幻象消散的余韵还在殿内弥漫，苏眠站在竹架旁，指尖仍残留着触碰木鱼时的冰凉。她低头看向那只裂着缝的木鱼，裂缝里的黑色痕迹比之前更浓了，像是吸饱了晨雾中的湿气，又像是被幻象里的红色火焰浸染过，边缘泛着极淡的暗红，在微弱的晨光下，竟像是在缓慢流动。
“火雾……”苏眠轻声念出这个词，心脏仍在为刚才的幻象悸动。小远惊恐的眼神、壁画渗出的红色、刻刀上的血丝，这些画面在脑海里反复闪现，拼凑出古寺怨念的轮廓——那场未被说透的火灾，不仅留下了“火雾”这样的执念，还让试图守护古寺的小沙弥陷入危险，而这只木鱼，就是串联起所有线索的关键。
她抬手摸了摸口袋里的陈老师校徽，金属的温度比之前更高了些，不再是温和的预警，而是带着一丝灼热的紧迫感，像是在催促她尽快行动。晨雾从殿门缝隙里涌进来，带着殿外柏树叶的清香，却驱散不了殿内的压抑，反而让供桌上《金刚经》的纸页轻轻颤动，像是在呼应某种未知的力量。
“佛珠！”苏眠突然想起之前在寺门旁看到的那串佛珠。青铜镜映出的画面里，佛珠串中那颗深色珠子泛着银光，指向后院钟楼，而小女孩的“回音”里提到“藏起来的碎片”，或许佛珠里就藏着解开钟楼或木鱼秘密的线索。她不再犹豫，转身快步走出前殿，晨雾随着她的脚步流动，在青石板上留下淡淡的水痕。
从大殿到寺门的路不过十几步，苏眠却走得格外留意。脚下的青苔比来时更滑，晨露被她的鞋底碾过，在石板上留下细小的湿痕，偶尔有几片干枯的柏叶被风吹到脚边，打着旋儿落在缝隙里。她的目光扫过寺门两侧的壁画，左侧“僧人敲钟图”里袈裟下摆的红色，似乎比之前更明显了些，右侧“信徒跪拜图”中的小女孩，眼神依旧直勾勾地盯着她，手里的木鱼碎片在晨光下泛着微光，像是在确认她是否记得承诺。
寺门旁的石台还在原地，石面上积着薄灰，却因为之前的触碰，留下了几道清晰的指痕。那串佛珠就安静地躺在石台中央，深褐色的檀木珠子在晨雾中泛着温润的光泽，串珠的红绳虽然褪色，却依旧紧实，将每颗珠子牢牢串在一起。
苏眠蹲下身，小心翼翼地拿起佛珠串。珠子的数量不多，刚好十八颗，符合佛珠的常规规制。每颗珠子的大小相近，直径约两厘米，表面经过长期摩挲，变得异常光滑，指尖划过能感觉到檀木特有的细腻纹理，还带着一丝若有若无的檀香味，与殿内的线香气息截然不同，更显沉静。
她用指尖一颗颗捻过珠子，感受着每颗珠子的重量和温度——前十七颗珠子的触感基本一致，温润适中，带着晨雾的微凉，而第十八颗，也就是串在正中央的那颗珠子，却明显不同。
这颗珠子的颜色比其他珠子深得多，是接近墨色的深褐，表面没有其他珠子那样的光泽，反而带着点磨砂质感，摸起来又硬又凉，像是裹着一层薄冰，与檀木的温润格格不入。苏眠将珠子凑到眼前仔细看，发现珠子表面刻着极细小的纹路，不是常见的梵文或莲花纹，而是几道不规则的折线，交叉在一起，隐约形成一个钥匙的轮廓——匙齿、匙身的形状清晰可辨，只是纹路太浅，不凑近看根本发现不了。
“这不是普通的檀木珠……”苏眠心里泛起疑惑。她用指甲轻轻刮擦珠子表面，指尖传来坚硬的触感，不像是木材的松软，反而更接近某种金属外面裹了一层木皮。她突然想起阿婆的刻刀，那把蕴含守护之力的刻刀，或许能帮她看清这颗珠子的真面目。
