“……他……他已经没有呼吸了！”
电话虫那头的声音，像是一颗生锈的钉子，带着粗糙的、致命的摩擦感，深深地扎进了船长室这片死寂的空气里。
死了。
人死了。
绑着手术果实的人，死了。
鬼蜘蛛握着电话虫话筒的手，青筋暴起。他能感觉到，王座上那个男人身上最后一点微弱的“活气”，也随着这句话，彻底熄灭了。
完了。
这个念头，第二次，也是更确定地，出现在鬼蜘蛛的脑海里。
这个叫Joker的怪物，这场豪赌，他终究是输给了命运。
恶魔果实能力者死亡，果实会立刻在世界的某个角落重生。这是铁则。是这个世界运行的基础规则之一。
人死了，就意味着果实没了。
一切，都结束了。
“混蛋！”
鬼蜘蛛对着电话虫怒吼，不是对着手下，而是对着那个已经疯了的迪埃斯·巴雷尔斯，对着这个愚蠢的、无法挽回的局面。
“确认箱子！打开箱子！看看里面是不是空的！”
这是最后的，毫无意义的挣扎。他只是需要一个最终的宣判。
然而。
“不……”
一个微弱到几乎听不见，却又清晰得让鬼蜘蛛全身汗毛倒竖的声音，从王座上传来。
多弗朗明哥。
他还没死。
他甚至，在试图抬起头。
鲜血顺着他的下巴，一滴，一滴，砸在暗红色的地毯上，晕开小小的、更深的斑点。
他的动作，比之前任何一次都要艰难。每一次肌肉的牵动，都像是在撕裂他身体里最后一丝连接。
“不……要……打开……”
他沙哑地说着，声音里没有了之前的傲慢，没有了那种玩弄一切的嘲弄，只剩下一种纯粹的、燃烧灵魂的意志。
“把……人……”
“和箱子……”
“带过来……”
“现在！立刻！马上！”
最后三个词，他几乎是用尽生命嘶吼出来的。
伴随着嘶吼，又是一股鲜血从他口中涌出，他整个人剧烈地向后倒去，重重砸在王座上，发出一声闷响。
鬼蜘蛛猛地回头。
他看到了。
那个男人，那个怪物，在听到“人已经死了”这个消息后，非但没有绝望，反而……爆发出了前所未有的求生欲？
为什么？
他凭什么认为，果实还在？
这违背常理！这颠覆认知！
“Joker！你疯了吗！”鬼蜘蛛低吼道，“人死了！你难道连这个世界的规则都想挑战吗！”
“规则？”
多弗朗明哥的喉咙里发出嗬嗬的笑声，像是在嘲笑鬼蜘蛛的天真。
“我……就是规则……”
他的意识，已经游离在身体之外。
他能“看”到。
能“看”到那片被探照灯照亮的海面上，一艘海军快艇上，躺着一具冰冷的尸体。尸体上，绑着一个黑色的金属箱。
他也能“看”到。
自己身体的下方，船舱深处，母亲的心脏里，那颗紫黑色的“种子”，在发了疯一样地狂欢。
它在加速！
它在用尽一切力量，做最后的吞噬！
它知道，它的“天敌”就在附近！它要在天敌抵达之前，彻底毁掉这个“宿主”！
时间！
他需要时间！
哪怕一秒！
多弗朗明哥用尽意志，强行压榨着自己的精神力，那些渗透进“种子”内部的丝线，开始疯狂搅动。
他不是在瓦解它。
他是在……刺激它！挑衅它！
用自己残存的生命力，去吸引“种子”的全部注意力，让它疯狂地来吞噬自己注入的力量，从而……延缓它对母亲心肌本身的侵蚀！
以身饲虎！
这是他能想到的，唯一的方法！
“呃啊——！”
无法形容的剧痛，从灵魂深处炸开。多弗朗明哥的身体弓成了一张虾米，全身的骨骼都在发出不堪重负的呻吟。
门外。
罗西南迪和莫奈再也无法忍耐，冲了进来。
“少主！”
“哥哥！”
他们只看到，王座上的那个男人，仿佛正在被无形的恶鬼凌迟，鲜血染红了他身下的整个王座。
“带……过来……”
多弗朗明哥的嘴里，依旧在重复着这句含糊不清的命令。
他的意志，他的执念，已经超越了肉体的痛苦，超越了生死的界限。
鬼蜘蛛看着眼前这地狱般的一幕，他的大脑在飞速运转。
Joker的反应不对劲。
非常不对劲。
一个将死之人，在听到唯一的希望破灭后，不应该是这样的反应。
除非……希望没有破灭！
除非，他知道一些自己，甚至世界政府都不知道的，关于恶魔果实的……秘密！
比如……能力者死后，果实并不会立刻重生？
比如……在某种特定的条件下，果实会被“锁定”在尸体上？
这些念头，如同闪电般划过鬼蜘蛛的脑海。
每一个念头，都让他感到一阵心悸。
再联想到“神之谷的遗产”，“天龙人的钥匙”，以及刚刚被证实的“查尔罗斯圣失踪”的预言……
这个男人，Joker，他所掌握的情报，其价值……已经远远超出了“手术果实”本身！
他不能死！
至少，在把所有秘密吐出来之前，绝对不能死！
“布鲁布鲁布鲁……”
电话虫再次响起。
“报告中将！箱子……箱子打不开！材质非常坚硬！我们没有工具！”
鬼蜘蛛的瞳孔，猛地一缩。
打不开的箱子！
人死了！
果实没有消失的迹象！
Joker疯狂的命令！
所有的线索，在这一瞬间，全部串联了起来！
Joker是对的！
那个箱子里，手术果实……还在！
“混账东西！那就连人带箱子一起给我运过来！”鬼蜘蛛对着电话虫咆哮，下达了一个让他自己都感到陌生的命令。
“中将大人？！”电话虫那头的士兵显然被这个命令惊呆了，“您的意思是……把一具尸体……运到火烈鸟号上？”
这是海军的军舰！这是正义的舰队！怎么能……
“这是命令！”鬼蜘蛛的声音不容置疑，“动用最快的船！五分钟！不！三分钟之内！我必须在Joker的船上，看到那个箱子！”
“是！”
命令下达。
鬼蜘蛛挂断电话虫，转过身，深深地看着王座上那个已经快要失去人形的男人。