第十八章 曲江流觞
暮春三月，曲江池畔柳色新。
赵五手持泥金帖，踏过缀满落英的锦毯，步入新科进士的曲江盛宴。
水榭笙歌里，他看见柳蓁蓁在杏花深处对他微笑，也看见无数道审视的目光，如暗流般在琉璃杯底交织。
吏部考功司“上下”的考绩评定，如同一阵迅疾的春风，吹遍了长安官场各个角落。赵五这个名字，不再仅仅与冯翊县的漕运新策相连，更与“破格叙职”、“吏部嘉许”这些字眼绑在一起，引来了诸多好奇与打量。这日，一封泥金请柬送至崇仁坊宅院，竟是邀请他参加翌日在曲江池畔举行的新科进士关宴。
“曲江宴……”赵五握着那份制作精良的请帖，指尖能感受到其上细微的凸起纹路。他深知，此宴非同小可。这不仅是新科进士们“雁塔题名”后最为隆重的庆典，更是长安城一年一度的盛大社交场合。皇帝可能亲临，王公大臣、名流显贵云集。对他而言，这份邀请，是认可，更是一场无声的考核。
柳蓁蓁轻抚着请柬上的云纹，沉吟道：“此宴又名‘杏园宴’，历来是朝野瞩目之地。新进士们至此，一则拜谢师恩，二则结交同侪，三则……也是展现才学、以期脱颖而出的关键场合。”她抬眼看向赵五，眸中有关切，也有提醒，“郎君以非凡政绩得此机遇，宴上必有赏识者，亦难免有妒忌或试探之人。尤其是……郑家及其关联势力，恐不会放过此等场合。”
赵五点头，他明白柳蓁蓁的未尽之言。曲江池畔的旖旎风光之下，暗藏的是官场人际的微妙博弈。他需要在此立足，却不可过于张扬。
次日，天公作美，春光和煦。曲江池畔，彩幄翠帱，鳞次栉比，画舫凌波，笙歌悠扬。岸边杏花盛开，如云似霞。身着各色官袍的官员、锦衣华服的士子、以及装扮入时的命妇女眷，往来如织，笑语喧阗。空气中弥漫着酒香、食香与花香，一派盛唐气象。
赵五穿着一身柳蓁蓁为他精心挑选的青色常服，虽非高品阶官袍，却用料考究，剪裁合体，衬得他身形挺拔，气质沉静。他持帖入内，立刻有知客吏员引路。穿过一片繁花似锦的园圃，来到一处临水的巨大敞轩，这便是主宴会场。轩内早已设下数十张案几，按照品级、身份排列有序。正中御座虚位，两侧则是宰相、亲王、各部重臣之席。新科进士们多聚在一处，意气风发，谈笑风生。
赵五的座位被安排在靠近水边、位置相对靠后却视野颇佳的一处案几。他安然落座，不动声色地观察着四周。只见座上宾客，有须发皆白、不怒自威的朝廷元老，有正当盛年、目光敏锐的各部郎官，更有如韩愈、白居易那般虽官阶不高却文名显赫的文人墨客。他们或低声交谈，或凭栏赏景，或等待着仪式的开始。
（曲江宴是唐代重要的社交舞台，官员们在此展现才学、结交人脉，甚至影响政治前途。）
很快，宴会在一片钟鼓礼乐声中正式开始。由于皇帝并未亲临，由一位德高望重的宗室亲王代表主持。致辞、献酒、拜谢恩师……一套繁复而庄重的礼仪过后，气氛渐渐活跃起来。侍者们如流水般奉上珍馐美馔，紫驼之峰出翠釜，水精之盘行素鳞，正是杜甫诗中描绘的皇家气派。更有趣的是，宴会进入了“曲江流饮”的环节。仆役将注满美酒的羽觞（一种两侧有耳的椭圆形酒杯）放入蜿蜒流过轩内的曲水之中，酒杯随波逐流，停在谁的面前，谁便需取饮赋诗一首，以为助兴。
一时间，文思泉涌，佳句频出。新科进士们自然是主角，或咏景抒怀，或言志表心，引得阵阵喝彩。赵五静坐旁观，心中暗自衡量。他的诗才并非所长，但前世积累的文学素养和此生对时局的洞察，让他能品出诗中高下。
正当他凝神倾听时，那羽觞晃晃悠悠，竟停在了他的案前。
刹那间，周围许多道目光齐刷刷地聚焦在他身上。有好奇，有探究，也有几分等着看这位“异军突起”的赵县尉如何应对的意味。不远处，赵五瞥见几位身着绯色官袍的官员，其中一人面容白皙，正是曾在吏部考功司有过一面之缘的郑员外郎，他正与旁人低语，嘴角似乎噙着一丝难以捉摸的笑意。
