御书房里的地龙还在烧着，暖烘烘的热气裹着墨香漫在空气中，可周玄指尖捏着那封火漆封口的密报，却觉得一股寒意从脚底直窜天灵盖——刚被表彰大会的喜庆氛围烘热的心情，瞬间被浇了盆透心凉。
密报的火漆印是北境镇守使的专属纹章，裂开的纹路里还带着北疆特有的风沙气息，显然是马不停蹄从千里之外送过来的。周玄展开密报，黑色的字迹密密麻麻挤在宣纸上，每一个字都透着不安的气息，看得他眉头渐渐拧成了疙瘩。
就在大周上下还在津津乐道“魔教考公上岸”的奇闻，街头巷尾都在传扬仙魔和谐的佳话时，北疆的妖族领地早已乱成了一锅粥。而这一切的导火索，居然是大周成功招安魔教这件事。
密报里写得明明白白：妖族王庭最近召开了三次议事大会，每次都吵得不可开交，差点当场打起来。主战派和务实派剑拔弩张，把王庭的议事殿闹得像个菜市场。
主战派的领头人是金鹏王，一只活了上千年的老妖精，翼展能遮天蔽日，一口利爪能撕碎金丹修士的防御，向来以凶悍好战闻名。自从听说大周收编了幽冥教、黑煞宗，把一群魔头管得服服帖帖，金鹏王就坐不住了，在王庭里拍着石桌咆哮：“人族小儿安的什么心？先灭黑煞，再收幽冥，这分明是在积蓄力量，下一个目标就是我们北疆妖族！”
他麾下的一群鹰妖、狼妖将领更是群情激愤，一个个拍着胸脯请战：“大王说得对！人族最是虚伪，现在假意招安魔教，等他们消化完势力，转头就会打我们的主意！不如我们先发制人，联合各部妖族，趁他们还没站稳脚跟，南下劫掠一番，把那些人族赶回中原去，重现千年前妖乱大地的荣光！”
这群主战派的妖族，满脑子都是“弱肉强食”的老观念，根本不信大周能真心接纳异族。在他们看来，大周招安魔教不过是权宜之计，迟早会翻脸不认人，与其坐以待毙，不如主动出击，抢点灵石、粮草，还能顺便打压人族的气焰。
更麻烦的是，金鹏王的言论还真煽动了不少妖族部落。那些生活在北疆苦寒之地、常年缺衣少食的小部落，本就对富庶的人族疆域虎视眈眈，被金鹏王一撺掇，顿时觉得有理，纷纷表示愿意跟着他南下，不少部落已经开始集结兵力，边境线上的小规模摩擦也多了起来——前几天就有一支妖族小队，越过边境线，抢了大周的一个灵石矿场，虽然被驻守的灵务总局修士打退了，但也造成了不小的损失。
而另一派，以白狐夫人为首的务实派，则显得冷静得多。白狐夫人是九尾天狐一族的首领，心思缜密，智谋过人，向来不主张轻易开战。她通过秘密渠道，让族内擅长隐匿的修士潜入大周境内，收集了大量关于魔教招安政策的情报，从“差异化薪酬”到“五险一金”，再到“技术转化扶持”，了解得一清二楚。
在议事大会上，白狐夫人顶着主战派的压力，缓缓说道：“金鹏王此言差矣。大周招安魔教，并非只是为了积蓄力量，你看那些归降的魔修，现在有薪资可拿，有福利可享，还能通过干活获得尊重，这与人族对待妖族的传统方式截然不同。”
她拿出收集到的情报，摆在众妖面前：“大周有一套独特的规则，只要遵守他们的律法，为他们做事，不管是魔是妖，都能获得相应的好处。我们妖族世代生活在北疆苦寒之地，冬天缺粮草，夏天遭风沙，与其和大周硬碰硬，不如尝试接触一下，说不定能为妖族找到一条新的出路。”
