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曹操与苏烨闻言不再多语，三人约定率军至东门会合。出洛阳后，苏烨率先告别：“二位珍重，后会有期！”遂引兵南行。
行军途中，郭嘉忽然笑问：“主公方才再三劝说，莫非是相中了孙坚帐下将领？”苏烨挑眉反问：“奉孝此言从何说起？”
郭嘉微微一笑，故作神秘道：\"主公素来不喜多管闲事，今日却破例了。\"
\"明知会惹孙坚不快，偏要提及玉玺之事。\"
\"实话虽逆耳，他却未必领情。\"
\"待他被玉玺所害时，或许才能明白主公苦心。\"
\"说不定还会嘱咐子孙前来投奔。\"
许褚在旁边听得直摇头。
这些读书人弯弯绕真多！
主公随口几句话，竟能扯出这许多门道。
他暗自嘀咕：\"以后可得离郭奉孝远点，省得被卖了还帮着数钱。\"
\"你啊！\"苏烨笑着点了点郭嘉，坦然道：\"确实有此打算。\"
\"不过未必能成。\"
\"孙策兄弟非池中之物，说不定会投奔袁术。\"
\"他俩的野心可不比其父小。\"
\"权当是补救之策吧。\"
\"听不听在他。\"
他心里还盘算着：这份人情说不定能让孙家女儿的事好办些？
当然，这话可不能说出口。
否则郭嘉定然要笑话，孙坚怕是要提刀来见。
郭嘉促狭地笑道：\"若孙文台知晓内情，只怕要'感激涕零'吧？\"
孙坚始终蒙在鼓里，若知晓 ** ，怕是真要跟苏烨拼个你死我活。
郭嘉暗自嘀咕：\"招惹谁都别招惹主公这般神机妙算的主儿。\"
毕竟，指不定何时就落入了对方的圈套。
\"随他去吧！\"
苏烨看透郭嘉心思，淡然摆手：\"该说的都说透了，贪心作祟怨得了谁？\"
\"此人确有才干，但野心更甚；\"
\"当实力配不上野心时，灾祸自会临头。\"
\"所以说，人贵有自知之明。先掂清自己的斤两，再盘算该有的野心，方为智者之道。\"
失控的野心终将酿成苦果。
\"主公英明！\"
郭嘉深表认同：\"可惜世人多自负，真能认清本分、克制欲望者，寥寥无几。\"
此类人物往往成就非凡，结局圆满。
诸如王翦、张良之流......
苏烨率部疾行数时辰，终在伊阙关追上黄忠部众，随即协同押送百姓南迁南阳。
洛阳城内，
杨弘见袁术犹疑不决，急切进谏：\"主公！当速回南阳主持大局！\"
\"讨董既毕，苏烨必无顾忌，恐即刻发兵来夺南阳。\"
\"若延误归期，只怕南阳早已易主矣！\"
袁术此刻才惊觉自己犯了大错。
\"怎么回事？\"
他猛地站起身，脸色变得煞白，用力拍了下膝盖匆忙下令：\"快传我命令，全军立即整装，今日必须启程！\"
\"情报显示苏烨选择伊阙关路线，我们改走虎牢关转道颍川返回南阳。虽然路程稍远，但大道通畅，行军速度必定超过他们。\"
绝不能就这样丢掉南阳。
尽管他心知肚明这座城池终究守不住。
但丢失的方式必须由他掌控。
他原计划将南阳百姓尽数迁出，再与苏烨谈判，将这座空城高价出售。若被苏烨直接攻占，他的损失就太大了。
至少要收回这些年在南阳投入成本的双倍补偿。
他可以放弃南阳，但留给苏烨的必须是一座空城。
唯有如此才能削弱苏烨的发展势头，遏止其快速扩张。
否则，他如何缩小与苏烨的差距并实现反超？
\"遵命！\"
杨弘见主公终于醒悟，立即领命接过印信，快步离去布置。
