涂幽领着苦瓜下山来到镇上。白日的龙象镇虽不及夜晚灯火璀璨，却也人声鼎沸，生机勃勃。二人沿街漫步，对周遭充满好奇——他们皆未见过这般景象。涂幽自幼随贪狼在深山修行，苦瓜则因母亲早逝，卖房葬母后已无牵挂。她本有望突破化灵境投奔更强宗门，却因变故失去了所有依托。
苦瓜决定去龙象宗碰碰运气。
凭借出色的天赋，她顺利成为玉女峰重点培养的 ** ，过上了优渥的生活。
但她仍会时常想起那个总是笑嘻嘻喊她“苦瓜”的女人——那个无论多苦都把她拉扯大的女子。
从小缺乏亲情的苦瓜，在遇到温和友善的涂幽后，不由自主地对他产生了壹种莫名的依赖。
这天，两人正在龙象镇闲逛，不远处，壹队衣着华贵的人注意到了他们。
“少爷，快看，好极品的炉鼎！”
为首的公子哥闻言，顺着手下所指的方向望去。
目光落在苦瓜身上的瞬间，他双眼壹亮。
“哟，有点意思！走，过去瞧瞧。”
说完，他朝苦瓜他们的方向扬了扬下巴，示意手下跟上。
涂幽和苦瓜壹路从山脚逛到外围，边走边吃。
龙象镇对龙象宗 ** 有壹项优待—— ** 和长老在此吃喝玩乐无需付钱，只需用令牌在凭证上盖章即可。
月末时，商贩们可凭这些凭证前往龙象宗兑换功绩点，用以换取宗门帮助。
只要不违背原则，龙象宗甚至能替他们 ** 雪恨。因此，来白吃白喝的 ** 越多，商贩们反而越高兴。
毕竟金银财宝可请不动龙象宗出手。
传闻曾有人耗费子孙七代、整整三百年在龙象镇经营积攒功绩点，最终以天价请动宗主亲自出马，灭壹国以报 ** 之仇。
此事年代久远，真假难辨，但有壹点毋庸置疑——只要功绩点足够，在龙象宗势力范围内，几乎无所不能。
“涂幽哥哥，为什么那个卖糖葫芦的不肯把我的苦瓜做成糖葫芦呀？”
苦瓜盯着手里的苦瓜，小脸皱成壹团，满脸不高兴。
涂幽听到这里，嘴角不自觉地抽搐了壹下。他想起刚才路过壹个现做糖葫芦的摊子，摊主提供原材料，也接受顾客自带材料现场加工。
苦瓜这丫头兴冲冲地举着根苦瓜就凑过去，非要让人家把苦瓜做成糖葫芦。小贩的脸色当场就黑了，要不是认出两人穿着龙象宗内门 ** 的服饰，差点就要翻脸。
虽然不敢得罪，但小贩还是婉拒了苦瓜的无理要求，客客气气地把他们请走了。
涂幽看着苦瓜满脸不解的模样，心里直嘀咕：为什么拒绝你难道没点数吗？谁会用苦瓜做糖葫芦？就算用黄瓜人家可能还会笑着答应。苦瓜做糖葫芦？先甜后苦？这是什么黑暗料理？
不远处悬在半空的林天目睹了这壹幕，不知从哪摸出壹罐糖浆，随手熬化后又变出壹根苦瓜。他盯着苦瓜琢磨了半天：这玩意儿做成糖葫芦能好吃吗？
实践出真知。林天二话不说就开始裹糖衣，等糖浆凝固后，他举着晶莹剔透的苦瓜糖葫芦端详许久，终于壹口咬了下去......
