他扔下笔，将密信凑近烛火。火苗舔舐纸角，渐渐吞噬那些墨迹。
“告诉成安，朕会如他所愿。”李玄望着跳动的火焰，目光深远，“但有件事，你务必让他明白...他的安危，比大乾任何人都重要，所有人都能死，他不行，只有他活着，大乾的未来才有希望，叫他以后不要轻易让自己涉险。”
“遵旨。”
灰烬飘落之际，周延隐约听见天子低声自语：“这孩子...莫要再走上大哥的老路，否则，将来如何向父皇交代啊。”
夜更深了，养心殿的烛火彻夜未熄。而远在千里的李成安，此刻正站在窗前，望着同一轮明月。
风满楼时，棋局已开。
三日后，北凉二公主突发恶疾薨逝的消息如同秋雷炸响京都。京都无数百姓们窃窃私语，皆道红颜薄命。
黄昏时分，一队身着素缟的宫人抬着沉香木棺椁出了皇城。棺椁四周钉着九九八十一颗镇魂钉，棺盖缝隙处都用朱砂封死，俨然是处置疫病的规格。
“听说公主得的是传尸痨...”茶肆里，有个老汉压低声音，“昨夜抬出来的宫人都直接送去了焚化场！”
与此同时，一匹黑马悄无声息地从西侧门驶出京城。马上使者背负玄铁密匣，匣中装着盖有玉玺的国书：
“北凉公主不幸染疾薨逝，朕心甚痛。特遣使护送灵柩归国，另附黄金万两以慰北凉皇帝丧女之痛...”
夜色渐浓，那骑快马消失在官道尽头。而另一道黑影却朝着相反方向疾驰——周延揣着皇帝密令，正赶往远方。
秋风卷起纸钱，在街巷间打着旋儿，深宫里，李玄独自站在皇城的城楼上，望着北凉方向。
“陛下。”王全悄步上前，“北凉那边...怕是会起疑心。”
李玄目光幽深：“疑心？朕本来也没打算瞒着他们，事情到底是怎么回事，段天涯自己心里有数，朕没问他要个交代，都已经算是朕仁慈了。”
他指尖轻叩栏杆，“朕担心的倒不是北凉...只是成安这孩子，到底知道了什么，竟然连朕都不能告知。”
王全接过话道：“陛下！世子大概有自己的顾虑，等他...”
“顾虑？”李玄意味深长的看向王全，“就连中域这等庞然大物都没让他顾虑，你觉得这世间还有什么事能让他顾虑？以他的性子，还有什么值得他顾虑？你再想想他调阅的是哪些人的文卷！
看完文卷，转眼人就去了大康，却没有在商州发生任何纷争，事情恐怕比朕想象的更复杂，你跟着朕的时间最久，自然也知道这么多年以来，朕和二哥最在乎的事情是什么？”
沉默片刻，王全脸色骇然，内心久久无法平静！
他转身望向南方，目光仿佛穿透千山万水：“那孩子重情...总是惦记着家里的长辈，既然他不想说，朕也没必要多问，事情总有水落石出的一天，成安，从来没有让朕失望过，除了坑朕的时候！”
秋风萧瑟，吹动楼檐铜铃作响。京都的灯火次第亮起，映照着这座暗流汹涌的皇城。
而远在百里之外，周延正快马加鞭。夜色中，他想起离京时王全的嘱咐：“告诉世子，陛下...在等他回来。”
京都，周延离京次日，陈清瑶所在的庭院秋意正浓，几株枫树染作赤霞，金桂缀满枝头，甜香混着晨露的清冽在空气中浮动。
陈清瑶一袭劲装正在练剑，剑光如练，卷起满地落叶纷飞。银杏叶金黄的碎片随剑风旋舞，在她周身形成一道绚烂的光晕。
“小姐。”陈五捧着封信笺快步走来，“门外有人送来的，说是那位李成安托人带给小姐的。”
剑势骤收，一片枫叶恰被剑气从中剖开，翩然落在剑尖。陈清瑶挑眉：“李成安？他竟会主动来信？”
来了京都几个月，李成安身边的人她倒是已经不少，眼下这位世子突然来信，倒是让她颇为意外，她顺手接过信笺她眸光微动，独自走到枫树下拆信。
秋风拂过，信纸发出簌簌轻响。墨迹苍劲有力，与那人平日散漫的模样截然不同。
片刻之后，她指尖猛地收紧，银杏叶从肩头滑落。忽然轻笑出声：“好个李成安...好一个大乾世子，不愧是先生的传人，五叔，咱们这一趟倒是没有白来。”
陈五见状上前，低声询问：“小姐，可是这李成安给态度了？”
陈清瑶将信纸轻轻一抖，信纸在阳光下显出水印暗纹：“五叔，哪有你想的那么简单，不过这也是一个极好的开始。更何况天启皇室的人在这里吃了瘪，这一下，李成安便无论如何都不会站在天启皇室那边，这对我陈家而言，就是好消息。
而且这位世子在这个时候写信来向我陈家示好，就说明未来我们不会是敌人，至少短期之内不会，最重要的是，南诏那位大皇子走了一步昏招，而这位世子比我想象中胆子还要大，这个时候居然想主动与赵承霄开战。”
陈五凝神细品，不由倒吸一口凉气：“他李成安凭什么敢和南诏的一位皇子开战？他有什么资格？”
“他凭什么不重要。”陈清瑶指尖轻点信纸，“重要的是，他要以自己的方式开启先生留下的棋局了，他这一手，恐怕是先生也不曾预料到。”
秋风卷起几片枫叶落在石桌上，恰盖住信纸一角。
陈五迟疑道：“那咱们是不是先回...”
“不急！”陈清瑶轻笑打断了陈五，从袖中取出一块玉佩放在桌上，“五叔，您亲自跑一趟，把消息送回允州，父亲和两位兄长知道该如何抉择，陈家，可不能错过这场大戏。”
陈五瞳孔骤缩：“小姐是想把宝压在李成安头上？！”
“从我们从允州离开的那个时候，这条路就没有别的选择...”陈清瑶执起一枚枫叶把玩，“五叔，天启的局势您也清楚，先生放弃苏家，但这第一个动手的，不能是我陈家，也不会是林家，谁若第一个动手，必然会遭到苏家最疯狂的反扑。
我们两家都没动，别人更不会有这么大的胆子，这位世子，比我们想的都要有意思，他便是撬动天启局势最好的选择，咱们不能让他折在这里。”
她忽然起身走向书房：“另外，你告诉兄长，这个时候就别犹犹豫豫，她林倾婉都敢把宝压在大乾，莫要让人小瞧了陈家，让家里的极境都别闲着了。”