韩信泽对叶展颜和他的东厂信心不足。
潇寒依闻言眼神闪烁了一下。
随后，她轻轻抽回手柔声说道。
“我与他是发小，自幼一起长大，了解他的秉性。”
“但是西厂那些人……曹长寿那人……”
她话没说完，但韩信泽已经听明白了。
与其跟陌生人与虎谋皮，但不是跟熟人的同舟共济。
此刻，韩信泽心中已然有了决定了。
帐外风声更急，帐内两人相对无言。
但他们各自心中明白，从这一刻起，每一步都需慎之又慎。
在这权力的棋局中，稍有不慎便是满盘皆输。
韩信泽望向帐外，远山如黛，暮色渐合。
“明日之宴，怕是鸿门宴啊。”他轻声叹道。
潇寒依站在他身侧，声音虽轻却坚定。
“无论风雨，我与你同在。”
二人双手悄然紧握，看起来像是情比金坚。
但她心中记挂的，却是另一个清秀男子。
小颜，你肯定会没事的！
一日时光匆匆而过……
第二日，金銮殿上。
晨光透过雕花长窗斜斜洒入，却驱不散朝堂之上的凝重寒气。
小皇帝李明不安地在龙椅上扭动身子。
他一双稚嫩的手紧紧抓住扶手，目光不时瞟向珠帘后端坐的身影。
左都御史李崇古迈步出列，朝笏高举，声如洪钟：“臣，有本奏！”
珠帘后的太后武懿微微颔首，指尖却不自觉地收紧。
“臣要参东厂提督叶展颜，”李崇古声音陡然提高，“贪赃枉法，滥杀无辜，私捕重臣，栽赃宗室，罪证确凿，天地共鉴！”
朝堂上一片死寂，连呼吸声都清晰可闻。
李崇古从袖中取出奏本，一页页翻开。
他每念一条罪状，声音就更加铿锵一分。
“去岁三月，叶展颜强占城南良田百亩，逼死农户七口！”
“五月，诬陷吏部侍郎张文远通敌，抄家灭族。”
“七月，私设刑堂，虐杀商贾刘氏全家，侵吞其财……”
每一条罪状被念出，朝臣中便有人微微点头。
当李崇古念完最后一条，大殿内已有轻微骚动。
很多人看向老李的眼神都有些不一样了。
你特么这是纯栽赃啊？
去岁三月？
三月，姓叶的还没得宠呢！
五月？
五月东厂都还没设立呢！
而且这些事儿都听着好耳熟呀！
等等，这些不都是姓曹阉货干的好事吗？
我了个大去，你这是张冠李戴啊！
呸，真不知道收了西厂多少昧良心钱。
不过，今儿出来替西厂造势的人还不在少数。
这不，大理寺卿郑元培紧接着出列。
“臣附议！叶展颜之罪，罄竹难书！”
“东厂设立不过半载，已成朝廷毒瘤，百姓闻之色变，朝臣人人自危！”
随后，刑部侍郎、户部侍郎、都察院御史、大理寺少卿……
一个接一个官员出列附议，声音汇聚成一股洪流，冲击着珠帘后的那个女人。
武懿的指尖掐入掌心，胸口气伏不定。
她透过珠帘缝隙看向站在百官之首的那个男人——首辅宰相周淮安。
他低着头，仿佛在沉思什么重要国事，对眼前发生的一切视若无睹。
“周相……”
武懿几乎要脱口而出，却又硬生生咽了回去。
她不能在这样的场合失态。
叶展颜是她一手提拔的人，东厂是她力排众议设立的机构。
这几个月，叶展颜确实手段狠辣。
但也为她扫清了不少障碍，巩固了她的地位。
如今这群人哪里是在参奏叶展颜，分明是在向她逼宫！
武懿感到一阵胸闷袭来，眼前微微发黑。
她强撑着坐直身体，声音却不由自主地颤抖。
“众卿所奏，事关重大，待本宫与陛下仔细斟酌后再议。今日……暂且退朝。”
“太后！”