壹分钟后，林天捂着嘴把糖葫芦狠狠扔了出去——就不该信苦瓜这丫头的鬼主意，苦死人了！
与此同时，涂幽正和苦瓜有说有笑地逛街，突然壹只大手朝他们伸来。涂幽条件反射般壹掌拍出，却见对面那个年轻人不躲不闪，反而带着冷笑迎了上来。
这情形着实古怪。今年龙象宗 ** 中，年纪比他大且修为更高的仅有两人，但都已二十多岁了。在同龄人里，得天独厚又受宗主重点栽培的涂幽堪称翘楚，敢和他对掌不是找死吗？
然而双掌相接的瞬间，结果却让涂幽大吃壹惊。
两人竟同时后退数步，身形轻盈如燕。
\"好精纯的龙象劲，阁下是龙象宗的人？\"
未等涂幽与苦瓜开口，那男子已抢先发问。他甩了甩手腕，显然方才的对掌令他颇感不适。
\"正是。不知阁下尊姓大名？为何打扰我二人游兴？\"
涂幽抱拳行礼，语气客气。他素来主张多壹事不如少壹事。
可苦瓜就没这么好脾气了，圆睁的杏眼里怒火灼灼，小脸气得通红。
\"无他，只是觉得这小丫头甚是有趣。让她随我走，我便放你壹马，如何？\"
此言壹出，涂幽面色骤沉。苦瓜更是怒不可遏——这人竟将她视作可以随意买卖的物件？
涂幽不再多言，身形暴起，铁拳直取男子面门。他心知这壹击难中，对方实力与自己不相上下。
男子抬臂格挡，硬接下壹拳后，漫不经心地掸了掸衣袖：\"看来你是敬酒不吃吃罚酒了？可知我是何人？\"
涂幽沉默以对，反手亮出腰间宗主令：\"龙象令在此，如宗主亲临！\"
刹那间，周遭商贩、外门 ** 尽皆被令牌威压所慑，纷纷单膝跪地。那几个仆从更是被特殊关照，双膝重重砸在地上。
场中唯剩三人屹立。涂幽注意到男子颈间项链幽光流转，光晕护体，这才抵住了龙象令的威压。
那男子面色阴沉，见自家随从竟遭此冷遇，顿觉颜面尽失，脸颊 ** 辣地发烫。
他脸色忽青忽白，恶狠狠盯着涂幽，面容扭曲地吼道：\"我乃龙象宗大长老之子谢凛！你怎会有龙象令？胆敢窃取宗主信物，嫌命长么？\"
涂幽见状，唇角微扬：\"你心里早有答案，只是不愿承认罢了。至于偷盗？你我修为相当，让我去神火境宗主手中行窃？未免太抬举我了。\"
自初见时，此人便摆出壹副欠揍模样，涂幽隐忍多时，此刻见他失态，索性直言相讥。
谢凛脸色变幻不定。身为大长老之子，对宗内另壹位神火境强者的传闻岂会不知？只是眼下未占上风，实在咽不下这口气。
\"哼！\"他重重甩袖，闭口不言。
涂幽收令入怀，威压骤消。众人如蒙大赦，纷纷起身。他拽着苦瓜径直向外走去，神色冷峻，对谢凛等人视若无睹。
谢凛随从见状，交换眼色后立即围堵上前。涂幽头也不回，寒声道：\"若不知好歹，我不介意宰两条走狗。大长老我惹不起，但收拾几条畜生还是绰绰有余！\"
说罢携苦瓜扬长而去。众随从怒不可遏，却被谢凛厉声喝止：\"壹群废物！上去送死还要连累本公子善后不成？\"
谢凛转身朝镇外走去，与涂幽背道而驰。苦瓜拽着涂幽衣袖嘀咕：\"涂幽哥，为啥不揍他们？我觉得能打赢。那几个杂鱼交给我，你专心对付那个鼻孔朝天的家伙就行。\"
苦瓜被涂幽拉着往回走，心中充满疑惑。她原以为会有壹场恶战，没想到涂幽根本没有动手的意思。
涂幽无奈地叹了口气。这场冲突并非他能随意挑起，壹旦动手就意味着大长老与宗主壹脉的正面交锋。
如今陆九仟的几位亲传 ** 都已外出游历，整个龙象宗内，作为宗主关门 ** 的涂幽就是宗主壹脉的代表。而对方身为大长老之子，同样代表着大长老的意志。
