礼堂内的喧嚣尚未完全平息，江凛已将那被麻醉的刺客移交给了匆匆赶来的、事先被苏晴以匿名方式警示的租界华捕。这些华捕虽对刺客手腕上那细不可查的针眼和莫名昏迷感到困惑，但人赃并获，足以暂时消除眼前的威胁。
江凛与苏晴在礼堂外一个预定的隐蔽角落汇合。两人没有交谈，只是迅速交换了一个眼神，一切尽在不言中。苏晴手中的怀表屏幕，正显示着一条刚刚接收到的、来自龙城基地的加密信息。
“林深紧急通讯，”苏晴低语，声音带着一丝凝重，“‘潘多拉’在唐山启新洋灰公司的活动频率急剧升高。他们的真正目标，可能是要瘫痪京汉铁路的关键建材供应。”
江凛眼神一凛。京汉铁路，南北交通大动脉，其建设关乎国计民生，若因水泥质量问题导致桥梁或路基垮塌，后果不堪设想，对羸弱的华夏工业信心将是致命打击。“机械师”的破坏，果然不止于上海一隅。
“我们必须立刻北上。”江凛果断道。他的左小指疤痕传来一阵新的、指向北方的悸动，印证了情报的准确性。
【龙城基地 · 战略分析室】
全息地图上，代表时空扰动的光斑，重心已明显从上海向唐山地区转移。林深站在地图前，面色严峻。
“分析结果出来了，”技术主管指着屏幕上启新洋灰公司的结构图和数据流，“‘潘多拉’极有可能采取了内部渗透的方式。他们不需要直接爆破，只需要在关键的生产环节做细微手脚，让水泥的长期强度不达标，就能造成延时且难以追溯的灾难性后果。”
另一名分析员补充：“根据江凛他们传回的‘机械师’行动模式，此人极其擅长利用现有工业流程的漏洞。启新公司内部，必然有他们的内应。”
林深接通与江凛苏晴的通讯，语气急促而清晰：“情况紧急。‘潘多拉’在唐山的行动可能已进入关键阶段。你们必须尽快抵达启新洋灰公司，找出并清除内患，确保水泥质量。任务优先级：最高。交通工具已为你们安排，前往北站，搭乘最快一班开往天津的列车。”
【1918年 · 上海 · 汇中饭店套间】
“魅影”看着终端上代表江凛和苏晴信号迅速向火车站移动，嘴角勾起一丝冷笑：“鱼儿上钩了，正在按计划游向北方。”
凯斯勒满意地点头：“很好。上海的行动虽然未能竟全功，但成功地将他们的注意力引向了唐山。‘机械师’在启新公司的布置，应该已经到位了吧？”
“机械师”推了推眼镜，面前摊开的是启新洋灰公司的工艺流程图，他在几个关键配料环节做了标记：“配方微调已完成。新产出的水泥将通过所有现行标准的检验，但在三个月后，强度会衰减百分之四十以上。足以让依赖其建设的京汉铁路部分桥段，在载荷下悄然崩塌。”
“至于路上的‘欢迎仪式’……”凯斯勒看向旁边一个脸上带着刀疤、眼神凶戾的壮汉，“‘鬣狗’，安排好了吗？”
外号“鬣狗”的壮汉咧嘴，露出森白的牙齿：“放心，老板。从上海到北方的铁路线，有的是荒僻地段。我已经安排了一帮‘土匪’，保准给这两位南洋来的‘贵客’，留下终身难忘的印象。”
【1918年 · 上海北站】
汽笛长鸣，烟雾缭绕。月台上挤满了形形色色的旅客，西装革履的商人、衣衫褴褛的难民、神情警惕的军人、充满好奇的学生。江凛和苏晴提着简单的行李，登上了开往天津的二等车厢。
车厢内环境嘈杂，空气中混合着汗味、烟草味和食物的气味。两人找到自己的位置坐下，看似闭目养神，实则高度警惕。江凛的感官放大到极致，捕捉着车厢内每一丝异常的声音和动静。苏晴则借着整理行李的动作，用伪装成首饰的设备，对车厢进行了一次快速扫描，暂时未发现明显的威胁信号。
列车缓缓启动，离开繁华又混乱的上海，驶向广袤而未知的北方原野。
