当倒幕派得知幕府主力并不在前线后，立即决定兵分三路：一路由长州藩出兵，沿着本州岛自西向东推进，意图攻击幕府在关西一带的军队及其支持的大名势力；
另一路由土佐藩出兵，渡过淡路岛从西侧登陆，直扑幕府在关西地区最重要的军事重镇——大阪城；
第三路由萨摩藩出兵，依靠其强大的海军力量，绕过幕府正面防线，从海上直插伊势湾，对京都与大阪地区的幕府军队实施背后打击。
倒幕军中云集了西乡隆盛、大久保利通等兼具军事才能与政治眼光的杰出人物，他们的能力与战略眼光远超幕府目前所能依靠的将领。
这次作战计划的制定者，正是倒幕军的统帅西乡隆盛。
他的目标非常明确：务必在幕府援军赶到之前，尽快歼灭关西地区这五万多幕府军队。
若能成功消灭这支军队，倒幕军将大幅扩展控制区域，增加人口资源，士气也将随之高涨。
更为关键的是，他们可以掌控京都的天皇，实现“挟天子以令诸侯”的政治布局。
而反观幕府，若在这场战役中损失五万精锐部队，其整体军事实力将大幅削弱，对倒幕军的兵力优势也将不复存在。
更重要的是，一旦遭遇如此沉重打击，并失去对京都的控制，各地大名将会意识到幕府的衰弱。
届时，只要倒幕派以天皇名义发出号召，各地诸侯必将纷纷响应，从后方发起攻击，南北夹击，将幕府彻底推入绝境。
因此，只要这次行动成功，极有可能提前决定整场战争的胜负。
为此，西乡隆盛制定了三路并进的作战部署：前两路负责牵制关西地区幕府兵力，吸引其注意力；真正的关键在于第三路——萨摩藩的海上突袭。
只要萨摩藩能在伊势湾成功登陆，不仅能形成对关西幕府军的包围之势，还能在名古屋建立防线，阻止从江户赶来增援的幕府军，从而将敌军一分为二，首尾难顾，为彻底歼灭关西部队创造绝佳战机。
倭国的地形狭长，由多个岛屿组成，其中本州岛最狭窄的部分就位于伊势湾一带。
伊势湾深入本州内陆，其北面是倭国最大的湖泊——琵琶湖。
琵琶湖以北则是若狭湾。
这两处海湾与琵琶湖天然形成一道地理屏障，几乎将本州岛从中切断。
琵琶湖南岸距离伊势湾最近处仅约七十公里，而北岸与若狭湾的最短距离更是只有五十五公里。
而倭国历史上的重要分界地——关原，就坐落于此。
关原由北面的伊吹山、西面的笆尾山与天满山、西南的松尾山以及东南的南宫山围成，是一片长约四公里、宽约两公里的盆地，是连接东西本州的重要通道，其战略地位堪比中原历史上的函谷关、潼关。
如此险要的地势，使其成为兵家必争之地。
历史上，西南各藩与幕府之间为争夺权力，曾多次在此展开激战，其中最为着名的就是数百年前的“关原合战”。
那一战，西南诸藩战败，德川幕府大获全胜。
德川家康借此一役，奠定了延续至今的德川政权基础。
而这一次，西南诸部意图洗刷前耻，决心在关原打一场漂亮的翻身仗，将之前失去的一切全都夺回来！
“什么？津山一带的军队被击溃了？”
从关西传来的消息让江户城内的幕府感到震惊与不安！
“长州藩来势汹汹，几乎横扫了津山以西的所有据点，津山藩的松平家完全抵挡不住，被打得大败，如今只能退守大阪城！”
“土佐藩与萨摩藩极有可能已经开始对大阪发起进攻，而长州藩很可能会顺势进逼京都，我们必须立刻出兵增援！”
幕府的众家臣听到这个消息后顿时紧张起来。
他们虽然在能力上比不过倒幕派的那些人，
但心里都非常清楚，大阪与京都的战略意义极其重要。
一旦这两个地方失守，局势将对他们极为不利！
“这还不是最糟的消息。
我们在战场上发现了大量来自日不落帝国的武器装备，这些武器全都崭新未用，显然是倒幕军最近才装备上的！”
“是的，倒幕军在武器方面优势太大了。
进攻津山时，长州藩出动了超过五十门火炮，不到半个时辰就将津山的城门轰开，津山藩虽奋力抵抗，却根本无法扭转战局，最终只能付出惨重代价后撤退！”
如此严峻的形势让德川庆喜意识到，自己不能再滞留在江户，必须立刻亲自率军前往京都！
