刚回到小院、正展开谢流云那枚“小心”纸条的萧瓷，尚不知晓，一场远超内宅阴私、足以将她彻底吞噬的巨大风暴，正在最亲近的“家人”手中，悄然酝酿。
萧瓷指尖摩挲着纸上“小心”二字，眉心微蹙。 指尖下粗糙的纸面上，“小心”二字墨迹犹存，像两枚冰冷的针，刺入萧瓷的指尖，更钉入她的心头。谢流云不会无的放矢，这警告必然关联着极大的凶险。
然而，这凶险来自何方？是府外？还是……这深宅之内？
正当她心神紧绷，细细梳理近日所有蛛丝马迹之时，院门外一道异常热络的声音打破了小院的宁静，像蜜糖里裹着淬毒的针，甜得发腻，又尖得刺耳：
“三小姐可在？我们小姐新得了几匹内造的云锦，光华灿烂，想着秋猎时姐妹们正好一起做新衣穿，特让奴婢送来给三小姐先挑花样呢！”
是沈清漪身边那个惯会看人下菜碟的大丫鬟，莺歌。
萧瓷眸光一凝，瞬间将纸条收拢袖中，脸上已换上一副受宠若惊又略带惶恐的神情，快步迎了出去。只见莺歌领着两个小丫鬟，果真捧着几匹流光溢彩的云锦站在门口，脸上堆满了近乎谄媚的笑容。
“莺歌姐姐？”萧瓷语气怯怯，目光落在那些华美的锦缎上，流露出恰到好处的喜爱与不安，“这……这太贵重了，我怎么好意思……”
“三小姐说的哪里话！”莺歌笑得眼睛眯成一条缝，语气亲热得仿佛她们是嫡亲的姐妹，“我们小姐说了，府里就数三位小姐最是亲近，有了好东西自然要一起分享。秋猎是大事，到时候各家公子贵女都在，咱们国公府的小姐们定要穿得光彩照人，可不能失了体面。您快瞧瞧，这匹雨过天青的，衬您肤色是极好的，还有这匹海棠红的，最是艳丽……”
她滔滔不绝地介绍着，热情得过了头，甚至亲自拿起一匹往萧瓷身上比划，那股亲昵劲儿让萧瓷胃里一阵翻腾。事出反常必有妖，沈清漪前一刻还恨不得用眼神剜了她，后一刻就送来如此厚礼？这云锦，怕是没那么好穿。
萧瓷面上依旧是一派感激又怯懦的模样，手指小心翼翼地在锦缎上抚过，像是被那华美震慑，低声道：“表姐待我真是太好了……只是我平日少有出门，这般好的料子给我，怕是浪费了……”
“哎呦，三小姐可千万别妄自菲薄！”莺歌掩口笑道，“谁不知道如今三小姐是老太爷跟前最得脸的人儿了？往日里是您性子静，不爱打扮，如今可不同了。我们小姐还等着秋猎时和您一起艳压群芳呢！”
这话里的意味，更是耐人寻味。萧瓷垂下眼睫，掩去眸中冷光，细声细气地应道：“那……那就多谢表姐美意了，我便选这匹浅青色的吧，看着素净些。”
“好好好，三小姐好眼光！”莺歌立刻让身后小丫鬟将那匹云锦送上，又说了好些场面话，这才扭着腰肢，带着 remaining 的锦缎和那过分热络的笑容离开了。
看着她们的背影消失在院门处，萧瓷脸上的怯懦感激瞬间褪得干干净净，只剩下冰冷的审视。她让丫鬟将云锦拿进屋内，却吩咐先收到一旁，绝不沾身。
这突如其来的“友善”，像一层甜腻的油花浮于水面，底下藏着的是何种恶臭，她不得不防。沈清漪此举，是麻痹？是试探？还是这锦缎本身就有问题？她暗暗记下，需得找个机会让顾太医或是信得过的人悄悄查验一番。
……
一场针对萧瓷的致命风暴，已然开始悄然运转。而此刻，刚回到小院、正展开谢流云那枚“小心”纸条的萧瓷，指尖摩挲着纸上墨迹，眉心微蹙，尚未完全意识到，危险已不再局限于后宅的阴私算计，而是指向了她血脉深处最致命的原罪。
