泰安城像块被泰山焐热的玉，嵌在齐鲁大地的褶皱里。泰山南麓的溪涧如银带缠绕，串联起无数胜景，黑龙潭便是其中最幽深的一汪。潭水由白龙池溢出的活水汇聚而成，四周峭壁如削，古松斜倚，潭边的青石板被千年水汽浸润得发亮，指尖抚过能触到细密的潮意。当地人总说，这潭看着清透，底下却深不见底，连日光都照不透那层终年不散的薄雾——那是龙的呼吸，也是冤魂的叹息。
掌管村里红白事的老支书王德顺，是少数敢在傍晚靠近潭边的人。他的祖父曾是潭边龙王庙的守庙人，临终前攥着他的手，说潭底有座水晶砌的水府，府里锁着一条黑龙，每逢阴雨天便会哭，哭声能惊得山雀撞树。“你爷我见过它的鳞片，”老人枯瘦的手指在他掌心划着，“比家里的八仙桌还大，黑得发亮，照得见人影子里的亏心事。”那时王德顺才七岁，只当是老人糊涂话，直到十八岁那年的暴雨夜，他亲眼撞见了毕生难忘的景象。
那是1963年的梅雨季，泰安连下了七天七夜暴雨。村里的土坯房塌了三间，王德顺跟着生产队去后山转移物资，回程时已是深夜。雨势稍减，乌云却压得极低，连手电的光都穿不透三米外的雾气。快到黑龙潭时，走在最前的老队长突然停住脚，示意众人噤声——潭里传来了动静，不是雨声，是沉闷的翻涌声，像千军万马在水下奔腾。
“是蛟龙要出水了！”有老人颤声说，慌忙拉着年轻人往后退。王德顺好奇，躲在一棵老松后探头张望。只见原本平静的潭面突然掀起丈高的水浪，浪尖卷着枯枝败叶，在昏暗天光下划出诡异的弧线。紧接着，水面下浮起一道巨大的黑影，那影子贴着潭底缓缓移动，带动的水流让岸边的石头都微微震颤。突然，黑影猛地向上一抬，水花炸开的瞬间，他瞥见一片巴掌大的鳞片在雾中闪过，冷得像冰，亮得像碎星。
随后便是那声哭号。不是猛兽的嘶吼，是极悲的呜咽，像妇人丧子，又像壮士断腕，顺着山谷飘出去十几里地。王德顺身边的小树被震得哗哗作响，他攥着树干的手沁出冷汗，连呼吸都忘了。直到那黑影慢慢沉回潭底，水面恢复平静，只留下一圈圈涟漪在雾中扩散，他才发现自己的裤脚已被泥水浸透。
这场奇遇让王德顺想起了祖父讲的另一个故事——上世纪三十年代，村里有个叫李老三的郎中，因半夜给邻村产妇送药，曾见过更骇人的场面。那天也是暴雨夜，李老三背着药箱走在潭边的羊肠小道上，突然听见潭里有“哗啦啦”的水声。他以为是山洪，正要往高处跑，却看见水面上飘着个黑影，仔细一看，竟是条蛟龙的尾巴，尾鳍上还挂着半截生锈的铁链，铁链子没入潭底，不知道拴着什么。
“那龙就悬在水里，不沉不浮，”李老三后来跟人说，“我看见它的眼睛了，像两盏灯笼，红得渗人。它盯着我看了半晌，突然哭了，眼泪掉在水里，溅起的水花都是热的。”李老三吓得丢了药箱就跑，回家后大病了三个月，病好后就把药铺关了，搬到了城里。有人说他是被龙吓破了胆，也有人说他是看到了潭底的冤魂，被龙警告了。王德顺问过祖父，祖父只叹口气：“那铁链是清朝时官府锁龙用的，说它兴风作浪淹了县城，其实是那年山洪大，官府要找个替罪羊。龙是神物，锁着它，它能不冤吗？”
