机械枢纽的金属穹顶在母体腐蚀波的冲击下，已布满蛛网状的裂痕。淡银色能量闭环的光芒如同风中残烛，每一次跳动都伴随着细碎的能量火花 —— 那是机械族能量储备即将耗尽的征兆。核心控制室内，铁砧的机械臂死死抵着能量调节杆，金属关节因过载而发出 “咯吱咯吱” 的悲鸣，机械眼弹出的数据流里，“能量剩余 8%” 的红色字样刺得人眼睛发疼。
“不行了！三号能量罐彻底空了！” 铁砧的声音带着金属摩擦的沙哑，他猛地按下应急按钮，枢纽底层的备用能量管开始向闭环输送能量，却只让光芒微弱地亮了一瞬，又迅速黯淡下去，“备用能量只能撑 5 分钟！再没有支援，闭环会彻底崩碎！”
索岚的索拉族战舰此刻正斜斜地靠在枢纽的维修平台上，舰体左侧的暗影防护层已完全剥落，露出里面扭曲的金属骨架。索岚捂着流血的左臂，蓝色的血液顺着指缝滴落在控制台，他却死死盯着屏幕上的分身信号，声音带着咬牙的坚持：“影刃还在牵制分身，我们不能撤！我把战舰的核心能量抽出来，还能帮闭环撑 3 分钟！索风，你带剩下的人乘逃生舱撤离，去通知绿芽他们支援！”
“哥！我不走！” 索风的声音从通讯器里传来，带着少年人的倔强，“索拉族没有丢下伙伴的战士！要撑一起撑！”
就在这时，灵能号的通讯突然切入，绿芽的声音带着喘息，却透着一丝急切的希望：“索岚！原生体恢复了 40% 能量！它说能启动‘原生脉冲’，暂时瘫痪分身的行动，但需要机械核心的‘能量频率同步’—— 同步接口在枢纽中层的‘脉冲室’，那里被三尊分身守着，而且…… 脉冲室的能量管道泄漏，充满了‘反灵能雾’，我的灵能会被压制！”
星晶的平衡号此刻正停在枢纽外围，他看着屏幕上脉冲室的位置，晶体纹路因紧绷而泛着冷光。“我去！” 他没有丝毫犹豫，平衡信标在掌心泛起淡金色的微光，“我的晶体能量能中和反灵能雾，而且平衡信标能辅助同步频率。星瑶，你带领战舰牵制外围的分身，别让它们靠近脉冲室！”
“我跟你一起去！” 星瑶的星核号立刻调整航向，与平衡号并行，星核剑的金绿色光芒在舰体周围形成一道锋利的光刃，“反灵能雾不仅压制灵能，还会干扰能量感知，你一个人进去太危险！我的星核能量能帮你定位接口，而且……” 她看向星晶，眼神里满是不容拒绝的坚定，“我们是伙伴，从来没有单独行动的道理。”
星晶看着她眼底的光，想起无数次并肩作战的瞬间 —— 从平衡台的幻象陷阱，到深渊的虚无茧破局，他们始终一起面对。他没有再拒绝，只是握紧平衡信标：“好，一起去。脉冲室的分身交给我，你负责找到同步接口，我们速战速决。”
两分钟后，两架突击舱穿过枢纽的破损穹顶，落在脉冲室门口。舱门打开的瞬间，一股带着金属腥味的白雾扑面而来 —— 那就是反灵能雾，雾滴落在突击舱的金属外壳上，瞬间留下一道细小的腐蚀痕迹。
“星核护罩！” 星瑶立刻将星核能量注入护罩，金绿色的光芒在两人周围形成一道球形屏障，“雾里有‘能量感应陷阱’，踩到会触发分身的警报，跟紧我的脚步，我用剑刃探路。”
星瑶的星核剑斜指地面，金绿色的光刃在雾中划出一道微弱的轨迹。每走一步，她都会用剑刃轻轻触碰前方的地面，确认没有陷阱后才继续前进。反灵能雾让周围的能见度不足五米，只能听到远处分身沉重的脚步声，如同催命的鼓点。
