是夜，月黑风高，皇城西区水声潺潺，更显僻静。
一道几乎与夜色融为一体的娇小身影，如同鬼魅般悄无声息地避开了几拨巡逻的侍卫，靠近了那庞大笨重的西水闸系统。凭借那幅简陋的皮质地图和超凡的记忆力，萧瓷终于找到了地图上标注的入口——一个隐藏在厚重青苔和水渍之下、几乎与闸体岩石融为一体的小小铁门，锁孔早已锈死。
她尝试了多种方法都无法打开，心急如焚。时间每过一秒，“癸字柒号”被彻底清理的风险就大一分！
就在这时，她忽然想起谢流云那枚冰冷的铁牌！死马当活马医，她掏出铁牌，尝试着将其插入锈死的锁孔旁一道几乎看不见的缝隙。
奇迹发生了！那铁牌上的诡异花纹似乎与缝隙内的某种机关产生了感应，发出一声极轻微的“咔哒”声。紧接着，那扇看似绝无可能打开的铁门，竟向内滑开了一道仅容一人侧身通过的缝隙！
萧瓷心中巨震！谢流云到底是什么人？！他的信物竟然能打开皇室机密之地的门户？！
她来不及细想，闪身钻入。门内是一条向下的、潮湿阴冷的石阶，空气中弥漫着浓重的铁锈味、水腥味，还有一丝……若有若无的血腥味和奇异的药味！
她心中一沉，加快脚步。然而，到达底部，眼前的景象却让她倒吸一口凉气！
所谓的“癸字柒号”已然一片狼藉！各种奇形怪状的玻璃器皿、冶炼小炉被打砸粉碎，地上散落着许多来不及带走的矿石样本和药材残渣，墙壁上还有喷溅状的可疑深色痕迹！显然，这里刚刚经历了一场匆忙而彻底的毁灭！
来晚了！沈贵妃的动作太快了！
萧瓷的心瞬间沉到谷底。她不甘心地四处搜寻，希望能找到一丝遗漏的线索。在角落一堆破碎的瓦砾下，她的指尖忽然触到一小块冰冷坚硬的金属。
她挖出来一看，是一块被烧得半融、扭曲变形的铜牌，上面似乎曾刻有图案，但已模糊不清。唯有边缘处，一个极小的、仿佛火焰缠绕古剑的徽记，虽然受损，却依然可辨！
这个徽记……和谢流云铁牌上的徽记，几乎一模一样！只是更加粗糙古老！
就在这时，她灵敏的耳朵捕捉到远处传来极其细微的、蹚水而来的声音！不止一个人！速度极快！
被发现了！
萧瓷全身汗毛倒竖，立刻吹灭手中微光的小焰筒，整个人紧紧贴附在冰冷的石壁阴影里，屏住了呼吸，右手紧紧握住了怀中那柄幽蓝短刃。
脚步声越来越近，伴随着压低的、凶狠的对话声：
“……快点！嬷嬷说了，活要见人，死要见尸！那老东西肯定还藏了东西……”
“……妈的，这鬼地方真晦气！赶紧找，找到就撤……”
冰冷的杀意，伴随着水汽弥漫开来。
脚步声伴随着冰冷的水声，如同索命的鼓点，越来越近。粗重的呼吸声和刀剑轻微碰撞的铿锵声在狭窄潮湿的通道内回荡，放大着死亡的恐惧。
萧瓷的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞破肋骨。她将自己紧紧缩进石壁一道深邃的裂缝阴影里，冰冷粗糙的岩石硌得生疼，但她丝毫不敢动弹。手中的幽蓝短刃已被汗水浸湿，散发出愈加深沉的寒意。
微光焰筒早已熄灭，绝对的黑暗中，听觉和嗅觉变得异常敏锐。她能闻到那几人身上带来的水腥气、汗臭，还有一股浓重的、刚刚杀过人才会有的铁锈般的血腥味！
“分头找！那老东西狡兔三窟，肯定有暗格！”一个沙哑的声音低声命令，带着不容置疑的凶狠。
几道脚步声分散开来，火折子被擦亮，昏黄的光线在废墟般的工坊内晃动，映照出扭曲破碎的影子和杀手们狰狞的侧脸。
萧瓷屏住呼吸，计算着距离。最近的一个杀手，正朝着她藏身的角落走来！火光照亮了他手中还在滴血的钢刀！
不能坐以待毙！就在那杀手即将发现她的前一秒，萧瓷猛地将手中那块半融的铜牌朝着对面角落用力掷去！
“哐当！”一声脆响在寂静中格外刺耳！
“在那边！”所有杀手瞬间被声响吸引，猛地扑向对面角落！
就在这电光石火的一刹那，萧瓷如同离弦之箭般从阴影中窜出，不是冲向出口，而是凭借着刚才惊鸿一瞥记下的地形，扑向不远处一个倾倒的巨大药柜后面！
“妈的！上当了！”沙哑声音的杀手头目最先反应过来，怒吼道，“搜！她肯定还在里面！别让她跑了！”
火光再次晃动，杀手们骂骂咧咧地开始更仔细地搜查每一寸地方。萧瓷缩在药柜后，心跳如擂鼓。这只是缓兵之计，他们很快就会发现这里。
