地下岩洞内，空气瞬间绷紧。远处传来的短暂而激烈的能量爆发和嘶吼，如同投入死水中的石子，打破了短暂的宁静。所有人都明白，机会稍纵即逝。
“不能再等了！”陈诺的声音斩钉截铁，“外面的混乱是暂时的，收割者很快会恢复秩序。我们必须趁现在，立刻行动！”
“怎么走？”张工立刻问道，眼神锐利。强子也挣扎着站起，握紧了重新打磨过的消防斧，虽然脸色依旧不好，但眼神恢复了凶悍。苏婉深吸一口气，眉心的冰蓝印记稳定下来，做好了战斗准备。周伟和阿娟则紧张地护着小树。
“走我们之前探过的那条路，往西北方向。”陈诺快速说道，他早已在心中推演过多次，“那条路相对隐蔽，岔路多，容易摆脱追踪。目标是先远离收割者的巡逻区，再想办法确定方位。”
“外面的情况不明，万一撞上更麻烦的东西怎么办？”周伟担忧道。
“风险肯定有，但比坐以待毙强。”陈诺看向苏婉，“苏婉，你能感知到外面能量波动的残留吗？判断一下冲突的规模和方向。”
苏婉闭目凝神，片刻后睁开眼：“冲突点在我们东南方向，距离较远。能量残留很混乱，有强烈的生物狂暴气息，也有……类似能量武器的爆炸痕迹。规模不大，但层次很高，至少是收割者级别的对抗。现在波动已经平息，但那个方向的能量场极不稳定，红雾稀薄了很多。”
能量武器？与收割者对抗？众人心中一凛。难道除了收割者，还有别的势力拥有高科技武器？是敌是友？
“没时间深究了。”陈诺打断猜测，“无论是什么，对我们来说都是机会。行动方案：我和苏婉打头，强子和张工断后，周伟阿娟带小树居中。保持安静，快速通过石林。遇到任何情况，听我指令，优先隐蔽，非必要不交战！”
“明白！”众人齐声低应。
迅速检查装备，带上所有能带走的食物和水（主要是菌类和灌满的水壶），一行人悄无声息地钻出岩洞，再次进入幽暗诡异的石林。
外面的红雾似乎比之前更浓了，或许是能量爆发搅动了大气。能见度极低，四周怪石的轮廓在雾中扭曲变形，如同张牙舞爪的魔影。空气中弥漫着淡淡的焦糊味和一种……类似臭氧被电离后的特殊气味，正是刚才能量冲突的残留。
陈诺打头，【能量感应】和【危险感知】提升到极致，如同最灵敏的声纳，在浓雾和怪石间谨慎地穿行。他选择的路径尽可能避开开阔地带，紧贴着岩壁和巨石阴影移动。苏婉紧随其后，她的能量感知更侧重于环境能量的细微变化，提前预警可能存在的能量陷阱或异常区域。
石林内寂静得可怕，只有众人压抑的呼吸和脚步摩擦砂石的细微声响。每个人都绷紧了神经，感觉黑暗中无数双眼睛在窥视。
行进了一段距离，前方出现一个三岔路口。陈诺停下脚步，仔细感知。
“左边路口能量残留较重，有血腥味，可能是冲突发生的方向。”苏婉低声提示，“中间和右边相对平静。”
“走右边。”陈诺果断决定，避开冲突核心区。
队伍转向右侧岔路。这条路更加狭窄，两侧石壁高耸，头顶巨石交错，光线几乎完全被遮蔽，如同穿行在黑暗的隧道中。气氛更加压抑。
突然，陈诺猛地举手示意停下！【危险感知】传来尖锐的刺痛！
“隐蔽！”他低喝一声，率先闪到一块巨石后面。
其他人反应迅速，立刻寻找掩体。几乎在同一时间，前方拐角处传来一阵轻微但迅捷的脚步声，伴随着某种机械运转的细微嗡鸣！
一个身影从雾中浮现！不是收割者！那是一个穿着破烂不堪、沾满油污的深色防护服的人影！他动作矫健，但步伐有些踉跄，似乎受了伤。他手中握着一把造型奇特、带有能量导轨的步枪，枪口还冒着淡淡的青烟！最引人注目的是，他背上背着一个闪烁着微弱蓝光的金属箱体。
独行者？刚才能量冲突的参与者？
那人似乎也察觉到了前方的异常，猛地停下脚步，警惕地举起步枪，传感器（如果他头盔上有的话）扫视着陈诺等人藏身的区域。双方在狭窄的石缝中对峙，气氛瞬间紧张到极点！
陈诺大脑飞速运转。对方有能量武器，身份不明，是敌是友难辨。动手风险极大，但僵持下去也可能引来收割者。