“左边！有分身！” 星晶的晶体能量突然在左侧凝聚，平衡光刃瞬间劈出 —— 一道暗紫色的身影刚从雾中显现，就被光刃击中肩膀，腐蚀能量飞溅。那是一尊本源分身，手中的本源斧带着风声劈向星晶，却被星瑶的星核剑精准格挡。
“还有两尊在后面！” 星瑶的声音带着急促，星核剑在身前划出一道光弧，逼退分身的攻击，“你去同步接口，这里交给我！”
“不行！” 星晶的平衡光刃再次劈出，将第二尊分身的腿关节斩断，“分身有共享意识，你一个人应付不了三尊！再撑一分钟，我找到接口就回来帮你！”
星晶转身冲向脉冲室深处，雾中的能量感应越来越强 —— 同步接口就在前方的高台上，淡银色的金属接口在雾中泛着微弱的光。他快步跑上高台，将平衡信标对准接口，淡金色的能量顺着信标注入，接口表面的纹路开始缓缓亮起。
“同步开始！需要 30 秒！” 星晶的声音通过通讯器传给星瑶，却听到那边传来金属碰撞的巨响 —— 星瑶的星核剑被本源斧劈中，剑刃上出现一道细小的裂纹，她的手臂微微颤抖，却依旧死死握住剑柄。
“星晶！快！我撑不住了！” 星瑶的声音带着喘息，第三尊分身的本源斧已经逼近她的胸口，她只能侧身躲避，肩膀被腐蚀能量擦过，金绿色的战甲瞬间被腐蚀出一个洞，鲜血渗出。
星晶的心猛地一紧，平衡能量加快注入接口，接口的光芒越来越亮。“还有 10 秒！再撑 10 秒！” 他看着接口上的进度条，指尖因用力而泛白 —— 就在进度条即将满格时，高台突然剧烈震动，第一尊被击伤的分身冲破雾障，本源斧直奔星晶的后背！
“小心！” 星瑶的声音带着嘶吼，星核剑突然从雾中飞来，精准击中分身的手腕，本源斧脱手飞出。星瑶紧随其后，身上的战甲已布满伤痕，却依旧用身体挡在星晶身前，星核剑抵住分身的胸口。
“同步完成！” 接口突然爆发出淡银色的光芒，一道脉冲波以脉冲室为中心，向整个机械枢纽扩散 —— 所有本源分身瞬间停滞，暗紫色的腐蚀能量开始消退，如同被阳光驱散的雾气。
星晶立刻扶住摇摇欲坠的星瑶，晶体能量注入她的伤口，暂时止住流血。“你怎么这么傻！” 他的声音带着心疼，却又透着无法掩饰的担忧，“万一剑没挡住……”
“我知道你会完成同步，” 星瑶的嘴角露出一丝虚弱的笑容，靠在星晶的肩膀上，“我相信你，就像你相信我一样。”
两人搀扶着走出脉冲室，雾中的分身已全部失去行动能力，如同僵硬的雕塑。铁砧的机械舰此刻正赶来，机械臂弹出 “能量回收器”，将分身的腐蚀能量吸收 —— 这些能量经过处理，能暂时补充枢纽的能量储备。
“脉冲波能撑 15 分钟！” 铁砧的机械眼闪过一丝希望，“但母体的本体能量波动越来越强，它好像在准备什么大招，我们必须尽快找到次元钥匙！”
绿芽的灵能号此刻已停靠在枢纽的维修平台，她快步走下舰体，手中拿着一枚淡绿色的灵能探测器：“原生体的意识传来消息，次元钥匙在平衡文明的终极遗迹里，但遗迹周围有‘平衡结界’，需要‘三元能量’才能打开 —— 晶体、星核、原生，正好我们三个人能提供。而且……” 她的探测器突然亮起红色，“遗迹附近的隐藏锚点能量波动最强，那里的殖民星已经开始被腐蚀，我们必须在 12 小时内赶到，否则殖民星会彻底毁灭！”
