将霸府迁至邺城尚在众人预料之中。冀州乃天下第一大州，在此另立中枢，既可远离许都朝廷，更为日后大业铺路。这些谋划，曹操早与心腹重臣商议过。
但委任曹树全权掌管冀州，却令所有人始料未及。这等信任，连宗族至亲中都唯有担任河南尹的夏侯惇曾获此殊荣。
\"主公竟将冀州托付于子昭公子，这份器重更胜夏侯元让啊！\"
郭嘉暗自惊叹。
却无一人敢出言反对。以曹树立下的不世之功，谁人敢有异议？
\"曹树，这冀州重担，你可愿为老夫分担？\"
曹操目光灼灼，殷切地望向前方的年轻将领。
\"曹公待我竟如此推心置腹，简直胜过亲生骨肉！\"
曹树心中感慨万千。
他不再故作谦让，干脆利落地回应：\"承蒙叔父看重，有我在冀州，定当稳如磐石！\"
\"好！\"
曹操朗声大笑，爽快下令：\"打开邺城所有府库，取酒宰羊犒赏全军，今夜定要与将士们痛饮至天明！\"
厅堂里爆发出震天欢呼。
这座刚经历血战的城池，转眼变成了曹军庆功的盛宴。
各地驿骑快马加鞭，将邺城陷落的消息传遍黄河两岸。
......
许昌，司空府内。
卞夫人与长子曹丕正在叙话。
\"母亲向来反对三弟习武，为何这次反允他前往邺城？儿子实在不解。\"
曹丕眉宇间透着困惑。
\"那曹树不过是你父亲侄子，如今却因征战四方声名鹊起。\"
\"你们兄弟几个安居许昌，未曾替父分忧半分。\"
\"若再不让彰儿建功立业，只怕世人只知曹树，不识你们这些亲生骨肉了。\"
卞夫人轻啜香茗，道出深意。
曹丕豁然开朗：\"母亲远见！三弟骁勇善战，定能与那曹树平分秋色。\"
卞夫人含笑不语。
此时曹植神色慌张地闯了进来。
\"子建怎么来得这般迟？\"曹丕埋怨道。
年轻诗人气息未定：\"母亲，二哥，邺城传来惊人消息！\"
母子二人顿时正色。
\"我刚听闻父亲已攻破邺城。\"曹植急道。
\"这不是喜事么？拿下冀州，我曹家如虎添翼。\"卞夫人面露欣慰。
\"可父亲采纳了曹树献计才破城。\"
\"他更率先杀入邺城，连袁尚都命丧其手！\"
曹植沉重地道出关键。
卞氏与长子曹丕神色骤变，眉宇间浮现出浓重的嫌恶之情。
\"竟又让此人夺得攻破邺城的首功，实在可恨！\"曹丕指节发白，眼底燃烧着妒火。
更糟的是，曹植续道：\"听闻父亲欲将司空府迁往冀州，竟任命他为冀州牧，兼领邺城令之职。\"
\"荒唐！\"卞氏惊怒交加，\"纵使迁府，冀州牧这等要职也该由你父亲自兼任，怎能委予那个旁支子侄？\"
\"邺城令亦由其统辖。\"曹丕难掩震惊，\"当初夏侯惇叔父也不过任河南尹，未曾兼领许都令。\"
曹植叹息：\"父亲对其宠信之深，实在令人费解。\"
母子三人陷入愤懑的沉默。
卞氏忽问：\"子文何在？难道未立寸功？\"
曹植面露难色。在母亲再三追问下，方道：\"兄长急于争功，率先闯入袁府，中伏后虽保全性命，却...失去一目。\"
酒樽坠地，卞氏面如死灰。曹丕眼底闪过一丝转瞬即逝的喜色。
\"早知如此，不该让彰儿赴邺城...\"卞氏懊悔不已。
曹丕阴恻恻道：\"若非为了压制曹树，子文也不会铤而走险。这笔账，该记在曹树头上。\"
\"曹树！\"卞氏一掌击案，眼中迸出恨意。