就在他准备冒险尝试沟通的瞬间——
“咻——！”
一道炽热的高能光束毫无征兆地从众人侧后方的石壁上射来！目标直指那个独行者！
独行者反应极快，一个狼狈的侧扑翻滚，光束擦着他的肩膀掠过，将他刚才站立的地面熔出一个焦黑的坑洞！
“是收割者！它跟来了！”苏婉急声道！她感知到了那熟悉的、冰冷的能量波动！
果然，只见一个收割者如同鬼魅般从后方浓雾中现身，手臂的能量武器平台再次亮起，锁定独行者！它猩红的传感器也扫过了陈诺等人藏身的区域，显然也发现了他们！
前有不明身份的持枪独行者，后有冰冷的收割者追兵！他们被夹在了中间！
“打那个铁疙瘩！”强子怒吼一声，不管三七二十一，趁着收割者注意力在独行者身上，猛地从掩体后冲出，消防斧带着恶风劈向收割者的腿部关节！
这突如其来的攻击让收割者微微一滞，能量光束射偏！
机会！
陈诺当机立断：“张工周伟掩护强子！苏婉，冻住它！我去对付那个独行者，尽量活捉！”
命令下达，众人立刻行动！张工和周伟挥舞着钢管和钢筋冲向收割者，干扰它的攻击。苏婉双手寒气喷涌，一道冰墙瞬间在收割者面前凝结，虽然被紧随其后的能量光束击碎，但成功延缓了它的动作！
而陈诺，则如同猎豹般扑向那个刚刚躲过一劫、正要举枪反击的独行者！他的速度极快，在对方扣动扳机前，已经近身，一记手刀精准地劈在对方持枪的手腕上！
“呃！”独行者吃痛，能量步枪脱手飞出！
陈诺另一只手顺势扣向对方的咽喉，想要将其制服！
然而，那独行者身手极为敏捷，虽然受伤，但格斗技巧娴熟，低头躲过锁喉，一记肘击狠狠撞向陈诺肋部！同时，他背上那个金属箱体突然发出更强的蓝光，一股无形的能量冲击向四周扩散！
陈诺感到一股巨力传来，闷哼一声，被震退两步！【能量解析】瞬间反馈：那箱体是某种能量增幅或防护装置！
独行者趁机想要捡起地上的步枪，但强子那边与收割者的战斗已经白热化，波及过来，一块被能量光束炸飞的碎石正好砸在步枪上，将武器击飞更远！
“没时间纠缠了！先解决收割者！”陈诺对独行者喊道，试图暂时联合。
那独行者动作一顿，头盔下的目光（如果能看到的话）锐利地扫了陈诺一眼，似乎权衡了一下局势，然后猛地点头，放弃捡枪，而是从腿部抽出一把高频震动匕首，转身加入了对抗收割者的战团！他的匕首显然也是高科技武器，切割在收割者的装甲上火花四溅，比强子的消防斧有效得多！
暂时的、脆弱的同盟达成！
三方混战在狭窄的石缝中爆发！收割者虽然强大，但面对陈诺、强子、张工、周伟以及这个神秘独行者的围攻，一时也陷入了被动。苏婉在外围不断释放寒气干扰其传感器和关节，效果显着。
独行者的战斗风格狠辣高效，显然经验丰富。他似乎对收割者的弱点很了解，专攻关节和传感器连接处。
激战数分钟，收割者的一条腿关节被独行者的震动匕首严重损坏，行动力大减。苏婉看准机会，一道极度凝练的冰锥精准地射入其猩红的传感器阵列！
“咔嚓！”
传感器爆裂，红光熄灭！收割者顿时如同无头苍蝇，攻击失去准头。
“就是现在！”陈诺大喝，钢筋全力刺向收割者胸甲一处看似薄弱的位置！强子和张工也同时猛攻！
“轰！”
在众人合力下，收割者终于轰然倒地，金属躯壳抽搐了几下，不再动弹。
战斗结束，石缝内暂时恢复寂静，只剩下众人粗重的喘息声。
陈诺、强子等人立刻警惕地看向那个神秘的独行者。独行者也缓缓转过身，匕首横在胸前，头盔下的目光扫视着众人，充满戒备。
短暂的沉默后，独行者缓缓抬起手，在头盔侧面按了一下，面罩向上滑开，露出一张饱经风霜、布满疤痕但眼神锐利如鹰的中年男子的脸。他看了看地上报废的收割者，又看了看陈诺等人，最后目光落在陈诺身上，沙哑地开口，说出了一句让所有人震惊的话：
“你们……不是‘公司’的清洁队？那你们是谁？怎么会在这里？”