索岚的声音此刻从通讯器里传来，带着疲惫却坚定：“索拉族的战舰还能撑，我带剩下的人守住机械枢纽，拖延母体的自爆时间。你们快去终极遗迹，找到钥匙回来救铁砧，救多元宇宙！”
“索岚，保重！” 星晶的声音带着郑重，他知道索岚留下意味着什么 —— 一旦母体的自爆能量冲破封印，索岚和索拉族战士都会牺牲。
战舰群再次起航，向平衡文明的终极遗迹疾驰而去。灵能号的医疗舱内，绿芽正在为星瑶处理伤口，原生体的淡黑色能量在一旁辅助，加速伤口愈合。星晶站在观测台前，看着屏幕上终极遗迹的坐标，平衡信标在掌心泛着微光 —— 信标表面，隐约浮现出平衡文明的符文，像是在指引方向，又像是在警告危险。
“还有 8 小时就能到遗迹，” 铁砧的机械眼扫描着航线，“但航线中途有一片‘虚无乱流带’，那里的能量乱流能撕裂战舰的防护层，而且…… 我的探测仪发现，乱流带里有‘古老虚无生物’的信号，那些生物是初代虚无之潮时存活下来的，比母体还要古老！”
星瑶走到星晶身边，星核剑的剑刃已修复完好，却依旧能看到之前的裂纹痕迹。“不管有什么危险，我们都要过去，” 她的声音带着坚定，“铁砧还在等我们，殖民星的生灵还在等我们，我们没有退路。”
星晶点头，平衡能量在观测台上勾勒出乱流带的航线图：“我们绕开乱流带的中心，从边缘穿过，虽然会多花 1 小时，但能避开大部分危险。影刃，你的暗影号在前面探路，暗影能量能屏蔽我们的信号，不让古老虚无生物发现；绿芽，你的灵能探测器随时监测能量波动，一旦有异常，立刻通知我们。”
暗影号率先向乱流带飞去，舰体表面的黑色鳞片与乱流带的阴影融为一体。影刃的声音通过通讯器传来，带着一丝警惕：“乱流带的边缘很平静，没有发现生物信号，但…… 我总觉得有什么东西在盯着我们，像是在黑暗中等待猎物的眼睛。”
星晶的晶体能量突然在掌心凝聚，平衡信标的光芒变得强烈 —— 他能感受到一种古老的意识，在乱流带的深处沉睡，却因战舰的靠近而逐渐苏醒。“小心！那些古老生物在沉睡，我们的能量波动会唤醒它们！” 他立刻下令，“所有战舰关闭主动能量源，用被动推进器前进，尽量减少能量波动！”
战舰群的主动能量源纷纷关闭，只有被动推进器发出微弱的光芒，在乱流带的边缘缓慢航行。绿芽的灵能探测器此刻突然亮起，屏幕上出现一道巨大的生物信号，在乱流带的深处缓慢移动 —— 那生物的体型比母体本体还要大十倍，能量波动带着令人窒息的压迫感。
“是‘虚无巨鲲’！” 原生体的意识突然传来，带着一丝恐惧，“那是虚无之海的古老守护者，以虚无能量为食，一旦被它发现，我们都会被它吞噬！”
虚无巨鲲的信号在乱流带中缓慢移动，越来越靠近战舰群。影刃的暗影号立刻释放出大量暗影迷雾，将战舰群笼罩其中，暗影能量在周围形成一道 “信号屏蔽层”：“它的视力不好，靠能量感知捕猎，屏蔽层能撑 5 分钟，我们必须在 5 分钟内穿出乱流带！”
所有战舰的被动推进器开到最大，在暗影迷雾中快速穿梭。虚无巨鲲的信号在迷雾外徘徊，似乎在寻找能量源，却始终无法锁定。就在战舰群即将穿出乱流带时，绿芽的灵能探测器突然发出尖锐的警报 —— 星瑶的星核剑因之前的战斗，残留着一丝本源分身的腐蚀能量，这丝能量暴露了战舰的位置！