苏眠从睡衣内侧口袋里掏出阿婆的刻刀，刀柄的老松木带着熟悉的温度，刀刃上的铜铃图案在晨光下泛着淡绿。她小心地握住刀柄，将刀刃的尖端对准深色珠子的纹路，轻轻刮擦——刀刃划过珠子表面，没有像刮木头那样留下木屑，反而发出“沙沙”的细微声响，像是在刮擦某种坚硬的外壳。
随着刮擦的动作，一层极薄的木皮慢慢脱落下来，露出里面的材质——不是檀木，而是泛着冷光的金属！金属的颜色是淡铜色，表面因为长期被木皮包裹，有些氧化，却依旧能看出细腻的质感。苏眠放慢动作，沿着珠子的边缘轻轻刮掉更多木皮，金属的范围越来越大，钥匙的轮廓也越来越清晰，匙齿的数量、匙身的弧度，都与常见的铜钥匙别无二致。
就在这时，掌心突然传来一阵轻微的震颤——不是刻刀或校徽的震动，而是来自手中的佛珠串。苏眠下意识地停下动作，集中注意力，突然感觉到一股清晰的意念，直接出现在脑海里，没有声音，却字字分明，像是有人在她耳边直接传递想法：
“钥在珠心，启钟楼，见真相。”
是“雾语”技能！苏眠瞬间反应过来。这个在雾隐林副本解锁的被动技能，能与雾中执念直接沟通，此刻显然是佛珠里藏着的执念，通过技能向她传递线索。这股意念很温和，没有敌意，反而带着一丝急切，像是等待了很久终于遇到能解开秘密的人。
“钥在珠心……也就是说，钥匙的核心藏在珠子里面？”苏眠看着手中的金属外壳，心里有了猜测。她握紧刻刀，将刀刃的侧面贴在金属外壳与残留木皮的缝隙处，轻轻撬动——金属外壳与内部的结构似乎并不紧密，只听“咔”的一声轻响，外壳裂开一道细小的缝隙，晨雾中的湿气顺着缝隙渗进去，让内部的金属泛出更亮的光泽。
苏眠屏住呼吸，用指尖捏住缝隙的两端，慢慢将金属外壳掰开。外壳分为两半，像是特意设计的夹层，掰开后，里面露出一片小巧的铜制碎片——碎片的形状与外壳上的钥匙纹路完全吻合，是钥匙的一部分，约指甲盖大小，边缘打磨得很光滑，正面刻着一个小小的“钟”字，笔画工整，显然是刻意雕刻的；碎片的背面沾着一点暗红色的痕迹，已经干涸，用指尖轻轻一碰，能感觉到细微的粗糙感，与之前在木鱼裂缝里看到的黑色痕迹相似，只是颜色更浅，像是干涸的血渍。
“钟……钟楼！”苏眠的心跳骤然加快。碎片上的“钟”字，无疑指向了后院的钟楼，而青铜镜之前映出的画面里，佛珠的银光也指向钟楼，这说明钟楼里藏着关键的“真相”，可能是小远的下落，也可能是火雾的源头，而这枚钥匙碎片，就是打开钟楼的关键。
她将两半金属外壳和铜制碎片小心翼翼地放在石台上，重新拿起佛珠串仔细检查。其他十七颗檀木珠没有异常，只有这颗中央的珠子被改造过，显然是有人刻意将钥匙碎片藏在这里，还用心包裹上木皮，伪装成普通佛珠，避免被轻易发现。能做出这种事的，大概率是古寺的住持或知情人，目的是保护钥匙，等待能解开真相的人。
苏眠的目光落在碎片背面的暗红痕迹上，指尖轻轻拂过——这痕迹会不会是小远的血？或者是住持的？如果小远在修补木鱼时受伤，血渍沾到钥匙上，也说得通；如果是住持留下的，或许是在藏钥匙时不小心划伤了手。无论如何，这道痕迹都与古寺的怨念脱不了干系，是重要的线索。
她将铜制碎片放进睡衣内侧的口袋里，紧贴着阿婆的刻刀，金属与木质的触感交织在一起，像是两种守护力量的呼应。然后将两半金属外壳重新拼合，裹上残留的木皮，放回佛珠串中，再将整串佛珠揣进另一个口袋——佛珠串不仅藏过钥匙，或许还能感知到其他执念，不能轻易丢弃。
