹操相比依然悬殊。那时……
曹操率军进犯，刘备因兵力悬殊被迫撤退。当地百姓得知刘备欲弃城而走，竟举家跟随，人数多达数万。无论刘备是否真心仁厚，能坚持数十年如一日展现仁德形象，已属难得。
\"玄德公高义令在下钦佩。如今公已执掌益州，南阳郡便成多余。在下实不愿与公兵戎相见。\"刘苍坦言当前不愿与刘备交战，虽自信必胜，却非虚言。
刘备展露标志性仁厚笑容，心知此时与刘苍开战胜算渺茫。他刚借机入主益州，正与张鲁交战，实非树敌之时。但南阳郡乃其苦心经营之地，又是首个稳固根基，轻易让出终有不甘。
\"若玄德公愿割爱，在下愿支持公坐稳益州。\"此言令刘备心动。刘苍支持确能助其稳固益州，而保南阳可能引发冲突反让刘璋得利。
\"事关重大，请容许在下回去与幕僚商议。\"刘备未即刻应允，欲先咨询陈宫意见。刘苍微笑颔首。
312.捷报
刘苍返抵襄阳时，喜讯传来：\"主公，天大喜讯！\"
郭嘉拎着小酒壶，哼着小曲踏入书房，红润的脸颊透着几分醉意，还故意冲刘苍打了个响亮的酒嗝。
\"少喝点。\"刘苍屈指弹了弹他手中的酒壶，青瓷发出清脆的叮咚声。这要换作旁人，早被他命人拖出去军棍伺候了。偏生郭嘉不同——前些日子刚用系统奖励的丹药替他调理过身子，否则哪容得他这般放纵。
酒鬼晃了晃酒壶，琥珀色的液体在壶底画着圈：\"主公猜猜，我醉着来还是醒着来？\"话音未落，两人脑海中同时响起机械音：
【叮！冀州占领率100%，奖励：铁浮屠全套训练法】
【叮！徐州占领率70%，奖励：汗血宝马x5】
【叮！扬州占领率50%，奖励：远洋宝船图纸】
三连提示震得案上烛火晃了晃。刘苍摩挲着下巴，目光掠过虚拟光幕——那艘宝船立体投影正在半空缓缓旋转。夏侯惇龟缩小沛的战报他今晨刚读过，倒是江东孙氏盘踞的四郡......
\"系统越发小气了。\"他突然轻笑，指尖点碎投影，\"除了铁浮屠尚可一观。\"记忆中金国铁骑横扫中原的场面闪过，又想起 ** 穆破敌的竹枪阵。如今他麾下黑甲骑兵虽悍，到底比不得这等史书留名的精锐。
酒鬼突然凑近，带来满身梨花酿的甜香：\"主公可知，方才那声叮咚...\"他晃着酒壶笑得狡黠，\"像不像给骰子开盅的声响？\"
【铁浮屠的威名响彻当世，普通军队面对这支钢铁洪流根本毫无胜算。但这种重骑兵并非完美无缺，否则日后岳飞也不可能屡次大败金兀术。
这支重骑兵最致命的软肋在于地形适应性。人马俱披重甲的特质导致其机动性大减，不仅骑士体力消耗惊人，在非平原地带更是难以施展。更配有专克骑兵的钩镰枪，专斩马腿——失去坐骑的铁浮屠自然沦为废铁。即便如此，这支重骑兵依然是令人胆寒的战场霸主。
系统赠予的五匹汗血宝马对坐拥火麒麟的刘苍而言不过是锦上添花。但若赐予麾下将领，却能显着提升战力。强如天下公认的一猛将吕布，其威名也有赤兔马三分功劳。
至于远洋战舰的奖励，对掌控荆扬水师的刘苍来说更是可有可无。凭借两州成熟的造船工艺，只需加大投入，数年内再造海战巨舰并非难事。尽管后两项奖励稍显鸡肋，但总归聊胜于无。
\"主公？\"
郭嘉正待禀报喜讯，却见主君兀自出神。直至连声呼唤，刘苍才恍然回神——其实系统早已告知他这份捷报的内容。
\"奉孝所说的喜讯，可是徐州全境除夏侯惇所部皆已归顺？或是益州信都城破？再不然便是扬州大部尽入我手？\"刘苍含笑问道，眼底闪烁着洞悉一切的光芒。
郭嘉心中燃起一阵激动，偌大的汉室疆土，主公已坐拥七州之地，这几乎是大半壁江山了。
他暗自思忖，只要主公静心经营数年，待兵强马壮之时，挥师而进，改天换地指日可待。想到自己能辅佐主公开创新朝，郭嘉便难掩振奋之情。
谋士所求，不过助主公问鼎天下。
\"确实是个喜讯。\"刘苍微微颔首，虽系统早已告知，再闻此事仍心生快意。
\"主公，黄忠等将领当受封赏，此捷报亦应广传八方。\"郭嘉面带笑意，若非议事之时，他真想寻几位挚友痛饮一场。
刘苍认同此议，但认为尚需等待。待南阳收复，再召集众将一并行赏。他随即向郭嘉阐明此意。
\"如此甚好，眼下只缺南阳一郡。刘备正值入蜀良机，又得主公支持，想必会审时度势归还南阳。\"言及此，郭嘉稍作迟疑，试探道：\"主公，可曾考虑晋位称王？\"
\"称王建制\"四字令刘苍沉吟。
他现有幽州牧、骠骑将军及蓟侯三职，其中蓟侯最为尊贵，但距王爵尚有差距。
\"容后再议，至少待七州兴盛再作考量。\"刘苍最终婉拒，非不欲称王，而是冀、徐、扬三州初定，战乱虽未扰民过甚，但百姓生计尚艰。
更何况徐州尚有夏侯惇滋事，还需时日稳定。
况且若欲称王，需遣使觐见许都天子。即便诸侯已不尊皇权，但名分上仍属汉臣，此事当从长计议。
\"奉孝，当下要务是休养生息。\"待徐州彻底平定，便是专注内政之时。
郭嘉深以为然，此刻确非逐鹿中原之机。
这半年来战事不断，打仗并非只靠人力，兵器甲胄、粮草马匹的消耗如流水般难以计数。
尽管刘苍培育的高产作物和番薯藤蔓缓解了部分压力，但尚未推广至各地，七州境内仍有不少百姓忍饥挨饿。此时休整兵马、恢复民生实属必要之策。
\"待徐州战事平息，便传令全军休养生息。\"
\"遵命，主公。\"
刘备返回南阳郡后，立即召见陈宫详述与刘苍会面之事。
\"公台以为当允否？\"
他抚案沉吟。多年来颠沛流离，如今好不容易坐稳南阳，这块基业弥足珍贵——即便已对益州生出觊觎之心。
陈宫听完叙述，眼中精光一闪：\"刘苍当真如此承诺？\"待确认后捻须道：\"此约当立。\"见刘备仍有踌躇，他指着舆图分析：\"单论粮秣支援之利，便足抵万金。\"