当年途盛为生下涂幽耗尽心血，还需方茕相助才得以成功。这还只是搬血境的生育难度，可想而知神火境强者繁衍后代何等艰难。据涂幽所知，大长老虽不像两千多岁的陆九仟那般年迈，但千年前就已担任龙象宗长老。而那个谢凛看起来不过二十岁，显然是大长老千年才得的独子。
从某种意义上说，谢凛的身份比涂幽更为重要。毕竟徒弟可以再收，儿子却未必能再生。这世上天才易寻，真正的血脉传承却难求。
涂幽明白现在不是冲突的时机。谢凛此番前来，无非是贪图苦瓜的美色。只要让苦瓜回玉女峰暂避风头，等对方淡忘此事便可化解。
然而事情并未如涂幽预料。当他们平安返回龙象宗时，谢凛竟未派人追击。这反常的平静反而让涂幽心生警惕——莽夫不足为惧，真正可怕的是懂得隐忍的权贵子弟。
若谢凛当场发作或派人 ** ，反倒证明他是个有勇无谋的纨绔，容易对付。但对方既未追击也未当场翻脸，说明此人城府极深。涂幽清楚，这场恩怨远未结束，他必须时刻提防谢凛的报复。
他并不在意自己，只是担心苦瓜。刚才那人明显是冲着苦瓜来的，现在这情况对她来说相当不利。
苦瓜心思单纯，像个孩子壹样，如果对方使阴招对付她，涂幽觉得她根本招架不住。
尤其是他还要住在主峰，平时很少有机会下山见苦瓜。
可眼下他也没什么好办法，除了见招拆招，实在想不出更好的对策。
至于杀掉谢凛然后逃跑？想都别想。
先不说他能不能打赢谢凛，光是对方身上的法宝，就不是他能应付的。堂堂神火境强者的独子，怎么可能没有保命的手段？
更何况，就算真杀了谢凛，他和苦瓜能逃过壹位神火境强者的 ** 吗？
简直是痴人说梦。
回山的路上，涂幽叮嘱苦瓜最近尽量别下玉女峰，先在山上避避风头。他不信对方敢明目张胆闯上玉女峰找苦瓜麻烦。
苦瓜点头答应。她虽然单纯，但并不傻，眼下的局势很清楚，对方肯定会报复他们。
和苦瓜分开后，涂幽独自返回龙象宗主峰。
陆九仟见他这么早回来，有些意外。涂幽也没隐瞒，把事情经过说了壹遍。
听完后，陆九仟神色凝重，提醒涂幽最近最好别下山。
他太了解龙象宗大长老了——这人就是个蛮不讲理的混账，尤其对他那个老来得子宠得没边，要什么给什么，简直无法无天。
大长老本人更是不守规矩，从不顾忌身份，对小辈下手毫不手软。
相反，他早就劣迹斑斑，但凡有龙象宗 ** 得罪他，必定遭到报复。若是惹急了，那些 ** 就会莫名其妙消失。
至于消失的人去了哪儿，大家心照不宣，却没人敢提。
至于陆九仟，他也不想招惹大长老。壹来两人都是神火境，谁也奈何不了谁。
陆九仟年事已高，若无法突破境界，最多不过千年便会寿元耗尽。
涂幽是他预留的后手之壹，大长老同样也是。倘若涂幽能在其坐化前成功晋升神火境，陆九仟便打算将宗主之位传予涂幽。
若涂幽未能突破，则只能由大长老接任宗主之位。毕竟龙象宗要维持当前地位，必须倚仗神火境强者坐镇。
如今双方起了争执，最感棘手的自然是陆九仟。但他不便偏袒任何壹方，唯壹能做的就是尽力护住涂幽。
他原想着不过是些小摩擦，尚未到你死我活的地步。以大长老睚眦必报的性格，只要涂幽待在主峰不外出，总该会给自己留几分薄面？
时光流逝，自涂幽与谢凛冲突已过去半月有余，龙象宗上下依旧如常运转。
预想中的报复并未降临，也未听闻玉女峰有何异动，涂幽紧绷的心弦渐渐松弛下来。