秋意渐浓，国公府西北角的废旧库房区域，比别处更显阴冷萧条。
沈清漪裹着一件不起眼的斗篷，带着两个心腹婆子，悄无声息地出现在一扇斑驳的木门前。这里存放着许多早已被主人遗忘的旧物，其中就包括林婉卿去世后，被沈氏下令草草收拢封存的一些箱笼。
“动作快些，仔细翻找，任何带字迹、特殊花纹的东西，都给我挑出来！”沈清漪低声吩咐，眼中闪烁着猎犬般的兴奋光芒。她牢记姑母的指示，既要“找”，也要为后续“造”证据摸清情况。
婆子们应声，拿出钥匙打开落锁（这钥匙自然是沈氏早已设法弄到手的），一股浓重的霉味和尘土气息扑面而来，让沈清漪嫌恶地掩住了口鼻。
库房内光线昏暗，杂物堆积如山，蛛网遍布。两个婆子点燃带来的小灯笼，开始小心翼翼地翻检那些贴着模糊标签的箱笼。
而与此同时，国公府藏书楼的阁楼里，亦是弥漫着陈旧纸张和淡淡防蛀药草混合的气味。光线透过高窗，切割出无数飞舞尘埃的轨迹。
萧景珩蹙着眉，在一排排落满灰尘的旧架间穿梭。他正为那份刚接手的公务——协理京畿卫戍档案归整——调阅一些陈年旧卷以作参考。这地方他平日极少来，此刻只觉得沉闷压抑。
指尖划过一卷卷标签模糊的档册，他的心情因方才母亲沈氏看似无意间提起的一句“近来府中事多，你妹妹们似乎也各有心思，尤其是瓷丫头，总往些偏僻旧处跑，也不知在寻些什么，你既协理公务，也当对家中旧事多些了解才是”而有些莫名的烦躁。母亲总是这般忧心忡忡，担心家族声誉。
忽然，一份材质特殊、颜色沉暗的卷宗吸引了他的目光。抽出来，封皮上没有任何题签，只有一角印着一个模糊不清、似乎被刻意磨损过的暗红色印记，形状古怪。
他下意识地打开。里面是些零散的记录，纸张脆黄，墨迹漫漶，显然年代久远。内容似乎是关于一桩陈年旧案的稽查摘要，言语隐晦，多处涂改。他的目光猛地定格在几行字上：
“……林氏一门，虽有附逆之嫌，然查无实据，多有疑点……主事者急于定案，恐有冤情……其幼女婉卿，踪迹不明，或已……”
林婉卿？！
萧景珩的心猛地一跳，几乎是屏住了呼吸。这不是萧瓷生母的名字吗？林姨娘？他所知的情况，皆来自嫡母沈氏偶尔流露的厌恶鄙夷之语，只说那林氏是身份低微、狐媚惑主的女子，死得不清不楚。可这卷宗里的寥寥数语，却指向了截然不同的方向——“附逆之嫌”？“查无实据”？“恐有冤情”？
母亲方才那句意味深长的话骤然回响在耳边。“往偏僻旧处跑”、“在寻些什么”……难道萧瓷她……是在查找这个？她知道了什么？这卷宗所言是真是假？
无数疑问瞬间冲入脑海，搅得他心神不宁。他猛地合上卷宗，环顾四周，确认无人后，将其迅速塞回原处，做上不起眼的记号。心脏在胸腔里擂鼓般跳动，那份卷宗像一块烧红的烙铁，烫得他坐立难安。
疑虑和一种被蒙蔽的愤怒在他心中交织，然而长久以来对萧瓷的固有印象——愚蠢、卑劣、心怀不轨——又第一时间占据了上风。或许，这只是她为了翻身而搞出的又一个鬼蜮伎俩？甚至这卷宗都可能是她设法放入，意图混淆视听？
这种先入为主的怀疑和一种急于求证的冲动，驱使他径直走向萧瓷所居的偏僻小院。