忽有近卫入帐禀报：\"禀主公，诸葛孔明求见。\"
\"卧龙先生！\"
刘表如见救星，急令：\"快请！\"
黄祖见主公对此布衣如此礼遇，不由暗生疑虑。
\"山野之人诸葛亮，见过使君。\"
羽扇轻摇间，一袭白衣从容入帐。
\"水镜先生高足今日得见，有卧龙相助，何愁曹贼不灭！\"
刘表殷勤备至，急令设座。
\"使君谬赞。亮此前在樊城辅佐大公子，却未能护其周全，实在惭愧。\"
（
诸葛亮微叹一声，暗自懊恼。
刘表摆手道：\"先生何须过谦，老夫早知先生曾为琦儿谋划诈降之策，若非黄忠那厮临阵倒戈，先生之计定然奏效。\"
见刘表如此信任，诸葛亮心中稍安。
刘表随即请教破敌之策。
\"以亮之见，曹操虽夺樊城，却无舟师，纵有通天本领，也难渡汉水。\"
\"州牧只需令黄将军率江夏水军封锁北岸，以逸待劳。\"
\"袁绍不日南下，曹操在徐州久攻不克，必会调曹树回援。\"
\"待其仓促退兵时，州牧再挥军北上，定可一举收复失地！\"
诸葛亮娓娓道来，为刘表指明方略。
刘表神色渐缓，抚掌道：\"先生高见！老夫就与那曹贼对峙，倒要看他如何跨越天险！\"
诸葛亮轻摇羽扇，神色自若。
...
汉水北岸，樊城水寨。
曹树驻马桥头，检视水军。
\"将军，费尽周折仅得小船数十艘，实难运送大军渡江。\"
张辽禀报。
文聘补充：\"黄祖已率江夏水师屯驻南岸，其水战老练，即便渡江亦需先破其水军。\"
诸将相顾，皆露难色。
程昱上前劝道：\"既取樊城，已将刘表困于南岸，此战已然大捷。不如回师徐州与主公会合？\"
众将多以为然。
\"今日不取襄阳，待汛期至，汉水漫灌樊城，刘表水陆并进，何人能守？\"
曹树冷眼扫视，众将哑然。
“樊城才攻下，哪有时间造战船？不退兵也渡不了江啊。”
程昱摇头叹息。
话音刚落，曹树嘴角微扬，指向江面：“谁说我无船？你们看——”
众将愕然，顺着他手指方向望去。
下一秒，所有人瞪大眼睛，难以置信。
江流之上，数十艘庞大战舰正破浪而来，直逼水营。
“不是江夏水军的旗号！”
“汉水之上，除了江夏水军，哪来这么多战船？”
将领们面面相觑，惊疑不定。
曹树下令打开水寨，迎接舰队入营。
“这些船竟比楼船还大！”懂水战的文聘忍不住惊呼。
在一片哗然中，唯有曹树笑而不语。
他的郑和宝船，终于到了。
只是不知系统借何人之手，将这二百艘战船送来。
船队靠岸，一名青年武将快步上前，抱拳行礼。
“下官筑阳县令李严，拜见将军！”
曹树眼中闪过喜色。
李严——这可是一员良将。
他本是南阳人，曾效力刘表，尚未投奔蜀地。
“竟是李严送船？”
“得了宝船还白捡个将才，赚翻了。”
曹树暗自满意，故意问道：“这些战船从何而来？”
总得给众将一个交代。
李严恭敬答道：“禀将军，下官料定曹公必会南征，渡汉水需战船，故而早做准备。”
\"故而我任职筑阳县令这五载,悄悄打造了两百艘战船,专为今日献与将军。\"
\"还望将军笑纳!\"
李严拱手解释道。
\"好!\"
曹树开怀大笑,欣然道:\"识时务者为俊杰,这份功劳我给你记下了,以后就在我麾下效力吧!\"
\"末将定当誓死效忠将军!\"
李严喜形于色,郑重抱拳。
曹树冷笑着望向江对岸,眼中寒光闪烁。
\"刘表,诸葛亮,你们当真以为本将无船渡江不成!\"
肆意的笑声在水寨上空回荡。
......