“传我命令，调集五万大军随本帅亲征，讨伐叛军！”
倒幕军兵力有限，只要自己率领主力部队抵达前线，局势应当能迅速扭转。
更何况，德川幕府不仅有直属部队，还有其他亲藩与谱代大名的军队可以调用。
“向北面的各藩下令，让他们至少派出半数兵力南下，协助本帅平定叛乱！”
“另外，命会津藩与桑名藩各派出一万士兵，随我一同西征！”
在做好一切准备之后，德川幕府于五月上旬率领五万直属部队与三万亲藩军队，共计八万人，在江户完成誓师仪式后，立即向西进发，准备与倒幕军展开决定性的对决。
与此同时，倒幕军已逼近京都外围，正猛烈进攻二条城。
二条城是德川幕府将军在京城的居所，既是朝见天煌时的临时驻地，也是幕府驻兵监视天煌的要地。
若能攻下此城，则京都周边的幕府势力将被彻底肃清，倒幕军便可掌控京都，进而控制天煌！
五月十一日，二条城之战爆发。
长州藩首战便集结了八十多门火炮，派出五千兵力，不惜代价猛攻城池。
他们必须赶在幕府援军到达前击溃守军，否则他们夺取天煌的计划恐怕将彻底落空！
驻守二条城的幕军虽兵力不多，仅有三千余人，但这支部队却是幕府最精锐的力量。
他们深知自己已无退路，作为幕府的亲军，即便投降，倒幕军也不会轻易放过他们。
更何况，当前形势尚未绝望。
更何况，他们已经得知，幕府将军正率领八万大军日夜兼程赶往京都。
只要再多撑一些时日，援军就会赶到。
“武士们，是时候展现你们的勇气，向将军和天下人证明我们的决心了！”
二条城的守将乃是德川庆喜的亲信，面对倒幕军的猛烈攻势，他毫不畏惧，亲临前线，在额头系上象征必胜的白布，摆出与城共存亡的姿态。
在他的鼓舞下，守军士气高涨，拼死击退了倒幕军一次又一次的进攻。
双方在城墙上来回厮杀，倒幕军多次突破防线，却一次次被赶了出来。
愤怒至极的高杉晋作下令集中火炮猛轰城墙，借助日不落人提供的火器，硬生生将二条城的城墙炸开了一道七八丈宽的缺口！
“勇士们，立功之时就在今日，随我冲！”
高杉晋作本身也是一位武艺出众的剑士，再加上一心推翻幕府，誓要为倭国的复兴贡献全部。
这样的人，早已将个人生死置之度外，根本不在乎自己的性命。
他非常清楚二条城一役的关键意义，如果能够攻占此地，那么京都便近在咫尺。
只要拿下京都，天煌便可被他们掌控，战局就有可能发生逆转，倭国也便有了希望！
所以此刻，哪怕自己身先士卒战死沙场，只要能攻下二条城，局势对他们仍是有利的。
他的牺牲，自有无数志同道合的志士替他完成未竟之志！
高杉晋作的率先冲锋极大地鼓舞了士气。
长州藩的武士们原本对他并无好感。
毕竟高杉并非长州藩主，而是凭借手段架空了现任家主毛利庆亲，夺取了军政大权。
在这种背景下，他在长州藩内部的名声并不算好，尤其那些效忠毛利家族的武士，对他既无好感也无敬意。
若非此次出兵是为了对抗幕府，这些长州藩的武士恐怕未必愿意听从他的调遣，更别说在战场上为他效力！
正因如此，高杉晋作以身作则，奋勇当先，并未躲在武士们身后苟且偷生。
这一举动使武士们对他改观不少。
眼看着京都和天煌就在前方，这些长州武士一个个如同打了强心针一般，士气高涨，紧随高杉晋作冲向了二条城。
城内的守军虽然在敌人的炮火下伤亡惨重，但在城墙被轰塌的缺口处迅速组织起人墙，占据断壁残垣的关键位置，准备与攻入城中的敌人展开殊死一搏。
倒幕之战，从一开始便进入白热化的阶段！
而此时，距离战场约五百公里之外的对马岛，一支来自胶东的天朝舰队刚刚靠岸。
五千驻扎在对马岛的汉军士兵，在主将聂士成的带领下登上运兵舰，驶向倭国本土！
五月十二日，汉军在大田成功登陆，登陆后，五千汉军在舰队炮火掩护下，迅速驱逐了驻守石见银山的倒幕军。
石见银山原为幕府直辖之地，但倒幕运动爆发后，被长州藩迅速占领，划入倒幕军控制范围。
作为倭国最重要的银矿产区，石见银山对双方都极具战略意义。