“巨鲲发现我们了！” 绿芽的声音带着惊慌，虚无巨鲲的信号突然加速，直奔星瑶的星核号而来，“它的嘴巴能吞噬一切能量，包括战舰！”
星瑶立刻将星核剑中的腐蚀能量抽出，金绿色的能量将腐蚀能量包裹，然后猛地抛出 —— 腐蚀能量在乱流带中炸开，形成一道暗紫色的能量团。虚无巨鲲的信号立刻转向，冲向能量团，大口吞噬着腐蚀能量。
“快穿出去！” 星晶的平衡号立刻加速，带领战舰群冲出乱流带。当最后一艘战舰离开乱流带时，众人回头望去 —— 虚无巨鲲还在吞噬着腐蚀能量，巨大的身影在乱流带中如同黑色的山脉。
“还有 3 小时就能到终极遗迹，” 铁砧的机械眼扫描着前方的虚空，“遗迹的平衡结界已经能看到了，淡金色的光芒在虚空中泛着光，像是一座漂浮的城堡。”
然而，就在这时，绿芽的灵能探测器突然再次亮起，这一次，屏幕上出现的是无数道红色的信号 —— 那些是隐藏锚点的信号，它们的能量波动突然变得强烈，而且…… 所有信号都在向终极遗迹的方向移动！
“不好！母体在操控隐藏锚点！” 绿芽的声音带着惨白，“它想让隐藏锚点在终极遗迹周围引爆，摧毁平衡结界，甚至…… 摧毁整个遗迹！我们只有 1 小时了！”
星晶看着屏幕上向遗迹移动的隐藏锚点信号，又看向远处泛着金光的平衡结界，握紧了手中的平衡信标 —— 信标表面的符文突然变得清晰，像是在回应他的意志。“所有人，全速前进！” 他的声音带着决绝，“我们必须在隐藏锚点引爆前进入遗迹，找到次元钥匙！就算结界被摧毁，我们也要进去！”
战舰群的速度提升到极限，向终极遗迹疾驰而去。平衡结界的光芒越来越近，隐藏锚点的信号也越来越近 —— 它们之间的距离在不断缩小，1 小时的时间，变得无比紧迫。
就在战舰群即将抵达结界时，结界突然爆发出一道强烈的金光，一道平衡文明的虚影从结界中显现 —— 那是一位穿着金色长袍的平衡族老者，手中握着一把与平衡信标相似的器物。
“外来者，你们终于来了，” 老者的声音带着跨越时空的厚重，“次元钥匙就在遗迹的‘平衡圣殿’里，但要拿到钥匙，必须通过‘三重试炼’—— 分别考验你们的‘信念’‘羁绊’‘牺牲’。而且……” 老者的目光变得凝重，“母体的意识已经渗透到遗迹中，试炼中会出现你们最恐惧的幻象，一旦被幻象吞噬，就会永远困在遗迹里。”
星晶看着老者的虚影，又看向身后不断逼近的隐藏锚点信号，坚定地说道：“我们接受试炼！无论有多难，我们都要拿到次元钥匙，守护多元宇宙！”
老者的虚影缓缓点头，平衡结界向两侧打开，露出里面的终极遗迹 —— 一座由金色晶体构建的巨大城堡，城堡中央，平衡圣殿的尖顶在阳光下泛着耀眼的光芒。
“试炼开始，” 老者的声音逐渐消散，“祝你们…… 好运。”
战舰群驶入平衡结界，向平衡圣殿疾驰而去。隐藏锚点的信号此刻已抵达结界外围，开始释放腐蚀能量，结界的光芒逐渐黯淡 —— 他们的时间，只剩最后 30 分钟。
而在平衡圣殿的深处，次元钥匙的周围，一道暗紫色的意识正缓缓凝聚 —— 那是母体的意识，它早已在遗迹中等待，准备在试炼中，彻底摧毁星晶和他的伙伴们。