南岸荆州水军大帐内。
刘表正在设宴款待诸葛亮,虚心求教。
曾几何时,有蔡蒯两大世族辅佐,像诸葛亮这般出身次等世族的年轻人,刘表根本不屑一顾。
如今两族倾覆,蔡瑁蒯越皆亡,诸葛亮反倒成了刘表最后的指望。
\"先生高见,那曹贼确实用兵如神,这一点不得不服。\"
\"可惜啊,他终究变不出战船来,纵然韩信再世,又能奈我何!\"
刘表满脸讥讽,说到得意处,不禁放声大笑。
诸葛亮也轻摇羽扇,含笑不语。
帐帘忽被掀起。
伊籍神色慌张地冲了进来。
\"主公,大事不好!筑阳县令李严暗造两百战船,已降了曹军!\"
\"曹树现在有船渡江了!\"
......
\"什么?\"
刘表闻言色变,霍然起身。
\"那些战船都已驶入曹军水寨,请主公速去查看。\"
伊籍哭丧着脸指向帐外。
刘表不敢置信,急忙冲出大帐,直奔江岸。
诸葛亮与黄祖亦是惊疑不定,紧随其后。
江岸边......
荆州军聚集在岸边，目瞪口呆，阵脚大乱。
刘表抬眼望去，心中陡然一惊。
曹军水寨中，竟平白多出数百艘战船。
更惊人的是，这些船只体型巨大，远超当世最精良的楼船。
\"绝无可能！\"
\"李严这逆贼，竟敢背着我建造如此多战船？为何半点消息都没传到我耳中？\"
\"这不合常理！\"
刘表喃喃自语，眼中交织着怒火与困惑。
荆州军阵中已乱作一团。
\"老天为何总是偏袒那个残暴之徒，屡次让他得此机缘！\"
诸葛亮暗自握紧拳头。
\"曹贼就算有战船又能怎样！\"
黄祖却轻蔑笑道：\"他没有水军，更没有擅长水战的将领。就算给他万艘战船，在我看来也不值一提！\"
刘表闻言猛然清醒，激动的情绪渐渐平复。
\"仲先说得对！\"
刘表冷笑道：\"我有你和江夏水师在手。曹军都是北方旱鸭子，曹树那恶贼麾下连个懂水战的将领都没有，何足为惧？\"
荆州军士兵的恐慌情绪随之缓解。
\"未必如此。\"
诸葛亮轻摇羽扇，指向下游方向。
\"我听说汉水下游有个叫甘宁的锦帆贼。\"
\"此人精通水战，屡次劫掠官船，州牧多次派兵围剿都无功而返。\"
\"若曹贼收服此人，就等于得到一员水战大将，不可不防！\"
刘表闻言神色顿变。
黄祖却不以为然：\"当初这姓甘的想投奔我，我看他出身水贼就赶走了他。区区草寇，何足挂齿？\"
诸葛亮微微蹙眉。
\"虽是水贼，也不可轻敌。\"
刘表不敢怠慢，当即下令：\"伊籍听令！\"
\"属下在。\"伊籍立即应声。
刘表沉声道：“速备厚礼，前往招揽甘宁入仕。告诉他，只要愿归顺，本官定当委以重任！”
“遵命！”
……
樊城水寨。
中军帐内觥筹交错。
“将军，末将虽督造战船，却不通水战。不知将军帐下可有擅长水战的将领？”
酒过三巡，李严出言问道。
曹树将目光投向黄忠与文聘。
二人皆是荆楚人士，论及水战，当属他俩最为熟稔。
“说来惭愧，末将虽是荆州人，却自幼畏水，更遑论统率水师。”
黄忠面露窘色，自谦道。
文聘亦叹道：“末将驻守新野多年，对水战略知一二，却也难当大任。”
