是秦淮茹。
她就站在门口，身子微微侧着，昏黄的煤油灯光勾勒出她略显单薄但刻意挺直的轮廓。
她穿着一件打了好几块补丁、洗得发白的旧布褂子，脸上带着一丝精心调配的疲惫和愁容，但那双总是水汪汪的眼睛里，却努力地挤出温和讨好的笑意。
她的手里，端着一个豁了几个大口的粗瓷大碗，碗沿还沾着点黑灰。
碗里，是清可见底的稀粥，稀得几乎能照出人影，几粒干瘪的碎米孤零零地漂浮在浑浊泛黄的米汤里，散发着微弱到几乎可以忽略的热气和一点点馊味。
这玩意儿，说是刷锅水都抬举它了。
而在她的身旁，像个小尾巴似的，紧紧挨着她腿边的，是她的宝贝儿子，棒梗。
棒梗比上次见到时似乎更瘦小干瘪了些，穿着不合身的破旧衣服，袖口裤腿都短了一截，露出细瘦的手腕脚腕。
一双眼睛瞪得溜圆，直勾勾地越过秦淮茹，像两盏探照灯，死死地盯着林东家桌子上那盏跳动的煤油灯，更准确地说，是盯着灯光下那隐约可见的半袋白面和角落里似乎挂着的什么东西，眼神里充满了毫不掩饰的、近乎野性的饥饿和贪婪，像一匹饿了三天三夜的小狼崽子，口水都快流出来了。
秦淮茹似乎完全没注意到儿子的馋样，或者说，她巴不得林东看见，好增加她表演的说服力。她脸上带着恰到好处的歉意和羞赧，将手中的大碗小心翼翼地往前递了递，动作显得有些局促和卑微，好像这碗馊了吧唧的稀粥是什么山珍海味。
“林副局长，刚……刚看您回来，家里……家里也没啥好东西，”她低下头，声音放得更轻，带着颤音，好像下一秒就要哭出来，“就……就熬了点粥，想着您刚下班，肯定累了也饿了，给您送点过来，暖暖身子。您……您可千万别嫌弃，先垫垫肚子。”
她的姿态放得极低，语气充满了小心翼翼的示好和近乎讨好的意味，那双总是显得水汪汪、好像含着一包泪的眼睛此刻也适时地蒙上了一层惹人怜惜的雾气。
演得那叫一个真切，好像她送来的不是一碗连猪都不一定吃的稀汤寡水，而是她含辛茹苦省下来的、代表着纯朴邻里情的全部诚意。
林东看着她，又扫了一眼她手里那碗堪比镜子的“粥”，再看看旁边眼珠子都快掉出来的棒梗，心中毫无波澜，甚至有点想发笑。
呵，又来了。
这演技，不去拿个奥斯卡真是屈才了。还是老一套，示弱卖惨，博取同情，想用道德绑架换取实际利益。她掐着点儿过来，知道自己刚下班，
特意端着这么一碗“寒酸”得不像样的粥，无非就是想再次强调她家的穷困潦倒，为接下来的“正事”——也就是哭穷、借钱、赖账甚至要好处——做铺垫。
真当老子还是以前那个好欺负、被你们贾家吸血的傻小子？
还是跟傻柱一样，看见你掉两滴猫尿就晕头转向，恨不得把家底都掏给你？
林东没有伸手去接那碗脏兮兮的粥，更没打算请这对母子进门污了自己的地，只是淡淡地站在门口，用一种平静无波、甚至带着几分审视的目光看着她，一言不发。
他身后的林小月和林小星感受到哥哥身上散发出的冷意，也都乖乖地站在后面，好奇又警惕地看着门口的两个人。
林东的沉默和那冰冷的眼神，让秦淮茹精心准备的笑容僵在了脸上，端着碗的手也顿在了半空中，伸也不是，缩也不是，显得异常尴尬。
屋里昏黄的灯光照在她脸上，将她那一瞬间的难堪和心虚照得清清楚楚。她下意识地咬了咬下唇，似乎在飞快地组织着更“可怜”的措辞，眼神慌乱地扫了一眼林东身后的屋子——那半袋白面让她心里更酸了——然后又赶紧低下头，声音带着一丝不易察觉的恼怒和加倍的委屈。
“林副局长……我……我知道我上次不够罚款，给您打了欠条……这事儿……给您添麻烦了……”她终于开始切入正题，声音压得更低，带上了明显的哭腔，肩膀也微微耸动起来，