做完这一切，苏眠站起身，抬头看向后院的方向。晨雾依旧浓厚，却比之前稀薄了些，能隐约看到后院钟楼的轮廓——木质的楼身爬着青藤，楼顶尖尖的，挂着一个小小的铜铃，在晨风中轻轻晃动，却没有发出声音。青铜镜在口袋里微微发烫，铜铃印记的金光与钥匙碎片产生了微弱的共鸣，像是在确认目标方向。
“钟楼……真相……”苏眠在心里默念，脚步朝着后院走去。脚下的青石板延伸到后院门口，石板两侧种着几株半枯的竹子，竹叶片上沾着晨露，被风吹过，滴落在石板上，发出“嗒嗒”的轻响。口袋里的陈老师校徽温度慢慢降了下来，恢复到温和的预警状态，说明后院的执念虽然存在，却暂时没有攻击性。
走到后院门口，苏眠停下脚步。后院的景象比前院更显破败：地面的青石板有好几块已经断裂，露出下面的黄土；角落里堆着几捆干枯的柴禾，柴禾上长着白色的霉斑；靠近钟楼的地方，种着一圈不知名的野草，草叶枯黄，却在根部泛着一点新绿，像是在顽强地生长。
而后院的中央，就是那座孤零零的钟楼。
钟楼有三层高，木质的楼身已经有些倾斜，表面爬满了深绿色的青藤，青藤的藤蔓缠绕着木柱，有的甚至钻进了木头的裂缝里，像是在支撑着这座即将倒塌的建筑。钟楼的每层都有一扇小窗，窗户的木框已经腐朽，有的地方甚至缺了一块，露出里面漆黑的空间。最顶层的楼檐下，挂着一个锈迹斑斑的铜钟，钟身的梵文已经模糊不清，钟口边缘缺了一块，与供桌上的瓷碗一样，带着岁月的残缺。
钟楼的大门紧闭着，门是用厚木板做的，表面没有刷漆，露出里面的木纹，门板上挂着一把巨大的铜锁——锁身比苏眠的拳头还大，表面覆盖着厚厚的绿锈，锁孔的位置已经有些堵塞，只能看到一个细小的黑洞，而锁孔的形状，竟与她手中的铜制钥匙碎片轮廓隐隐吻合。
“果然需要钥匙才能打开……”苏眠心里确认了猜测。但她手中只有一块碎片，显然还需要其他碎片才能拼成完整的钥匙。她想起小女孩“回音”里的“藏起来的碎片”，想起前殿供桌上的瓷碗，还有镜中古槐下的另一只有碗，或许其他钥匙碎片，就藏在这些地方。
晨雾中的风突然变大，吹得钟楼的木窗“吱呀”作响，青藤的藤蔓在风中晃动，像是在挥手。苏眠握紧口袋里的钥匙碎片，抬头看向钟楼顶层的铜钟，钟身在晨光下泛着暗淡的铜色，仿佛在等待着被敲响的那一刻。她知道，解开古寺秘密的关键就在钟楼里，而找到剩下的钥匙碎片，就是接下来最重要的任务。
她的目光扫过后院，最终落在角落里那棵巨大的古槐上——树干粗壮得需要三人合抱，树枝向四周伸展，覆盖了大半个后院，树枝上挂着无数红色的许愿带，有的已经褪色成淡粉色，有的还很鲜艳，上面写着模糊的字迹，像是“平安”“健康”“团圆”之类的祝福。而在古槐的树根处，放着一个小小的石桌，石桌上，果然摆着一只缺角的瓷碗——与前殿供桌上的瓷碗一模一样，碗口的缺口位置都完全一致，碗底的莲花纹在晨光下泛着淡淡的银光。
“古槐下的瓷碗……”苏眠快步走向古槐，心里充满了期待。那只碗里，或许就藏着第二块钥匙碎片，也藏着更多关于火雾和小远的真相。晨雾在她身后流动，佛珠串在口袋里轻轻颤动，仿佛在为她指引方向，古寺的秘密，正随着她的脚步，一点点被揭开。