三月初，建康，阮府书房
暮色四合，书房内已点起了灯。烛火摇曳，将阮郁端坐于紫檀木书案后的身影投在满墙的书架之上，拉得悠长而沉默。他刚结束与一位户部郎中的密谈，脑中尚在推演漕运新策推行后，可能引发的各方利益纠葛与应对之策。指尖无意识地在微凉的案面上轻轻敲击，发出规律而低沉的声响。
玄墨如同往常一样，悄无声息地出现在光影不及的角落，将几封密报呈上。
最上面一封，依旧是关于漕运案的后续。线索依旧胶着，那几个仓曹参军如同滑不留手的泥鳅，暂时抓不到切实的把柄。他快速浏览，眸光冷冽，只低声吩咐了一句：“加派人手，盯紧他们与外界的银钱往来，必有痕迹。”
第二封，是来自钱塘的日常简报，薄薄一页。他随手拿起，目光平静地扫过。上面简略提及了花朝节梅溪散人小集，苏小小与会，并于席间吟诵新词《忆江南》二阕，词曰：
“江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？”
“江南忆，最忆是杭州。山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头。何日更重游？”
信报极其简练，未描述在场众人反应，也未评价词作高低，只是客观转述。
然而，阮郁的目光在触及那几句词时，敲击桌面的指尖倏然停住。
书房内一时只剩下烛火轻微的噼啪声。
他执起那张纸，凑近烛光，又细细看了一遍。字句简单，直白如话，甚至带着些乐府民歌的俚俗之气，并非时下文人推崇的秾丽精巧、用典深奥之风。
可正是这份直白，勾勒出的画面却如此鲜明灼烫——那红胜火的江花，绿如蓝的春水，月下寻桂的缥缈，枕上看潮的壮阔……寥寥数笔，几乎将钱塘春色的魂灵都摄了进去。尤其是那最后一句“何日更重游”，平白问出，却蕴含着何等深沉缠绵的眷恋与怅惘！
这绝非寻常闺阁女子伤春悲秋的纤弱之词，其气韵之开阔，情怀之真挚，几乎……不似她这个年纪、这般经历的少女所能拥有。
阮郁的眉头几不可察地微微蹙起。
他想起年前在市集初遇，她于喧嚣中辨认古物真趣的专注；想起拙器斋外，她面对林婉儿挑衅时那句“心若安定，纵处闹市亦能守得一方清明”的通透；更想起自己那封试探信去后，她回信中那句“交友但求志趣相投，坦诚相见，门第高低，非所虑也”的清醒与傲骨。
这个苏小小，每一次当他以为已经看清其边界时，她总能展现出新的、令人讶异的侧面。如同掩映在江南烟雨中的远山，你以为看到了全貌，走近一些，才发现后面还有更深的峰峦。
这阕《忆江南》，与其说是诗才，不如说是一种近乎本能的、对天地之美与故土之爱的磅礴抒发。这份情感如此纯粹浓烈，几乎不像作出来的，更像是……从心底流淌而出的。
他放下信纸，身体向后靠进宽大的椅背，烛光在他深邃的眸中跳跃，明灭不定。
王珩的欣赏，梅溪散人等地方名士的赞誉，如今看来，倒也并非全然是夸大其词。此女确有内秀，非池中之物。只是，这份过于耀眼的才情，于她那般孤弱的处境而言，究竟是福是祸？
他脑海中瞬间闪过林婉儿那张娇柔却暗藏嫉恨的脸，以及京城贵女圈中那些惯于捧高踩低、捕风捉影的习气。若这词作传入京城，被某些人知晓出处……
阮郁的指尖重新开始敲击桌面，节奏却比先前缓慢了许多。
他并非怜香惜玉之人，亦无多余的心思去关注一个远在钱塘、与他人生轨迹再无交集的女子。只是，这苏小小，总让他觉得有些……特别。像一枚意外落入棋盘的棋子，虽无关大局，却因其本身质地的特别，让人无法完全忽视。
但也，仅此而已。
他抬手，将那张写着词句的信纸凑近烛火。火舌舔舐着纸张边缘，迅速蔓延，将那惊才绝艳的词句吞噬，化为一小撮灰烬，簌簌落下。
“江南好……”他低声重复了这三个字，唇角似乎勾起一丝极淡的、意味难明的弧度，随即消散，快得如同错觉。
然后，他重新执起朱笔，蘸饱了墨，将目光投向案头那份关于漕运税制改革的奏疏草案。
烛影摇红，将他俊朗的侧脸勾勒得愈发沉静。方才那片刻的思绪波动，已如投石入湖的涟漪，消散在更广阔、也更沉重的公务海洋之中。
窗外，建康城的夜色正浓。属于他的战场，在这里。至于钱塘的风月与才情，终究只是遥远背景下，一抹模糊而微弱的点缀。
至少，此刻他是如此告诫自己。