李崇古扑通一声跪地，表情满是决绝之色。
“叶展颜罪行昭昭，若不立即处置，恐寒天下人之心啊！”
“请太后明断！”
数十名官员齐声跪请，声音震得殿梁上的尘埃簌簌落下。
武懿猛地起身，珠帘哗啦作响。
“本宫说了，改日再议！退朝！”
她几乎是踉跄着转身离去，小皇帝惊慌地跟着母后，被宫女太监簇拥着消失在屏风之后。
朝臣们面面相觑，渐渐起身。
有人面露得色，有人忧心忡忡，陆续退出大殿。
只有周淮安仍站在原地，良久，才缓缓抬头。
他望向太后消失的方向，眼中闪过一丝复杂难明的光芒。
半个时辰后，慈宁宫中。
武懿屏退左右，独自一人靠在软榻上，胸口仍隐隐作痛。
“太后，周相求见。”贴身宫女轻声禀报。
武懿猛地睁眼：“让他进来。”
周淮安缓步而入，行礼如仪，面上平静无波。
“周相今日在朝上，可真是沉着啊。”武懿冷声道。
周淮安微微躬身：“臣只是在思考该如何应对。”
“哦？那周相思考出什么结果了？”武懿语带讥讽。
“太后，”周淮安抬头，目光如炬，“叶展颜必须舍弃。”
武懿猛地坐直：“连你也这么说？东厂可是没少替咱们出力呀！”
“时移世易，太后。”
周淮安声音平静，眼神中充满算计。
“当时秦王乱党尚在，朝局动荡，我们需要东厂这样的利器来稳固局势。”
“如今秦王党被除，国内安定，东厂已完成了它的使命。”
听到这话武懿忍不住冷笑了一下。
“您倒是说得轻巧！”
“那奴才知道太多秘密，若是将他交给那些人，后果不堪设想！”
“正因如此，才更不能保他。”
周淮安向前一步，压低声音道。
“今日朝堂之上，六部九卿几乎全部站在了对立面。”
“这是经过精心策划的逼宫，背后必定有人统一指挥。”
“若太后强行保下叶展颜，下一步他们针对的，就不只是一个东厂提督了。”
武懿瞳孔微缩：“您是说……”
“弃车保帅，太后。”
周淮安声音几不可闻。
“叶展颜一死，许多秘密也就随之埋葬。”
“而那些人的注意力，也会暂时得到满足。”
武懿沉默良久，终于疲惫地闭上眼睛。
“本宫……再考虑考虑。”
周淮安闻言不再多言，随即便行礼退下。
在转身瞬间，他嘴角勾起一丝难以察觉的弧度。
当夜……
夜深人静，首辅府书房内，烛火摇曳。
“相爷果然神机妙算。”
屏风后转出一人，正是日间在朝堂上率先发难的左都御史李崇古。
周淮安轻笑：“李大人今日表演精彩，声情并茂，连我几乎都要信了。”
“接下来该如何行事？”李崇古问道。
“明日早朝，太后应该会做出让步，同意审查叶展颜。”
“到时候，你们要乘胜追击，要求立即将叶展颜收押。”
周淮安缓缓道，语气却愈发严肃。
“记住，一定要快，不能给太后反应的时间。”
李崇古皱眉：“太后会这么轻易就范吗？”
周淮安把玩着手中的玉扳指笑道。
“太后是聪明人，知道什么时候该进，什么时候该退。况且……”
他顿了顿，“她现在已经无人可依了。”
“相爷英明。”
李崇古微微躬身，表情显得非常恭敬。
“只是下官有一事不明，那西厂曹长寿与叶展颜乃一丘之貉，为何……”
周淮安眼神骤然变冷解释说道。
“曹长寿最多算是一条恶犬，而叶展颜却是会食人的凶虎！”
李崇古悚然一惊，不敢再多言。
“去吧，按计划行事。”周淮安摆摆手，“记住，明日是关键。”