她的目光急速扫视周围，忽然落在脚边几个被打碎的琉璃瓶上。里面残留着一些不同颜色的粉末和液体，正缓缓混合，散发出极其刺鼻的气味，甚至开始产生淡淡的、诡异的白烟！
是之前被砸毁的实验材料！它们混合后发生了未知的反应！
一个大胆的念头瞬间闪过脑海！
她小心翼翼地用衣角裹住手，抓起几块较大的碎片，将里面残留的、不同颜色的药剂粉末快速而尽量分开地收集起来，捏在掌心。
然后，她看准时机，猛地从药柜后探出身子，用尽全身力气将一把粉末撒向最近的一名杀手，同时用另一只手将另一把粉末撒向燃烧的火折子！
“噗——！”
撒向杀手的粉末似乎带有强烈的刺激性，那人顿时发出一声惨嚎，捂住眼睛踉跄后退。而撒向火折子的那捧粉末，在接触火焰的瞬间，猛地爆出一大团耀眼夺目的白色强光和更加浓密刺鼻的烟雾！
“啊！我的眼睛！”
“什么鬼东西！”
“小心！有毒！”
通道内瞬间陷入一片混乱！强光致盲，浓烟刺鼻呛人，杀手们惊慌失措，胡乱挥舞着兵刃，互相碰撞踩踏！
萧瓷要的就是这个机会！她早已用浸湿的袖口捂住口鼻，凭借着记忆和微弱的光感，如同游鱼般灵巧地避开混乱的人群，朝着入口的方向疾冲！
“拦住她！”杀手头目毕竟经验丰富，强忍着不适，听声辨位，一刀劈向萧瓷的方向！
刀锋凌厉！萧瓷甚至能感觉到那冰冷的杀气割破了背后的空气！她猛地向前一扑，一个狼狈的翻滚，险之又险地避开了这致命一击，但肩头的衣衫已被划破，火辣辣的疼！
她顾不上疼痛，连滚带爬地冲向上行的石阶，身后是杀手们愤怒的咆哮和追赶的脚步声！
就在她即将冲出那扇铁门时，脚下突然被什么东西一绊！整个人向前扑倒！
是那具早已冰冷的、看守入口的杀手尸体！
追赶的脚步声已到身后！冰冷的刀锋再次袭来！
完了！萧瓷心中一片冰凉！
就在这千钧一发之际！
“咻——！”
一道极其细微的破空之声掠过！
紧接着身后传来一声闷哼和重物倒地的声音！
萧瓷愕然回头，只见那名追得最紧的杀手咽喉处，正插着一根细如牛毛、在微弱光线下泛着幽蓝的短针！他瞪大了眼睛，脸上满是难以置信的惊恐，已然气绝身亡！
其他追兵被这突如其来的变故吓了一跳，动作一滞！
萧瓷来不及思考是谁出手，求生的本能让她爆发出最后的力量，猛地爬起，冲出铁门，然后用尽全身力气将那沉重的铁门猛地拉上！
“咔哒！”一声，机关再次锁死！
门内传来疯狂的撞击和怒吼声，但那扇门异常坚固，一时难以撞开！
萧瓷瘫软在冰冷的闸体岩石上，大口大口地喘着粗气，浑身都在颤抖。死里逃生的恐惧和后怕此刻才如同潮水般涌上，几乎将她淹没。
是谁？是谁在最后关头救了她？
她猛地抬头望向四周，黑暗中只有水流声和风声，不见任何人影。
只有那根细如牛毛的幽蓝毒针，无声地诉说着刚才那惊心动魄的一瞬间。
谢流云？还是……那个神秘人？
她挣扎着站起身，不敢在此地久留。必须立刻离开！沈贵妃很快会知道行动失败，下一次的追杀只会更加猛烈！
她忍着肩头的疼痛，踉跄着融入夜色。手中紧紧攥着那枚从死者身上悄然拔下的幽蓝毒针，以及那块半融的、带有火焰剑徽记的铜牌。
这两样东西，是她今夜唯一的实物收获，也是指向更深黑暗的关键线索。
回到国公府，已是后半夜。她处理好肩头并不深的伤口，换下夜行衣，仿佛一切都未发生。
但桌上的两样东西，却提醒着她刚才的经历何等凶险。
那根毒针，工艺极其精湛，绝非民间所有。而那铜牌上的徽记……与谢流云的铁牌如此相似，却又更加古老，出现在那邪恶的工坊里……
一个可怕的猜想在她脑中形成：谢流云背后的势力，与这“癸字柒号”，与沈贵妃的罪行，是否有着某种不为人知的关联？他一次次帮助自己，真正的目的究竟是什么？
她感觉自己仿佛落入了一个比沈贵妃的阴谋更加庞大、更加幽深的局中。
而此刻，长春宫内，沈贵妃听着心腹嬷嬷颤抖的回报——行动失败，派去的精锐杀手一死一伤，目标逃脱，脸色阴沉得能滴出水来。
“废物！一群废物！”她砸碎了手边第二个玉如意，胸口剧烈起伏，眼中却第一次露出了真正忌惮的神色。
那个萧瓷，比她想象的还要难缠和可怕！不仅有能力，还有未知的势力在暗中相助！
不能再等了！必须在她查到更多、造成更大破坏之前，不惜一切代价，让她彻底消失！
沈贵妃眼中闪过一抹疯狂而决绝的光芒：“去！启动‘惊蛰’计划！本宫要她……见不到明天的太阳！”