比李老三更离奇的，是樵夫陈二柱的遭遇。1947年的秋天，陈二柱上山砍柴，为了多砍些松枝，他爬得比往常更高，没想到脚下一滑，从崖上摔进了黑龙潭。同行的樵夫们都吓傻了，黑龙潭的水有多凉，村里人都知道，三伏天跳进去都能冻得抽筋，更别说秋凉时节了。他们正要喊人来捞，却看见潭面上泛起一道黑水，陈二柱像被什么东西托着似的，慢慢漂到了岸边。
众人围上去，发现陈二柱浑身湿透，嘴唇发紫，却还有气。可等他醒过来，整个人都傻了，眼神呆滞，嘴里反复念叨着“水府里都是人”“铁链子磨出血了”。他娘把他带回家，请了好几个神婆跳大神，都没用。后来有人说，陈二柱是闯进了龙的地盘，被龙抽走了一魂一魄；也有人说，他是看到了潭底的冤魂——那些被山洪淹死的人，被官府沉潭的犯人，都困在水府里，等着有人替他们申冤。
陈二柱傻了三十年，直到去世前一年，突然清醒了。他拉着王德顺的手，说自己当年在潭底看到了一座宫殿，宫殿里摆满了棺材，每个棺材上都刻着名字，棺材旁边站着穿官服的人，手里拿着铁链子，正往龙的身上缠。“那龙趴在地上，身上全是伤，”陈二柱的声音很轻，“它跟我说，它不是故意淹县城的，是要救山下的人，因为山要塌了。可没人信它，还把它锁了起来。它哭，是因为看到山下的人被压死了，自己却动弹不得。”
陈二柱去世后，村里就没人再见过蛟龙了。有人说龙挣脱铁链飞走了，也有人说它沉到潭底死了。直到上世纪八十年代，黑龙潭成了旅游景点，游客越来越多。有个摄影师为了拍日出，凌晨三点就到了潭边，他架好相机，正要按快门，突然发现潭面上有个黑影，他以为是水鸟，没在意，等照片洗出来，才看见照片里有条蛟龙的影子，悬在潭中央，尾巴上还挂着半截铁链，背景里的雾气中，隐约能看见许多人影。
摄影师把照片拿给村里人看，王德顺一看就认出来了，那铁链跟祖父描述的一模一样。他让摄影师把照片烧了，说：“龙不想被人看见，你拍了它，会惹祸的。”摄影师不信，把照片发表在了杂志上，结果没过多久，他就在一次登山中摔断了腿。有人说这是巧合，也有人说，是龙发怒了。
如今的黑龙潭，依旧是泰安的胜景。游客们拿着手机拍照，感叹潭水的清澈，听导游讲着蛟龙的传说，只当是个有趣的故事。王德顺偶尔会去潭边走走，看着潭面上的薄雾，想起祖父的话，想起李老三的药箱，想起陈二柱呆滞的眼神。他总觉得，那龙还在潭底，只是不出来了。每逢暴雨夜，他还是会听见潭里传来呜咽声，不像哭，倒像叹息——是为自己的冤屈，还是为那些不信它的人？
去年夏天，泰安又下了场大暴雨。王德顺站在自家门口，看着黑龙潭的方向，突然听见一声沉闷的轰鸣，像是铁链断裂的声音。他赶紧往潭边跑，只见潭面上的薄雾散了，潭水清澈见底，能看见水底的鹅卵石。从那以后，再也没人听见潭里的呜咽声了。有人说，龙终于挣脱铁链飞走了；也有人说，它沉到潭底，化作了山石，永远守护着泰安城。
王德顺却觉得，龙是解脱了。它守了这座城几百年，受了几百年的冤屈，如今终于能自由自在地去想去的地方了。他时常会给来旅游的年轻人讲黑龙潭的故事，讲李老三的药箱，讲陈二柱的遭遇，讲那条挂着铁链的蛟龙。年轻人听了，大多笑着说“爷爷真会编故事”，可王德顺不恼，他知道，有些故事，信的人自然信，不信的人，说了也白说。就像那潭底的龙，见过的人自然知道它的冤屈，没见过的人，只当是个传说。