“家里实在是……实在是太难了啊！棒梗他爹走得早，扔下我们孤儿寡母，我一个女人家，上面有婆婆要养，下面拉扯着三个孩子……厂里那点死工资，哪儿够啊……眼看就要月底了，这欠您的钱……我……”
她猛地抬起头，眼眶瞬间就红了，泪珠子在昏黄的灯光下晶莹闪烁，要掉不掉，恰到好处地展现了一个寡妇在生存线上苦苦挣扎的辛酸与无助，看得旁边几个还没完全散开、竖着耳朵偷听的邻居都露出了同情的神色。
“我知道，欠债还钱，天经地义！我不是想赖账……我秦淮茹不是那样的人……”
她急切地辩解着，好像生怕林东误会，“只是……只是这日子过得，真是一天比一天紧巴……棒梗、小当、槐花，三个孩子都正是长身体的时候，天天在我跟前喊饿……我这心里……疼得跟刀子割一样啊……”
她一边说着，一边抬起那只空着的手，假模假样地擦了擦眼角根本不存在的泪水，声音哽咽得几乎说不下去：“林副局长，您是见过大世面的人，又是大领导，心肠肯定好……能不能……能不能……”
她欲言又止，眼神里充满了期盼、恳求和一丝不易察觉的算计，那意思再明显不过了。
要么，是希望林东大发慈悲，把欠条免了或者无限期宽限；
要么，是希望林东动用副局长的关系，给她或者贾家其他人弄个轻松挣钱的活儿，哪怕是临时的，能让她继续吸血就行。
林东静静地听着她的哭诉，面无表情地看着她的“影后级”表演。他太清楚秦淮茹这种人了，
脸皮厚，心眼多，最擅长利用自己的外貌和寡妇身份作为武器，通过道德绑架和卖惨示弱来榨取别人的同情和利益。
原主的记忆里，他那老实巴交的母亲，没少被秦淮茹用这种方式哄骗、占便宜，家里的好东西不知道被她顺走了多少。
现在，她居然还想故技重施，把算盘打到自己这个公安副局长头上了？真以为自己年轻就好糊弄？
林东心中冷笑连连，看着秦淮茹那张梨花带雨、楚楚可怜的脸，只觉得无比厌烦。
他语气平淡，像是在陈述一件与自己毫不相干的事实，听不出任何情绪波动，却带着一种不容置疑的冷硬：
“秦淮茹同志。”
他刻意加重了“同志”两个字，带着一种公事公办的疏离。
“第一，欠款的事情，白纸黑字，约定了日期，到期必须归还。这是规矩，也是信用。跟我说你家困难没用，法律和欠条不认眼泪。”
“第二，你家里的困难，”他顿了顿，冰冷的目光扫过秦淮茹瞬间变得煞白的脸，又落在旁边因为听到“吃的”而更加躁动的棒梗身上，声音依旧平静无波，却字字诛心，“那是你需要自己想办法解决的问题。抱怨解决不了吃饭问题，哭穷也变不出钱来。”
“第三，”林东的声音陡然提高了一丝，带着一种上位者的威严和警告，“国家现在是困难时期，大家日子都不好过，但只要肯出力气，踏踏实实干活，总有活路。想着靠耍小聪明、占便宜、甚至指望别人施舍过日子，那是懒惰，是无能！不仅过不上好日子，还会让人瞧不起！”
他往前逼近半步，目光如刀，直视着秦淮茹躲闪的眼睛：“我这里不是慈善堂，更不是给你道德绑架的地方。以后少拿这些鸡毛蒜皮的事来烦我，也别让你家孩子老往我这儿瞅，看着心烦。”
最后，他看了一眼秦淮茹手里那碗馊粥，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥讽：“这‘粥’，你自己留着喝吧，或者给你儿子。我家里，不缺这点东西。”
说完，不等秦淮茹反应，林东“砰”的一声，干脆利落地关上了门，将秦淮茹母子和院子里那些探究的目光隔绝在外。
……