没想到两位荆州将领皆不善水战。
“将军，那黄祖精通水战，若想渡汉水，必先击溃此人。”
“如今战船虽备，却无水战良将操练士卒、指挥战局，想攻取襄阳，仍非易事。”
满宠忧心忡忡道。
话音刚落——
“将军，末将听闻汉水下游有一水寇名唤甘宁，此人骁勇绝伦，尤擅水战。”
“若能招降此人，助将军一臂之力，何愁不能横渡汉水，直取襄阳！”
李严献计道。
“甘宁！”
曹树眼中精光一闪，经此提醒，顿时想起此人。
此乃水陆皆通的全能将才，如此猛将，岂能错过？
“燕云十八骑听令！”
曹树猛然起身，朗声道：“即刻备马，随本将前去收服那锦帆贼！”
说罢，曹树便离了水寨，在燕云十八骑护卫下，飞驰向汉水下游。
……
樊城下游二十里外，水寨。
“甘将军，这一千万钱，乃是我家主公的一点心意。”
荆州牧久闻将军才干，特遣在下前来相邀，望将军能辅佐我主，共抗逆贼曹树，守护荆襄黎民。
我主有言，若将军愿入仕途，必当委以重任！
伊籍指着厅内堆积的金银，言辞恳切地游说着。
堂上首座。
甘宁神色冷然，沉默不语。
伊籍言罢，眼巴巴地望着甘宁，等待答复。
一声嗤笑骤然响起。
昔日刘表嫌我出身低微，拒之不用。
我投奔江夏，黄祖又因我水贼身份轻辱驱逐。
如今蔡、蒯两族尽灭，刘表孤掌难鸣，倒是记起我甘宁了。
你以为，我会信这迟来的诚意？
甘宁语带讥讽，字字如冰。
伊籍面露窘态，额角沁汗，一时语塞。
忽有水匪匆匆来报：禀首领，寨外有位自称平南将军曹树的将领求见！
曹树二字入耳，伊籍顿时浑身一颤。
甘宁眸光闪烁，厉声喝问：带了多少人马？
仅十八骑！水匪答道。
十八骑？
甘宁略显诧异，旋即赞叹：单骑闯寨，好胆魄！有请！
令下寨门洞开。
曹树信步而入，燕云十八骑如影随形。
所经之处，虽水匪众多，却为其气势所迫，纷纷退避。
你便是甘宁甘兴霸？
曹树阔步登堂，直截了当喝问。
正是甘某。
甘宁稳坐主位，冷然道：曹树，你如今是我荆州大敌，敢以十八骑犯险，不怕我取你性命？
言语间暗藏试探之意。
堂中骤然响起豪迈笑声。
那笑声中的桀骜与轻蔑，令甘宁瞳孔微缩。
水寨内火光摇曳，甘宁眯起眼睛盯住对面：\"有什么好笑的？\"
曹树嗤笑一声，指节叩着刀柄：\"带着几百个水匪就想取我性命？\"他眼底寒光乍现，\"信不信我半炷香就能踏平你这破寨子？\"
\"十八骑就敢来放狠话？\"甘宁怒极拍案，堂上顿时响起一片抽刀声。燕云十八骑的弯刀同时出鞘，杀气激得众水贼连退数步。
角落里的伊籍攥紧衣袖，暗自期盼双方血溅当场。
两道目光在半空交锋。甘宁突然哈哈大笑：\"有意思！\"水贼们见状纷纷收刀，紧绷的气氛为之一松。伊籍失望地垂下眼帘。
\"都说曹家出了个狂徒...\"甘宁打量着来客，\"今日算见识了。\"他正要吩咐看座，曹树直接打断：\"别忙活。\"年轻将领单刀直入，\"我是来收编你去打刘表的。\"
甘宁轻轻颔首，话锋一转：“曹将军前来劝降，这位伊先生亦是如此。敢问曹将军，我甘某为何要归顺于你？”