在同一趟列车的三等车厢，沈清漪和顾清如也找到了勉强落脚的地方。她们最终还是决定北上，沈清漪想去北平寻找更多的学习机会，而顾清如则受报馆委派，前往北平采访一些文化界人士。拥挤的车厢、浑浊的空气，让两位鲜少出远门的女子倍感不适，但她们眼中更多的，是对前路的期待与一丝不安。
“清如姐，你说到了北平，真的能学到更多有用的知识吗？”沈清漪望着窗外飞速倒退的田野，轻声问道。
顾清如替她拢了拢被挤乱的发丝，柔声道：“只要心存希望，总会有路的。”她嘴上安慰着表妹，心中却因礼堂那惊魂一幕而蒙上了一层阴影。那个沉稳矫健的男子（江凛），还有那无声无息被解决的刺客……这趟北上的旅程，真的会顺利吗？
列车在轨道上轰隆前行，夜色逐渐降临。当列车行驶到一段前不着村后不着店的荒僻山区时，异变陡生！
“砰！砰！砰！”
几声尖锐的枪响划破了夜空的寂静，紧接着是车厢连接处被强行撬开的刺耳金属摩擦声！
“土匪！土匪劫车！”
“把钱和值钱的东西都交出来！”
惊恐的尖叫声、哭喊声瞬间充斥了整个列车。一群手持老旧步枪、土枪甚至大刀长矛的悍匪，如同鬼魅般从黑暗中出现，嚎叫着冲入了车厢，开始肆无忌惮地抢夺财物，对稍有反抗的旅客拳打脚踢。
混乱中，江凛和苏晴对视一眼，瞬间明白了这绝非普通的土匪劫道。时机、地点，都太过巧合。
“是‘潘多拉’安排的。”江凛低语，身体已经进入战斗状态。
几名土匪踹开了二等车厢的门，为首一个刀疤脸（正是“鬣狗”安排的小头目）晃动着手中的驳壳枪，狞笑道：“妈的，这节车厢看着有点油水！都给老子把……”
他话音未落，江凛动了！
没有多余的花哨动作，江凛如同鬼魅般贴近，左手闪电般扣住对方持枪的手腕，用力一扭，同时右肘如同重锤般击打在对方肋下。刀疤脸闷哼一声，驳壳枪脱手，整个人软倒在地。
另外几名土匪见状，嗷嗷叫着扑了上来。江凛身形晃动，在狭窄的车厢过道里，步伐精准如舞蹈，每一次出手都狠辣果决，或拳或掌，或擒拿或关节技，伴随着令人牙酸的骨裂声和惨叫声，几个呼吸间，冲进来的几名土匪便全部倒地不起。
苏晴也没有闲着，她看似惊慌地躲在座椅后，手中却握着一枚看似普通的发簪。当一名土匪试图从侧面偷袭江凛时，她手腕一抖，发簪尖端射出一枚细小的麻醉针，精准地命中了那土匪的脖颈，使其瞬间僵直倒地。
整个过程中，江凛和苏晴都刻意控制着力量和使用的手段，展现出的更像是经过严格训练的、超越常人的格斗技巧和精准的暗器手法，并未动用明显超越时代的科技武器。
车厢内的旅客看得目瞪口呆，劫后余生的庆幸与对这两位“高手”的敬畏交织在一起。
混乱同样波及到了三等车厢。沈清漪和顾清如紧紧抱在一起，躲在座位底下，听着外面土匪的呵斥、旅客的哭喊，以及偶尔传来的枪声，吓得脸色惨白。顾清如死死咬着嘴唇，不让自己叫出声，心中那份不祥的预感，在这一刻达到了顶点。
江凛解决了二等车厢的威胁，目光锐利地扫视窗外黑暗的山区。“鬣狗”站在远处的一个山坡上，通过望远镜看到了车厢内一边倒的战斗，脸色阴沉地放下望远镜，对着身边人道：“妈的，碰上硬点子了。撤！”他深知任务已经失败，继续纠缠毫无意义。
土匪们如同潮水般退去，消失在夜色中。列车在经过最初的混乱后，渐渐恢复了秩序，但恐惧的气氛依旧弥漫。
江凛和苏晴回到座位，仿佛什么事都未曾发生。但他们都清楚，这仅仅是北上的第一道关卡。“机械师”在唐山，已经张开了更大的网，等待着他们的到来。而无意中被卷入这场风暴的沈清漪和顾清如，她们的命运轨迹，也因这场突如其来的“土匪劫车”，而与江凛苏晴产生了更深的、悲剧性的交织。北上的列车，载着希望、使命与未知的危险，继续在黑夜中隆隆前行。
（本章完）