卞氏敛去不悦神色，轻声询问：\"子桓，为娘嘱你查探那曹树来历，可有眉目？\"
\"儿子已查得些许线索，正欲禀告母亲。\"
卞氏眸光微闪，催促其速速道来。
\"儿遣季重前往九江郡查访，证实其父曹庸确系曹氏远支。\"
\"这曹庸与其妻室，十数年前归省途中遭遇船难，与我们所知相符。\"
\"然据乡民所言，当年曹庸夫妇尸身皆已寻获，唯独其子下落成谜！\"
曹子桓将探查所得悉数道出。
\"生不见人，死不见尸？\"
\"可你父亲分明说过，当年是曹庸家仆将其送至谯郡，你父亲念其乃曹氏血脉，方命族人收留？\"
卞氏察觉其中蹊跷。
\"此亦儿臣困惑之处。\"
\"按理稚子失怙，存者鲜矣。\"
\"怎会时隔未久，竟安然现身谯郡？\"
曹丕同样疑窦丛生。
母子二人相对无言。
忽而。
曹子建目光一凛，惊道：\"母亲！莫非那曹树实非我曹氏骨血，竟是冒姓顶替？\"
此言既出。
卞氏与曹丕俱是身躯一震，豁然开朗，面上喜色难掩.
\"母亲！\"
「都给我沉住气，不许莽撞！」
卞氏一声厉喝，生生按住两个儿子的肩膀。
「曹树如今身兼冀州牧与前将军，军政大权在握，岂是寻常人物？」
「你们父亲麾下将领，不是他收降的旧部，就是与他交好的同僚。」
「眼下河北战事正要紧，若因私怨动摇军心——这罪责你们担得起吗？」
她攥着帕子的指节发白，到底没让恨意冲昏头脑。
「难道要眼睁睁看他再立新功？」曹丕扯裂了掌中竹简。
「呵，功劳再大不过是个臣子。」卞氏眼底淬着寒光，「丞相一道诏令就能褫夺他所有权柄，还能翻出什么浪花？」
曹丕闻言一怔，胸腔里烧着的怒火渐渐凉了下来。
「此事关乎重大，你必须再查实据！」卞氏突然掐住长子手腕，「若在丞相面前闹出纰漏......」
她没再说下去，曹丕却已惊出一身冷汗。
「母亲放心，儿子定会派人查得明明白白。」他整袖深揖，玉簪竟在俯身时滑落在地。
看着长子拾簪时发抖的手指，卞氏终于露出笑意。
「有这张底牌攥着，还怕除不掉这根刺？」
「你们父亲的基业，总归要交给真正的曹家血脉。」
兄弟俩对视一眼，忽然放声大笑，惊飞了檐下栖鸟。
邺城北门旌旗猎猎。
曹操扶垛远眺，大军正如黑龙游向易京。
城楼下金甲耀目，曹树横戟立马的身影，连阳光都为之避让。
「这才配当我曹孟德的儿子！」
他捻须轻笑，将那句赞叹咽回喉间。
**
“曹庸族弟若泉下有知，见自家血脉如此出众，想来也能含笑九泉了。”
身旁的曹仁望着远去的曹树，不由感慨万分。
“子孝啊，你哪里会想到，我不过是借曹庸之子的名义，顺理成章将曹树收入我曹家门下罢了！”
“唯有我曹操，才配拥有这般惊才绝艳的麒麟儿！”
曹操心中暗喜，却未急着揭破。
“走吧，该启程了，早些击败袁绍，了结这场战事！”
他纵身上马，离开城头，一路向北疾驰而去。
……
幽州南境，易京。
袁绍立于残垣之上，俯瞰着这条蜿蜒十余里的防线。
当年，他正是在此地与公孙瓒鏖战经年。
公孙瓒败亡后，袁绍对此防线厌恶至极，当即下令拆除。
岂料时移世易，他竟还有重新倚仗这防线的一天。
“早知如此，何必当初！”
袁绍长叹一声，厉声喝道：“传令！即刻强征附近郡县百姓，昼夜赶工重修！”
号令一出，数万民夫被强行征调，日夜不休地修复防线。