袁术随即找到袁绍说明去意。
\"我必须立即返回南阳主持大局，其余事务就拜托你了。特别是对付孙坚的事宜！\"
\"没问题！\"
袁绍不假思索地应允：\"你速速启程，别让苏烨抢占先机。\"
他很乐意利用袁术来牵制苏烨。
这样既能争取发展时间，又能防止苏烨实力过度膨胀。
否则将来对付苏烨就会变得相当棘手。
合纵连横，莫过于此。
\"那我先行告辞。\"
袁术不再多言，转身离去。
要不是还得借袁绍之力牵制孙坚，他才不屑专程来向袁绍辞行！
简直令人作呕！
袁氏兄弟的密谈，顷刻间就被潜伏在洛阳城外阴影中的密探截获。
消息以最快速度传递到了苏烨手中。
数十里外的苏烨展开密报，嘴角泛起一丝玩味的笑意：\"袁公路帐下倒是养了几个明白人。这杨弘并非庸才，至少懂得该早些回南阳布局。正合我意！\"
许褚听得云里雾里，只能瞪圆了眼睛表示困惑。
倒是赵云若有所悟：\"主公莫非是故意要放袁术速归南阳？可这对我们夺取南阳有何益处？\"
\"非也非也——\"郭嘉晃着食指打断道，\"主公着眼处岂是区区南阳？他看上的是袁公路的...咳，准确说是袁氏的身家！这次怕是要把袁术连人带将一锅端，好让他拿钱粮来赎人，可是如此？\"说着促狭地望向苏烨。
众人目光齐集之下，苏烨抚掌大笑：\"奉孝真乃吾之知音！正是此计。单纯夺取南阳有何趣味？汝南袁氏四世三公积攒的家底，不从袁公路身上多榨些油水，我岂能甘心？\"
许褚挠头道：\"那何不直接宰了袁术，趁机端了汝南老巢？这样他所有家当不就尽归主公？\"
\"时机未到。\"苏烨摇头轻笑，\"这袁公路留着还有大用。\"
此时诛灭他，只会招致各方诸侯的警觉与忌惮，使我等成为众矢之的；
更甚者，或将促使各路势力结盟抗我；
此非吾所愿！
吾所求者，乃韬光养晦徐徐图之！
且我军新得荆州未久，储备官吏已用去泰半，待南阳攻克后，多年积蓄的治国之才便将耗尽！
若欲继续迅猛扩张，绝非易事。
然也非全然不可扩张，若竭力而为，再取数郡亦非难事。
唯恐届时人手捉襟见肘，致新政推行出现纰漏。
不妨放缓步伐。
只需静候年余，自可培养出大批新锐之才。
如今书院与各级官学体系已成，近日更在荆襄各郡广设学府。
往后培育人才之速必将与日俱增。
不必争此朝夕。
恰可借此良机深耕荆州，将诸多储备技艺化为实绩，完成荆楚之地的百业革新。
自然，不斩袁术更是因需其日后僭号称帝，为大汉气运承负最后之劫！
待彼时过后，方可放手征伐，再无后顾之忧。
\"届时，亦可着手构建吾之运朝体系矣。\"
苏烨暗自思忖。
凭借运朝体系加持，日后即便深居府中，亦可洞察治下万物，弭平诸患。
\"属下明白了！\"
许褚顿悟道：\"确该从长计议。\"
\"哈哈！\"
郭嘉抚掌轻笑：\"仲康尚未全然领会主公深意；\"
\"袁氏资财虽丰，然此前已遭主公算计，加之历年消耗。若此次再将袁术及其南阳部众尽数俘获，恐其倾尽府库亦难偿赎金。\"
豫州士族的钱粮才是关键所在。
“最终还是要让豫州的豪强们出这笔钱！”
“那才是真正的大头！”
“直接攻占豫州的话，我们很难名正言顺地征用当地士族的钱粮。”
“不如按照现计划，让袁术去借去征。”
“这样负债的是袁术，获益的是我们，还能借此削弱豫州豪强，一箭双雕！”
