亥时的梆子声刚过，议事厅的烛火便被穿堂风卷得摇晃。十二根铜烛台上的火焰在紫气里泛着紫晕，将属吏们的影子投在墙上，像幅晃动的星图。尹喜新绘的《紫气星象图》摊在案中央，绢帛上的紫气轨迹用金线勾勒，从角宿一直画到函谷关的关楼，旁边密密麻麻注着《甘石星经》的条文，墨迹还带着未干的潮意。
负责粮草的王都尉攥着案上的竹简，指节泛白。他刚从黄河渡口巡查回来，靴底还沾着河泥，此刻望着图上那道横贯天际的紫线，喉结动了动：“大人，属下并非质疑星象，只是……”他从袖中掏出一卷泛黄的《甘石星经》残篇，指着其中“气有真伪，虚者如雾，实者成象”的句子，“这紫气虽浓，却触不着、摸不到，万一是什么妖氛……”
话未说完，烛火突然齐齐矮了半寸，紫气从窗棂挤进来，在案上投下细碎的光斑。尹喜抬手止住他，从案头取过祖父传下的《夏历》，竹简用红绸捆着，绸子上绣着二十八宿的星纹。他翻到“五德终始”篇，指着“景云赤黄为土德，青紫为木德”的朱笔批注：“王都尉请看，周为火德，其气赤；木德代火，其气当青紫。”他起身走到窗前，伸手接住一缕紫气，指尖泛起淡淡的青，“此气紫中透青，正是木德之象，与《谶书》所载‘周衰而道兴’恰合。”
掌书记李合推了推鼻梁上的木简眼镜，镜片在紫气里折射出虹光：“大人，《论语谶》里说‘孔子将生，有赤虹绕北斗’，难道这紫气……”
“正是此理。”尹喜转身从书架上抽出《论语谶》的抄本，展开在案上，“你们看这段：‘圣人降世，必有异气，或赤虹贯斗，或紫气度关’。”他的指尖点在“紫气度关”四字上，墨迹被紫气染得发深，“当年孔子生时，赤虹绕北斗，是‘儒’之显；如今老子西来，紫气度关，是‘道’之显。”
王都尉仍皱着眉，手指敲着案上的粮册：“可粮草调度已偏紧，若为这虚无缥缈的紫气劳师动众，万一……”
“没有万一。”尹喜的声音不高，却带着金石般的笃定。他取过铜制星盘，转动底盘对准东方，星盘上的角宿刻度恰好与窗外紫气的源头重合，“你们再看星盘，角宿二星间的紫气密度，比三日前增加了五倍。《夏小正》说‘角二星，左角右角两相对，中有平道上天田’，平道星主‘辨惑’，此刻它在紫气里亮得灼眼，正是‘去伪存真’之兆。”
张诚忽然“呀”了一声，手指着窗外：“大人！紫气在变！”
众人齐刷刷转头，只见那道紫气突然如活物般翻涌，从中分出三道支流，一道绕着关楼的铜铃，一道缠着观星台的望筒，还有一道竟顺着窗棂爬进议事厅，在案上的《紫气星象图》上蜿蜒，渐渐凝成个模糊的字形。
“是‘道’字！”李合的眼镜差点滑下来，他曾在洛阳见过老子门生写的“道”字，与此刻紫气凝成的字形分毫不差。
尹喜望着那紫气写成的“道”字，他伸手抚过字的边缘，紫气在指尖散开又聚起，像群驯服的紫蝶：“《星经·感应篇》说‘气成字，圣贤至’。天以气为笔，以空为纸，写下这个‘道’字，便是在告诉我们：道来了。”
王都尉的喉结又动了动，他望着案上粮册旁的紫气，那些墨迹仿佛都活了过来，“存粮三千石”的数字旁，紫气竟凝成个“足”字。他忽然想起今早粮仓的怪事——原本受潮的陈粮，竟变得干爽起来，粮仓吏员说，像是被什么气烘过一般。
“可是……”有个年轻的文书怯生生开口，“属下昨夜观星，见毕宿有微光闪烁，《甘石星经》说‘毕宿主边兵’，会不会……”
“毕宿的光，是被紫气映的。”尹喜取过星图，在毕宿的位置点了点，“毕宿在酉位，紫气从卯位来，东西相对，恰成‘卯酉相冲’之象。但你们看，紫气的边缘已漫过毕宿，将它的光染成了紫，这不是‘相冲’，是‘化煞’。”他想起三日前的观测，毕宿旁的天街星本有些黯淡，此刻却在紫气里亮了起来，“天街星明，主‘道途通达’，这是说圣人西来，连边兵之气都能化解。”
张诚忽然想起什么，从怀里掏出个布包，打开是块晶莹的紫石英：“这是今早从老槐林捡到的，石上的纹路竟像星图。”众人凑过去看，果然见石英里的紫纹构成了牛宿的形状，牛角处恰好有个小孔，穿绳便能佩戴。
“牛宿主‘关梁、津渡’，与圣人的青牛相应。”尹喜拿起紫石英，对着光看，“《甘石星经》说‘圣人将至，地出瑞石’，这便是信物。”
王都尉终于站起身，抱拳过顶，甲叶的碰撞声在寂静中格外清晰：“属下愚钝，愿听大人调遣。”他转身对粮册吏员道，“立刻开仓，取三十石新米，碾成细粉，铺在关前的官道上——圣人的青牛，该踩些干净的米糠。”
李合也拱手道：“属下这就去准备文房四宝，用西域紫墨，裁三丈素绢，好请圣人题字。”
年轻文书红着脸：“属下……属下愿去观星台守着，记录紫气的变化。”
尹喜望着众人忙碌的身影，忽然觉得议事厅的烛火亮了许多。紫气写成的“道”字渐渐淡去，却在绢帛上留下淡淡的印痕，像枚无形的印鉴。他走到案前，在《紫气星象图》的空白处添了一行字：“气随心转，理自天成”，笔尖落下时，窗外的紫气恰好漫过观星台的望筒，将星图上的紫微垣照得一片通明。
张诚抱着紫旗进来时，见尹喜正对着星图微笑，便问：“大人，您说圣人会不会觉得我们太啰嗦？”
尹喜摇头，指着星图上的天枢星：“《夏小正》说‘北斗七星七姊妹，天枢天璇和天玑’，天枢星主‘引领’，它此刻正对着紫气来的方向。我们做的这些，不是‘啰嗦’，是顺着天道的指引行事。”他忽然想起昨夜老子托梦时说的话——“道在蝼蚁，在稊稗，在瓦甓”，原来连铺米糠、备绢帛这些小事，也是道的一部分。
亥时三刻，议事厅的烛火不再摇晃。紫气从窗棂涌进来，与烛火的光晕交融，在墙上投下二十八宿的影子，像群沉默的星官，静静看着这些为“道”忙碌的人。尹喜知道，今夜之后，这些曾质疑紫气的属吏，都会成为“道”的见证者，就像那些星官，沉默着，却永远记得紫气东来的这一刻。