“照此进度，不出二十日，防线便可修复完成，届时主公便可召三公子弃守邺城前来会师。”
身旁的陆逊出言宽慰。
袁绍微微颔首，眉宇间浮起一丝傲色。
他暗自立誓：“我袁绍绝不会步公孙瓒后尘！曹操，老夫定要你铩羽而归！”
骤然——
田丰跌跌撞撞冲上城头，扑倒在袁绍面前。
“主公！大事不妙！”
“邺城前日已被曹贼攻陷，三公子更是惨死于曹树之手！”
如遭雷殛！
袁绍面上血色尽褪，整个人似冰封般僵在原地。
“邺城……破了？”
“我的尚儿……死了？”
《668》
袁绍双目失神，嘴唇颤抖：\"为何如此...为何...\"
城头骤然炸开一声撕心裂肺的怒吼：\"老天爷！我袁本初究竟犯了什么 ** ，竟让曹树那恶徒将我三个孩儿赶尽杀绝！\"
拳头砸在青砖上迸出血花，这位四世三公的贵胄此刻状若癫狂。两侧亲兵死死盯着染血的墙垛，喉结滚动间溢出沉闷叹息。
陆逊握着剑柄的指节发白：\"邺城...就这么破了？\"他抬头望向铅灰色的苍穹，\"难道天命真要纵容这屠夫血洗九州？\"
\"急报——！\"
马蹄声割裂死寂，探子滚鞍下跪：\"曹操全军北上，直扑易京！\"
袁绍踉跄着撞上箭垛，田丰等人慌忙搀扶。\"曹阿瞒！\"他嘶吼着扯碎腰间玉佩，\"你侄儿杀我骨肉还不够，非要赶尽杀绝吗！阉党遗孽！\"
田丰拽住主公衣袖：\"当务之急是重整防线...\"话音未落便被袁绍枯叶般的笑声打断：\"三天？拿什么挡曹贼铁骑？\"
众人垂首盯着砖缝里的血渍，却听见甲胄铿锵作响。
\"袁公，\"陆逊剑鞘重重顿地，\"太行山中十万黑山军，就是我们的生机！\"
\"若主公能请张燕率黑山军出山相助，必能阻曹军北上，为重建易京防线争取时间！\"陆逊激昂献计。
\"黑山军！张燕！\"袁绍黯淡的眼中骤然闪现希望之光。
\"当年我攻公孙瓒时张燕曾出兵相救，如今他会反过来助我吗？\"袁绍仍有迟疑。
陆逊答道：\"张燕救公孙瓒是因唇亡齿寒，现今他必定也会因此再次出山！\"
袁绍眉头紧锁，沉默不语。让他这四世三公屈尊请黄巾余孽相助，实在难堪。
\"主公！存亡之际不可再犹豫！老朽愿往太行山劝张燕出战。\"田丰挺身进谏。
袁绍神色一震。连田丰这样的名士都愿屈尊见贼，他还有何可说？
\"有劳元皓了。袁氏存亡，全系于你。\"袁绍终是点头嘱托。
田丰拱手：\"主公放心，只要田丰一息尚存，袁氏绝不败亡！\"说罢即刻启程西去。
袁绍则加紧督建易京防线。此时曹军已驻营安国城，正商议攻打易京之策。魏延匆匆入内，向曹树耳语密报。
\"袁绍果然紧抓这最后生机。\"曹树冷笑道。
曹树冷冷一笑，拱手道：\"叔父，请速速下令，全 ** 向西进，直取阳城！\"
厅上众人闻言皆惊。
\"曹树，为何不直接进攻易京，反而要绕道阳城？\"曹操面露疑惑。
曹树解释道：\"侄儿派出的锦衣卫已探查到，黑山军首领张燕率部离开太行山。依我所料，必是受袁绍邀请，前往易京助战！\"
他起身走向地图，指着某处说道：\"张燕若要前往易京，阳城是必经之路。因此恳请叔父改道向西，出其不意截杀张燕！\"
曹操恍然大悟，却惊讶道：\"子昭，你竟早已派人监视张燕的动向？\"