可她的话，却引来了主战派的嘲讽。一个狼妖将领嗤笑道：“白狐夫人是老糊涂了吧？人族和妖族有世仇，他们怎么可能真心接纳我们？那些魔修不过是暂时被利用，等没用了，照样会被人族除掉！”
“就是！我们妖族凭本事吃饭，何必看人族的脸色？打过去，抢过来，岂不是更痛快？”
两派各执一词，争执不下，妖族王庭的气氛越来越紧张。白狐夫人虽然据理力争，但架不住主战派的势力更大，还有金鹏王这样的强者撑腰，不少中立的部落也开始动摇，偏向主战派。
周玄把密报放在御案上，手指轻轻敲击着桌面，发出“笃笃”的声响。他抬头看向墙上的疆域图，目光落在北疆那片用蓝色标注的广袤土地上——那里山峦起伏，森林茂密，还点缀着不少冰原和戈壁，是妖族世代居住的家园，也是大周北方最大的威胁。
“搞定魔教果然只是热身，真正的硬骨头来了。”周玄嘴角勾起一抹复杂的笑意，眉头微蹙，眼中却没有半分惧色，反而闪过一丝跃跃欲试的兴奋。他上辈子最喜欢的就是攻克难题，越是难啃的骨头，越能激发他的斗志。
金鹏王想先发制人？还想重现“妖乱大地”？周玄嗤笑一声：“真是老掉牙的套路，跟当初黑煞宗的宗主一个德性，以为靠打打杀杀就能解决一切。正好，让他们见识一下，大周现在的实力，可不是随便就能招惹的。”
他想起当初对付黑煞宗的手段，先掐断补给线，再用围点打援的战术消耗对方实力，最后逼得对方不得不投降。对付金鹏王这样的主战派，恐怕也得用同样的思路——先打疼了，让他们知道大周的厉害，然后再坐下来谈。
“不过，妖族可比魔教难对付多了。”周玄摸着下巴，暗自思忖。魔教虽然凶悍，但至少还有统一的组织，能通过制度进行管理；可妖族部落林立，社会结构更原始，每个部落都有自己的首领和规矩，领地意识极强，想要整合起来，难度何止翻倍。
而且，妖族和人族有着数百年的世仇，彼此之间的隔阂极深，不像魔教那样，只是因为理念不同而与正道对立。想要让妖族放下成见，接受大周的规则，恐怕需要更多的耐心和更巧妙的手段。
但挑战越大，机遇也越大。周玄心里清楚，一旦能成功整合妖族，不仅能彻底解决北方的边患，还能获得妖族强大的战力和北疆丰富的资源，大周的国力必将再上一个台阶。到时候，不管是正道大宗，还是其他潜藏的势力，都再也无法撼动大周的地位。
他拿起朱笔，在密报上批了一行字：“传令北境镇守使，加强边境防御，密切关注妖族动向，切勿主动挑起冲突，但若是妖族越界劫掠，务必狠狠回击，让他们知道大周的厉害。另外，派人联系白狐夫人，表达大周愿意接触的诚意，看看能否找到合作的突破口。”
写完，周玄把密报递给李福全，吩咐道：“立刻发出去，让北境那边务必照办。”
“奴才遵旨。”李福全躬身接过密报，轻手轻脚地退了出去。
御书房里再次安静下来，周玄走到疆域图前，伸出手指，轻轻点在北疆的位置。金鹏王的叫嚣，白狐夫人的试探，边境的摩擦，这一切都预示着，一场更大的博弈即将在北疆展开。
“金鹏王，白狐夫人……”周玄低声念着这两个名字，眼中闪烁着锐利的光芒，“不管你们是战是和，大周都接招了。这硬骨头，朕啃定了！”
北疆的寒风还在呼啸，暗流涌动的妖族领地，正酝酿着一场足以影响整个修仙界格局的风暴。而周玄知道，这场风暴，既是挑战，也是大周迈向更辉煌未来的必经之路。