琵琶课后，云娘子提及的前朝乐谱在我心中留下了一个念想。隔日，见天色晴好，我便起了去郑先生书铺逛逛的念头。并非刻意追寻，只是觉得，若能寻得一二前人心得，或能对《半壶纱》的打磨更有助益。
清晨的书铺比午后更显清静。郑先生正站在柜台后，用一块软布擦拭着一方新砚台，见他惯常戴着的叆叇滑至鼻梁中段，神情专注。听到脚步声，他抬起眼，隔着镜片温和一笑：“苏娘子有些日子没来了。”
“郑先生安好。”我敛衽回礼，“近日可有什么新到的乐谱或杂集？”
他放下软布，引我走向里间：“恰巧前日收了一批旧书，其中似有几本琴箫谱，还有些游记杂谈，都放在老位置，苏娘子可自行翻阅。”
我谢过他，向里间走去。那里光线稍暗，书架更高，弥漫着旧纸与墨锭混合的沉静气息。一摞新旧不一的册子堆在靠窗的矮几上，我俯身细看，最上一本是前朝某位隐逸琴师的《溪山琴况》手抄本，纸页泛黄，墨迹却仍显风骨。
我正沉浸于目录中那些古朴的曲名，外间传来清朗的语声，带着恰到好处的客气：
“郑先生，前次托您寻觅的《漕河图志》，不知可有了消息？”
是阮郁的声音。我执书页的手指微微一顿，随即恢复自然。倒是巧了。
只听郑先生答道：“阮公子来得正好，此书昨日刚到。”接着是取书、递过的细微响动。
“有劳先生费心。”阮郁道谢，语气真诚。他并未立刻离开，脚步声反而向里间移近了些许，似是也在浏览书架。
我专注于手中的琴谱，并未抬头。他的身影出现在书架另一侧，月白常服在幽暗的光线中显得尤为挺括。他仿佛才看到我，眼中流露出恰到好处的讶异，随即化为温和的致意，隔着书架拱手道：“苏娘子，又遇见了。”
我放下书册，直起身，隔着层层叠叠的书卷回了一礼，神色平静无波：“阮公子。” 目光交汇的刹那，他眼中那抹探究与兴味，虽掩饰得极好，却未能完全逃过我的感知。
他的目光落在我手边的琴谱上，自然地将话题引了过来：“苏娘子雅好音律？”
“闲时聊以自娱罢了。”我语气淡然，不欲多谈。
他却似未觉，随手从身旁书架上取下一册《乐律全书》，姿态闲适地倚着书架，仿若闲谈般说道：“音律与数理相通，宫商角徵羽，亦暗合天地节律。前朝朱载堉穷究此道，以精算定音律，可谓打通了技艺与学问的关隘。” 他顿了顿，目光似是不经意地扫过我，“却不知，在苏娘子看来，是这由数理匡正的音律更近天道，还是发于性情、自然流露的宫商更为动人？”
这个问题，已不止于寻常寒暄，直接切入了音律美学的核心争议。
我垂眸略一思索，心知一味回避反显刻意，便抬眸迎上他的视线，声音清晰而平和：“朱载堉以数定律，是立其规矩，使音律有所依准，不致散漫无归，此乃‘法’也。然音律终究为抒发性情、感通人心而存。若徒具精准而失了神魂，便如蜡人之于活色，虽形似而无生气。故而，弟子以为，规矩在于心，而神韵发乎情。以法度为筋骨，以性情为血肉，二者相济，方为至音。”
我没有选择非此即彼，而是指出了“法度”与“性情”的相辅相成。
阮郁听罢，眼中那抹兴味果然更浓了些，他轻轻颔首，唇角的笑意真切了几分：“‘规矩在于心，而神韵发乎情’……苏娘子此言，深得其中三昧。倒是阮某着相了。”
他并未继续纠缠，将手中的《乐律全书》放回原处，态度依旧从容：“不打扰苏娘子雅兴了。” 说罢，再次微微一礼，便拿着那本《漕河图志》，与郑先生结算后，转身离开了书铺。
我重新拿起那本《溪山琴况》，指尖拂过书页上的字迹，心中并无多少波澜。他的试探，我接下了，也给出了不至于失礼、亦不显张扬的回应。
在郑先生处结账时，他如常将书册包好递给我。我正要离开，他却像是忽然想起什么，状似无意地提了一句：“方才阮公子结账时，听他随行的侍卫低声提及，似是京中有什么人要来，需得提前打点住处……这些贵人，往来总是频繁。” 郑先生只是随口一说，复又低头去整理他的账目。
我脚步微顿，随即如常道了谢，抱着新得的乐谱踏出门外。京中有人要来？是了，柳茵前次似乎也提过一句……心下掠过一丝极淡的思忖，随即被迎面而来的微风拂散。无论是谁来，与我又有什么干系。
(阮郁视角)
回到驿馆，阮郁将《漕河图志》置于案头。他并未立刻翻阅，而是执起茶杯，回想方才书铺中的对答。
“规矩在于心，而神韵发乎情……”他低声重复了一遍，眸中掠过一丝真正的欣赏。这苏小小，不仅接住了他抛出的问题，更给出了一个圆融且富有深意的答案。
恰在此时，玄墨敲门进来，低声禀报：“公子，京中传来确切的行程，表小姐的车驾后日便可抵达钱塘。属下已按您的吩咐，将临湖的那处小院收拾出来了。”
阮郁放下茶杯，脸上那惯常的温和笑意淡去些许，流露出一丝不易察觉的无奈。“知道了。婉儿喜好精致，一应陈设用具，务必周全，切勿怠慢。”
“是。”玄墨应道，迟疑片刻，又问，“公子，是否需属下再细查一下钱塘城内，近来与表小姐可能产生交集的人家……”毕竟，那位表小姐的性子，他们这些身边人是知晓几分的。
阮郁摆了摆手，目光已重新落回漕运卷宗之上，语气恢复平淡：“不必多事。她玩她的，我们忙我们的。只要不越界，便随她去吧。”
眼下，厘清漕运账目中隐藏的线索才是正理。至于那位即将到来的表妹，以及书铺里那位有趣的苏娘子，都暂且排在公务之后。他有预感，婉儿的到来，或许会让钱塘这池水，泛起些不一样的涟漪。而这，或许也并非全然是件坏事。