赵五心知，这绝非偶然。他从容地取起羽觞，将杯中酒一饮而尽，随即起身，向主位和四周宾客拱手一礼。
“在下冯翊赵五，蒙恩赴此盛宴，见识诸位高才，受益匪浅。五本拙于词藻，然既承流觞之雅意，不敢推辞。谨以近日督办漕运之感触，口占一绝，聊博方家一哂。”
他略一沉吟，目光扫过波光粼粼的曲江水面，以及远处忙碌的漕船帆影，朗声道：
“渭水千帆载粟归，春波不阻漕船飞。
但得民间仓廪实，何辞案牍伴星辉。”
诗作平白如话，没有华丽辞藻，却紧扣其亲身经历的漕运实务，流露出一种关切民生、勤于王事的务实姿态。尤其是后两句，将个人辛劳与百姓温饱相连，立意顿时高远。在满座皆咏风花雪月、抱负理想的诗文中，显得别具一格。
现场静默片刻，随即响起一阵由衷的赞叹之声。主位上的亲王微微颔首。一位身着紫袍、气度雍容的老者（后来赵五得知乃是一位致仕的宰相）抚须笑道：“好一个‘何辞案牍伴星辉’！赵县尉心系黎庶，脚踏实地，此乃真士子情怀也！”不少务实派的官员也纷纷投来赞许的目光。
这一关，赵五凭借其独特的经历和立意，算是稳稳度过。他感受到郑员外郎那边的气氛，似乎冷凝了几分。
诗酒环节过后，便是相对自由的交往时间。赵五主动离席，恭敬地拜会了那位出言赞赏的致仕宰相，谦逊地请教治国之道；又寻机与几位曾在吏部有一面之缘、且态度较为和善的郎官交谈，话题多围绕地方庶政与漕运利弊，言之有物，不卑不亢，给人留下了颇佳的印象。
正当他与一位兵部官员探讨边镇粮饷转运之时，一个温和的声音自身侧响起：“这位可是冯翊赵县尉？”
赵五回头，见一位身着浅绯色官袍、年约三旬、眉目疏朗的官员正含笑看着他。此人气度儒雅，目光清明，令人心生好感。旁边吏员低声提示：“这位是秘书省校书郎李大人。”
赵五连忙施礼：“下官赵五，见过李校书。”
李校书还礼，笑道：“赵县尉不必多礼。在下李泌，字长源。早闻县尉在冯翊革新漕运，卓有成效，今日又闻佳句，心甚向往，故冒昧前来结识。”
李泌！ 赵五心中一震。这可是唐代历史上一位极具传奇色彩的人物，以神童之名闻于玄宗，后历经肃宗、代宗三朝，多次入朝为相，又多次归隐，深谙黄老之道，善于谋划，是位真正的帝王师、山中宰相。没想到竟在此相遇，且如此年轻！
两人寻了一处相对安静的角落坐下，从漕运谈及地方吏治，又从时局谈到古今兴衰。李泌思维敏捷，见解高超，往往一语中的。赵五则结合两世见识，谨慎应对，虽不敢卖弄，但偶尔提出的务实之策，亦让李泌眼中异彩连连。交谈虽短，却颇有惺惺相惜之意。临别时，李泌意味深长地道：“长安城大，水深浪急。赵县尉乃实干之才，望能持守本心，将来必有大用。若有闲暇，可来秘书省一叙。”
这番交谈，无疑为赵五此次曲江之宴添上了最浓墨重彩的一笔。
宴会持续至日头西斜，方才渐渐散去。赵五走出喧闹的宴场，在杏园一株繁茂的花树下，见到了等候他的柳蓁蓁。她身着浅碧色襦裙，披着淡淡的晚霞，宛如画中人。
“我都听到了，”柳蓁蓁迎上前，眼中闪着光，“那首诗，很好。还有…李长源先生竟也与你交谈良久。”
赵五看着她，心中充满暖意，低声道：“若无小姐昔日提点，五焉有今日？这曲江盛宴，五虽勉力应对，然心中所念，仍是渭水之畔，与你共商漕务的那些日夜。”
柳蓁蓁脸颊微红，垂下眼帘，轻声道：“赵郎前程似锦，莫要说此儿女之语。”
“不，”赵五摇头，语气坚定，“蓁蓁，待此间事了，我必请柳公做主，三媒六聘，迎你过门。”
暮色渐合，曲江池上灯火次第亮起，映照着这对年轻人相互许定的身影。然而，他们都清楚，短暂的宁静之后，即将迎来更大的风雨。吏部的考绩、曲江宴上的亮相，已将他推向了更广阔的平台，也必将引来更复杂的关注与挑战。但此刻，彼此眼中的坚定，便是前行最大的力量。
（第十八章 完）