主公的谋略确实高明。
郭嘉不禁为袁术默哀。
遇上这样精于算计的主公，只能怪袁术自己时运不济。
若他足够明智，早该撤离南阳。
可惜他未能看清形势。
这注定是自食其果。
听到这里，黄忠和赵云都露出恍然大悟的表情。
原来如此！
虽然主公的计谋略显狠辣，但确实令人钦佩。
许褚突然想起什么：“这计策不是和上次一模一样吗？”
“上次俘虏纪灵、孙坚时，袁术也是向南阳豪强举债赎人。”
他不禁怀疑，同样的计策竟能对袁术奏效两次？
难道袁术真的如此愚钝？
明知不敌却仍死守南阳。
这份固执倒是令人意外。
不过这样一来，又给了他们立功的机会。
许褚暗下决心要抓住这次机会，争取活捉袁术建立功勋。
“确实如出一辙。”郭嘉肯定道，“这样高效的计策值得反复使用。”
但苏烨却摇头道：“仅此一次。其他诸侯可没有袁术这般好对付。”
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“唉……确实可惜！”
郭嘉愣了一瞬，随即苦笑着点头。
毕竟，像袁术这样天真好骗的诸侯，实在难寻。
因随行数十万百姓拖慢行程，苏烨一行耗费一日有余，才从伊阙关抵达阳人聚。
他暂将百姓安置于此，未令其南下入南阳或荆州诸郡，仅留黄忠、郭嘉驻守，自己则率典韦、赵云、许褚及铉珷营、部分铉钾军并三千青龙营将士疾行向南阳进发。
为抢占先机，苏烨赶在袁术前越过叶县，踏入南阳境内，历经数时辰终抵新野，佯作自南郡、江夏等地调兵备战之态。
实则早有筹谋——两日前便以飞鸽传书，令南郡、江夏、长沙等地驻军驰援。待其至新野时，江夏陷阵营与水师、长沙青龙营、南郡襄阳水师、邓县骁骑营已悉数集结。
暗令桐柏山中张辽、太史慈整军待发，待袁术过叶县入南阳后，即刻率麒麟军、朱雀军截断鲁阳、叶县东北退路；高顺则引陷阵营偕江夏水师登陆复阳，封锁东南。
如此，袁术便如瓮中之鳖。
苏烨抵新野半日后，暗卫以金雕传讯：袁术军已过叶县，正朝宛城行进。
他当即下令：“命张辽取鲁阳，太史慈夺叶县，绝其东北退路！”
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“此外，我军立即整装出发，前往宛城阻击袁术，绝不能让他顺利进入宛城。”
“切记，务必生擒袁术，能否大获全胜，全在此一举。”
苏烨果断下令。
他不再打算强攻宛城，而是计划在途中设伏，一举擒获袁术。
“遵命！”
赵云、许褚、张合、文聘等人齐声应命。
大军随即行动，仅用一个小时便集结完毕，全速向博望坡进发。
经过大半日的急行军，部队成功抵达博望坡，并在两侧设下埋伏。
“总算赶上了！多亏袁术行军拖沓，否则真可能来不及！”
许褚擦了擦额头的汗水，低声感慨。
这一路疾行，全靠暗卫及时传递袁术的动向，才能勉强赶上。袁术贪图安逸，动辄休整，不愿急行军，反倒帮了大忙。
“的确。”
赵云点头附和：“如此怠慢，岂有不败之理？”
苏烨轻笑：“那就让我们给他上一课，但愿他能长记性。”
“我看难！”
许褚直言不讳：“这已不是初次交锋，上次折损数万大军和大将，他仍毫无警觉，往后恐怕也改不了。”
他认为袁术愚钝，根本不会吸取教训。
苏烨神色一正，肃然道：“仲康，切莫轻敌傲慢！须知轻视对手，本身就是一种狂妄。”